美人魚（Siren）被認為是女海妖中的特殊個體，與鷹身女妖是遠親。
后者或許有幾分可信，但是前者卻被學者和術士們所懷疑——因為女海妖雖然有著如同人類女性一般自然而美麗的上半身，但是在捕食的時候她們依舊會露出宛若深海惡獸的真容；反觀美人魚，她們雖然也有捕食行為，但是她們時刻美麗。
而最重要的是——女海妖更接近野獸、魔物，少有理智和智慧；而美人魚，她們其實是有語言的。
精通語言學的學者們確信，美人魚的語言是上古語的某支變體，有著獨特的旋律，講起話來更像唱歌。而既然有語言，由此就可以延伸出一個更加令人細思恐極的猜測——美人魚是有文明的，或許就在深海之中。
不過普通的老百姓們不會關心這個，他們更加津津樂道的是關于美人魚的愛情傳說，據說她們有時會躍出水面，坐在礁石上，接受男性人類的求愛。
杰洛特就曾經見證過這樣的一段愛情故事，這個故事發生在原著的短篇集中：某地的公爵曾經無可救藥地愛上了一條美人魚，委托精通上古語的杰洛特來幫忙轉達自己的心意——在此感嘆一聲狼派獵魔人的知識淵博——公爵希望美人魚能夠放棄海洋的生活與自己成婚，結果遭到了拒絕。
隨后，悶悶不樂的公爵委托杰洛特調查幾樁兇殺案，卻發現兇獸來自于某個神秘的水下智慧種族。很快這群被稱為“海洋居民”的種族和地上的人發生了沖突，戰爭一觸即發。
幸好最終公爵所愛的那條美人魚及時出現，她用魔法將自己的尾巴變成了雙腿，與公爵成婚，阻止了陸地與海洋的沖突。
一個讀起來相當美好的故事。
不過到了現在，美人魚已經很少再接受水手們笨拙的求愛或者達官貴人們的示好了——可能是因為有太多寂寞的水手綁架她們。
“自從我記事起，我的父親就告誡過我：海上如果你聽到有美麗的女人唱歌，就要馬上掉頭，即使會往暴風雨前進也是。”
“人魚的外表只是偽裝，她們兇殘至極。遇到她們的第一時間就應該拔出斧頭。”老村長信誓旦旦地說道，“那條人魚的最終目的一定是我們全村老小的性命，比爾被那有著下流外表的怪物所蠱惑了！”
蘭恩與身后的幾名獵魔人交換了一下眼神，尤其是杰洛特。
經驗豐富的狼派獵魔人搖了搖頭。他不排除那條美人魚本性善良的猜想，但是還是需要親眼見到才能夠確定。
對于魔物或者其他神秘種族的任何絕對化刻板印象都可能招致悲劇。
蘭恩順著老村長的話繼續往下問：“你們看到那個比爾在夜會美人魚，后來呢？你們把美人魚殺了，然后讓村里的青年綁著比爾去了弗爾哈拉村，想把他喂熊？”
古斯拉夫管家的眼神非常配合地順著蘭恩的話變得凌厲起來，讓老村長撲通一聲再次跪了下來。
“兩位大人，我們可沒有那種本事啊……”
“就在我們看到那條美人魚的那一刻，美人魚也發現了我們，立刻就潛進海里，消失不見了。”
老村長哀嘆地說道：“而比爾發現我們之后，他居然跟我們說：那條美人魚是善良的，就是因為她我們村子的生活才得以改善。他說他正在想辦法讓那條美人魚獲得上岸的能力，實在不行的話，就想辦法讓自己獲得水下呼吸的能力——無論是哪一種方法，最終他們都會留下來繼續幫助村子，讓我們成為大史凱利格島最富有的村子。”
獵魔人們再次對視一眼，杰洛特這次微微點頭。表示就和美人魚能夠獲得雙腿一樣，人類也能夠在某些宛如樹精轉換一般的魔法中獲得水下生活的能力，和自己的美人魚伴侶雙宿雙棲。
而老村長還在感嘆著：“這孩子就是看了太多外面的故事，我們史凱利格人會相信這種滑稽的荒誕傳聞嗎？小孩子都不信！”
蘭恩嘆了一口氣，不知道是為了這座村子，還是為了那個青年比爾，亦或者是那條不知名的美人魚。
“為什么比爾會上弗爾哈拉村，而且還有著你們村子的青年陪同？”
“那是他的榮耀試煉——我居然聽信了他的鬼話！”老村長滿臉懊悔，“為了不讓村子被人魚毀掉，我們打算組織人手、并且向領主求援，對人魚進行捕殺。但是比爾阻止了我們，說他愿意去弗爾哈拉村探索真相，獲得榮耀，以此換取我們不去捕殺人魚。”
“雖然斯瓦勃洛教派被覆滅，但是試圖找回走失羔羊的牧人和試圖躲避風雪的旅人都賭咒發誓過：新鮮的血液在斯瓦勃洛的祭壇上反射著陽光，地下的洞穴里仍然響徹著巨熊的咆哮——比爾就發誓，他會帶回巨熊的頭顱。”
老村長懊悔地捶胸頓足：“史凱利格人不能阻止島民去獲得榮耀，所以我們同意了，并且派出了村子里面最健壯的四個小伙子監督他，防止他逃跑。結果卻沒想到只有比爾一個人逃了回來！”
“一定是那條人魚用了邪惡的魔法，而比爾和它同流合污！”
蘭恩一行人卻知道事情的真相卻不是這么一回事，他們知道是維爾卡人所化的巨熊殺死了這一隊希望獲得榮耀的小隊，而比爾自己也是死里逃生。
只是不知道比爾這么信心十足地上山的底氣是什么，難道真的是希望通過愛情給予他力量？亦或者他想著倘若自己死在弗爾哈拉村，就能夠一命換一命讓鄉親們放棄捕殺美人魚？
蘭恩搖搖頭追問道：“那么比爾現在人呢？”
老村長的眼神中流露出仇恨：“那個沒有榮譽的卑劣之徒居然還敢回村子，我們原本準備處決他，讓他對欺騙我們付出代價。結果他卻跑進了我們附近山區里面一個復雜的山洞之中，那里棲息著大量的海妖——也是從那個時候起，我們村子的近海也開始出現海妖了。”
老村長憤憤不平：“這是一個有力的佐證，我看根本不是比爾被人魚誘惑了，而是他們串通在一起要毀滅我們的村子！”
蘭恩再次深深地嘆了一口氣，為了這個村子，也為了比爾。
不過現在至少能夠證明比爾暫時還活著了，希望他和人魚之間的愛情能夠讓他在女海妖出沒的地方安然無恙吧。
“把那個遍布著海妖的洞穴位置指給我，我需要找到它。”
史凱利格有很多與眼前洞穴相似的地形。
洞穴的入口寬廣而深邃，兩側的巖墻依托著山崖，時不時就會出現一人高的空洞，一些幽暗而令人不安的陽光透過巖石洞壁的裂縫和這些空洞里面射進，把這山洞照亮成迷幻的樣子。
“啪踏”一聲，穿著鋼鐵護脛的腳踩進了水中，海水沒過腳踝，帶來不舒服的浸泡感。
“就是這里了大人……還有大師們。”老村長朝著獵魔人們和古斯拉夫管家說道。
蘭恩看著洞穴內部，伴隨著巖石的低嗡和微光的閃爍，山洞深處時不時還會傳來聲聲低嘶。
這些嘶鳴讓本來就在發抖的老村長抖得更加厲害了。
“你先回去吧，辛苦帶路了。“蘭恩淡淡地說道。
老村長忙不迭地鞠躬跑開，再不想在這個地方多待一秒。
隨后蘭恩把視線轉向古斯拉夫，這名克拉茨曾經的副官堅定地搖頭：“伯爵大人派遣我為您的向導，那么我就沒有讓您獨自探索險地的道理。”
蘭恩鼓勵地拍拍他的肩膀：“那就準備好你的武器。”
走入洞穴，濕咸味的氣息頓時朝著眾人撲面而來。
眾人踩踏著海水的聲音在洞穴里面很快開始回蕩，而那隱隱約約的嘶鳴之聲卻馬上就停止了。
顯然，洞穴里面的怪物察覺到了蘭恩一行人的存在。但是它們沒有立刻朝著眾人襲擊過來，似乎是想要施展什么其他的手段。
蘭恩注意到，寇格林姆似乎格外地興奮，其中還摻雜著一絲好奇。
“我是南方人。”寇格林姆解釋道，“哪怕后來北上尋找學派裝備圖紙，遇到的也多是鷹身女妖，卻還從來沒有見過海妖，我聽說這種魔物格外地懂得……誘惑人，早就想見識見識了。”
另外四雙獵魔人的眼睛視線到了寇格林姆的身上，但是隨后又頗為認同且了然地點了點頭。
蘭恩鼓勵道：“那一會你打頭陣。”
寇格林姆欣然應允，臉上浮起一陣不正常的潮紅；但是他手上的動作卻不慢，快速而穩定地給自己的銀劍上了一層蛇派特質的混合獸劍油。
隨著眾人的前進，前方很快出現了一個好似天井一般的空地，以及一個……靚麗的身影。
她有著與群島女人截然不同的白皙皮膚，上面撒著晶瑩的水珠，在洞穴微光的照射下更顯嬌柔；她有著一頭略微卷曲的金色長發，上面有著微微的濕感，貼在修長的脖子上面又顯媚惑。
最重要的是——她的穿著非常地“海洋”，極盡地“自然”，甚至連傳說中那樣用貝殼作為遮擋物這樣的行為都沒有，就這么把有著美好弧度的肌膚暴露在從天而降的陽光和眾人聚焦的目光之中。
水珠從頭發上滴落，從肌膚上面緩緩劃過，最后深入到了她腰部以下——的鱗片中。
這就是海妖。
“吟——”
有聲音在眾人的耳畔開始回蕩。
不是歌聲，因為眼前的不是美人魚。傳入眾人耳中的是恍若鯨魚輕吟一般地回響，空寂悠然，足夠讓聽者放下警惕。
寇格林姆張開雙臂攔住身后的同伴，表示自己此時責無旁貸、自領先鋒。
在給自己刷上一層昆恩法印之后，他倒提著蛇首銀劍，將劍刃藏在自己的身后，緩緩接近眼前的海妖。
毒蛇一般的獵魔人收起了利齒，反而開始頻繁地吐信，嚴謹而貪婪地觀察著海妖身上的每一個細節。
“啊……上半身是這樣的，果然與人類沒有什么區別……不，這反而是最大的區別，因為生長著的一切都太過標準了，恍若雕塑一般。”
“至于這下半身……似乎沒有什么可以幫助狩獵的器官。不是魚尾，因為是海妖嗎……看著更像長著鰭的蛇尾……”
琥珀色的蛇瞳越來越亮，蛇派獵魔人的表情也越來越專注。
而正被寇格林姆用眼神審視著的海妖，則極其少女姿態地歪了歪頭，似乎極為好奇眼前人的動作和口中念叨的話。
她從仰面朝天的半躺姿勢突然換成了坐姿，同時身體緩緩地開始朝著寇格林姆前傾。
那張白皙的臉上沒有一絲表情，但是那雙恍若湖水一般純凈的眼睛中卻映照出了沒有摻雜一絲被世間污染的純凈；至于她的身體，則因為驟然變大的動作，讓頭發、肌膚、以及上面的露珠都開始好似被風吹動的水面一樣微微波動了起來。
蘭恩聽到身邊猛然傳來了喉嚨吞咽的聲音，回頭一看，狼、熊、獅鷲三名獵魔人都是面無表情。
發出聲音的是古斯拉夫管家。
島民是知道海妖的厲害的，這名克拉茨曾經的副官在進入洞穴之后就是武器握得最緊的一個人。
但是此刻，哪怕做足了心理建設，古斯拉夫管家依舊因為海妖的動作而心神巨震。
“啊……吸溜，連動作都是這么地擬人化，她們是有專門觀察過、學習過人類的姿態嗎？還是本能地反應？”
“不過看她……不，是‘它’的動作，怎么覺得這么熟悉呢？有點像是……”
寇格林姆極具學術探索的自言自語還沒有結束，眼前有著靚麗上半身的海妖猛然化成了一條黑影。
“……有點像是蛇類捕食的前奏啊。”獵魔人的話姍姍來遲。
化成黑影，是因為常人肉眼難以捕捉到海妖的彈射速度，它剛剛那讓渾身開始波動的身體前傾其實是捕食之前的蓄力。
而在獵魔人的琥珀蛇瞳中，則清楚地映照出了海妖的每一寸變化：
它的嘴角猛然裂開，露出了布滿尖利細齒的魚唇；臉上和身上的皮膚好似波浪一陣翻涌，豎起了藍紫色的細鱗；與上半身鱗片顏色一致的尾巴則用力在半空甩動，猛然彈射出了手掌長的骨刺。
它的背后則展開了巨大的陰影，露出了一對蝙蝠一般猙獰的鰭翼。
“嘶嘎！！”
空寂的吟唱變成了刺耳的吼叫，場景一下子從“朦朧夢幻”轉變成了“重口獵奇”。
如果真的是一個在海上漂泊了許久的寂寞水手，經過了這么一趟誘惑，肯定早就已經放下了戒備；而哪怕是心思沉穩之人，經過了著夢幻到獵奇的轉變，驚嚇之下肯定也會忘記了反抗。
好在站在這頭海妖面前的是一心做“學術探討”的寇格林姆。
如果是柯恩或者蘭恩，此刻會選擇用阿爾德法印或者伊格尼法印直接糊到那張嚇人的臉上。
但是寇格林姆的法印沒有這么強，他擔心對方可能會沖破自己的法印攻擊到自己身上。
于是他一個輕巧地轉身，就好像一條更加靈活的毒蛇在戲弄一條幼魚。
接著他反手像是揮舞一把大號的匕首一樣揮出了倒提著的銀劍。
弧光閃爍，血光迸濺，寇格林姆沒有用多大的力氣，僅僅劃開了已經被鱗片覆蓋的海妖背部。
但是海妖卻凄厲地慘叫起來，因為那被劃開的血肉好似被潑了強酸一樣開始冒出濃郁的白煙，緊接著就有黑紫色的紋路開始朝著傷口的四周蔓延。
毒蛇一般的獵魔人緩緩后退兩步，甩了甩涂滿學派特質劍油的銀劍，他有自信再過十個呼吸左右，這只海妖就會自己斷氣。
看著好像一條海魚一般在地上撲騰的海妖，寇格林姆嘆了一口氣：“我突然對它們沒什么研究的心思了……”
下一秒，那自知生命垂危的海妖突然死死地扣住了地面，那變的好似鷹隼一般的利爪轉瞬間又變回了少女的青蔥模樣；等它抬頭的時候，臉上細密的鱗片也重新變回了嬌嫩的皮膚。
那雙湖水一般的眼睛真正開始溢出了水，連原本沒有絲毫波瀾的表情都變得楚楚可憐了起來。
“吟——”
聽著包含凄婉情感的哭聲，寇格林姆的眼睛再次亮了起來。
“居然還會求饒嗎？聯想到之前還會進行偽裝和誘惑的行為，果然海妖的智商不是一般地高啊……”
蘭恩瞇起了眼睛。
他抬頭，若有所思地看著山洞頂端的那些裂縫和空洞，原本照射陽光進來的地方突然被轉瞬即逝的陰影遮蓋了一下。
回頭，蘭恩看向正興致勃勃的寇格林姆說道：“我并不覺得它是在求饒。”
“斯嘎！！”
下一秒，七八個游蛇一般的身影從巖壁的空洞之中擠了進來，隨后它們猛然張開雙翼，沿著巖壁發出刺耳的嘶吼，似是在回應下面瀕死的同伴，又像是在恐嚇殺氣騰騰的獵魔人們。
獵魔人們同一時間舉起手中的十字弩，開始瞄準天上的海妖。
“寇格林姆，你還想要繼續研究嗎？”
蛇派獵魔人看了看地上凄婉的海妖，又看了看天上獵奇外貌的海妖們，滿臉遺憾地搖了搖頭。
“那好。”蘭恩輕笑一聲，朝著天上抬起了左手。
對付這些飛在天上的敵人，攪亂空氣的流動讓它們失去平衡而墜地，就效率上來說遠比射箭擊中它們要高。
“省一省箭矢吧，上弦也挺麻煩的。”蘭恩回頭勸道，又叮囑了兩句，“裹好衣服，一會兒會比較冷。”
說完，不等杰洛特他們反應，巨量的魔力已經凝聚在蘭恩的手中之中。
阿爾德法印·刺骨·魔力爆發！
明明還沒到冬天，明明是在山洞內部，此刻卻突然席卷起了暴風雪。
僅僅只是一瞬間，半空中迅捷的黑影都因為風壓的作用“攤”了開來，被緊緊地壓制在巖壁之上無法動彈。
而緊接著，由于特殊的地形，念力沖擊形成的風暴圍繞著巖壁開始旋轉起來，居然形成了一場小型的龍卷。剛剛還貼在巖壁上面的海妖，此刻再次在自己巨大雙翼的帶動下不受控制地滾動起來，沿途不時磕到石塊咕嚕嚕地滾下來。
四名獵魔人微微瞇上了眼睛，往蘭恩的方向靠攏兩步。
古斯拉夫緊緊攥住自己的衣領和袖口，牙齒打顫，卻面色潮紅：
“這就是辛特拉的雄獅……”
格德好像想起了什么，突然靠近柯恩，問道：“蘭恩有很多神奇的法印：他的亞登不會攻擊自己人，他的亞克席能夠催眠魔法生物，現在他的阿爾德還有著冰凍的效果！我之前想找他探討一下這些法印，但是他說這些是獅鷲學派的特長，推脫了。你能教教我嗎？我拿熊派的昆恩秘訣跟你換！”
天井內的風暴很大，格德的聲音很快就被氣流帶走，根本傳不到柯恩的耳朵里面。
“你說什么？我只能看到你的嘴唇在動！”獅鷲學派的前輩大聲喊著，面色迷茫。
格德愣了一下，把雙手像是喇叭一樣在嘴邊合攏：“我說！你能夠教教我這些神奇的法印嗎？我拿熊派的昆恩秘訣來換！”
柯恩在暴風雪中猛然打了個哆嗦：“你說什么？我聽不見！”
蘭恩并沒有持續地噴射風暴，實在是這個圓筒狀的天然地形太適合阿爾德法印的施展，居然把自己的法印變成了持續性的攻擊。
“噗通”、“噗通”
當風暴好不容易減弱一點之后，天上的海妖終于掉落在了地上，它們甚至還被殘存的風流帶著在地上滑動，被尖利的石頭時不時地劃開皮膚。
它們的身上裹著一層薄薄的冰晶，流出來的血也很快就凝固起來，翅膀更是徹底凍僵，短時間內肯定是飛不起來了。
獵魔人們收起十字弩，動作整齊地拔出背后銀劍，緩步上前。
面目猙獰的海妖們似乎連皮膚和鱗片都凍僵了，連轉換成少女的姿態求饒、迷惑都做不到了，只剩下一開始被寇格林姆劃傷的那只海妖在凄婉地哀嚎。
“吟——”
它的聲音猛然高亢起來，好似回光返照；它體內的蛇派毒素也在這一時刻徹底爆發出來，給予了它超量的痛苦，即將奪走它的生命。
然而，就在蘭恩他們提劍正要刺進海妖們的身體中的時候，一個青年的聲音突然在山洞之中響起。
“住手，請住手，仁慈的大人們，發發慈悲吧！”
獵魔人們停住腳步，朝著發出聲音的方向看去。
(本章完)