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沒有虛禮，兩個人埋頭苦吃，將滿桌子飯菜吃了個七七八八，才放下筷子，以茶水漱口，出了隔間。
捧著肚子，程廷坐在椅子里，感覺十分安寧：“我娘去許家提親了，和聆風說的一樣，惠然姐姐沒答應。”
他有點傷心，但是傷心的有限，因為早有預料，所以很快就緩過了勁，連同那份感情也像是緩過了勁，變得淡淡的——仿佛熾熱之心隨著在碼頭上奔跑的那股勁淌了出去，他泄了氣，不再為此滿地打滾，喝的爛醉如泥了。
他也感到奇怪，從前也是他一個人登臺唱戲，卻是勁頭滿滿，現在也還是一個人唱戲，為何就疲憊地唱不下去了？
他看著自己折進來的那枝桂花，由著自己的人生大事，忽然想起來兩位摯友的大事。
“聆風今年十六了，你們.你要入贅嗎？”
鄔瑾搖頭：“她不會要一個奴隸似的夫君。”
程廷好奇：“那她要什么？”
鄔瑾喝了口茶：“她要一個頭腦聰明的幕僚，一個忠心耿耿的屬下，一個有手腕的同伴，以及一個可以四面斡旋的朝官，
如果你姑父還清醒，趙先生也還活著，他們也不會愿意讓我在此時和莫聆風成親，無論我是不是入贅。”
“為何？”
“因為聆風是他們養的猛獸，在最應該張牙舞爪之際，絕不能囿于感情。”
程廷聽著，沒太聽明白，但是隱隱感覺這二人前途坎坷，說不出話來。
半晌后，他才問：“你要等到她長大？若是她改變心意，你又怎么辦？”
鄔瑾笑道：“兩塊石頭，有什么好改變的。”
程廷聽了這話，愣了一愣，感覺這話平平淡淡的，而且是脫口而出，但是有種特別的深情，仿佛是彼此心意相通，無需多言。
他們太聰明了，剔除感情之外的權利、地位、財富、樣貌，只尋求那一點心有靈犀，因此而變得很“笨”，笨的固執。
程廷站起來伸了個懶腰，把自己滿身的疲憊抻出去：“走，咱們去牽狗，帶狗玩去。”
鄔瑾站起來，從屏風上取下鶴氅，伸手穿上，收拾了桌案上的東西，和程廷一同往外走。
兩人走出去角門，出了莫府的巷子，沒走多遠，胖大海就狂奔而來，氣喘吁吁停在程廷身邊，給兩人行了禮，隨后對程廷道：“三爺，老爺找您，讓您快些回去。”
程廷拉拉了臉：“驢也沒這么使喚的！我不干了！”
然而難得被父親青眼相加，嘴里說著不干，兩條腿還是跟著胖大海走，邊走邊扭頭對鄔瑾道：“明天等著我吃晚飯。”
鄔瑾點頭，繼續往家走，天幕一寸寸在他身上落下，直到黑暗徹底將他籠罩。
他回到家中，前院里彌漫著一股甜香氣，鄔母正在清點白飴糖，鄔父坐在小輪車上，把糖塊撿到布袋子里。
鄔意學徒出師，如今自己挑著擔子賣糖，預備著再過個幾年，就去賃個鋪子，開糖鋪。
“老大回來了，”鄔母抬起頭來，“你看看這糖，怎么黏了？”
“潮了。”鄔瑾上前幫忙，將黏了的撿出來，“凍一凍就好了。”
鄔意從外面進來，臉上藏不住的笑意，見父母和鄔瑾都在，連忙斂了笑容，但是眼睛還是亮晶晶的，腰間掛著一個荷包，上面繡著鮮亮的四季景：“哥，你回來了。”
鄔瑾點頭，目光從荷包上掃過，鄔意連忙把荷包扯下，塞進袖子里，神色有些不自然。
他拿起一塊白飴糖放進嘴里：“阿娘，別人說以后要是開個糖鋪，掙的可比現在多，要是去蜀中收糖，掙的更多。”
鄔母看他一眼：“誰說的？”
鄔意含含糊糊：“就是……認識的朋友，一個賣油棗的。”
鄔母目光在他身上轉了一圈：“少胡思亂想，把眼前的事干好再說。”
鄔意紅了面孔：“知道。”
一家人收拾了東西，鄔母叫住鄔瑾，進正屋說話——屋子越住越大，然而一家人卻是越來越少在一起，二進的宅院，反倒不如從前溫馨。
鄔瑾給鄔母拉開椅子，又伸手摸了摸茶壺，見里面有溫水，便揭開茶盞，給鄔母倒上一盞：“阿娘，喝水。”
鄔母接在手里，喝了一口：“老大，莫府有個小廝，是不是進京趕考去了？”
鄔瑾點頭：“是。”
“你不去？”
“阿娘，”鄔瑾坐下來，柔聲細語，“兒子今年不去，三年后再去，雖然兒子在莫府，但是從未中斷過讀書，人的學問，非一日之功，三年之后，兒子一定能夠金榜題名，您放心。”
鄔母聽他三年之后，還會去科舉，心中總算有點安慰。
鄔瑾又道：“阿娘，老二已經十六，若是有合意的姑娘，就請媒婆去提親，宅子也給老二，不必死守著規矩。”
“不行，老大不娶老二先娶，瞞著鍋臺上炕，沒有這樣的道理！你先成家，老二再成家，再等三年六年，老二也等的起！”
鄔瑾沉默半晌，長嘆一聲，柔聲道：“阿娘，我若是終身不娶，老二也等嗎？”
鄔母聽到這里，耳朵里“嗡”的一聲，四肢百骸的血全變作了烈火，燒到心口，燒到眼睛，燒到腦頂心，連同神魂都燒的痛不欲生，一顆心不知道落在哪里跳，只是痛，邊跳邊痛，跳的眼前一片血紅。
她張了張嘴，想要問一問他這是什么意思，然而嘴一張，只有一點微弱的氣流從喉嚨里出來。
眼前還模糊著，靈魂仿佛是出了竅，她喉嚨里“咕嚕”一聲，往旁邊一倒，
“阿娘！”鄔瑾迅速起身，走到鄔母身邊，將他扶了起來。
他一手把鄔母扶起來，扭頭沖外面大喊：“老二，快去請大夫！”
鄔意在外面吃糖，聽了鄔瑾的疾呼，一口糖險些卡住，來不及進去看，拔腿就跑。
鄔父坐在小輪車里，動彈不得，急的大喊：“老大，怎么了？出什么事了？”
鄔瑾抱著鄔母出來，走至自己廂房門前，抬腳踢開房門，將鄔母放到床上，又飛奔出來，攔腰將鄔父抱起，送進屋中，放在椅子里。
“老大，你娘……”鄔父急切地探出腦袋，往床上看。
“我先去取藥。”鄔瑾急急去了二院，從爹娘屋中取來萬應膏，用食指挑出一塊，抹在鄔母太陽穴、人中、虎口之上。
片刻后，鄔母緩緩睜開雙眼，看著眼前滿面憂心的鄔瑾，眼淚“唰”地淌了下來。(本章完)