對于狄奧多拉的表態，郭康倒是不太意外。
“你不支持我，還能支持誰。”他笑道：“其他人也做不了這個決定啊。現在的廠房、工坊，都是我自己設計的。整個羅馬，甚至整個歐洲，你也找不到其他的負責人，來進行投資啊？”
“我原本只和幾個想熟的柱國子弟相處的多一些，其他的元老、高官，接觸都很少。老媽有時候還會嘮叨，說我不跟人家來往，時間長了，怎么在朝廷里做事。但你看，這次有了成果之后，整個大都的上層，恨不得都來我家串門。這不就是看上了我這些計劃了么。”
“可見，現在這個世道，是想投資的人多，可靠的項目卻很少啊。”他感慨道：“就現在這個程度，都足夠吸引不少人了。”
他說的其實是大實話，但狄奧多拉看起來不是很高興的樣子。兩人爭了幾句，狄奧多拉說不過他，又開始動手動腳。
過了一會兒，吳翰拿著王大喇嘛的一堆文件，來到了這里。左右看了看，發現狄奧多拉還在墻角那邊，正把郭康按在墻上，不知道在干什么。
吳翰一時疑惑，搞不懂他倆這是什么意思，往后退了退，猶豫是不是應該打招呼。不過狄奧多拉倒是敏銳地發現了他，連忙轉頭問：“有什么事情么？”
“哦，我沒事，是王師父有事。”吳翰解釋道：“他那邊的公共活動也結束了，但還有一些客人，想找郭公子問一下詳細情況。”
狄奧多拉這才把郭康放開。郭康也沒時間抱怨，匆匆整了整領子，跟著他一起去王大喇嘛的辦公室。狄奧多拉也自顧自地跟在后面。
“那邊不是還有活動么？”郭康問。
“母親會應付的。我今天可以自由行動。”狄奧多拉說。
郭康對此頗為懷疑，但狄奧多拉不知道為什么，非要跟著他。
接下來的會面，就是向感興趣的大都上層人士，介紹他的計劃，向眾人要求各個方面的支持。可以說，這才是今天“募捐”的真正重頭戲。這種場合，狄奧多拉去了，估計也幫不上什么忙。因為該表態的，她家已經表態過了。
他胡思亂想了一陣，來到了二樓的會議室。這里已經聚集了一大群人，正圍著王大喇嘛問個不停，把他糾纏得，都有些手忙腳亂了。
郭康環顧四周，發現跑到這邊的人，確實不是一般的多。除了一些見過幾面的元老們，還有不少很面生的人，不知道是城里的富豪還是官吏。再仔細一看，連孫十萬和喬鋒都來了。
他好奇地走過去，和就在門口旁邊的喬鋒先打了個招呼，還專門問道：“你妹妹呢？”
“她沒有接到邀請，就沒辦法來。”喬鋒說：“不過她專門讓我轉告對你的問候，還說有機會再去找你。”
“居然她都沒有么。”郭康有些意外：“這次名額卡得這么嚴？”
“是啊，很多人想求都求不到呢。”喬鋒說道。
對此，郭康倒是可以理解。不過狄奧多拉已經跟了上來，催促他不要耽擱。郭康便沒有說太多，朝周圍的人點點頭，就繼續往前走。
看到他走進來，人群中的王大喇嘛也連忙說道：“正好，他來了，我請他來介紹一下吧。”
郭康其實還沒準備好呢，突然讓他說，都不知道從哪里開始。但在王大喇嘛等人的張羅下，還是被推到人群前，直面眾人的問題。不過好在，大家其實比他都急，都迫切地希望了解情況。
“郭公子，我們黑海商會對你的計劃很感興趣。”一個中年人率先說道：“如果能開拓這么廣袤的后方，我們一定全力支持。只是不知道，您需要我們做什么？”
“我們格魯吉亞的鄉親們，也希望能加入這個計劃。”另一個帶著大帽子的老人也附和道：“如果有需要的地方，請直接給我們下命令。我們同鄉會已經達成了一致，會盡大家的財力和人力，去幫忙的。”
“這樣啊……大家不用擔心。”他們這么說，郭康心里就有數了：“我們這邊，需要的其實就是兩種東西：人和鐵。”
“能詳細說一下么？”有人頗有興趣地問道。
“簡單來說，就是羅斯地區的開發，最大的困難，就是他們的起點太低。那個地方貧窮、落后到了讓人嘆為觀止的地步，以至于羅馬尼亞的民眾，要是沒有親身去過那里，恐怕都不好想象。更別說身邊環境更優越的諸位了。”郭康說：
“我為此咨詢過很多人，包括曾經在小北地區主持水利工程的新丞相步相公。他給我說，在羅馬尼亞，我們做的事情，一般是推廣更先進的農業技術，對當地的基礎設施進行升級。雖然很多地方，生產的技術比中原和希臘落后不少，但基本上還算是‘利用、改造、升級’的范疇。而在羅斯大地，就基本上沒有什么已經存在的基礎設施。所有一切，幾乎都是從頭開始的。”
“當地人的處境非常糟糕。他們的村莊很小，一般只有四五戶，多的也就十戶左右。和我們的農莊，根本沒法相比。這是因為那里地廣人稀，本身人口就很有限；他們的農耕方式也很落后，需要大量的土地才能養活這么點人。如果聚集的人太多，離田地太遠，那村落也就沒有意義了。”
“因為人太少，所以這些村落既脆弱，又落后。這點人，是沒有辦法興修水利的，連改造周圍的林地，都很困難。他們也缺乏施工和伐木的工具，因為村落里也同樣缺乏從事手工業的匠人。”他解釋道：“由于技術落后，他們能養活的專業人員也有限。所以鐵匠、石匠這樣的工匠，一般只有在中心城鎮才能找到。而專業工匠的缺乏，又導致他們缺乏工具，無法提高生產的效率。我說的人與鐵，就是這兩個方面。”
“那他們為什么不設法改變這個情況？”剛才提問的希臘富豪提問道：“自己沒有技術的話，可以從外界引進吧。我們可以把這些東西賣給他們的。”
“那個地方，是系統性的落后。”郭康搖搖頭，說道：“不但民間的情況慘淡，當地領主管理也很低效。”
“普通民眾的生產能力極其低下，沒有能力開辟土地、開采礦產、建設水利；這導致他們的發展也極為緩慢，長期積累不起足夠的儲備，去實現我們所說的‘升級’。”
“當地管理者為了獲得資源，又要從民眾身上收走大量的積蓄。這讓他們基本不可能靠自己的力量實現技術進步，因為哪怕有購買工具和學習技術的儲蓄，也會首先被領主掠走。”
“而民眾一點也不傻。這種處境下，任誰都知道，想要改善生產和生活的環境，完全是無稽之談。他們也因此完全喪失了積極性，開始得過且過。這樣一來，他們的生產能力，就更加沒有提高的可能了。”
“更嚴重的是，那里已經陷入了惡性循環。因為民眾極端貧困，缺乏產出，所以領主必須用更大力氣去搜刮，而這種搜刮又會摧毀他們自行改進的能力。結果就是，整個羅斯大地，都陷入長期停滯的狀態。”
“這么說吧。”他想了想，舉了個例子：“大家知道磨么？就是磨面粉的那種。”
眾人紛紛點了點頭。
“我們這里的氣候，適合種植麥類作物。要加工這些糧食，磨是不可或缺的。現在大部分的磨，都是圓盤形的，還刻好了齒。用牲畜拉，或者用風力、水力驅動，都有人使用。”郭康舉例道：“但是，在一些偏僻的地區，當地斯拉夫人還在使用石頭磨盤和磨棒。”
“那種東西，大家可能都從未見過。就是一個表面平坦的石頭作為墊子，把谷物放上去，然后用一根石頭棒反復滾動碾壓。”他想了想，粗略地估計了下：“這種東西，估計比炎黃還早，大概已經是有巢氏、神農氏那個時代的工具了。但直到現在，他們還在用呢。”
“啊？不至于吧，這是為什么？”不少人都沒法理解。
“因為工具不行。”郭康說：“那種圓盤形的石磨，看著很簡單，但也需要專門的石匠，使用鐵質工具，才方便制作。帶研磨齒的磨盤，也是消耗品，需要進行維護。這些，都不是那些貧窮閉塞的斯拉夫人村落，能輕易獲取的。所以，他們就只能用這種加工方式更簡單的磨了。”
他這個說法，其實都比較保守了。那種石磨盤和磨棒，一般認為是舊石器時代末期或者新石器時代早期的東西，大致都得有將近一萬年了。他一時都沒想好，怎么用這個時代的人方便理解的話，來描述這個時間。
中原的神話人物，倒是可以粗略對照下。但要是沒上過這邊的漢式私塾，估計都理解不了這個時間概念了……畢竟，這會兒的歐洲人通常相信，根據經書推算，創世至今大概有個幾千年。要是知道斯拉夫人代代相傳的石磨，可能都比天父創造世界悠久，不少人怕不是要發瘋……
而這東西，也不會這么簡單地消失。在他那個世界的歷史上，一些山區的斯拉夫人，把這玩意兒用到了20世紀。這套工具就這么從上古洪荒，一直用到工業、鋼鐵和槍炮的時代，是那種字面意義上的“去古未遠”之物，屬于孔老二見了都得驚呼你小子還真復古去了的東西……
而那種轉盤磨，其實也不是很“新”。帶齒的石磨盤集中出現，最早是在漢初，可能確實和鐵工具的廣泛普及有關。在那之前，大家一般是用杵臼來處理谷物。在中國以外，最早的磨盤出現在地中海西部，也是隨著羅馬軍團的征服才快速傳開的。想來，應該也是工具提升的結果。
更古老的磨面工具，效率也低了不少。有人甚至認為，埃及和西亞地區的人，會有意識地在磨盤上加沙子、石膏等粉末，以此增大摩擦，提高效率。至于砂礫，回頭要是有條件，再篩掉就行。
這個想法說實話很嚇人，起碼在郭康看來，這種故意在面粉里摻沙子的行為，簡直是瘋了。埃及人的嘴估計得是鐵打的，才能吃得下去這東西。但話說回來，工具落后的情況下，有時候也只能做這種無奈選擇。否則，恐怕沒人還想繼續用這種洪荒時代的東西了。
在歐洲很多地方，磨盤至今都是被領主壟斷的，可見這東西，遠沒有看上去那么簡單。對于生活方式近乎上古三代的斯拉夫人來說，確實沒這個講究的條件吧。
當然，這個例子，本身也已經足夠形象了。眾人很快了解了他的意思，各自思忖起來。只是，一時也不知道，他們更關注什么。
“那些羅斯人，自己沒想過這個問題么？”有人好奇地問。
“肯定想過。那里也有有遠見的統治者，也會針對性地做出應對。”郭康說：“一些有力的王公，會強行介入農業生產，有意識地引進更先進的技術，在民間進行組織和推廣。為了集中力量，有時候也會重新規劃農田，把這些過于零散的村落集中起來，方便管理和組織。我聽說，當年梁贊就這么嘗試過，也確實取得了不錯的效果。”
“但是這一切，都需要一個強有力的統治者。他得能管住那些愚昧又粗暴的貴族，還能強制這些躺平慣了的民眾，按照自己的計劃來進行種植。可以說，很依賴這名統治者自身的能力。有時候，這樣的人會留下一些遺產，把當地的情況改善一些。但也有很多時候，一旦失去首領，這些改變也會人亡政息了。”
“您是希望我們能改變這種局面么？那我們應該從哪下手？”聽眾們繼續問道。
“就是剛才說的，人的技術，和我們生產的鋼鐵了。”郭康回答。
這不是廢話么——要不然，還用斯拉夫洪荒神器么？他在心里，對著這個明知故問的問題，嘀咕道。
(本章完)