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“唐先生。”
威廉·特納的船直到靠近過來,才放慢了速度,他表現得有些歉疚和別扭:“剛才我的情緒有些激動,不管怎么樣,都感謝唐先生愿意告訴我那名海盜所說的事情。”
“沒關系,特納先生。”唐森道:“現在追過來,是還有什么疑問嗎?”
“如果可以的話,我想親眼見一見那名海盜。”威廉·特納說道:“雖然可能性很低,但事關我父親的消息,我覺得我該再慎重一些。”
“你該怎么去判斷一名海盜所說到底是真還是假呢?”唐森似笑非笑:“如果他告訴你,那只是故事呢?”
威廉·特納沉默了片刻,道:“所以,我需要唐先生的幫助。”
“我希望能夠找到那位名為威廉·特納的海盜。”
“特納先生。”唐森笑容慢慢收斂起來:“我愿意幫你,但是,你愿意付出什么呢?”
他平淡地說道:“你應該知道,付出就要有回報。”
“我——”威廉·特納頓了頓,垂下眼簾:“恐怕我想不出我有任何東西能夠讓唐先生感興趣。”
在特納看來,唐僧太過于富裕了,他幾乎能夠買到世間的一切東西,自己一個小小的鐵匠學徒,哪里付得起唐先生的報酬。
“這個世界上,每一個人都是有用的,也許只是你自己沒有發現而已。”唐森語氣緩和了下來,道:“特納先生,我的幫助,只需要換一個要求。”
“什么要求?”威廉·特納疑惑道。
“先上船吧,出航的時間快到了,諾靈頓準將可不會等我。”
小船晃晃悠悠來到一艘大型商船的一側,靠在船舷之上的人們頓時歡呼起來。
“我就知道唐先生喜歡大的!你看!我果然猜對了!”
“太好了,我要跟隨唐先生出海了!”
有人麻利地放下登上甲板的梯子,討好地朝下面喊道:“唐先生,從這兒上來!”
“謝謝。”唐森禮貌地點了點頭,讓湯姆先爬上了船,等待對方驅散了密密麻麻圍著的人群,這才跟了上去。
威廉·特納殿后,登上船的瞬間,他情不自禁回頭望向碼頭廣場,卻沒有看到斯旺小姐,不由有些失落,咬了咬牙,收回了目光。
熱烈的掌聲響起,唐森雙手往下壓了壓,道:“先生們,接下來,很高興我能夠和大家一起度過一段漫長的旅途。”
“我會不定期進行游戲,獎勵依舊和皇家港一樣。”
“當然,在大海之上畢竟不比陸地,任何不明智的行為都有可能讓整船人葬送掉性命,所以,有些事情得說在前頭。”
“我不在乎你們之前是什么身份,水手,商人,甚至是無業游民,來到了這艘船上,你們就都是我的船員,需要嚴格遵守船上的秩序,如果有人違抗命令,乃至于犯下罪行,將會面臨懲罰。”
眾人臉上的狂喜褪去,有人低聲說道:“那不就是當水手嗎?我可沒干過體力活,我還以為只是單純地搭船呢。”
“如果你不愿意接受,現在還有機會離開。”
唐森只是冷靜地說道。
沒有人動彈,即便抱怨的人,也不愿意放棄這個機會。
“我希望大家是慎重地做出了這個決定。”唐森等待了一會,才開口說道:“當然,這一切并不是無償的,基礎船員每個月能夠獲得一鎊的工資,干重活的水手能夠獲得兩鎊的工資,能力特別突出的另算。”
此話一出,大部分人臉上的不安和抱怨瞬間消失了。
一個月一鎊已經是海軍士兵的收入了,比尋常的水手都多了數倍,更不用說還有游戲所帶來的暴富的機會。
看到眾人的眼神重新熱切起來,唐森側過頭,朝湯姆說道:“通知我們的朋友們上到甲板來吧,其他船只也一樣,我需要有人組織水手們啟航,并且維持住船上的秩序。”
“放心吧,唐先生,早就安排好了。”
湯姆朝著上方吹了一聲口哨,唐森抬頭看去,只見一名尋常裝扮的海軍正站在桅桿之上,聽到口信,頓時揮舞起手中的旗子。
這是旗語,尋常水手用得少,但是身位海軍士兵,基本上這是必修的本領。
畢竟這個年代可沒有什么電子通訊,船隊之間的即時溝通除了靠喊之外,就是依靠旗語,號角和燈光,以此來保證旗艦調動指揮各船之間的先后順序、航速、航向、前進后退、升落帆蓬、起錨拋泊,以保持船距、避免碰撞,還能通報風向風力、測天觀星等結果。
唐森轉頭望向港口的其他船只,果然發現每一艘自己買下的船的桅桿上面,都有一名執勤的海軍。
伴隨著旗語的傳達,很快所有的船只上的人都被聚集起來,說明情況,然后在海軍們的維持之下,井井有條地開始進行出航的準備。
“干得不錯,湯姆。”唐森滿意地拍了拍他的肩膀:“有你在身邊做事,真是幫了我大忙了。”
湯姆頓時喜不自勝,道:“多謝唐先生嘉獎。”
“閑話不說了,自己在資金里面取五十金幣,那是你的獎勵。”
說完,唐森重新轉向威廉·特納,道:“特納先生,這些瑣事處理完了,我想我們可以好好談一談關于海盜的問題了。”
威廉·特納將剛才發生的事情全部看在眼里,道:“我沒有想到...唐先生居然買下了這么多的船,這和我之前想象的不一樣。”
“我知道,大家以為我只是買了一艘船,頂多兩三艘船,然后我就會在海軍的保護之下灰溜溜的離開加勒比海域。”唐森笑著搖了搖頭:“這可不是我的風格,特納先生。”
“諾靈頓準將恐怕不會同意這么多船跟著他。”威廉·特納小聲道。
“我不是諾靈頓準將的下屬,特納先生。”
聽到這句話,威廉·特納驚了一下,只覺得這位唐先生自從登上船之后,似乎有些不一樣了。
之前在皇家港的唐先生平易近人,永遠以親切的面孔示人,而此時的唐先生,卻鋒芒畢露,極具侵略性。
“湯姆,帶我去看看船長室。”唐森邁開腳步,“從現在開始,我得習慣海上的生活了。”
“特納先生,別愣著,我們邊走邊說。”