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眾人各有心思地沉默了片刻，最后，突尼斯的里德萬先開口道：「我們離前線比較遠，這幾年國家也強盛了一些，很多人沒有這個危機意識。說服他們，估計比較麻煩。」
「不過，我們蘇丹是東征西討，戰勝了眾多敵人，又花了十多年的時間，才把國家經營起來的。各種利害關系，他肯定很明白。我們也會盡力去勸說的。」
「好。」郭康點了點頭。
「那我們這邊也沒問題了。」特來姆森的使者也跟著說道：「我們的埃米爾授權我在不牽扯戰爭的情況下，進行談判。我們實在沒有力量再開啟一次戰爭了，但做生意的事情，還是都可以談判的。」
「我們那邊會參加的。」老海膽說完，搖搖頭：「不參加也不行。前年，卡斯蒂利亞又來進攻，占領了兩處要塞。去年他們沒有來，估計是在積攢力量，什么時候再來，還不好說。」
「我們的壓力，是越來越大了。現在之所以還能存續，是因為各方都有不少內部問題。我們目前的狀態，就是在卡斯蒂利亞、阿拉貢、馬林王朝和哈夫斯王朝四個雞蛋上跳舞，哪個都不能得罪，就這樣勉強維持。」他比喻道。
「因為十字教那邊，雖然比我們團結，但也就是好一點的水平。他們也經常莫名其妙內斗，引發其他大國干涉。之前卡斯蒂利亞內戰，英格蘭和法國就都介入了。因此，雖然軍事占優勢，但他們同樣得防著教友，不能把力量全放在我們這邊。」
「但我也很明白，這種狀態，肯定不可能堅持太久。一旦勢力的平衡被打破，其中一方衰落或者變得過強，我們肯定就完蛋了。」
「這我能理解。雖然距離遙遠，但我們還是可以幫忙，給你們增加一個籌碼。」郭康立刻說道。
「我們大秦的主要精力，還是在東地中海這邊。不過，伊比利亞也是我大秦故地，當地人如果受到蠻夷侵擾，我們只要力所能及，當然也要盡量支持。」羅貫中也接上話，幫忙解釋道：「不管于情于理，都是說得通的。如此以來，師出有名，我們也就能給朝廷上報，請求施行了。」
他說的很是熟練，一上來就說明了此事在道德和法理上的合理性。郭康便點了點頭，不再補充。
「我明白了。」里德萬點了點頭：「羅馬的戰略重心，還是在意大利和東歐吧。」
「是這樣的。」郭康承認道。
沒法往那邊派多少人，也是實情。一方面是距離和成本問題，另一方面，也是因為羅馬的戰略方向確實不在那邊。整計劃里，這一路的目標，始終只是進行牽制。
那不勒斯是意大利半島最大的國家，而現在，這個一度龐大的王室即將絕嗣。那么意大利的情況，短期內很可能就會有所變化。從歷史看，只要出現這種情況，必定會引發神羅、法國、阿拉貢王國等周圍國家的介入。大家不分強弱遠近，都會想來分一杯羹。羅馬這邊，很多人也想借此機會，趁虛而入，這也不是什么秘密了。
果然，里德萬等人對視了一眼，似乎都想明白了。
「這樣的話，我們倒是可以想辦法，盡量牽制住阿拉貢王國。」老海膽率先說道：「他們和西西里王國就是一家，對那不勒斯也一直早有覬覦。要是意大利出了事，肯定也會插手的。我們努力一下，在他們本土這邊行動起來，應該可以幫貴國減少很多壓力――當然，我們的力量還是太弱，可能沒法單獨承擔這個任務。否則，也不用專門另行請求幫助了。」
「我們了解。」郭康點點頭：「具體能抽出多少人，要看埃及那邊的進展。不過無論如何，我都會盡力說服朝廷和元老院，提供力所能及的幫助。」
當然，在郭康看來，「適量」的幫助其實才是最好的。如果出動的兵力太多，
當地勢力反而會心虛起來，覺得羅馬和之前的北非老鄉一樣，是來入關搶錢的。這樣的話，反而可能讓他們倒向羅馬公教一方。
至于宗教問題，在伊比利亞，反而不是問題了。當地天方教諸侯經常來回搖擺，向卡斯蒂利亞和阿拉貢朝貢稱臣，都不是什么新鮮事。而且，哪怕他們強勢的時候，朝野上下也不乏異教徒出現。
當年，穆拉比特王朝控制安達盧西亞之后，很快就無師自通地學會了平衡之術。相比于當地教友，哈里發更信任沙漠以南來的黑皮膚傭兵，和伊比利亞的十字教人士。并且經常任命這些心腹，擔任要害位置的官吏和衛兵，或者外派充當稅吏。因為他們反而更加忠于哈里發，而不是和當地勢力糾纏不清。
當地人自然不喜歡這種政策。畢竟之前異教徒統治的時候，他們就天天被十字教徒武裝騷擾、強行征稅；現在圣戰勝利，是教友統治了，結果還是天天被十字教徒武裝騷擾、強行征稅。那這圣戰，不是白打了么？
但是，哪怕穆拉比特王朝垮臺之后，這種情況也沒有好轉，而是和其他諸多情況一樣，隨著王朝興衰，又復讀了一遍。當地人對此毫無辦法，時間長了，都麻木了……
不過，他主要關注的確實還是埃及，拉上這些人，首先也是希望他們出面，在征伐埃及的過程中幫忙說和。雖然他們要和敘利亞的地方勢力一起進軍，但那些人也有自己的心思，未必完全可靠。多拉幾個國家的使者和有名望的學者來，在和當地天方教社區打交道的時候，應該可以起到中間人的作用，幫忙調和雙方的關系，建立初步信任，為后續的管理提供幫助。
至于之后的事情，反而好說了。
「我們暫時應該不會去意大利的。」郭康想了想，對他們說：「我當然知道，所有人都不可能忘記羅馬城。我的曾祖父臨終時的遺言，就是希望我們復興王道，還于舊都。不過，這個任務，也并不是急于一時的。」
「我們對于那邊的局勢變化一直很關心，因為意大利地區是我們的重要商業伙伴。」里德萬也解釋道：「不過，具體是誰控制那里，我們也不會干涉。那里不是我們的地盤，我們只想要維持基本的航線穩定，和大家安穩做生意就行了。」
「那就不用擔心了。那邊短期內，不會有太多變化。現在我們主要還是關注北方。」郭康說：「阿勒曼尼那邊，局勢越來越混亂。我國的力量，尚不足以在兩個主要方向同時進行戰爭。所以，我們可能需要暫時保持收縮狀態，好在最關鍵的時候投入決定性的力量。」
「如果我們能充分削弱蠻族，那么羅馬城就是手到擒來的。相反，如果蠻族力量還在，就匆忙行動，只會導致他們感到空前的危機，可能還會讓我們增加麻煩。」
「再加上意大利這地方過于敏感，歷史上只要有一個邊緣大國進入，其他各方必定干涉，這種象征性太強的動作，反而可能讓他們暫時放下內部矛盾，那就不好了。」說到這兒，他猶豫了下，想起之前喬安娜說的例子，又專門補充道：「當然，也可能我太高估他們了，或許就算這樣，他們也依然會優先自己打起來。不過，謀事的時候不能低估敵人，得按照最嚴苛的情況來進行準備，所以還是警惕一下比較好吧。」
「郭公子說的，是我們料敵從寬，考慮的情況。」羅貫中也幫忙說道：「從過往經驗看，只要掌握好節奏和策略，利用好敵人的心理，也不難對付。」
「剛才喬姑娘說的故事，最后就是這么結束的。那不勒斯的女王被殺之后，各方又爭斗了很久。女國主的原定繼承人，就是那個杜拉佐公爵，通過出讓好處，爭取到了匈牙利和大部分本地勢力的支持。不過，女王為了制衡他，還引入了另一個法國義子。雖然這加快了其他人對她下手的速度，但也確實制造
了很多麻煩。」
「雖然都是螟蛉之子，但女王畢竟沒有親生兒子，所以合法性上來說，法國義子也并不輸于對方。他還得到了王室的支持，籌集了一支大軍，很快攻入意大利。土人豪強認定，這是法國又想吞并這里，紛紛聚集起來抵抗。南方的各處領地和大部分北方城邦，都決心對抗他們。雖然法***隊聲勢浩大，很快占領了都城，但各地的反抗和襲擾此起彼伏，一直都沒能完全安穩下來。最后，這個法國義子疲病交加，病死在了軍營里，法軍也隨之瓦解潰退了。」
「法國人還是我們的盟友。所以當初，他們想要爭奪繼承權的時候，先汗就勸誡過他們，要先解決人心問題，再解決戰場的問題，不用著急進軍。但那些貴族，雖然是親戚，卻互相都有血仇；而且爭奪王位的事情，按這邊的習俗，恐怕也緩不了。因此，對方就沒有聽從，還一再催促我們幫忙策應。」
「為了說動我們出力，法國方面提出，可以把布林迪西港割讓給我們。先汗勉為其難同意了。為了配合，就派遣軍隊，攻打杜拉佐一系在巴爾干地區的領地，牽制敵人。等到好幾年之后，那不勒斯的王位繼承戰爭結束，我們已經消滅了亞該亞和杜拉佐等地的敵人。只是，法國人進展不利，雖然我們這邊助攻打的很好，依然沒能幫助他們取得成功。」
「這個時候，杜拉佐公爵已經擊敗對手，正式繼位，取得了大小諸侯的承認。各城都認可他的權威，羅馬主教也站在他那邊，一時風頭無二。」
「為了收復杜拉佐的老窩，他恐嚇眾人，說如果不能主動出擊，秦人必定會打過來。要知道，大秦國一直施行郡縣制，沒有封建的傳統，到時候所有貴族，恐怕都會失去身份和權力；而且秦人重農抑商，一向不喜歡商業城市自治，城市的特權肯定也會被剝奪；秦人也有自己的信仰和教會，羅馬主教的特殊地位，自然也難以維持了。就這樣，借著抗秦的名義，募集軍資，征募人馬。」
「意大利各處的領主，城邦里的豪商，還有羅馬主教的勢力，確實都為此感到畏懼，于是紛紛響應。各地代表來到那不勒斯城，舉行盟誓，聲言要把北部的城邦、中部的教宗國、南部的王國，都聯合起來。整個意大利，從南到北，形成合縱的態勢。推舉那不勒斯新國王為合縱長，統帥各***隊，合兵攻秦。各***隊號稱有十萬人，絡繹不絕，正集結而來。」
「消息傳過來，我們也沒有畏懼。朝廷反而主動派出軍隊，渡海迎戰敵人，迅速擊敗了駐扎在布林迪西的那不勒斯軍隊，搶占了港口。面對這種情況，聯軍一下喪失了膽氣。各支軍隊相互推諉，徘徊不敢前進，都不想率先和氣勢正勁的軍團交戰，希望盟友先上。雙方在城外對峙了兩個多月，聯軍的軍費和補給耗盡，商人和貴族都不愿繼續掏錢，就匆忙撤軍了。」
「就這樣，我們大秦只打了個前哨戰，都沒有耗費多少兵力和物資，意大利的各勢力卻已經疲憊困窘了。隨后，意大利的聯盟解散，合縱的約定被廢棄，各地領主和商業城邦爭相割讓利益來賄賂我們。」
「雙方的強弱發生了逆轉，我們派去的兵力，也有足夠的力量去制約他們了。于是主動出擊，多次襲擊正在四散劫掠補給的敵軍，攻打因為雇傭兵星散而缺乏保護的城市。從塔蘭托打到了安科納港，一路追擊后撤的敵人，清剿敗兵。趁著這樣的有利形勢，介入各國的爭端，重新調整山河疆界，給各地勢力訂立規則，要求他們遵守。從此，強國向我們表示服從，弱國則定期前來朝貢。借助一次戰爭，就把那里的態勢確定下來了。」
「我們派遣的士兵還沒有法國多，戰爭持續的時間也沒有他們長，結果卻差了這么多。這是因為，法國人一上來就只顧占領地盤，然后長期處于守衛領土的狀態。他們的軍隊也一向肆意妄為，喜歡到處
劫掠，惹惱了當地所有人。如此一來，仁義沒有得到施行，攻守的形式也發生了轉換，自然左支右絀，最后堅持不下去了。而我們的情況，恰好是反過來的。」
「這次的情況也是一樣，不管哪個戰場，我們都需要等待最佳時機，尋找敵人予以殲滅。這也是我們進行這么多準備，開辟這么多輔助戰線的目的。也是因為如此，只要能夠成功，大家也一定會獲得超出戰場本身的回報。」他最后專門提醒眾人：「希望諸位多多考慮一下啊。」
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