突然，劉秋荷的胳膊被人拉了拉，她緊閉雙眼，根本不敢睜開，只敢用沙啞的喉嚨擠出幾個字：“誰，誰？”
一雙溫暖略有些粗糙的手，像是女人的手緊緊握住劉秋荷的：“娘，你睜開眼吧。”
“夏，夏棉？”劉秋荷難以置信后又緊張地虛空揮揮手：“不不，你快退后，別過來！”
夏棉的鼻頭一酸，她從小到大就被嫌棄不是男娃，一直認為爹不親娘不愛。但回想前半生，其實她過得也算不錯，至少吃喝不愁，至少嫁的人也是自己喜歡的。
雖然從小到大受到許多白眼，但這白眼里并沒有來自爹娘的。雖然娘親總是自怨自艾，怪自己不是男娃，不能賺錢養家。可是并沒有去打她罵她，只是沒有關心她罷了。
可是，誰家的女娃有被夸過呢？又不是每個女娃都像夏槐那樣幸運。
有時候啊，人呢，要認命，要知足。
想通了后，夏棉含著淚，伸手飛快揩掉眼角的淚珠兒，笑道：“娘，沒事的，外面的人不是來找茬的。”
“真，真的？”劉秋荷遲疑了會兒，最終還是沒忍住，悄咪咪地先睜開了左眼，看到門外站了烏泱泱一片人，嚇得又緊緊閉上眼：“這，這還不是找茬的？這么些人！”
這回倒是不需要夏棉解釋了，對面一道笑呵呵的聲音傳來：“諸位，叨擾了，老夫特意帶了薄禮，想來我那侍衛不懂事，所以驚擾了你們。”
劉秋荷越聽越不對勁，不是來找茬嗎？怎么還帶了禮？好奇心驅使她猛地睜開眼，一眼看到門外站著一排侍衛隨從。
隨從站在一個老者身后，手里各自捧著錦盒，隨從周圍圍繞著一圈的帶刀侍衛，瞧他們的神情雖然嚴肅，但并不兇神惡煞。
“這，這這這”劉秋荷激動地說不出話來，不是來找茬嗎？哪家找茬還帶禮品啊？這，這到底是怎么回事？
不遠處，馮老太瞇著眼看向一身錦衣玉袍的馬老爺，挺直了腰板走上前：“原來是馬老爺，什么大風把您老刮來了？”
這熟稔又不失禮節的問候讓馬老爺心神一動，定睛去看馮老太，只見不過是一介粗布短褐的老婦。何時尋常民間也有這樣氣度的老婦了？然而，他不知的是，馮老太其實心里相當緊張。
知道馬老爺也是因為先前侍衛說的那番話，在華亭縣，除了縣太爺，就是他能有這樣的派頭了。好在這次確實沒有猜錯。
松口氣的同時，馮老太握在身側的雙手緊了緊。雖說聲音與面色無常，可只有她自己知道自己有多么害怕。這一生從未見過什么大人物，從街上百姓的嘴里都能聽得出，這馬老爺雖然年紀一把了，可人老風流，身家萬貫，銀錢倒還是其次，最重要的是，他家還有些背景。不然依照他時不時‘強搶民女’的作風，早晚有一天是縣太爺所不能容忍的。
雖說馬老爺的手段比那些惡霸更溫和，可老百姓家里，誰家頂得住錢財的誘惑與權利的壓制？更何況，在這個年代，女子本就卑賤。是以，馬老爺向來都是順順當當的。
唯獨這次桃花村的春蘭，他當真是費了九牛二虎之力。不僅為了她大動干戈在桃花村建了財神廟，甚至只是聽說春蘭隨口提了一句夏記，他就記在心上，要給夏記包下來，讓春蘭吃個盡興！
想起春蘭，馬老爺嚴肅的臉上竟飛快劃過一絲淫邪。春蘭那丫頭，雖說沒甚氣度在身，可那一身細皮嫩肉，前凸后翹的模樣，讓人禁不住心猿意馬。
若不是春蘭家兄弟多，馬老爺真不確定這春蘭待在桃花村能不能落著好。
她家向來不缺人上門提親，只是這春蘭心氣高，誰也看不上。因而，對她又愛又恨的男人不再少數，是以，她平日都要有兄弟陪同，不然自己單獨走，指不定哪天就被人敲暈了干壞事！
馮老太活了那么多年，不說成人精，那也得是個老人精了，馬老爺剛剛那一閃而過的神情，還能錯過她的眼？
她心里鄙夷的同時，仍舊要壓著性子好聲好氣與馬老爺周旋。
“這樣，我替我那侍衛向老嬸子道歉不過還請老嬸子通融一下，內人確實喜歡你家的飯菜，所以才想包下你們家的二層，您看？”
這個‘內人’差點沒讓馮老太吐出來，她強忍不扭曲面容，僵硬地搖頭：“哎！用不著道歉，實在是我們夏記也有規定，這確實不允許包下整個二層，這樣，馬老爺既然親自到店，就給您隨便挑！我們的包廂有四個，各有千秋，您看上哪個，就定下哪個！”
在開業前，馮老太特意向夏槐了解了店里的情況，保證有客人詢問她時自己能夠從容答上。
只是沒想到，還沒等到客人詢問，竟遇上了馬老爺這個大人物！
馬老爺頓了頓，沒想到對方會直截了當拒絕他。他面上不好看，心里更甚，忍不住維持不了面上的和藹：“你們東家是誰？我來跟他談。”
馮老太恨不得翻個白眼，正想說什么，只聽身后自家親孫女清脆、擲地有聲的聲音：“我就是東家，不過我祖母說的也是我想說的，我們夏記是有規定的，規定不可打破，誰來都一樣。”
馬老爺聞聲抬頭遠視，眼神驀然一亮。
好一個清秀出塵、氣質斐然的女子！
她僅僅只是穿了一身寬松不顯身段的衣裳，衣裳的材質也普通至極。可明眼人都能看得出，夏槐的身材絕對不差！
甚至，她身上有春蘭沒有的氣質！
馬老爺正想說什么，卻又被夏槐嘴里的話氣到：“你是東家？你們夏記是你來當東家？”真不是馬老爺小瞧夏槐，實在是，拋頭露面出門做生意的女子少之又少，能當東家的？那更是鳳毛菱角！
夏槐毫不氣弱，當即頷首：“確實是我。”
馬老爺心里是不痛快的，但是，男人嘛，總是對得不到的東西念念不忘，心里惦記著。
他轉了轉眼珠，突然笑道：“那行，就依你的，選一個包廂。”
眾人面面相覷，別提老夏家，就連馬老爺帶來的人都驚了。他家老爺怎么回事？說好的給他們出口氣，然后給春蘭氣派呢？
不過，主子的事，他們就算再不理解，也不會插嘴。
而老夏家呢，雖然無語至極，也不希望馬老爺來光顧自家生意。可強龍難壓地頭蛇，更何況他們老夏家啥也不是，只能摸著鼻子、熱情地接待了！
再者說，誰能跟銀子生氣呢？
(本章完)
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