“根據日月皇家魂導師學院那邊的消息，林夕已經做好了前來交流的準備，但現在的問題在于……我們究竟該怎么抽調對等的學員？”
數日前，在關于交流生事項的會議上，言少哲首先發問。
一名宿老沉聲道：“我們已經允許日月皇家魂導師學院的人來史萊克進入內院學習了，這應該足以顯示誠意……每一位學員都是我們的寶貝，去日月帝國那個魔窟，萬一安全上出了哪怕一點問題，誰來負這個責任？其實我不建議把任何一名有望進入內院的學員交流過去，為了平息對方的不滿，我們可以在交流人數上適度讓步，允許他們派更多的學員來學習，如何？”
言少哲微微搖頭，右手虛按一下，回應道：
“首先，日月帝國是魔窟這種說法……對外面說說就行了，實際情況如何，這里沒外人，楊老犯不上用這種詞匯。”
被稱為楊老的史萊克宿老笑了笑，放在桌子上的雙手交叉了起來聽言少哲繼續說下去。
“其次，日月皇家魂導師學院聲稱他們派來的都是在學院內成績名列前茅的優秀學生，希望我們也拿出相應的態度來。如果我們把一群潛力和能力都欠佳的學員送去交流，且不說這到底是落了對方的面子還是丟了史萊克的臉……”
“我們花費了巨大的代價，和日月皇家魂導師學院經歷了這么久的拉鋸與交涉，難道就是為了送孩子們不遠萬里地去求學，最后學了一腦袋糊涂賬回來嗎？不派出真正有天分、有潛力的學員，又怎么能學到真正有益于史萊克的寶貴知識？舍不得孩子套不著狼啊。”
楊老微微搖頭：“少哲，你說得的確有道理，但我也想問一下，你確定日月帝國真的會對我們的學員教授最核心最重要的知識嗎？你剛才說這里沒外人，那么我也說得直接一些，這不可能，就像我們同樣不會對日月方面的學員真的傾囊相授一樣。”
言少哲還沒回答，坐在他左手邊的錢多多便聳聳肩，出言為言少哲解了圍：
“楊老所說極是，日月皇家魂導師學院的確不會如承諾的那樣對我們盡心竭力地傳授知識，但……只要他們以明德堂普通成員的標準對我們的學員進行培養，便已經能對魂導系的發展起到極大的促進作用，正如我們的武魂系相對于他們的優勢地位那般。”
作為這次交流活動中史萊克的受益方，錢多多對此是相當支持的，難得地和言少哲站在了同一條戰線上。
言少哲對錢多多微微點頭致意，見一眾宿老并未繼續表達反對意見，這才繼續說道：
“如錢多多院長所言，我們不能因噎廢食，派出對魂導器感興趣、有天賦的弟子去認真學習很有必要，說不定這是推動史萊克進一步與大陸上其他學院拉開差距的契機。”
“帝奧學院和星羅皇家學院在總體修為上并不遜于日月皇家魂導師學院，但最后的戰斗結果幾乎可以說是慘敗，魂導器在魂師戰斗中所起的作用已經到了不容忽視的地步。作為武魂系院長，我這么說可能有些奇怪，不過……適當加強對魂導器都是學習和重視，有益無害。”
看著似乎并沒有把自己剛才的話聽進去太多的宿老們，言少哲停頓了一小會，還是決定說點真心話：
“要在一時半刻間扭轉對魂導器的印象或許的確有些強人所難，但……這是穆老的意志，其實我對此也有些許疑慮，有的地方沒想明白。然而凡是穆老的決定，我們必須遵從，必須推行，有什么疑問可以等事情先做起來再說。”
言少哲將真正的決策者穆恩抬了出來，這才讓宿老們的態度認真了許多。
“那么說回正題，原則上我們會在自愿的基礎上派出魂導器天賦最優秀的學員前去交流學習，與日月皇家魂導師學院的學員在人數和資質上基本對等。”
“但在林夕的身上，我們面臨的問題比較棘手。”
一提到林夕，宿老們的神情都為之嚴肅了些許。在大部分宿老心中，魂導系的發展與否其實并不比林夕能否順利前來學習更加重要。
那可是大陸上史無前例的雙生武魂和極致之冰！只要林夕加入史萊克學院，史萊克便能充分發揮武魂系的優勢，很有可能二十年內造就一位戰力不遜于極限斗羅的超級斗羅。
武魂系才是史萊克的王牌和倚仗，能繼續在武魂培養的舒適區內待著，誰愿意費心巴力地死磕史萊克并不擅長的魂導器？
“日月皇家魂導師學院方面的意見是，林夕的重要性非比尋常，所以我們史萊克也必須在對等的原則上派遣相應學員。”
說著，言少哲回憶起了前幾天日月皇家魂導師學院的聯絡員傳達的來自鏡紅塵的口信，頓時語氣微沉道：
“那位鏡紅塵堂主的原話是：知道伱們史萊克找不出擁有極致武魂的存在，為了表示對史萊克的敬意和擊敗史萊克的歉意，‘我們’可以進行讓步，史萊克只需要派出一位擁有我們認可的頂級武魂學員，再派出一位雙生武魂學員進行交換即可。”
“如果史萊克實在連雙生武魂都舍不得，‘我們’可以再讓一步，把雙生武魂拆分成兩個頂級武魂，史萊克只需派遣三位擁有頂級武魂的學員便可以把林夕交換過去。”
會議室中陷入了短暫的沉默，穆恩因前幾天出手與邪魂師交戰而正在休養、并未出席會議的情況下，一時間眾人好像失去了主心骨。
這也是穆恩對海神閣在他離去后的事務處理能力的一次觀察。
“這般囂張，欺人太甚！”
終于，一位宿老皺著眉道。
“哼哼，沒辦法啊，這位堂主就是拿捏住了我們對林夕勢在必得的心態，就算囂張一點也不會導致接下來的交流活動停滯乃至破產，能怎么辦呢？”
“雙生武魂……我們整個學院內也只有外院的蕭瀟和王冬滿足條件吧？這兩個哪位都是我們的心頭寶，去不得啊……”
“我倒是比較傾向于拿王冬再搭配一名學員把林夕換過來，她可是昊天宗的少宗主，不可能叛變投敵，以她的身份日月帝國也不敢拿她怎么樣，安全度和忠誠度都有保障。”
“可是王冬早晚要回昊天宗的，不可能留下來為學院效力，這‘忠誠’到底是對史萊克的還是對昊天宗的？我們用一個寶貴的名額把她送去學習先進的魂導器知識，難道是為了給昊天宗培養一位高級魂導師？”
“好了好了，先別為這種事情吵起來。”代替穆恩主持會議的言少哲制止了宿老們眼看著又要掀起的注定沒個結果的爭論。
言少哲思索了一下穆老此前對自己的交代，說道：
“幾位宿老說得都有道理，林夕的交流學習安排雖然是本次交流活動的一部分，但實際上是顯著區別于其他人的，我們希望把林夕留在史萊克，日月方面也清楚我們的打算。”
“他們特意提出的‘頂級武魂’要求自然不只是為了所謂的對等原則，肯定也存著蠱惑我們的學員改換門庭的心思。這種情況下，我建議盡可能派出早有自己固定立場的學員，比如寧天、戴華斌、王冬這樣有自己無法割舍的出身，注定會讓日月帝國的算盤竹籃打水一場空的學員。至于真正的學習任務，由魂導系的學員們扛大梁。”
一聽到戴華斌的名字，幾名宿老差點忍不住笑場。
戴華斌要是真敢跑去日月皇家魂導師學院，那么白虎公爵恐怕等不到那個五年之約兌現的時候，便會聽聞自己兒子背后連中八槍自鯊身亡的噩耗了。
言少哲也意識到自己剛才的舉例有點不恰當，自我檢討道：
“抱歉，我再強調一下，出于防止意外等各方面考慮，我們派出的學員必須以自愿為第一原則，戴華斌肯定是不會出現在名單上的。王冬也不合適，可能有的宿老不知道，這孩子對魂導器過敏。”
一片輕笑聲中，又有宿老憂心地道：“難道真的要讓蕭瀟這孩子去？她不僅擁有雙生武魂，更重要的是背后沒有強大家族和宗門的背景，以后可是必定進入海神閣的啊，容不得閃失。”
言少哲笑道：“所以我一直在強調，自愿。蕭瀟對王冬那小帥哥可是迷戀得很，不可能忍受得了與王冬遠隔萬里的生活，萬一感情因此淡泊了下去可怎么辦？她不愿意的話我們也是沒辦法嘛，總不能把小姑娘綁過去吧？強扭的瓜不甜，強行把蕭瀟派過去，她自己心里不情愿，也學不到東西，日月方面也不可能在她心有所屬的情況下留住她，我想對方的聯絡員也應該明白這點。”
至于王冬實為女兒身的這一點，言少哲他們當然也不會主動對蕭瀟戳破，更不可能對日月皇家魂導師學院的聯絡員透露，免得蕭瀟心情劇烈波動之下真的報名前去交流，那樂子可就大了。
對蕭瀟隱瞞王冬的性別或許有點對不起她，但在目前的情況下很有必要，日后為情所傷、孤苦無依的蕭瀟也會更進一步地依賴史萊克、對學院更有歸屬感，從學院的角度出發未必是壞事。
“至于拿三名頂級武魂來換取林夕……困難固然存在，但只要我們努努力，未必湊不出人選。因為眾所周知的原因，所有的頂級武魂都在武魂系，且背后多半有家族和宗門的背景，不太可能為學院所用，且他們背負都任務本就不是學習吸收魂導器知識。只要我們付出一定代價與他們代表的勢力進行利益交換，說動三名學員前去交流我相信還是做得到的。”
言至于此，言少哲的觀點已經基本得到了海神閣成員的一致認同。
“對了，少哲，雖然林夕已經基本可以確定是極致之冰和雙生武魂，但終歸沒有得到完全印證，存在一定不確定性和誤判風險，是否可以以此為理由，向日月方面要求將林夕交換的頂級武魂學員減少為兩人？”
沉寂了許久的楊老開口提問，而言少哲的目光則投向了整場會議都一言未發的玄老。
片刻后，言少哲搖了搖頭。
“不妥，林夕可是玄老在賽場上親自認證過的極致之冰與雙生武魂，我們對此提出質疑算怎么回事？作為海神閣成員，連玄老的判斷都不能完全信任，而且還對日月帝國表露出這種前后矛盾的態度，這不是自打自臉，削弱自己的公信力嗎？”
“既然玄老說過林夕是極致之冰和雙生武魂，他就一定是！他也必須是！我們堅信玄老的判斷，決不能首先露怯和表現出自我懷疑，否則會處于非常被動的位置。”
別說宿老們其實并不懷疑玄老的判斷，在現在的形勢下，就算有所質疑也得憋著。
即使不怕開罪玄老，也得為史萊克的聲譽考慮啊，真按楊老的提議來辦，那史萊克可就貽笑大方了。
這時，玄老的臉上才終于露出了些許笑容，對言少哲贊同地微微頷首。
這便是蔡媚兒幾天前參加過的會議內容，也是讓她決定批準寧天交流申請的主要原因。
寧天的身份更偏向于“交流的人質”，是用來交換林夕的人選，學院不指望也不需要她真的學習多少魂導器知識，反正她早晚都要回歸九寶琉璃宗，學得再多再好也不可能貢獻給史萊克。
現在，第一個人選已經搞定，只差其余兩個頂級武魂或一個雙生武魂了！
“橘子，你能不能滿足一下我的好奇心，解釋一下為什么經由你手的魂導器故障率會高到一個讓人匪夷所思的水平？”
日月皇家魂導師學院中，軒梓文剛剛指揮霍雨浩將被橘子開壞的全地形探測魂導器維修完畢，扭頭看向心虛的橘子，有些哭笑不得地問道。
“軒老師，我也不知道啊……可能這就是人生吧，總是充滿意外和驚喜。”
橘子的眼神飄忽不定，但還是聲音糯糯地解釋道。
“新設備剛運抵第一天就出現運行故障，是挺意外的哈。不過為什么明明是學姐你搞出來的事故，卻要我來給你擦屁股？”
全地形探測魂導器下，弓著身子的霍雨浩拎著全套維修設備半蹲著走出來，眼神有些哀怨地投向橘子，搞得她眼眸中充滿了歉意，然而偏偏心虛得不敢和霍雨浩對視。
霍雨浩此時穿著維修工的耐臟磨工裝，工具箱中存放著刻刀、螺絲刀、扳手等維修工具，左手還拎著一小瓶機油，看起來活像剛從車間里逃出來的維修工。
其實也挺像一位水管維修工的。
軒梓文看著霍雨浩那沾上了些許油污的袖口，笑著問道：“怎么樣，雨浩？親自維修組裝這么大型的設備，是不是對巨型魂導器的復雜度有了更直觀的認知了？”
霍雨浩把身上這套工裝和維修設備收進儲物戒中，哀嘆道：
“其實軒老師您把圖紙給我看一遍就行，讓我干這種維修工的活有點太浪費了。”
“并不會，我見過太多的魂導師只顧著對著圖紙一通亂畫，絲毫不考慮魂導器生產、維修的方便性和可行性。圖紙上看著沒問題并不等于實際上便能生產得出來，眼高手低脫離實際的魂導師實在太多了，我希望雨浩你能從維修大型設備的過程中體會到優秀設計思想與完善細節的重要性。有些魂導師啊，沒累到自己身上就不知道自己設計的東西有多么反人類。”
軒梓文此時完全是一副過來人的樣子，霍雨浩眨了眨眼，問道：
“軒老師您這好像意有所指？您是不是被您口中的某些魂導師坑過？”
“當然，雨浩你現在接觸過的復雜設備還不算太多，等你見得多了就會明白，在大型的復雜設備上，某些歷史悠久的設計傳統是多么讓人苦不堪言，到現在還在死抱著那些上古設計的魂導師都應該扔到車間去，修一修按自己的圖紙造出來的制式設備好好反省……”
眼見著軒梓文大有在炎炎烈日下開辦學術講座的趨勢，橘子連忙岔開話題，和霍雨浩配合著先把軒老師忽悠回休息室內再說。
橘子還邀請霍雨浩等過幾天一起試駕一下剛修好的全地形探測魂導器，搞得熟知橘子載具殺手特性的霍雨浩連連搖頭。
同樣位于明都的日月帝國供奉堂中，鏡紅塵正捧著一塊經過切削處理的稀有金屬，將上面的核心法陣遞給面前身材高大的老者觀賞。
“不錯，雨浩在魂導器方面的確天賦驚人，雖然他的手法相比之下還很稚嫩，也缺乏長期銘刻法陣才會養成的習慣技巧，但能在這個年紀把這套封印核心法陣雕刻得有模有樣，我當年肯定是做不到的。”
孔德明觀察打量了一番這剛剛出爐不久的核心法陣，為自己的衣缽傳承后繼有人而感到滿意。
這套核心法陣正是霍雨浩之前有樣學樣，模仿著軒梓文的手法雕刻的源自封印魂導器的核心法陣。
當然，這套法陣再經過幾輪改進就會被應用到密封奶瓶身上。
“對了，我聽梓文說，雨浩和紅塵堂主你的孫子孫女相處得不錯？”
“小輩之間的事，平常打打鬧鬧沒個正形，讓孔老見笑了。”
孔德明聞言微微搖頭，目光看向鏡紅塵：
“有什么好見笑的，年輕人過得開心快活些才好，連我都有些羨慕這樣無憂無慮的日子。倒是紅塵堂主你啊，孫子孫女和霍雨浩的感情處得這么好，應該笑得比我這個當師祖的還開心吧？”
“這……”
鏡紅塵一時語塞，他有些拿不準孔德明這話語中有些不陰不陽的語氣是怎么個意思。
孔德明擺擺手，制止了鏡紅塵的胡思亂想：
“我不過是有感而發而已，真的很羨慕你那對孫子孫女聽話懂事，給你省心啊。”
鏡紅塵稍稍松了口氣：“孔老此話怎講？據我所知您家的小輩們也皆是人中龍鳳啊。”
“讓人操心的不是我孔家，是皇室。”
聽到“皇室”這么敏感的詞匯，鏡紅塵立即打起了十二分的警覺，顯然孔德明之前閑聊的那些家長里短都是為此時所做的鋪墊。
“紅塵堂主聽說了天真公主前天搞出的動靜嗎？”
“孔老所說的……是殿下又差點放火把寢宮燒掉的那件事？”
“那只是搪塞朝堂的說辭，不知紅塵堂主是否知悉真正的原因？”
“天家之事，紅塵怎敢打聽揣測？我也不想知道。”
孔德明微微一笑，目光在鏡紅塵臉上停滯數秒，搞得后者臉部肌肉緊繃，渾身都不自在。
“不知道……那便權且當作不知道吧，其實真正的原因是天真公主又一次吵著要去史萊克學院進修，陛下處理朝政已是耗盡心力，如何應付得了殿下的胡鬧？鬧到最后，便是殿下又一次火燒寢宮表示抗議這件事，現在紅塵堂主不能再說自己不知道了吧？”
孔德明已經把話說得如此露骨，鏡紅塵自知現在自己肯定得表露一個明確的態度。
“清官難斷家務事，何況這還是皇室的事務……唉，殿下這倒是的確有些任性，好像這種事情也不是一次兩次了吧？相信等殿下再成熟一些便不會再做這種事了。”
“我們等得起，但有些人可等不起了。不僅自己在四處活動想要借題發揮，討好天真公主和陛下，甚至還想把別人拉下水。堂堂帝國公主對史萊克向往不已，還鬧得人盡皆知，這算怎么回事？很讓陛下難做，讓我們難辦啊。”
鏡紅塵知道，孔德明是在指那幾個又在上躥下跳的皇子。
隨著老皇帝的身體日漸衰弱，日月帝國的那幾位皇子間的斗爭也愈發白熱化起來。如果不趁著這最后的機會拼一拼搏一搏，等父皇駕鶴西去、皇兄徐天然上位，他們一個個的全都不會有好果子吃。
他們可不敢賭徐天然那個瘸子有沒有殺兄弒弟的膽量，何況徐天然表面看起來的確位子不穩，下半身殘疾是他無論如何也無法拜托的致命劣勢，說不定真的有機會擠走他呢？
這種情況下，身為整個皇室團寵的徐天真公主的作用便愈發顯著，她不僅是幾個皇子間聯系的橋梁，更重要的是在老皇帝那邊也有著不小的影響力，稍微吹吹風說不定就能給某位皇子增添一分勝率。
而且這位皇妹雖然平常倚仗父皇和皇兄們的寵愛頗為無法無天，但也意味著她沒被人使絆子吃過虧，所以人如其名，比較“天真”容易忽悠，正治敏感性放在皇室成員中明顯是不合格的，和隔壁星羅帝國那位冰雪聰明、聲名在外的許久久公主不在一個段位。
身負四分之一皇室血脈且身為供奉堂堂主的孔德明，于情于理都必須對皇室的權力斗爭保持關注。
只不過孔德明一向奉行只求日月帝國穩定的宗旨，雖然關注但并不想與皇室內斗牽扯太深，還沒有哪位皇子能取得他的支持。
能得到孔德明的支持，便意味著皇位唾手可得，然而他們一個個的費拉不堪，連實力地位弱了一檔的鏡紅塵都拉不下水……
“紅塵堂主，面對這般局面，應當如何呢？”
“紅塵只想守著明德堂教書育人而已，不關心以后是哪位殿下坐到龍椅上。我這輩子已經做到頭了，也不指望從哪位殿下身上得到什么回報，能明哲保身自然求之不得。”
“堂主所言不錯，為人臣者當盡本分，以你我今時今日的身份地位，不應也不必與大位之爭牽涉過深。陛下有意安排天真公主去明都魂導師學院沉下心來學習，磨磨她的性子。希望那幾位殿下能多少收斂一點，念在兄妹之誼的份上讓她的生活清凈一些，也讓我們多過幾天安生日子。”
孔德明點點頭，算是和鏡紅塵在不插手諸皇子內斗上又一次確認共識。
圣心難測，幾千年來皇子登基并穩定自己地位后便開始清洗當年對自己有恩的重臣的事情也不是沒發生過，鏡紅塵有一對將來注定前途無量的孫子孫女，和霍雨浩也有匪淺的交情，最多只需安靜蟄伏二十年便能等到大豐收的季節。
只要三個孩子全都突破到封號斗羅級別，鏡紅塵的位子便穩如泰山，將來早晚成為孔德明第二，摻和皇位斗爭反而徒增變數，這種時候穩定的需求壓倒一切。
“對了，紅塵堂主，你的孫子應該快要動身前往史萊克了吧？”
“學院具體的交流名單還有待進一步篩選確認，不過最核心的兩個人選便是笑和林夕，這幾個月肯定就要啟程。”
聽鏡紅塵提到林夕的名字，孔德明不由得失笑搖頭。
作為霍雨浩實際情況的極少數知情人之一，孔德明當初聽說史萊克在賽場上指認林夕是尚未覺醒的極致之冰時，只感到一陣啼笑皆非。
他和鏡紅塵都不想摻合皇位斗爭，自然也把自己的后輩都隔絕在了斗爭之外，沒有把霍雨浩的情況對任何一位皇子透露，那樣說不定反而害了他。
行吧，史萊克說什么就是什么，誤會便誤會了吧，起碼林夕保住了命，日月皇家魂導師學院或許也能借此謀取些利益。孔德明當然知道這是霍雨浩的手筆，雖然客觀上存在一些暴露自己的風險，不過既然沒釀成嚴重后果，也就無所謂了，批評兩句讓他下次優先注意保重自己安全，這事就算過去了。
否則孔德明搞不好真的需要帶上幾個九級魂導師親自到史萊克上門要人，挺麻煩的……
聽說史萊克這些日子又遭到了大量封號斗羅的襲擊，結合派駐史萊克學院的聯絡員傳來的描述，能搞出這么大動靜的勢力除了圣靈教根本不做他想，這讓孔德明愈發為日月帝國感到憂心了。
孔德明了解日月帝國幾乎所有的內情，與圣靈教的合作遠不只是徐天然一個人的問題，只靠他一個人哪有那么大的能量？至少最近幾任皇帝為了補足自己在高端魂師方面的短板，對圣靈教都持默許與放縱的態度，才使得圣靈教愈發樹大根深了起來。
就算以后日月帝國打贏了統一戰爭，跟邪魂師合作也是抹不去的污點。
當然，孔德明也明白計較身后名的前提是首先要保證戰爭打得贏，日月帝國的皇帝們也不可能是真的喜歡這些陰暗的邪魂師，純粹是自身戰力不足，不得已與虎謀皮，一切為了勝利。只不過徐天然還需要圣靈教支持他爭奪皇位，所以合作的程度大大加深，曾經拼命隱藏自己的那群邪魂師也漸漸浮出水面。
好在日月帝國也并非對“盟友”可能的翻臉全無準備，孔德明牽頭研制的高能壓縮陣列魂導器在消耗了難以計數都財富后已經進入了最后的收尾階段。
日月帝國與圣靈教的決裂是必然，如果日后的戰事不順雙方或許還會繼續虛以委蛇，一旦日月帝國認為戰爭已經取得決定性勝利，或者靠自己便足以擊敗斗羅三國與史萊克，雙方合作的基礎便會立即破裂，任何皇帝都不會再允許國境內存在這樣的邪魂師組織，好聚好散和平分手絕無可能，唯一的選擇是對圣靈教趕盡殺絕。
陛下需要用圣靈教的鮮血洗刷身上的血債，給大陸民眾和軍隊一個交代，轉移戰爭之后各方勢力間的敵視與仇恨，圣靈教實在是一個再好不過的矛盾宣泄口，孔德明對此樂見其成。日月帝國軍火庫中的定裝魂導炮彈等各類武備已經足以毀滅斗羅三國和史萊克封號斗羅以下的所有戰力，身為高能壓縮陣列魂導器的研制者，他怎么可能不知道這東西真正的主要假想敵是誰？
嘴上說著高能壓縮陣列魂導器是為了防備史萊克的超級斗羅們，實際上這東西轉頭也能拿去鎮壓擊殺圣靈教的那二位極限斗羅。
“啟程之前，我也去見一見笑紅塵和林夕吧，此行足有萬里之遙，需要多加鼓勵才是。”
“聽憑孔老安排！”
鏡紅塵欣喜不已，孔老對笑表達出了一定的認可，這對他以后的前程很有好處。
“還有霍雨浩，這么久了都沒和徒孫親自見一面，將來說出去搞不好讓人誤會我是對他有什么意見呢。”
(本章完)