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“豹奴，我外甥，”程廷伸手一指鄔瑾手里另一包，“給聆風的？”
鄔瑾收在懷里：“是。”
小二陸續將菜送了上來，程廷抄起筷子：“聆風在城里”
話未說完，鄔瑾“蹭”站了起來，扭身就要走，剛一抬腿，方才坐的長條凳應聲而倒，發出“砰”一聲重響。
程廷拿著筷子，仰頭看他，滿臉茫然：“你不吃？”
“吃。”鄔瑾險些將他丟下，訕訕地紅了臉，彎腰扶起凳子，撩衣坐下，拿起筷子吃面。
他吃的并不狼狽，然而速度極快，程廷面還沒挑完，他已經端起碗喝完了湯。
將碗筷放在一旁，他取出帕子擦干凈嘴，盯著程廷：“聆風在家？她給我寫信說要招兵，是不是回來招兵來了？”
程廷抬頭看了他一眼，將筷子在他眼前擺了擺，咽下口中面條：“食不言。”
隨后他埋頭開吃，吃面、喝湯、吃菜，三不耽誤。
鄔瑾強行端坐，目不斜視，十指交叉，緊緊攥住，放在大腿上。
等程廷喝完最后一口湯，放下筷子，他豁然起身，拿過那個半人高的包袱掛在身上，大步流星走向柜臺，付了飯錢，然后邁開長腿，三步并作兩步，走出腳店，再一回頭，程廷剛站起來，還在擦嘴。
他邁開腿往回走，伸手攥住程廷手腕，一把將他拉出腳店，腳下健步如飛：“走。”
程廷讓他拽的一個踉蹌，疾走三步，才勉強跟上他的腳步：“去哪里？”
鄔瑾驟然停住腳步，程廷“哐當”撞在他身上，抬頭問：“怎么不走了？”
鄔瑾連帶著他也一個大轉身：“走反了。”
他毫不臉紅，走的虎虎生風，不到片刻就上了大街，大街上有堡寨士兵在此招兵，圍觀者甚眾，鄔瑾只一眼就看到了不同尋常之處——有一隊在招女兵。
他從人群后方走過，聽到有人說：“娘子軍怎么還要農婦？”
“農婦力氣大。”
“身高不足五尺的也要。”
“女將軍自己也不高嘛。”
“聽說朝廷還嘉獎了莫將軍，說娘子軍為國效力，是婦人表率。”
鄔瑾聽得這幾句，并未停留，又往前走了十來步，一頂墨綠色官轎忽然停在此處，他連忙拉著程廷避讓至一側。
轎夫壓下轎桿，王知州從里面走了出來。
王知州身穿常服，滿面紅光，才出轎子，招兵處的幾位官員和官兵就迎了上去，拱手作揖，唯有馮范不遠不近，黑著一張臉，不以為然。
王知州目光從一隊娘子軍身上掃過，心中嗤笑，然而面上卻是一副贊揚神色，目光再一轉，就見到了避讓在一側的鄔瑾和程廷。
三人目光一觸，鄔瑾便知道避不開，干脆帶著程廷上前，恭恭敬敬的行了禮：“學生鄔瑾，見過王知州，見過各位相公。”
程廷隨意一拱手：“伯父。”
王知州笑呵呵答應一聲，看向鄔瑾：“你進京趕考，怎么今日便回來了？沒在京都等放榜？”
鄔瑾抬眼看著王知州心知肚明的笑臉，心內一陣嫌惡之情翻涌，生生壓下心中不快，正要開口，卻聽王知州擰著眉頭，鄭重問道：“那小報上說，你是讓人污了試卷，可是真的？”
“是。”
王知州便露出一副惋惜面孔：“可惜，你是本州解元，不說中進士，同進士是綽綽有余的。”
他伸手拍了拍鄔瑾：“還是要沉住氣，就算試卷被污，也該留在京都等待放榜，和其他考生剖析文章，共同進步，怎么能獨自回來，做文章切忌故步自封。”
“是，學生受教。”
王知州轉開面孔，對著程廷笑了一笑——笑不是好笑，是嗤笑，仿佛程廷此人已是無可救藥，無需多言，干脆一笑了之。
“去玩吧。”
程廷本就是落花流水之態，心思漂浮，呆在一旁抓耳撓腮，全然沒注意他這感情豐富的輕蔑笑意。
鄔瑾用手肘碰他，他才回過神來，握起拳頭，再次淺淺一拱：“伯父，我們走了。”
鄔瑾禮數周到的深揖，隨后也大步流星離開此地。
王知州對著二人背影搖頭：“可惜了。”
一旁的畢同知連忙道：“景華才是可惜，病成那樣，不然怎么也是榜上有名。”
王知州嘴上應和著，臉上還掛著笑，一邊閑話一邊往前走，去看招兵事宜，然而那張臉，早已經在心里暗了下去，冷了下去，化作魑魅魍魎，妖魔鬼怪，對鄔瑾露出了獠牙。
鄔瑾——還是太年輕了。
年輕人還未曾經歷過世事，不知道這個世上摧毀一個人的辦法多的是。
只要足夠陰暗、齷齪，就可以把一個正直磊落的書生，打的永不能翻身。
想到這里，他忍不住回頭看了一眼，想再看看鄔瑾那落魄的背影，哪知這二人飛毛腿似的，不過眨眼之間，就不見了蹤影。
鄔瑾和程廷走的極快，程廷走到半道，忽然嘆了口氣：“你別看外面夸她，其實她壞的很，過年的時候，她攛掇我放地老鼠，一放一百個，把屋子都燒掉半截，她自己拍拍屁股走了。”
鄔瑾知道他沒頭沒腦的話說的是莫聆風，笑道：“沒燒著吧。”
“沒有，只讓我爹打傷了，要不是我娘說大過年的，動鐵為兇，我爹非得把我打個半死不可。”
兩人莫府角門處停下，程廷跨上臺階，頹然坐在一旁的石蟾蜍上，鄔瑾上前拉動門上黃銅環，連連拍門。
門迅速打開，門子見是他們二位，連忙垂首側身，請他們二位進去，又幫鄔瑾卸下那大包袱。
包袱剛一入手，門子就讓包袱重量墜的往下一沉，連忙使出力氣，將包袱拎起來，轉身關門，又找來一個小廝，跟著他們二人把包袱送進去。
兩人走到花園時，殷北迎了出來，躬身道：“鄔少爺、程三爺，姑娘在九思軒花廳。”
他看一眼包袱，接在手中，走到鄔瑾身側，一同前往九思軒。
到了九思軒，鄔瑾提起衣擺疾步走上石階，走到門前，忽見鞋面上沾了一小塊殘葉，連忙蹲身拂去，起身時，頭頂上“砰”的一下，撞到了伸出腦袋來的莫聆風下巴上。
莫聆風“啊”的往后一退，摸著下巴，含了眼淚，含含糊糊道：“鄔瑾，你練了鐵頭功啊？”
(本章完)