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郭康尋思的這段時間里，其他人也沒有閑著，一邊聽著楊老百戶的介紹，一邊看著村里的情況。
這個村子大概有二百多戶人，據楊老百戶說，這次他們要出一百人整。這個比例，其實已經相當高了。
郭破奴詢問他，這樣會不會耽誤村子里的正事。楊老百戶聽了，笑著搖搖頭。
“凡世間的重要事情，一個是打仗，一個是種田。這倆都算是正事。不同的地方，側重的可能有些差別。我們這邊，就主要是打仗的。”
“你看著人多，其實我們也算過。”他介紹道：“村里的男丁，前年也出了好幾十號人，去討伐阿勒曼尼。去年大家都在休息。今年，換做另一批人，跟著將軍家二郎出征；明年再有事的話，就是前年那批人再上。這樣一來，每個人等于打一年，歇兩年，反而是比較閑的。”
“這回出征，估計時間會比較長吧。”郭破奴說。
“沒事，我們都有準備的。”楊老百戶很有信心地回答：“多打個幾年也沒什么……”
“應該也不用這么長時間。”郭昭文想了想，說：“我們上回出征阿勒曼尼，主要是兜兜轉轉打了一大圈，到最后都跑到北邊打波蘭人去了。要是目標明確的話，根本不用這么久的。”
“現在路好走了。”郭儒也說道:“我第一次參軍的時候，是‘安達戰爭’那會兒，跟著先汗打馬扎兒人。那會兒，我記得也是從河南出發的，走了大概一星期，來到了貝爾格萊德。”
“雖然路上有一段是山區，但我們走得還算快。因為當時，周圍山上的各個土匪寨子，都出了不少人，正在圍攻城市。城里的商人和市民都嚇尿了，天天盼著我們來呢。”他笑道：“不過，也有不少山民寨子，是太后的熟人。所以我們的行軍也比較順利，沒有太多波折，就抵達了戰場。”
“驅逐那邊的敵人，只用了一天。但后續清剿殘兵土匪，打了得有……我記得得有一年多。”他回憶了下：“不過我們沒有耽擱太久，在原地清理、休息了十天，就有情報說，馬扎兒人也集結了軍隊，希望和這邊的土匪匯合。”
“大汗讓我們立刻放棄手上的活，繼續前進。三天之后，我們先進入匈牙利腹地，迎頭撞上了馬扎兒軍隊。打贏之后，又花了將近一星期，追擊敵人，消滅他們留在各地的小股軍隊，最后已經能看到布達城和佩斯城了。不過大汗說，我們準備不足，現在還不是時候，就又撤回了東方。”
“你看，大家的主力真打起來，其實是很快的。反而是各種雜七雜八的事情，真的好麻煩。”他無奈地說：“還好沒讓我去跟土匪鉆山窩，要不然能憋死我……”
“那不鉆山窩也不行啊。我后來從軍，頭幾仗不也是鉆山窩。”郭昭文不以為然：“你不把山窩里的土匪清理干凈，這幫人就會下山搞事。那周圍一大片，都等于白打了。”
“我們那邊已經不錯了，太后找了好多人幫忙。不過說實話，我在那邊駐扎三年多，都沒完全搞清他們之間的關系。”他搖搖頭：“這幫人之間的恩怨情仇，比平原上還復雜。每次一看詔令，讓我們安撫他們，我都頭大……”
“那后來怎么解決的？”郭破奴好奇地問。
“我那會兒就是喝酒。”郭昭文說：“山里幾個寨子吵起來了，我們就把頭人都請下山。第一天什么都別談，先灌酒。戰團的幾個人輪流上，把那幫人全喝倒了再說。”
“他們也窮，平日里喝不起好葡萄酒，我們就拿河南那邊沿河谷地的，或者克里特島那邊的好酒，天天備著。這幫人見了，根本管不住嘴的。等第二天有點醒了，再說正事，就方便多了。”
“很多山民自己其實就是土匪。有爵位的貴族，就是土匪頭子——這可不是我說的，還是太后自己說的呢。她還給我們說，她小時候都跟著父兄，搶過威尼斯商人。”郭昭文笑道：“跟這些人混熟了，匪患的土壤就少了不少。至于那些頑匪，也就成不了大氣候了。有這些人幫忙，早晚可以剿滅的。”
“現在應該更好些了吧。”義父也接話道：“也不用你們喝了。我看現在都是定期去大都，然后禮部的人陪他們喝。”
“現在也不用都去外面買了。”郭昭文說：“太后找了好些人，去教她老鄉種葡萄。聽說有些山上挺合適的，只不過之前那里太亂，沒人經營的起來。條件不合適的地方，就種蘋果、樹莓之類的水果。哪怕是山窩里，也不需要全靠放羊了，整體情況也好多了。”
“那邊安全了，我們往后也就方便多了。現在出兵，就不用再從老家出發了。倉庫可以繼續往前推了。”
“是啊。我爹當年一直說，雖然讓我參戰的時間比較早，但我初上戰場時的形勢，比他那時可好太多了。而現在的小子，也比我們那會兒還輕松。”郭儒說道：“先人給后人鋪路，咱們這一代代人，就是這么過來的。”
“本來我覺得，你要先去西邊的。”他對郭康說：“現在從河南出發去打仗，都不用帶盔甲、糧食。只帶著自己的佩劍和弓箭，可以一路輕裝，十多天就能過喀爾巴阡山，在那邊集結。咱們這兒還算遠的，要是從山西那邊，老李家的莊上出發，三五天就到前線了。”
“有時候我看漢唐的史書，都有種不真實感。我們好像也就去諾夫哥羅德能算‘遠行’，但一路上也都有各種河流，運輸起來并不算難。相比起來，我們進行的戰爭，似乎也太容易了。”
“是啊，我聽人說書，那些人經常一走半年，才能到邊境駐地；再走個把月，才能到戰場。咱們這邊，半個月都算遠了。”郭昭文也贊同道。
“大都走到諾曼底都不用半年。”義父想了想，說：“上次史老三去諾曼底，跟英格蘭人談判，也就走了不到三個月吧。他一路上還順道訪問了好幾個諸侯，跟人家打招呼呢。這都走到頭了……”
“差不多。我之前派人勘測過路線，咱們從佩斯城出發，哪怕帶上重型器械，半個月也足夠到維也納城下了。”郭儒說：“這么一看，這邊的距離是真近啊。相比起來，波蘭那邊，反而要遠不少。估計是基輔到利沃夫周圍那一片，城鎮大少的緣故吧。其實，從利沃夫到克拉科夫，距離也沒有長多少，但那邊的交通，就不太方便了……”
“哇，五叔，你連這都查過啊。”郭破奴驚訝地說。
“我天天到處跑，干的不就是這個么。”郭儒對他的工作似乎很是自得：“而且，讓我負責這些事，也是因為我見得多，有經驗。波蘭那邊，我都是親自帶隊出塞調查的，要不然上哪順手砍幾個首級去。”
“而且，可不是瞎吹，五叔比你爹打過的仗都多呢。”他樂呵呵地說：“我上戰場的時候，大哥還在學習當文官呢。那會兒，大家都希望他和遠亭公、還有我爹一樣，去當個宰輔官的。”
“我也沒閑著啊。我在準備外交的事情呢。”義父一時有些尷尬，連忙辯解道。
“哪有。你是過了一年多，才去做外交的。那會兒伱就在大都。”郭儒立刻毫不客氣地揭露道：“我從前線回來送信，到你家里喝酒，結果還看到有個姑娘哭著跑出來，你就在后面追……”
“那也不是我的錯。瑪利亞公主突然遇到那么大變故，家都被貴族們霸占了。我當時作為預備外交官，安慰下人家，也沒錯吧。”義父辯解道。
“你這外交官，光跟人家公主們外交……”郭儒吐槽起來。
“老五，話可不能這么說。”義父連忙回頭看了看，發現隊伍拉了好長，又回頭說道：“我確實沒做好不假，那也是天賦問題，不能怪我沒心思吧。后來我都專門冒險去東方出使了……”
“東方的外交，是人家曹大和史老三擺平的吧。”郭儒撇撇嘴：“老皇叔的兵，就是他倆搬過來的。那之后，奧斯曼人才連忙撤軍，趕回去應付東邊。你在奧斯曼的時間倒是不短，只是外交成果……好像也就是又認了個新妹妹。”
義父大窘，一時答不上來，只能不斷擺手，連連說道：“別說了，別說了……”
眾人都跟著笑了起來，現場一時彌漫著愉快的氛圍。隊伍后面遠遠跟著的女眷們，也好奇地加快速度，跟了上來。
“呃，這個，我得補充一下。”郭康見狀，連忙繼續之前的行軍話題：“不止陸地啊，我們這邊，海上交通其實也方便的。”
“咱們從大都出發，要是順風，五天就到羅德島，一星期就到塞浦路斯了。繼續南下，到加沙港，大概也就十天。然后轉向西南，再花個幾天，就能到亞歷山大了。返程逆風的話，也就是多花一半的時間。這一路上大部分都是我們和我們合作者的領地，看著遠，其實坐船挺快的。”
“怎么不直接去亞歷山大啊，那不更快么？而且，不是說那邊有人接應么？”郭儒問。
“直接去確實快。我問過使者，說亞歷山大港到大都，加上從塞浦路斯中轉的時間，大概也就不到20天，從大都去亞歷山大港，因為是順風順水，所以更快。有商人試過，說跑得快的話，九天都能到。”郭康解釋道：“不過，海上的補給很麻煩，我們還沒規劃好，運兵的話，肯定得比客貨船多停幾次。而且，我們還有盟友，在敘利亞那邊，也得跟人家匯合。我估計，得留一個月的時間吧。”
“這也不錯了。”郭昭文又對楊老百戶說：“楊叔你看，這說是遠征，也就是一個月的路，估計一大半還在我們自己地盤里。回頭，咱們給幾個村的鄉親們說一聲，讓大家明白，這次的實際情況沒有看起來那么夸張，省得家里人擔心。叫莊里當娘的、當媳婦的，也都安下心去。”
“海上我是真不了解了。”郭儒若有所思地說：“沒想到這遠征，好像也不太遠的樣子……”
“地中海很方便的。”郭康告訴他：“我正好認識個經常跑航線的意大利商人，他們對這些情況都很熟悉。就是因為知道運輸的情況，才敢這么冒險的。”
“可以啊，你交游也挺廣的。不過那些商人可信么？”郭儒順口問道：“不會也是什么妹妹姐姐的吧？”
“哦，不是，是個大哥。”郭康連忙解釋道。
“這樣啊……”眾人紛紛了然地說。
(本章完)