“那這么看來，確實有些很特殊的地方。”脫歡漸漸明白了她的意思：“這些情況，對于管理和征兵，也有影響吧。”
“是這樣的。”伊蓮娜夫人點了點頭：“村社可以說影響了平民整體的性格。”
“村民往往極為保守。這種保守不止是那種對于風氣和道德上的要求，而是反對一切變化。他們最大的愿望，就是什么意外都別發生，也什么都不要變化。一如自己父輩祖輩一樣，乏味卻安穩地渡過一輩子。”
“害怕變化，是因為變化都沒什么好事吧？”郭康問。
“是的。”伊蓮娜夫人說：“一般來說，外來的變化就只有兩種。”
“比較多的一種，是領主尋思出的壞主意，只會一通瞎操作，讓情況更糟糕，破壞原有的生產；”
“比較少的另一種，是領主尋思出來的好主意。它能提高生產效率和管理水平，這樣領主就可以更高效地來收稅了。”
“所以，村民對這些新變化，都習慣性地持反對態度。其實也不怪他們保守，主要是過去吃的虧太多了。但凡貴族們稍微靠譜一點的地方，他們的態度其實也會軟化很多的。”
“呃……”郭康一時無言以對。
“可能也是這些原因，村社整體上也非常排外。他們的莊園可以自給自足——或者說，不自給自足也不行。”伊蓮娜夫人繼續道：“因為大部分地區，村落、城市本來就很松散。交通又十分落后，而且也非常不安全，所以也只能這么生活。”
“那確實差別很大。”脫歡也點點頭。
郭康也跟著表示贊同。
這一時期的塞里斯式鄉村，乃至從秦漢開始的塞里斯式鄉村，就從來不是自給自足的地方。
民間的貿易一直沒有停過，農業和手工業的生產也并不局限在家庭內部。為了提高工作效率，眾多家庭自發的聯合一直很常見。大量的工具、器械、物資，也不是家庭能自己生產的，需要不斷從專業工坊購入。
而現在這個時代，盤算下年份，黃道婆推廣的棉花應該已經在江南傳播開了。
歷史上，明朝后期開始，江南的農業和棉紡織業就會互相促進、升級。而現在，沒有了靖難的干擾，明朝的農業和手工業，估計會更快地進入一個在歐洲人看來堪稱瘋狂的時代。
塞里斯農民并不拒絕新技術，而是孜孜不倦地投入財力和精力，去采購更高效的工具，使用效率更高的工作方式。鄉間的生產并沒有出現“內卷”和停滯，反而專業化程度越來越高，分工越來越嚴密，技術水平和效率也一直在提高。
這一時期，江南地區從四到五個人養活一個脫離耕種的人口，發展到一到兩人就能養活一個。而這些多出來的空余人口，大量從事手工業，才有了這個時代堪稱恐怖的出口能力。
也是因為效率的提高，鄉間的農婦才能不再參與口糧的種植，而是基本脫離田間勞動，從事對她們來說效率更高的紡織業：根據后世學者的計算，一個從事棉紡織的婦女，每個勞動日的平均收入，可以達到農夫日收入的80；而如果從事農業，只能達到3060。
所以，和普遍印象相反，“男耕女耕”才是塞里斯生產落后時期的常態，而“男耕女織”反而是技術發展之后，效率更高的選擇。
產出的產品，也遠不止“自給自足”，進入市場的比例一直不低，而且隨著生產發展，還有日漸提高的趨勢。
實際上，一直到清朝中后期，這種趨勢都還在延續。清朝中頁，江南各府縣有至少300570萬名婦女從事紡織，每年產出棉布一億匹，其中4000萬匹輸出了本地，進入長途貿易，乃至出口國外。
數據可能還不夠好記，但一些戲劇性的結論，已經足以展示很多東西了。
比如，英國人在清末發動戰爭，目標是讓清政府開放口岸，傾銷商品，以此挽回巨大的貿易逆差。但口岸開放之后，逆差反而更大了。
江南和嶺南地區，能種植棉花的地方有限，原料產量一直不足。戰爭之后，進口英國商品變得更方便，于是各地得以大量進口印度棉花，并且采購西洋機器。
這使得手工業的效率繼續提高。1845年開始的十年間，清朝進口的英國棉布減少了30。而更嚴重的是，大量的清朝棉布，涌入了更近的英屬印度殖民地，導致孟買周圍的棉紡織業雪上加霜，最終幾乎完全崩潰。
1856年，英國議會統計經濟數據，發現從1850年開始，對清朝的逆差已經翻了一番——這一仗不但白打，反而讓情況更嚴重了。
議員老爺們的智慧，似乎理解不了這種情況，對此百思不得其解。最后只能強行歸結為“通商口岸開的還不夠，還得再開放”，為此啟動了第二次戰爭。
所以，后世界定的“男耕女織”、“自給自足”、“小農經濟”之類的定義，與其說是描述塞里斯鄉村，不如說是拿歐洲鄉村的情況硬套——在塞里斯，這幾個概念就像“神圣”、“羅馬”、“帝國”一樣，屬于互相之間就沒法共同存在的詞。
這么一想，很多事情也就能說得通了。
“對了，我聽說羅斯村社里，有推崇苦難的傳統，是這樣么？”郭康正好想起個一直好奇的問題。
“是有這么一說。”伊蓮娜夫人點點頭：“羅斯地區崇拜‘圣愚’，而圣愚的行為里，很重要的一條就是‘受難’。”
“圣愚的行事方式，往往非常虔誠、非常單純。但在世人看來又很傻，甚至是近乎瘋癲的。他們放棄肉體的享受和舒適的生活，為了信仰而放逐自己。”
“很多圣愚的事跡里，都有遭遇毆打、羞辱之類的情節。不過這些‘凄慘’的事情，反而是圣愚受難事跡的一部分，也是他們神圣性的來源。可以說，承受的苦難越多，圣愚也就越神圣偉大。”
“哎，真是不好理解。”脫歡嘆氣道。
“這也是環境逼出來的。”伊蓮娜夫人搖頭說：“村社的日子太苦了。不去承認苦難的偉大，讓大家安心，也沒什么別的辦法。”
“這些特征倒是挺明顯的。”郭康想了想。
追求絕對平均，甘于共同貧窮，追求集體主義卻又閉塞落后的村落、歌頌苦難的習俗……仔細思考下，這跟塞里斯的傳統，其實沒什么關系，反而是典型的羅斯村社風格。了解了他們的早期歷史，這些似乎也就不難理解了。
“所以，您希望能參考我們的村莊管理方式，對家鄉的村社進行改革么？”他問伊蓮娜夫人。
伊蓮娜夫人驚訝地看了看他。
“你這話說的。”狄奧多拉笑道：“不這樣，難道還要讓塞里斯式的農村，去學羅斯村社么？”
“是啊。”伊蓮娜夫人也一臉奇怪地說：“還能讓我們教羅馬人種地？”
“哦，沒什么，我就隨口念叨出來了。”郭康趕緊把話題糊弄過去。
(本章完)