馬家莊位于相公廟以南，十多里的地方。那里原本有一條小河，土地很是肥沃。小溪兩岸，各有一座小小的村莊，分別屬于不同的領主。
其中一個領主，請來了希臘工程師，在小河上修建了水力磨坊，向需要磨面的村民們收取費用。在他的領地上，村民不想用那個水力磨坊都不行，連自家的手搖石磨，都被領主給砸了，而用他那個磨坊，帶去的麥子得被扣掉一半。因此，雖然這里很適合種田，但村民還是沒什么好日子過，日常生活只能靠偷偷藏起來的小麥，煮一煮將就著吃。
而且，發現這個磨坊賺了錢之后，對岸的領主立刻眼紅起來，聲稱這條河流也屬于自己，所以對方私自建設磨坊，已經損害了他的利益。這磨坊的收益，不能歸他一個人，必須吐出來一半給他。
開磨坊的領主自然不樂意，所以雙方很快打了起來。除了叫來各種親戚，還從匈牙利那邊雇來了傭兵隊。這些外來貴族和傭兵，對領民更加不客氣，不但天天搶東西，還動輒殺人放火取樂。
村落迅速凋敝下去，幸存的村民也紛紛逃離，都跑到相公廟村西邊的那片小山，和山以北的多瑙河河汊里，依靠打漁和在河灘采集野菜、蝦蟹為生，再也不敢出來了。
后來，郭蓋率領軍隊南下，渡河來到這里，沒費多大力氣，就消滅了盤踞在兩岸的貴族，和四散劫掠的土匪傭兵，又派人去山里，招募村民回來。田地已經荒蕪了一段時間，但在郭蓋等人的主持下，眾人還是很快恢復了生產。
由于這里地勢良好，等情況穩定下來之后，回來投奔的人越來越多。很多不知道從哪過來，在附近避難的人，也紛紛趕過來，希望得到收留。于是，大家又在河兩岸，建造水利設施，開鑿了灌溉渠，把離河較遠的大片荒草地也開墾出來。河邊的磨坊，本來在貴族內訌中受損，也借著這個機會，進行了修復和擴建。
那個時候，就和楊老百戶介紹的一樣，河東與河西，實際上還是兩個村子，分別有一個百戶進行管理。不過后來，出現了意外的變故。
海倫娜太后倒臺之后的混亂中，爆發了一系列貴族叛亂和蠻族入侵。巴西爾三世繼位當年，當時還是共主國家的波蘭匈牙利王國，聯合了立陶宛和幾個阿勒曼尼諸侯，重新打出十字軍的旗號，號召全歐洲的貴族和騎士都來參加，攻打紫帳汗國，聲稱要再次拿下君士坦丁堡，彰顯天父的榮耀和十字軍的威名。
敵人聲勢十分浩大，連英格蘭和法國的貴族，都有趕來參與的。這個緊要關頭，之前海倫娜太后統治時期，通過各種外交手段拉攏到的地方貴族，紛紛倒戈反水。
親波蘭的加利奇貴族和摩爾多瓦貴族發動叛亂，導致從德涅斯特河到利沃夫城一線，都被各路叛軍控制，切斷了前線軍隊的路線。十字軍趁機從這里南下，進入比薩拉比亞，然后沿著黑海海岸，一路突破，試圖打進紫帳汗國腹地，摧毀他們的核心區域。
郭康的祖父郭帥，當時在大都任職，情況有變之后，連忙北上，緊急召集士卒。當時各路軍隊，只有他離得最近，所以也沒時間準備，只能帶著匆匆趕來的一些不滿編戰團，和附近各處的民兵，前去堵截十字軍。
雙方在多瑙河以北交戰，郭帥所部初戰不利，退到山丘上防守。十字軍傾巢出動，前去圍攻，四天后攻克了營寨。郭帥不愿意逃走，和兩個侄子一同戰死，部下陣亡五千多人。十字軍不留俘虜，把傷者和被俘的后勤人員也全部殺死，整支軍團基本全軍覆沒。
郭帥敗死的消息傳來，巴西爾三世立刻從希臘地區返回，前往河南，下令河南、河北地區免除三年的賦役，所有十五歲以上的男性立刻集合起來，到他這里匯合；因為兵員調動數量過大，又臨時命令，所有十五歲以上、已經及笄的成年女子，都前往州縣衙門，接受運輸物資的任務，輸送糧食、軍械成果達標的，等同男人授予爵位。
當時，東西兩村各有二百多戶，但因為離得近，出的人多，在這一次戰斗中，就損失了上百個男丁。連續的重磅消息傳來之后，兩個村落都陷入悲傷與惶恐之中，但西村的村長馬保羅，立刻邀請了附近的村民，聚集起來討論。
東村的村長已經戰死了，馬保羅是個跛子，人家當時沒帶他去，所以才幸存下來。他對眾人說，這兩個村的地界，原本是沒有什么人居住的。現在有了這么多人，才是個例外情況。
鎮里的讀書人，給他講過當年的事情。每過一段時間，西方就會涌出一群瘋子，打著他們偽神的名號，向羅馬帝國發動殘暴而黑暗的遠征。當年，南邊的希臘人就被他們打過。
這些人擊敗了希臘軍隊之后，就瓜分了那里的地盤，盤踞不走，把自己視為新領主。他們比之前的本地領主還兇殘。本地領主的統戰下，這里已經不適合人類居住了。換成這些人，大家是肯定沒有活路的。
馬保羅還算了下，說村里的人，之前是躲到北邊的丘陵才活下來的，但那里藏不下太多人，也養活不了大家，所以到最后，村里絕大部分人都得死。現在如果去戰場，最壞也不過被人砍了；而不去的話，不是被人虐殺，就是活活餓死。
他也是當年挨過餓的人，也親眼見過傭兵把村民關在小教堂里，然后四面放火燒人。兩邊都一樣是死，戰死還要更舒服一些，不如上戰場去，求個痛快得了。
最后，眾人決定，既然如此，大家就都去拼命吧。
東村有人是從南邊巴爾干山那里，遷徙過來的，在老家還有親戚。馬保羅等人就把兩個村里，二十多個還拿不起武器的小孩集中起來，準備轉移。又把之前去教會那邊，念過兩年書的幾個年輕人也挑出來，把村里值錢的細軟東西都給他們，讓他們帶著小孩一起走。剩下的人，不分男女老少，都出發去找蠻子拼命。
他們帶走了村里所有存糧，把所有鐵家伙都臨時整備一番，鐮刀和草叉也打磨鋒利。村里從五十出頭的老頭老太，到十二三歲的半大孩子，體力弱的人背著糧食，體力強的男女青年都抄著家伙。馬保羅自己騎著驢，帶著破頭盔和打野豬的投矛，就這樣出發了。
那會兒，村里也沒有行動不便的老人——他們殺死領主，定居下來，也就二十年。而在領主們的統治下，這里幾乎就沒有年紀稍大的居民，到三十五歲，就超過絕大部分人了，再往上，因為體力下降，基本上都被領主給淘汰掉了。
隨后，他們沿著河一路東進，見到了越來越多的人。預定的集結地，是下游的一個渡口，他們在那邊看見了巴西爾三世的大旗和成片的營房。來登記的軍吏帶走了二十多個打過仗的小伙子，讓馬保羅帶著剩下的人，朝東南方向繼續前進，去幫軍隊挖掘工事。
他們忙碌的時候，十字軍正在四散搶劫。確認自己擊敗了敵人正規軍之后，十字軍內部立刻狂歡起來，開始試圖收貨更多的戰利品。諸侯們認定，這是歷來少有的大勝仗，標志著紫帳汗國也和當年的薩拉森人、希臘人一樣，已經喪失了抵抗能力。因此，他們也開始整日互相爭吵，爭奪對戰利品的分配權，想要從中獲取比同僚更大的好處。
巴西爾撤走了多瑙河以北的各支地方軍隊，疏散當地村莊，想等十字軍主動渡河。但十字軍行動卻愈發緩慢，過了十多天才來到多瑙河北岸，然后又停了下來。由于捉摸不定他們的意圖，巴西爾派人帶上大批財寶，送給十字軍的領導者，聲稱希望與他們講和。同時，催促還在克里米亞的大將買買提尼庫斯，立刻帶領北衙兵渡海南下，堵截敵人后路；又召回金角灣艦隊，讓他們北上待命。
收到了財寶和求和的信件之后，十字軍反而加快了速度。南下進入羅馬地區之后，他們自己的補給很快耗盡，一直依靠北方反叛貴族的船隊，從加利奇和摩爾多瓦地區，沿著黑海南下，不斷輸送物資，所以其實不缺船。幾天之后，就把五萬多十字軍，都送到了河對岸。
這個時候，河北三個行省已經集結了十二萬人，河南地區則集結了十萬人，汗廷又從色雷斯臨時征召三萬人。巴西爾從中抽選精銳，得到五萬士兵，其他人則分散到沿途各個堡壘和設防城市，加強防御，逐步卡死十字軍的活動空間。
又過了幾天，買買提尼庫斯率領兩萬多騎兵，趕來與他匯合，巴西爾隨即下令各部開始行動。金角灣艦隊與克里米亞艦隊匯合，沿著海岸北上，來到多瑙河口，和停留在此的十字軍船隊交戰。關鍵時刻，十字軍雇傭的意大利槳帆船突然宣布要保持中立，快速逃離了戰場，使得海戰變成了對貨船和漁船的大屠殺。在當地等待運輸的船隊，和留守的十字軍，全部被消滅，死者數量無法統計，河口的水都被染成了紅色。
留在河北的居民也開始行動，封鎖渡口，四處捕殺脫隊的傭兵土匪，以及跟著十字軍行動的武裝商隊。有些人殺的興起，一路追著敵人北上，跑到了波蘭地界才反應過來。十字軍的后路和補給，也就此土崩瓦解。
不過，他們此時還沒意識到情況有變。十字軍主力來到了保加利亞地區的大港瓦爾納，試圖攻克這座港口城市，來更方便地得到物資和補充，甚至不知道自己的船隊已經全完了。
在巴西爾的命令下，買買提尼庫斯接管了全部軍隊，匯集八萬人，連夜在十字軍背后筑起兩座營地。第二天白天，十字軍這才意識到不對，連忙放棄攻城，想要轉頭進攻背后的營盤，耗費了一整天，也沒有絲毫進展。
晚上，買買提尼庫斯親自率領士兵，出營進攻，十字軍被迫繼續迎戰，雙方從夜里又打到第三天白天。中午時分，十字軍終于筋疲力竭，全盤崩潰。一萬多士兵被陣斬，剩下的人被逼到海邊，落水而死者不計其數。一些人逃離了戰場，但四面八方的通道都被堵死，再能跑也沒法回到多瑙河北。最后，幸存的兩萬十字軍，只能宣布投降。
巴西爾希望接受他們的投降，好拿其中的貴族，換一大筆贖金，但士兵們都不樂意。夜里，河北人的營地發生騷動。家鄉遭到過劫掠的士兵，紛紛拿著武器走出營地，去關押俘虜的地方，敲打盾牌，大聲喧鬧。其他各部士兵都出來看熱鬧，軍吏也無法阻止。
買買提尼庫斯得到消息后，對幕僚和將領們說，事態緊急，來不及通知大汗，他自己處理就行。隨后立刻派出親兵，把集中起來單獨關押的一百多個大小貴族，全部處死。又命令其他軍隊都前來戒備，讓民兵挖出幾個大坑，連夜把兩萬十字軍盡數坑殺。
處置完了之后，他才去找巴西爾，說自己擅自行事，要辭職接受調查，巴西爾也沒有說什么，以眼前還有很多戰爭，來不及處理為由，讓這件事就這么過去了。
這場戰斗導致十字軍各方都損失慘重，主戰的立陶宛貴族損失殆盡，國家徹底沒落，從此成了不入流的小國。而波蘭人也在虧了不少之后，惱羞成怒，不久之后就找了個機會，轉頭把立陶宛吞了回血。
損失最大的，則是匈牙利。波蘭匈牙利聯合王國的核心，是匈牙利拉約什大王的宮廷。這次行動的核心，也是匈牙利人。戰敗之后，大批支持國王的貴族被殺，剩余的有力貴族，則和以往一樣，開始質疑國王的能力，進而陰謀挑戰他的權威。一年之后，拉約什在焦慮中病故，匈牙利王國陷入了長期混亂，直到最后被波蘭、神羅和紫帳汗國瓜分。
而當年的戰場遺跡，現在則成了一些還有點名氣的景點。像當年處決和掩埋十字軍的地方，叫“蠻子墳”；點驗戰場首級后，進行填埋的小土坡，現在叫“蠻頭包”。郭康小時候，都去過這些地方。
不過那時，當地村民還是為此付出了不少代價。當年東村和西村，第二批出發的人，同樣損失了不少。被抽走當正規軍的三十多個人，一直到整個馬扎兒戰爭結束，才有機會解甲歸田。雖然此后一路基本都是勝仗，但也已經只剩一半人或者回家了。
馬保羅村長率領村民，一直在和敵人戰斗。打完決戰之后，上頭告訴他，可以都回去了，但他只把老幼和婦人遣散回家，自己帶著村里壯丁，四處跟著軍隊，剿滅零散的亂兵和土匪。
腹地戰事告一段落之后，巴西爾等人轉向西邊，繼續對付那邊的敵人。留在當地的軍隊，則在汗廷命令下，整編成兩個軍團，開始收復失地，清洗叛亂貴族。
在黑海西北和北方地區，軍團前后攻克城鎮二十多座，完全收復了加利奇地區，抓獲貴人、豪酋和他們的鐵桿死忠一千多人。有貴族大罵他們都是血統低賤的泥腿子，現在卻妄想顛倒世界，以人力對抗天父的規則，早晚都得下地獄。
新招募的士兵普遍沒什么文化，不知道怎么反駁，就立起十字架，把這些人都釘死在上面，讓大家看看，這些人是不是真的和天父天兄一樣高貴。紫帳汗國喜歡釘死蠻族貴族的習慣，就是從這里開始的。現在官方提出的配套理論說明，其實也是先有這個事情，然后教會才去補充、解釋的。
馬保羅村長等人，也參與了這些行動。在攻打利沃夫城的戰斗中，最后的一批叛亂貴族據城死守，拼死頑抗，希望波蘭人再來救他們。馬保羅會一些木匠手藝，就自告奮勇，帶人制作工程器械，冒險在城下安置，最后，在雙方圍繞城墻的反復爭奪中陣亡。等這場戰斗結束，軍團指揮官讓他們不要打了，強行把眾人遣散回家，他們這才結束了征程。
等回去之后，兩個村的成年男丁，加起來也就只有一百人左右了。算上那些半大小孩，都不如平時一個中小村莊人多。為了維持正常運行，兩個村子選擇了合并，這也就是目前馬家莊的來歷。
而他們的名字，據說是來自這條小河——現在村里的老人，也記不清保加利亞土話里，這河全名叫什么了，只知道包括村長在內，大部分居民第一次擁有姓氏，就是直接借用這條河的首個發音。長老們一度考慮過，要不要換個正式點的名字，但請來的老先生說，以河流命名地界，作為姓氏，都是合乎古禮的，沒有必要改。所以，就這么一直用到現在。
當然，他們這邊畢竟地勢很好，所以人口恢復也極快。一代半人的時間，就已經恢復了之前的規模，甚至比那時還繁榮。有了這些歷史，也有了眾多的人口，馬家莊想要更高的地位，也就不奇怪了。
(本章完)