冬日下午的陽光，懶洋洋地灑在大都的街頭。朱文奎騎著馬，和旁邊的杰士卡隊長有一句沒一句地聊著。
他倆后面，是一輛馬車，小讓娜正百無聊賴地探出頭，又被馬王妃一把拉了回去。馬車后面，讓娜女俠依然興致勃勃地左顧右盼，也不知道這條其他人都走膩了的路，有什么吸引她的地方。
這時，前方傳來的喧囂聲，引起了大家的注意。
朱文奎好奇地想去看看，但杰士卡隊長立刻制止了他。他給后面打了個手勢，趴在馬上的讓娜女俠立刻直起身，喊車夫準備轉頭。
他讓朱文奎留在原地，把肩上的劍帶斜放下來，掛在腰間，一手握著劍柄，一手抓著韁繩，策馬向前跑去。
朱文奎只好驅馬回到馬車那邊。
“怎么回事啊？”他問讓娜女俠。
“你看。”讓娜女俠直接指了指杰士卡。
朱文奎回過頭，看到他來到前面的街道口時，沒有停留，而是策馬加速，快步跑了過去。
路過街口時，他來回看了兩眼，就沖到對面去了。跑了一段之后，才又調轉馬頭，換成小步快走的速度回來。這次慢了一些，所以路過路口時，他又認真地打量了下。
“嚇我一跳。”他揮揮手，用生疏的希臘語，朝馬車這邊喊道：“好像是商人在搞宣傳呢，不是那個……那個……”
“那個什么啊？”朱文奎問。
“高平陵！”杰士卡隊長用字正腔圓的漢語說道。
“我覺得他的希臘語，算是學廢了。”小讓娜又探出頭，評價道。
杰士卡剛被朱允炆送過來，就一直跟他們待在一起。雖然當時說是要學一下希臘語，方便日常交流。
但周圍這幾個人，都是整天說漢語的。而他自己因為曾經出入宮廷，還經常和教士們打交道，所以會一點拉丁語，所以到最后，就成了這種夾著漢語詞、拉丁語詞乃至老家波西米亞方言的大雜燴“希臘語”。
平時這樣還好，一到急了的時候，找不到詞，就更嚴重了。至于這個典故他從哪學的……畢竟經常聊天，朱文奎其實也說不清楚。可能是這個故事讓他印象很深，所以直接把這個漢語詞，當做一大類事件的指代詞來用了。
“呃……”讓娜女俠也有些尷尬：“這個倒是無所謂，我意思是，杰士卡隊長在歐洲的城市里打拼過，所以對各種情況很有經驗。少東家你早晚要獨當一面的，還是給人家學學吧。”
“行，我會學學，提高點警惕。但是……”朱文奎雖然嘴上認了下來，神情卻是明顯不信。他看了看周圍，嘀咕道：“大都這地方，還能真有人造反不成？”
“我們要不要去看看啊？”小讓娜倒是對商人的促銷活動更感興趣：“聚集了這么多人，應該是很有意思的東西吧。”
杰士卡隊長和讓娜女俠，都看向朱文奎，想讓他拿意見。
朱文奎自己，其實對這些東西沒什么興趣。大都這邊是海陸要沖，商旅云集，有人賣些罕有的新奇玩意兒，引起大家的圍觀也很正常。但這些東西，無非就是珍禽異獸、稀有珠寶、毛皮織錦之類。對他來說，吸引力確實不高。
這方面，作為傳統儒家教育培養出來的子弟，他其實很贊同好朋友郭康的觀點：奢侈是有害的，上層的奢侈更是敗壞國家風氣、引起王朝衰落的源頭之一。這東西，別人喜歡，他不會直言去管。但他自己，卻是始終持著輕蔑態度的。
與其去那邊湊熱鬧，擠半天，不如趕緊回家。趁今天沒什么公務，還可以去看看工坊的設計，還能不能再改改。
不過，小讓娜倒是非常感興趣，一直在抗議，朱文奎哄了幾句也沒什么用。沒辦法，他只好看向車里的母親。
“都到這兒了，就去看一看吧。”馬王妃沉吟了片刻，最后說道。
朱文奎沒辦法，只好點點頭，撓了撓帽子下的頭發，對外面兩人說道：“那我們去那邊瞅瞅吧。”
小讓娜高興地歡呼起來，讓朱文奎一陣無語。
他這個妹妹，有時顯得很早熟，好些話題都說的頭頭是道的；但其他很多方面，卻又和小孩子沒什么差別，幼稚的很。
這并不代表，她因為懂一些事情，就比其他小孩好照顧。相反，因為懂了些外人看來都頗為深奧的事情，她反而比一般的熊孩子難纏多了。
比如普通的頑童，一般只是為了喜歡的東西而固執；而她會為了喜歡的東西，天天跟朱文奎辯經，搞得他頭大不已……
沒辦法，眾人只好再調轉方向，朝集市那邊趕去。
大都城地位特殊，城里商業十分發達，有眾多定位、功能都不同的商業區。他們這邊，已經是上層聚居區了，但依然有一個規模不小的集市。
眾人走近之后，才發現，這里不是一般的熱鬧。密密麻麻的人群，里外圍了好幾重。怪不得剛才有人齊聲高喊，都讓杰士卡隊長以為出什么事情了。
隔著一個街區，他們就看到，集市中央的廣場上，豎著個大旗，上面寫著“元”；旁邊還有個小一點的旗子，畫的是爪哇商會的標志。旗幟下，是一個兩層樓高的巨大木質框架，里面密密麻麻填滿了各種零件。
“這是什么？是個機關？”讓娜女俠的驚訝程度，也沒比周圍市民好哪去。
“我看看。”聽說是個機械，朱文奎一下又有了興致，也顧不上批評教育小讓娜了，連忙跟著直起身，站在馬鐙上，翹首往里看。
“這是個織機吧……”他嘟囔道。
“織機我倒是見過，我老家那邊也不少。但織機怎么這么大？”杰士卡隊長也頗為訝異。
“我們進去看看。”朱文奎說。
這里的人雖然很多，但絕大部分應該都是被吸引而來的普通市民。朱文奎擺起架子，讓兩人幫忙開路，旁邊的人便識趣地讓開。連馬王妃都好奇地跟了上來，牽著小讓娜的手，來到前排。
眼前有個臨時搭起的木臺子，上面就是這臺巨大的機器了。它明顯分為兩層，上層有兩根橫梁，橫梁之間還架著眾多木桿。復雜的木質和鐵質零件上，掛著眾多絲線，通過復雜的盤繞，編成很多束，和木質機關相互勾連。而最下面，則是一張剛剛織了個開頭的錦緞。
周圍的人正在議論紛紛，說這東西雖然理論上只是個織機，但已經和一個小教堂差不多大了。不愧是塞里斯人搞出來的東西，真的是名副其實，一看就高級。
臺上有好幾個伙計打扮的人，有人正在給觀眾講解，還有的則在織機旁看著，估計是協助操作和維護的匠人。又有一個穿著素雅長衫的姑娘，正襟危坐在錦緞旁，估計是要主持操作這臺織機的。
他們看到朱文奎一行的表現，立刻意識到這是大人物，認為生意來了。一個伙計連忙跑到對面店鋪里喊人，片刻后，一個穿著華麗袍服的圓臉胖商人，就急匆匆地小跑出來，跟著他來到臺上。
朱文奎之前見過他，很快認出，他就是郭康之前介紹過的那個爪哇大商人“孫十萬”。
而對方也認出了他。雖然之前打交道次數不多，但“孫十萬”還是擺出招牌式的笑容，拱了拱手，招呼道：“原來是朱公子。這是來照顧孫某生意，還是來打擂臺的呢？”
“擂臺？”朱文奎又是一陣意外：“這不是個織機么，怎么還能打擂臺的。”
“請看這邊。”孫十萬一幅胸有成竹的樣子，指了指旁邊一塊告示牌。
朱文奎這才注意到它，轉頭一看，只見牌子上，真的寫了個挑戰告示。
“孫某把這花樓機，放在這里一個月。如果有人能把它仿制出來，或者發明其他機械，把同樣質量的織錦做出來，就算挑戰勝利。”孫十萬解釋道。
他揮手指了指旁邊的織機和姑娘：“如果有人成功，孫某便把這織機和織娘，一同贈予他，作為獎品。如果一個月后還沒人成功么……也不要緊。就當孫某自己出錢，請大家看新鮮東西了。”
“這織機，一個月下來，正好能出上等錦緞，將近一匹。既然托了羅馬官府和集市諸位商會同僚的幫助，借貴地一用。”他朝眾人拱拱手：“那這匹錦，孫某就不帶走了。”
“這里有個投注的地方。”他指了指旁邊一個攤位，說道：“有興趣的話，每天都能來賭一賭，看看到底還有沒有人，能挑戰成功。賭中了的人，拿著每天發的號牌，還可以來參加這個關撲買賣。這匹錦，就當做頭獎。諸位覺得如何？”
眾人立刻一陣叫好。
朱文奎大概明白了他的意思。
所謂關撲，就是抽獎，是宋人就在玩的活動了。在孫十萬制定的規則中，手里的號牌越多，抽到的機會就越大。所以這附近，很多閑著沒事兒的中上層市民，都會來捧場。而這個消息，也會隨著他們的口口相傳，甚至是號牌的交易買賣，而快速傳播開。
這樣，不管最后誰贏，孫十萬等于拿一匹錦，把自己的織機大為宣傳了一番。大都城里，四方商人眾多，人們看到他手里有這么先進的設備，肯定會更相信他的貨源品質和供貨能力，甚至希望直接高價購買他的織機。這樣一來，就等于在整個地中海市場，做了一次規模巨大的宣傳了。
“你真覺得，一個月的時間，這里的人造不出來這織機？”朱文奎反問道。
“大家有興趣，可以隨便看么。放在這里，就是讓大家看的啊。”孫十萬兩手一攤：“如果是專業的掌柜、匠人，確實想交流下經驗，和孫某說一聲，親自來操作一下都可以。有什么不行的呢？”
朱文奎一時啞然。
孫十萬這個意思，就是給伱你都仿不出來。而且，看他的意思，既然敢在這邊公開售賣，以他們這些商人的習慣，自己手里肯定已經有更先進的一套東西了。
“這不是個木匠的問題。”孫十萬還貼心地解釋了下：“織機的結構本身不復雜，基本的原理，我想懂行的人都是知道的。但這臺的特殊之處，在于這里。”
他指了指織機中的線束：“只要制作出這樣一套花本，就能編織出織錦上的花紋，不需要去手工控制一根根線了。同樣，想更換花紋的時候，也只要替換花本就行。”
其他圍觀者看的云里霧里，而人群中，幾個打扮奢侈的人，驚訝地長大了嘴。
他們大概就是孫十萬在當地的同行，一眼就看出這是什么意思了：普通的織機，對紡織工的技術要求很高。而孫十萬的機器，等于把技術難度從紡織工控制絲線，轉移到制作花本上。只要能量產這種花樣，那么，技藝一般的紡織工，也能做出質量差不多的上等錦繡來。這樣一來，產量當然會突飛猛進，對其他競爭對手形成碾壓局面。
“我們來演示一下吧。”孫十萬一拍手：“繼續，繼續！”
隨著他的命令，一個伙計爬上了高大的花樓，一邊提起、放下不同的線束，一邊喊出口令，而坐在下面的織娘，則和他相互唱和，兩人像是念誦咒語一般，不斷對著聽不懂的暗號，然后進行不同的操作。
其他觀眾又是一陣贊嘆。而朱文奎突然想起了別的事情。
這種喊口號操作的方法，他倒不是第一次見。之前去郭康那個修道院玩的時候，他就發現，郭康手下的修士們，也是這樣喊著口令，操作機械的。
而且仔細一想，織機的事情，郭康之前也給他說過。
按郭康的意思，中原式的紡織機其實是個“編程”機器。商人會根據客戶需求，繪制紋樣；然后，有被稱為“意匠”的專門工匠，根據這些圖案，設計那些線束的排列分布；最后，才是織工操作這些線束，進行紡織。
郭康認為，這種大型紡織機，其實就是把花紋變成了“程序”，記錄在這些絲線線綜上。由于這些儲存了花紋的線綜，是手工編織成的，所以他才用“編”來稱呼這個過程。
他認為，這個思路不止能紡織，還可以用來計算。只是他一直在搞更基礎的東西，沒有時間做這些，所以給朱文奎提過一次大概思路，就沒繼續說了。
而現在看來，對于郭康說的這些，孫十萬就算不知道“編程”這個名詞，對于其原理，明顯也是很清楚的。
所以，他對于承諾的贈送，確實有底氣：這機器真正的核心技術，不在于這些木頭部件，而是“編程”的技藝和設計思路。
同樣，這位織娘雖然好看又手巧，但就算把她送給別人，也沒什么用——她只是紡織工中的一員，甚至都不是最主要的角色。單靠她一個人，根本無法操作這個大家伙，讓它正常工作起來。
也就是說，哪怕有人挑戰成功，做出了類似設備，還得到了這臺花樓機，他為了更快擴大生產，獲得更穩定的技術支持，也肯定會選擇與孫十萬合作，以求得到完整的資源，讓好處最大化。
這樣，看起來是激勵當地技術進步，形成競爭，但最后也只是給自己挖掘出一個有能力的合伙人。
所以，不管什么結果，孫十萬看似慷慨解囊，其實都是穩賺不虧的。
朱文奎暗自嘆了口氣，覺得這奸商確實不像看上去那邊簡單。不過，這也同樣激發了他的好勝心。
“你真的愿賭服輸？”他問。
“當然了。”孫十萬點點頭：“朱公子也是中原來客，不過您不是干這行的，可能不知道。這機器除了中原，便只有波斯才有了，而他們也是明確向中原學來的。”
“這種原理的器械，西漢時就有了，但到現在，一千多年了。來往中原的胡商、出入邊關的商人工匠，不可計數。那為什么，至今沒有第三家，能大量使用這種器械呢？”
“所以說，這東西真不是誰都能學會的。”他搖搖頭：“波斯人的紡織技藝，其實已經高到能向中國反向輸出一些技術了。這邊要是也有能學會的人，那說明他也是值得相互交流的。我們不也能學來很多么？”
“當然了，我的波斯助手，倒是堅定地認為歐洲人不行的。”他笑著說：“或許，幾百年之后，他們就能學會了吧。”
朱文奎一時竟不知道怎么反駁。他只好挑刺道：“那你這里為什么還掛個‘元’字大旗？你都說了，這是中國的技藝啊。”
“你打起元朝旗號，也沒有經過中國朝廷同意，就擅自到處展示、售賣。這在道理上，說不通吧！”
“我們是大元的商會，為什么不能掛啊。”孫十萬有些意外，立刻反駁道：“大元的不就是中國的么？那還能是什么啊？”
“就是啊，我大元不是中國的朝廷，難道是蒙古的？”
“和林又欠燒了是吧！”
“有這技術很奇怪么？大元科技天下第一！”
“大元的又如何？我們大元怎么你了！”
見老板跟人吵架，伙計們也紛紛上前幫腔，七嘴八舌地駁斥起來。
“呃……”
這幫人牙尖嘴利的，朱文奎本來就不是擅長辯論的人，一下又不知道說什么了。他趕緊看同行的人，結果小讓娜等人光顧笑，也沒管他。
“好了好了。”大概也是不想鬧大，孫十萬連忙制止了眾人：“朱公子也想來挑戰么？”
“行！算我一個！”朱文奎一時較起勁來。
“哥，你行么……”小讓娜這回倒是反應過來，連忙拉拉他，輕聲問。
“沒問題。”朱文奎直接答應了下來。
“那好，給朱公子也算一個。”孫十萬倒是沒計較，朝他拱拱手：“孫某就靜候佳音了！”
一個拿著紙筆的伙計走過來，把冊子遞給他。
圍觀的市民幾乎都不明所以，但見到有人挑戰，還是鼓起掌來。不管怎么說，有熱鬧看，大家還是很高興的。
“對了，之前還有哪些人啊？”朱文奎接過筆，想了想，問道。
他決定，有空還是拜訪一下其他能工巧匠。海西這邊，雖然技術水平看起來遠不如中原，但集中優秀工匠的才智，鉆研一個產品，應該還是有希望的。
“哦，還沒有呢。”伙計老老實實地說：“您是第一位啊。”
“噗嗤……”小讓娜還是忍不住笑了起來。
(本章完)