寬州城朔水河畔附近，大大小小養馬場有近三十六個，朔水一發，整個馬場都是碧草茵茵，欣欣向榮。
莫聆風有一匹白馬，養在上陽養馬苑，五更天不到，她就踩著露水出城，從奚官手里牽了馬，帶去朔水河邊。
馬溫順，自行在河邊飲水，莫聆風彎腰在草地里拔粉色的蕎麥花，踮起腳別在馬轡上。
河風徐徐吹過，花草低伏，玉兔尚未西落，金烏便已東升，水面映照出一片動人波光。
馬飲飽了水，打了個響鼻，莫聆風把手里剩下的蕎麥花亂插一氣，翻身上馬，先慢慢踱步，一刻鐘后，忽然揚鞭策馬，跑成了一道影子。
殷南騎一匹黃花馬，追逐著她身上那一點耀目金光，不遠不近的跟隨著。
曠野無人，任憑她馳騁，直到辰時，草場人才多了起來，打草的人背著半人高的背簍，拿著兩股的木叉，遇到馬場外的馬糞也一并拾進背簍里。
程廷和鄔瑾也聯袂而至，一同在奚官處賃馬。
鄔瑾穿一件半舊的窄袖襴衫，頭戴云巾，程廷要給他賃馬，他堅持不受，自己挑了一匹不貴的青馬，將牌子遞還給奚官，扭頭看向來時的方向。
程廷要了一匹青總馬，從鄔瑾手中拿過水囊，咕咚兩口，長長“哈”了口氣：“看什么？等聆風？”
他滿面紅光，一個腦袋梳的油光水滑，穿一身簇新的紅色窄袖圓領袍，腳上蹬著新馬靴，精神抖擻。
行人三三兩兩，并不見莫聆風身影，鄔瑾便回頭道：“她昨日說來。”
程廷把水囊又丟到鄔瑾手中：“她來不了，莫節度使絕不會讓她來——我姑父嚇破膽了。”
“小爺的馬，你等著現買是不是？”他揚聲催促奚官，又對鄔瑾道，“咱們兩個好好騎馬，我有好些心里話想跟你說。”
他的心里話，自然和許惠然相關。
奚官急匆匆牽了馬來，兩人翻身上馬，挽住馬轡，卷著馬鞭，輕輕一夾馬腹，先走上一圈。
程廷細細和鄔瑾說起昨日那一瓶海棠花，他托大姐轉送給許惠然，許惠然取了花，將花瓶送還給程家，又在里面插上一枝芍藥相贈。
程廷得此回禮，立刻單方面墜入了愛河。
殊不知許惠然是個知書達理的好姑娘，既然是還瓶子，總不能得了人家的花朵，送還人家一個空瓶子，是以在里面插了一朵芍藥，做為謝禮。
鄔瑾溫聲道：“我們十石街的街坊，有時往我們家送一碗菜，我阿娘收了菜，也必定要往人家的碗里裝點什么再還回去，可見無論高門大戶，寒門小戶，都是一樣的禮數。”
程廷正獨自一人愛的如癡如醉，驟然叫鄔瑾點破，頓時不快，反駁道：“惠然姐姐若是不心悅我，怎么會這個年紀了還沒定親？我大姐都已經定了人家，十月出閣。”
他又嘻嘻地笑：“昨天我阿娘已經答應我，今天去許家提親，待我訂下婚事，我存下來的好多東西，就可以名正言順的送過去啦，有一套打跟斗的小人，是我日后的姐夫從虎丘帶來送我的，我都沒有給聆風看……”
在他絮絮叨叨的講述之中，空氣漸漸干燥起來，熱氣升騰，零零散散的蕎麥花散發著一股刺鼻氣味，和馬糞臭氣交織著，直往人鼻子里鉆。
鄔瑾安靜聽著，心中忽覺一片柔軟——程廷對許惠然的喜愛，是有了好東西就想給她的天真，是莫聆風連都沒有的赤誠，縱然無人回應，卻也分外美好。
程廷講的口干舌燥，正想喝水時，就見不遠處有一行人打馬而來，便止住話頭，換了臉色。
來人都是錦衣華服，其中一個正是和程廷極不對付的王景華——兩人還是兩年前在馬場結下的梁子。
王景華一見程廷，便斗志昂揚，撇下一眾同窗朋友，直奔程廷而來，里面還有一男一女，似乎也與程廷相識，跟了過來。
“程三，”隨王景華來的少年郎先打了招呼，“鄔瑾，你們也來跑馬？”
他身邊女子輕聲叫了一聲“三哥”，然而程廷只顧著和王景華大眼瞪小眼，沒有聽到，那女子一時尷尬，絞著手指，低垂著頭不言語了。
“石遠，”鄔瑾笑道，“還沒有謝你照顧我家生意。”
石遠擺手：“是我家里人要吃，算不上照顧。”
他伸手一指自己身邊的女子：“這是我妹妹石晴，比你小一歲。”
鄔瑾這才看向石晴：“石姑娘。”
石晴就又半抬了頭，看向鄔瑾：“鄔郎君。”
他們三人在這里互敘，程廷與王景華卻已經按捺不住。
程廷扯著破嗓門，先發制人：“喲，圖南書院的蛤蟆精也來騎馬啊。”
王景華兩只滾圓的凸眼，一張大嘴，敞開了笑活像是要吃人，而且越長越開闊，程廷給他取的外號已經響徹寬州兩個書院。
王景華立刻露出個陰陽怪氣的笑：“喲，這不是程白丁嗎？”
兩人夾槍帶棒，立刻展開了一場短暫的攻擊。
王景華說程廷是癩蛤蟆想吃天鵝肉，程廷回擊沒你像癩蛤蟆，王景華氣的臉紅脖子粗，罵他是疤瘌臉，程廷就說比你蛤蟆臉好看，王景華又說他是公鴨嗓難聽，程廷就說比你“呱呱”叫好。
王景華幾欲氣死，鼻孔翕動，翻身就要下馬，程廷乘勝追擊，問他那小短腿要不要扶。
兩個人眼看著要打起來，鄔瑾連忙上前勸解。
石遠也道：“蛤弟，程三，何必一見面就劍拔弩張，還是以和為貴吧。”
王景華七竅生煙，未曾聽清楚石遠的口誤，石晴卻是聽清楚了，硬生生憋了笑，移開目光，不期正撞在鄔瑾身上。
鄔瑾也正是要笑不笑的模樣，向她微微一頷首，石晴便垂了頭，面色微紅。
石遠好不容易勸走了王景華，程廷看王景華敗走，樂的嘎嘎直笑，又沖石遠挑眉，不像是偶遇，倒像是預謀在先。
“咱們一起跑幾圈怎么樣，不是我吹牛，我讀書不在行，騎術還是很不錯的。”
石遠笑道：“行啊，可你要是輸了，不要耍賴。”
程廷一拍胸脯：“絕不耍賴。”
石晴不由自主又看了鄔瑾一眼。
鄔瑾察覺不對，心知是程廷搗鬼，一時無法脫身，不由自主舉目四望，忽然看到了莫聆風的身影。
她身上金光燦爛，宛若一道流光，從他面前劃過。