»
“昨兒晚上北風呼號了一夜，這會兒還沒停，這天陰沉的很，大人，馬車里給您放了油紙傘，您散衙了就早些回來，今兒恐怕會下大雪。”
丫鬟小翠給沈時宜披上大氅，有些嘮叨的說到。
沈時宜透過無色的琉璃窗戶，感受著外面陰沉無光的天色。
越到深冬，早上的天就越發黑沉，往日天氣好時還有些熹微的藍光，如今，外邊黑沉沉的，一絲星光都看不到，只沈時宜住的東院兒，因她每日上衙點卯，一盞琉璃燈籠在黑乎乎的院子里散發著暖融融的蠟燭光芒。
嗚～嗚～
小翠掀開厚厚的棉簾子，北風嗖的一下灌入屋子里，險些將小翠吹回屋子里。
門口的小紅提著燈籠，隴著暖手爐，正靠在門板上躲避呼號的北風。
見沈時宜按時出門，小紅提著燈籠轉身送沈時宜出門。
“咱們的琉璃燈籠真是不錯，就是太貴重，我都怕它碎了。”
小紅是個機靈的，夜色中送沈時宜出門，嘴巴說個不停。
“我看今兒這風聲，街上的人肯定要少一大半，大伙兒都在被窩里舍不得出來呢，也就是大人，還得上衙，真是辛苦。”
夜色深沉，院子里的樹只有黑乎乎的一團黑影，天上果然一顆星星也無，沈時宜獨居的東院兒，平日里看著不大，如今沿著走廊有著，沒有參照物，只覺得天地之下只有她們二人前行，很有些寂靜的孤繆感。
小紅這般碎碎念著，倒是讓這院子多了一絲人氣兒。
“把燈籠給我吧，你再回去睡個回籠覺。”
沈時宜開口。
這種北風呼號的天氣，伴著風聲入睡，是沈時宜記憶中難得很愜意的時光。這是自然天性的贈予，于自身條件，有錢沒錢沒有關系。
小紅在沈時宜身前沒有停頓，腳步不停的給沈時宜帶路，嘴里道，“大人不用替奴婢心疼，奴婢送您上衙，還能回去睡個回籠覺，您可沒這個機會了。”
小紅說話伶俐，也不矯情，沈時宜難得的多了聊天的想法。
“你是如何成為官奴的，家中就是京都人士嗎？”
小紅果然還是快人快語，聽到沈時宜的聲音，沒有打一絲磕絆，“我父親以前是京都轄下一個縣城的知縣，但是他從不理俗物，每日里只知道吟詩作畫，將縣里一應實事交給底下人做。母親雖然要強，對這些事情卻不懂。后來三年一任，考核中等，上面竟然要將我父親升官。這一交接就出了大問題，縣里出了大窟窿，還有幾件冤案，父親便被朝廷撤職關押，我們這些女眷也被罰沒入官奴。不過，要我們說，也算是活該，幸好父親及時被拿下了，也省的我們跟著擔驚受怕。”
沈時宜聽著，只覺得天地之大，還真是什么人都有。多少人渴求權利而不得，有些人卻毫不在乎。
“你不覺得冤嗎？明明父親什么都沒做，卻被下大獄，還連累你們。”
“嗨，冤什么，當初我們跟父親關押著轉運京都的時候，那些被判了冤案的人拿臭雞蛋砸我們。我們如今為奴做婢，也算是贖罪了，畢竟是父親犯下的過錯。”
說到這里，小紅輕快的語氣停了瞬間，“就是父親如今在大獄，過的有些太舒坦了。母親每次拿了工錢，還要給父親打點，買書進大獄給他。有書看，這做大獄的日子對于父親來說，也太舒坦了些。真該讓他一輩子再看不了書，才能讓他贖罪一二。”
說完，小紅便轉了語氣，回頭瞟了一眼沈時宜，“我這么說，大人不會覺得我狠毒吧？”
沈時宜搖頭，“哪有什么狠毒，你說得對，你們被連累還如此辛苦，始作俑者，應該受到應有的懲罰才是。”
小紅這才松了一口氣，“就是。我每次想留些錢，不能讓母親把錢都給父親打點了，母親還說我狠心。我覺得我一點兒都不狠心，是她太無情才對。弟弟如今連個媳婦兒都沒有呢，卻只顧著父親。”
沈時宜聽了，輕笑一聲，不再多說什么。
旁人的家務事，不便隨意置喙。
可能是沈時宜難得跟她們這些下人說這么多話，小紅回頭瞟了一眼沈時宜，踟躇半晌才在東院兒門口說到，“大人，您去衙門之后，夫人總是想進咱們院子來。媽媽已經攔過幾次了，但是天長日久，總不是個事兒，夫人總歸是主子，媽媽也不好太強硬。”
沈時宜這才恍然，也對，江氏從來不是個省心的，她這幾日不在自己面前出沒，不代表不來東院兒。
沈時宜想了想，“眼下先避一避，待我騰出手來，再想對策吧。今日你讓管家將東院兒從外邊兒鎖上，你們出入就從角門那里走。”
雖然得了個縮頭烏龜的答案，小紅卻松了一口氣，“那就好，一會兒我就去找管家才叔！”
可見，真的是被江氏折騰的不輕。
沈時宜搖搖頭，讓小紅止步，自己往大門處走去。
“大人。”
才叔已經在門口馬車處等著，沈時宜邁步上了馬車，回頭囑咐才叔，“東院兒的門，以后我出來，你就從外邊鎖上，不準任何人進出。”
才叔自然明白，主家老爺夫人是個混不吝的，小大人這也是沒有辦法。
當下躬身點頭，“您放心吧，我定然給您看好門戶。”
馬車上有一小銅爐，在呼號的北風中，散發著可貴的溫暖。
沈時宜在馬車上，守著小火爐，聽著這嘶嚎的北風，只覺得，大戲開場，這北風，平添幾分助力。
六品的沈時宜不用去朝會，到了宮門口西角門處，沈時宜下了馬車，便從甬道往內庫司走。
迎面走來一對護衛，為首的，竟然是程平樂當初給沈時宜介紹的安定侯之子，陳慶安。
陳慶安顯然也看到了沈時宜，當下擺手讓護衛先走，他停下來跟沈時宜打招呼。
“沈大人，多日不見。”
“陳大人。”
沈時宜跟陳慶安相互拱手拜見。
“平樂讓我多照顧沈大人，但是沈大人深居簡出，咱們都沒有機會多見幾次。今日是我們小隊城門執勤，沈大人有事兒，盡管過來。”
陳慶安寒暄起來倒是自然，沈時宜卻帶著些局促，她面對生人還好，熟人也還行，就這般不生不熟的，有些拿不準分寸，萬一人家是客氣呢？豈不是顯得自己太不可客氣了？
當下，沈時宜有些局促的撓撓頭，“今日說不得還真的有事要麻煩陳大人。”
“哦？”陳慶安好奇。他真的只是寒暄而已，沒想到沈時宜真的有事。但是看在程平樂的面子上，也不會推辭就是了。
“沈大人請說。”
“今日卯時末，可能會有大夫或者小廝過來宮門口報信兒，您見到了，找人通知我一聲，我即刻過來。”
宮門自然不是什么人都能進的，需要好幾道手續，沈時宜想做的，不過是第一時間了解情況罷了。
“小事兒，沈大人就放心吧。”
陳慶安拍胸脯，只要不是違背宮規，帶人入宮，這的確是小事。
沈時宜松了一口氣，“那就好，多謝陳大人。”
兩人分別，沒走幾步，陳慶安回頭，看著披著大氅的沈時宜的背影，走路很穩，一步一步，跟程平樂的跳脫沒有一點兒相似的地方。自上次程平樂交代，他回去也跟父親安定侯提起過沈時宜，他們的看法，都是靜觀其變，旁觀罷了。眼見得沈時宜在滿是男人的朝堂一步一步扎下根基，偶爾父親提起沈時宜來，也是忍不住點頭。
陳慶安想起剛才沈時宜撓頭的模樣。忍不住搖頭，轉過身往宮門處走去。
北風繼續嘶吼，宮門口處的巨大廣場更是給了北風發揮的空間。那北風好像八百里加急的駿馬，不要命的撞到城墻上，變得稀碎，然后用重新卷土重來，一次次的撞過來。
門口的衛兵抱著長戟，好似定海神針一般，在風池中定的死死的，沒有一絲晃動。
陳慶安本來在一旁的配房中烤著火爐，喝著熱茶，愜意的很，但是現在，卻時不時起身，往外看上一眼。
“大人，您這是怎么了？這聽著北風，喝著茶，這么有滋味兒的時候，您非要一趟一趟的。難道是外面有雪女將來，勾了您的魂兒？”
軍伍中人，一向是打成一片的才吃得開。更何況，宮門守衛，每一個都有根底。不是勛貴子弟出身，就是平民大營中的佼佼者選送入宮。
陳慶安這個小隊中，兩者都有，平日里說話，也是隨意的很。
面對底下人開玩笑，陳慶安也不惱，只擺擺手，沒有多說什么。
“那是誰？”
宮門廣場外，竟真的有人影過來，剛才那個好似的宮門衛驚奇到。
早知道，宮門口可萬年都不會有什么不速之客。
陳慶安也看見遠處那團黑影，當下便叫來手下，“別聲張，去叫沈時宜沈大人過來。”
能入宮做護衛的，心眼兒多的有，心眼兒正的也有，護衛聽到陳慶安的話，沒有多問，當即往宮里內庫司走去。
待宮門外那人跌跌撞撞的被北風蹂躪著左搖右擺走到宮門口，又畏懼著宮門威嚴，不敢上前時，沈時宜已經腳步匆匆的跟著護衛來到了宮門口。
“沈大人！”
一聲急切的呼喊，被北風扯碎，旁人根本就聽不到這人說了什么，只看到這人神色驚恐。
沈時宜上前幾步，那人原來是回春堂坐診大夫胡大夫的藥童，平日里在回春堂也是頤指氣使的小頭頭，眼下在宮門口可不敢擺威風，臉上帶著驚恐，手卷著對著沈時宜耳朵吼，“大人，快看看去吧，您今日讓胡先生看得幾個舉子，都拉肚子了，情況有些嚴重，胡先生讓您趕緊拿個主意！”
緊接著，這藥童上前一步，在嘶吼的北風中還下意識的小聲，鄭重的說到，“胡先生說，一下子十幾個人這么嚴重的拉肚子，別不是瘟疫吧？京都，百萬人眾，可不能有瘟疫啊，否則，人心亂起來，不知會死多少人。”
藥童說話的聲音都在顫抖，不知是冷風灌的，還是被自家先生沉重的臉色嚇得。
沈時宜聽到這話，當即轉身，用手招呼陳慶安過來。
陳安慶遲疑片刻，還是拋下弟兄們，走到沈時宜面前。
他想不通，什么事會讓沈時宜這般忌諱，甚至不惜讓他手下誤會。
沈時宜顧不上別人的想法，將胡大夫的顧慮跟陳慶安說了，陳安慶瞬間臉色凝重起來。
“事不宜遲，沈大人，趕緊跟我去叫陛下吧。來人，把這個小廝堵了嘴，我回來之前，不要讓他開口說一句話！”
陳慶安招呼底下人，底下人雖然平日里跟他嘻嘻哈哈，但是正經事兒卻從不拉胯，看陳慶安如此嚴肅，當下便堵了藥童的嘴。
入宮的甬道上，陳慶安在前，沈時宜在后，兩個人小碎步快速的往宮里走去。
此時陛下正在承明殿上朝，兩人身份不夠，為了不造成不必要的影響，兩人先去了春熙閣。
沈時宜自認為在春熙閣還算是有些面子，當下便找來一個小黃門，讓他去叫四皇子回來。
小黃門自然知道朝會時，承明殿不能擅自進出，但是沈大人開口，他還是立刻匆匆趕去承明殿。
也不知這小黃門用的什么辦法，沒一會兒，秦瞻便匆匆趕來。
看了一眼陳慶安，秦瞻走到沈時宜面前，“出了何事？”
秦瞻沒有問為什么，直接問她出了什么情況。
沈時宜便低聲，將回春堂坐鎮大夫去給昨日那十幾個購買新鹽的舉子請平安脈，然后所有舉子一起拉肚子不止，情況嚴重，懷疑有不明瘟疫的事說了出來。
秦瞻這才恍然。昨天沈時宜行事，他雖然知道必有深意，卻沒想到，竟是這種方式。
這是一件鬧劇，卻也是機會。
秦瞻轉瞬間心思轉動，然后看向陳慶安，“去把藥童帶來，我去請父皇。一會兒，你帶著人直接去乾德殿。時宜，你跟我來。”
朝會之上，有心人先是發現四皇子被一個小黃門叫走，正在思量，莫不是后宮有事兒？沒一會兒，就見四皇子帶著沈時宜一個女人竟然堂而皇之的走到承明殿內。
當下，便觸動了一些人的神經。