作者：正統大汗阿里不鴿
早上，盧卡斯隊長來換班，發現漢斯大師坐在客房對面，搬了個船上用的小爐子，正在煮著一小罐黑乎乎的湯。
“這都燒黑了，還能喝么？你睡著了？”盧卡斯隊長一口氣問了一堆。
“怎么可能睡著。我反而是越守夜，越有精神的。”漢斯大師理所當然地搖搖頭，自詡道：“我們這種老傭兵，要是這習慣都沒有，早給人偷偷弄死了吧。”
“我以為你睡著了，給煮過頭了呢。”盧卡斯隊長解釋道：“船上的意大利人，昨天晚上一直在給我們強調紀律，說所有的火源都必須在固定位置使用，千萬不能亂拿。我一看你這邊，給嚇了一跳……”
“哎，你放心好了，那是你不在。我就是想睡著，估計也得給吵醒。”漢斯大師不以為然：“你是不知道這屋里多吵……”
“我聽早起的士兵說了。”盧卡斯隊長撓撓頭，感慨道：“哎，這倆人是真有精力啊。我都快給那幫斯拉夫人鬧騰死了，現在免費送我幾個女人，我怕是都沒精力去應付嘞……”
正說著，海風減弱了些，湯的味道飄了過來。他聞了聞，又好奇道：“還有點香味兒啊？這是啥啊？”
“這東西叫咖啡，我在港口買的。薩拉森人好像挺喜歡這東西的。”漢斯大師一邊解釋，一邊拿出個小桶：“你看，就是這東西。那人讓我嘗了嘗，我感覺挺不錯，就買了點。”
盧卡斯隊長看了看，發現都是些棕黑色的豆子，皺了皺眉頭。
“看著好奇怪啊……”他嘀咕道：“這幫異教徒天天折騰些什么奇怪玩意兒呢？”
“這也不是異教徒東西。”漢斯大師說：“商人講，這玩意兒是埃塞俄比亞人發現的。那邊，古時候有個牧羊人，發現自己的羊吃了這種果實，就變得非常興奮。好奇之余自己嘗了嘗，發現確實可以提神，所以就流傳開了。”
“薩拉森人到處做生意，發現這玩意兒是個挺有潛力的飲料，就給引進過去了。他們天天到處做生意，所以這咖啡豆也都是他們在賣。”
“我說呢，這上面還有他們的字……”盧卡斯隊長看了看桶上的標識：“不過我也不認識，不知道寫的什么。”
“這個是包裝地的名字。”漢斯大師說：“人家給我講過。咖啡豆大部分都是埃塞俄比亞產的，薩拉森人自己種的不多。不過在埃塞俄比亞對面，有個叫也門的地區，在紅海出海口那里，是東方通往地中海和阿非利加的要道。咖啡豆也大多送到那里，再重新打包轉運銷售。”
“埃塞俄比亞人，之前我們還在大都見過。”盧卡斯隊長想了想：“不過也門這地方，倒是第一次聽說。”
“那個地方在波斯和埃塞俄比亞之間，屬于交通要沖，一直被兩個帝國來回爭奪。”漢斯大師告訴他：“所以也門人，也和咱們前段日子，在黎巴嫩、巴勒斯坦，見過的當地人一樣，都是一群滑頭的老奸商。”
“也門人天天做生意，所以摸索出了一些經驗，比如品牌能帶來很高的溢價。為此，他們就開始刻意經營。像這個戳記，就是一個叫‘摩卡’的港口打的。那邊的商人會在進貨之后，進行專門的處理和挑選，然后包裝好，賣出去。這些人走南闖北的，見識多，也有錢，所以品味其實挺不錯的，薩拉森人都說他們的咖啡最好喝。雖然貴是貴了，但也值這個價，就是假貨也有點多就是了……”
“還有這么多講究啊。”盧卡斯隊長頗有些意外。
“有錢人是這樣的。”漢斯大師評價道。不過說完，又想了想，補充了一句：“當然，也不是最有錢的。最有錢的人，就會喝茶去了。咖啡應該只是一種廉價替代品吧。”
“這倒是。”盧卡斯隊長很是同意：“我看那些大貴族，都只喝塞里斯茶的。但凡喝了希臘茶，都不敢讓其他人知道，生怕大家覺得掉價。這個咖啡，我估計也差不多吧——沒錢喝塞里斯茶，但還要搞點飲料裝一下的人，估計才會天天研究這些東西。”
“是啊。不過我覺得，既然都出這么遠的門，那就嘗嘗唄。反正大都那邊，想出本書，出乎意料的便宜。我攢這么多錢，一下發現沒什么用了。”漢斯大師搖搖頭：“那不如體驗下各地的特產，看看有什么新奇的東西。”
“你還要出書啊？”盧卡斯隊長好奇地問。
“是啊。”漢斯大師立刻興致勃勃起來：“來，坐。我給你仔細說說。我發現，現在這年頭，劍術這東西啊……”
“你等下你等下。”盧卡斯隊長連忙打斷他：“我還得找大隊長呢。”
“你要是沒急事，就是早上例行打招呼，我看還是算了。”漢斯大師搖搖頭：“他倆這剛剛安靜沒多久，哪能這么快起來。至早，也得明天，我們才能進入交戰海域。我看，你還是等會兒再說吧。”
“來。”他拿出個杯子：“我請你嘗嘗這個，你聽我說啊……”
盧卡斯隊長猶豫了下，只好坐下來，聽他興高采烈地介紹起劍譜來。
太陽已經高高升起，郭康猛地推開門，慌忙跑了出來。
“我的天，怎么晚了這么多……”他一邊念叨，一邊瞇著眼睛，適應外面的光線，來回看了看。發現門前沒什么人，只有漢斯大師和盧卡斯隊長，正一人拿著個杯子，在那兒聊天。
“你看這提神么？我現在都沒困呢。”
“這個苦味道，能不提神就怪了。說實話，漢斯，你的咖啡真難喝……哎？”
兩人都注意到了他，連忙回過頭，站起身來。
“這都幾點了，你們也不喊我一下。”郭康著急地說：“沒出什么事情吧？剛才突然驚醒，嚇我一跳……”
漢斯大師和盧卡斯隊長都欲言又止。郭康回過神來，也有點不好意思，連忙說道：“沒事兒的話，你們先解散吧。今天還得給士兵講海上注意事項——等我把衣服換好就開始。”
兩人連聲應是。郭康又回到房間，他倆也趕緊皺著眉頭，喝完了剩下那點咖啡，然后收好東西。漢斯大師拿著爐具，準備還回去，然后歇一會兒。盧卡斯隊長則轉頭去召集士兵了。
不過這一天，也確實沒什么事情。直到第二天凌晨，才有命令傳來，說軍團長下令，大家趕緊起床，做好戰斗準備。
大家這次有了心理準備，也就不慌亂了。郭康很快披掛完成，前去點閱士兵。喬安娜甚至比他還快，先一步去收攏手下，讓大家打起精神，準備進行應對了。
點數完，郭康簡單鼓勵了幾句，就讓大家開始行動。船上二百名士兵，按照事先分配，以一個個十人隊的形式，來到指定位置，備好武器，坐下休息。漢斯大師帶著十幾個老兵，四處巡邏，禁止新兵們交頭接耳，乃至起身游蕩。整條船上，氣氛立刻嚴肅起來。
郭康來到甲板上，喬安娜也湊了過來，稍微貼了貼他，勸慰他不要緊張。
“我也沒緊張啊。”郭康低聲說道：“大都那晚上，說實話壓力比現在大多了……”
“我看你走路的時候，腿都是硬的。”喬安娜說：“在士兵面前，肯定要保持鎮定，這是沒錯的。跟我就不用這么裝了。”
“船上太晃了，我有點站不穩。”郭康承認道。
“那應該是還沒適應航行，不是體力問題。”喬安娜想了想，說：“更晃的時候也沒見你不穩。”
“呃……”
“不要緊，多來幾次就熟練了，反正這次應該打不到這里。而且還有我保護你呢。”她繼續說道：“那些斯拉夫人好像很崇拜你。你就負責站在這里，維持士氣就行了。”
郭康其實有點不甘心，但是他確實不知道接下來應該怎么打。想了想，還是半應付，半自我安慰地答道：“在海上，感覺自己都變小了。我們一艘船，大概也就相當于一個士兵而已。我也沒有什么命令好下達的，等上級安排吧。”
“你們這個指揮體系，有點奇怪。”喬安娜搖搖頭，說道：“我還以為是推舉一個艦隊司令指揮各支艦隊呢，結果是脫歡臺吉自己來指揮？”
“他是名義上的總司令么。”郭康說：“雖然也沒什么大戰經驗，但這人還是很靠譜的。而且有專業人士輔佐他，他也聽得進建議。這樣也就差不多了。”
“按我們的習慣，真正的總指揮，是第八軍團的張軍團長。在沒有更高一級的指揮機構時，由地位最高的軍團將領負責總管戰事。所以，三十三軍團和海軍艦隊，都聽從他的指揮。而其他盟軍，名義上聽從盟主脫歡，但實際上應該也是他下達實際命令。”
“是這樣啊？”喬安娜顯得略有些意外：“我自己之前都沒完全弄清楚，還以為脫歡是給各個艦隊下令的。不過算了，能正常運作，就可以了。”
“確實比較混亂。”郭康承認道：“之前，有人想過設立爵位等級，來把同職務軍官之間的高低和指揮次序理清。但是這種軍制，牽扯到的事情太多，我們之前沒這個能力顧過來，所以，至今也沒有真正實施過。不過今后，早晚得落實吧。”
喬安娜不置可否地點點頭，看起來沒太聽懂這個概念。郭康則思考了起來。于是，這邊暫時又沉寂了一陣子。