面對突然出現的聲音，眾人都沉默了片刻，然后，便更加熱烈地討論起來。
“我聽說，法國現在被英格蘭攻打，就快完蛋了，所以才來讓我們支持她打回去復國。”跳進場的好事者趁熱打鐵：“但要我說，法國人才和我們這座城市有仇吧？”
眾人的聲音稍微小了些，不過偌大的場地，也沒有人出來表示反對——雖然事情已經過去了二百年，但它對羅馬，乃至宗教意義上的羅馬，影響都實在太大。至今，人們都還對此印象十分深刻。
“要我說，我們支持復國，也不用支持這種蠻族國家。”那人高舉起手臂，向眾人呼吁道：“諸位，我們可以有更好的選擇啊！哪有比塞里斯的王朝，更好憑借的旗號呢？”
這下，確實有不少人開始心動。本來就閑著沒事兒的觀眾們，紛紛產生了興趣。連維持秩序的幫閑和黑幫小頭目們，也不覺得有什么問題，一邊相互嘀咕著，一邊好奇地等著他的解釋。
而貴賓席上，弗拉霍斯敏銳地發現了不對。
“這人在扯什么！趕緊讓他停下來！”他聽到這里，已經反應過來一些，連忙對手下說道。
“可他說的也挺有道理啊。”手下們卻并不積極，有人直接回答道：“反正那個公主還沒影，不如看他怎么說。”
“是啊，老爺。”另一個人也提醒道：“您別忘了咱們的目的啊。”
“可是……啊，好像也是啊……”弗拉霍斯想了想，猶豫起來。
“我們的計劃，不就是派人去和讓娜公主見個面，接她來這邊露個臉。”手下解釋道：“她來了之后，大家就造造勢，把氣氛帶起來，然后糊弄他們去打打架、砸砸東西，發泄一下，就算拉起來一個新勢力了——自古以來，羅馬城里不都是這么玩的么。”
“對，我還記得，老爺專門吩咐過，到時候我就拉他們去城東，先把馬克里斯家的古董鋪子給砸了。”另一個人點頭贊同道：“說實話，我也早看那個假古董販子不順眼了……”
“那既然如此，打誰的旗號，都是一樣啊。”之前的手下趁機勸道：“公主要是來得早，能讓咱們把大家情緒帶動起來，那咱們也不用考慮這么多，按計劃來就好。但現在卡斯皮洛斯他們遲遲不來，我們也不可能一直讓這么多人等下去，除非——”
“除非什么？”弗拉霍斯老爺連忙問。
“大家樂意在散場之后，不直接打起來，而是等后續活動，就是因為您和其他幾位老爺，之前已經給了許諾了。”手下指出：“您再加點錢，去給他們許諾多演兩天的戲，我覺得，他們也是會樂意再多等一陣子的。”
“那得多少錢啊。”弗拉霍斯嘀咕道。
“這種事情如果成了，大家肯定會感激您。就算是卡斯皮洛斯帶來了人，也不要緊，因為您才是直接組織、調動市民的人。”手下勸道：“這種好機會，其他商人怕是想找都找不到吧。”
“那幾個劇團，請三天……哦不，兩天吧，就得一千下去了。給這么多人撒錢，也得花不少。加起來，恐怕都得三五千個金幣了。”弗拉霍斯遲疑起來：“我現在……”
“您反過來想，事情要是成了，收益不知道有多高呢。”眾人紛紛說道：“而且，您要是再這么摳門，不樂意不掏錢，大家可能就會跟著卡斯皮洛斯他們去了。”
“哦，這你們倒是可以放心。”正在糾結的弗拉霍斯，聞言反而松了口氣：“之前這些開銷，就已經很讓他們肉疼了。想讓這幾個家伙繼續掏錢？不可能的！”
“那他剛才……”
“請個人這種事情，你們覺得有必要拉這么多人么？那幾個人比我還摳呢。”弗拉霍斯老爺瞥了眾人一眼，鄙夷地訓斥道：“明顯是卡斯皮洛斯有歪心思，想仗著自己是東道主，先擺開架勢，脅迫公主聽他的命令——他不但不想繼續掏錢贊助，還想把之前的錢吃回來呢。所以，才急著展示一番慷慨，把本來偏向我的人，都給收買過去了。”
“大家都知道，宮廷支持讓娜公主活動，就是為了多拉點人，幫助南征的。有了這個名頭，他就能以贊助者的身份，借著南征的機會，多撈上不少。”弗拉霍斯聳聳肩：“否則，他何必擺出這么大的陣仗呢？”
“那您為什么不阻止他？”有人問。
“他又不可能成功，我犯得著出頭么。”弗拉霍斯搖搖頭：“我覺得，他根本不是那個公主的對手。這種事情，得來硬的——但他們來硬的時候，要是能勝過法蘭克人，也不至于混到現在的地步了。”
“當初，那個公主來找我們之后，我們在這件事上，就前前后后投入了不少錢。光為了這件事，開銷就不少。”他列舉起來：
“得花錢打點守夜人，讓他們提前把前幾天因為各種鬧事，被抓進去的幫會成員都放出來。還得跟各路高官與宮廷貴族們密謀，至少要讓他們稍微寬容些，對這兩天的亂象視而不見，因為有些事情，雖然已經成了慣例，大家平日里都睜一只眼閉一只眼。但人家要是對分潤不滿，真計較起來，我們也會很難辦的。”
“哎，我中午都在忙這些事情呢。”弗拉霍斯搖搖頭：“這種大事，雖然看起來收益高，但前期投入也確實很大。卡斯皮洛斯他們，是無論如何也不會舍得放棄的。”
“要是論投入，您也是投入最多的人。”手下問：“那剛才卡斯皮洛斯他們去迎人，您為什么不去啊？”
“我感覺情況有點不對勁。”弗拉霍斯這次倒是沒有吹牛，而是認真地分析道：“我辦了好幾場宴會，招待了好幾批不同圈子、甚至不同立場的貴族們了。每次宴會期間，我都會趁機和重要人物交流，試探他們的看法。之前的反饋，一直都不錯，老爺們都覺得這種投資可以接受。有些人還覺得，應當鼓勵民間出資贊助戰爭呢。幾天下來，也沒有人公開表示反對。”
“但今天中午，本來都要收尾了，卻突然發生了意外情況。”他一臉警覺地說：“你們幾個當時在外面辦事，不知道場面多糟糕——狄奧多拉公主的女侍，突然出來和我作對。我和她講道理，但她卻故意胡攪蠻纏，把會場搞的一團糟。當時我氣上了頭，竟然失去了冷靜，沒有去細想。后來仔細回憶了下，懷疑這就是個警告啊。”
“您是不是想太多了？”一個年輕隨從好奇地問：“如果真是重要的事情，不會讓女仆來鬧事吧。會不會就是單純的誤會啊？”
“伱懂個屁。”弗拉霍斯翻了個白眼：“這些大人物，身邊的親隨，也都不是好相與的。公主的這個女仆，也是史家的女兒，只不過跟他家主家有點矛盾，投靠公主去了。”
“你要是了解宮廷政治，就該知道，這種人其實是最受主君歡迎的——他們出身不低，意味著這些人往往接受過系統的教育，了解高層的游戲規則和很多不會寫明的信息。而和主家關系不好，意味著不容易被人利用。所以，甚至可能比其他的隨從，更受重視。”
“這種人，說是單純誤會，就不合理了。我覺得，我還算個比較謹慎的人，而且這么多人在場，上哪誤會去？”弗拉霍斯反問：“難不成，是那人發癲，才來找茬的？公主身邊能有這種人？”
他這么一說，幫忙出主意的眾人也領悟過來，發現確實有問題。
“我覺得，這估計就是公主的暗示。暗示內容——那還能是什么，肯定就是今晚這個事情啊。”弗拉霍斯推斷道：“所以，卡斯皮洛斯他們出發的時候，不想讓我去，我就順勢應了下來，沒跟他們一起。”
“還是老爺高明。”隨從們連聲道：“我們剛才還覺得奇怪呢。那幾位不想讓您去，明顯是故意排擠您。之前您出了這么多錢和力氣，怎么關鍵時候又放棄了。原來是這樣啊。”
“哎，沒辦法。現在這個情況，我們既要保持主動，維護主要利益；也不能太過張揚，或者放任更大變數出現。”弗拉霍斯下了定論：“像那幾家一樣，傻不拉幾就要跟蠻族人打起來，明顯不是什么好事。”
“那，萬一他們卡斯皮洛斯老爺成功了呢？”有人還是很擔心：“現在這個人，鼓動大家別去認法國了，去認這個什么……大宋國，我覺得也是個機會啊。如果我們支持他，那就算另外幾位老爺成功挾持了公主回來，市民們的態度也已經發生了改變。掌握主動權、掌握這個組織的，就是我們。而他們的傀儡，也就沒有用處了啊。”
“是啊，他們帶的人挺多，而且應該也從臨近城區叫人了，恐怕得有幾百個呢。”另一個人也贊同道：“您也發現了吧，我們這邊，不止城里的幫派骨干少了不少，連平日里最顯眼的羅斯黑幫，都不知道跑哪去了。”
“是啊。這幫人腦子簡單，要價低，干架的時候還樂意拼命，大家都喜歡買他們干臟活。按理說，這邊調來的人，最多的就應該是他們吧。”
“羅斯人可不少，而且我們的市民，別看平日里一個比一個能吹牛，面對弱者就兇的厲害，但真遇到拿劍的法蘭克人，恐怕得嚇尿褲子。但羅斯人傻愣愣的，反而可能真上。他要是舍得花錢，那幾個法蘭克人估計還是可以搞定的。”
“這你放心。”弗拉霍斯打斷了他們的討論：“就他們那個情況，哪怕讓娜公主只帶了三四個隨從，他們也不可能成功的。”
“這是為什么？”眾人很好奇。
“要是只有卡斯皮洛斯一家，賭賭運氣還可以，或者尼古拉奧家什么的，都是一樣。但偏偏，他們為了保證優勢——或者甩不掉其他人？總之，就都過去了。”
“那問題就來了，這是誰成功啊？”弗拉霍斯一攤手。
“啊？”
“我可能不太了解軍事什么的，但我很了解那幾家貴族。”弗拉霍斯老爺擺出教導的樣子，不以為然地說：“現在牽頭的是卡斯皮洛斯，但如果他能成功挾制住公主，那馬克里斯、尼古拉奧他們，就不會讓他成功了。同理，如果卡斯皮洛斯被他們趕走，那他倆又得為了爭奪公主而打起來。”
“說實話，我覺得，和公主聯手打對家，才符合這兩家的家學——據我考證，馬克里斯家族并不是馬其頓王朝興起的貴族，他們其實是拉丁王朝之后，借著亂局才發財的，也不知道是哪里的蠻子。而尼古拉奧……”
“好了好了老爺，我們懂了。”眾人連忙說道：“那您看，既然如此，那邊更不能指望了。要不我們就隨大家喜歡吧。”
“這樣……可是公主原本可能就對收益分配不滿，突然節外生枝……”弗拉霍斯嘀咕道。
“哎，反正您又不掏錢。而且這整件事，和我們也沒關系啊？都是這些人自己搞的，反而不是我們策劃了。公主要是真問這事，您就說您的計劃都是好心的，都怪暴民瞎搞，給折騰出事兒了。這不就行了？”
弗拉霍斯覺得有點道理，點了點頭：“我也是感覺這個人很怪——我也算個戲劇愛好者，我感覺這個人，講話有點太正經了，倒像是提前準備好的臺詞一樣。哎，不過話說回來，這么大的事情，有人起意也是正常的。既然我們沒法控制局面了，那就退而求其次，和他們相互利用下吧。”
“好的。”眾人急忙應下來。
兩人隨從立刻跑到欄桿邊，其中一人沖著那個演說者大喊道：“喂，那邊的，你是誰的支持者？把你的想法講清楚吧。”
“要是有道理，我們老爺樂意支持你們，賞你們點贊助！”另一個人也說。
“誰說要給贊助了……”臺上的弗拉霍斯立刻坐不住了。但觀眾們反而先興奮起來，一邊大笑著“老吝嗇鬼也改性子了，你們是一家的吧”之類的話，一邊也催促起來，讓他一時沒敢出面否認。
“道理很簡單的，我們不用等那個法國人了，誰知道人家什么想法？合適的人選，就在這里，不需要另外去找。”那人也回答道：“我建議，我們推舉完顏氏，擔任大宋的巴塞留斯！”
“哎？我不了解東方歷史誒，還有這個說法啊。”
“我們這邊就有吧！”
“別管這么多，方便就行！”
眾人又來了興致，議論起來。
(本章完)