月余之后。
越國西顧城里來了兩個人。
一個是穿著一身青色儒衫年約四旬的儒雅男子。
就是越國丞相喬子桐！
喬子桐的身邊跟著一個二十來歲的青年。
青年穿著一身寬松的灰色麻衣，背著一個藥簍。
他的臉很干凈。
他的眼更干凈。
他自然就是小武！
二人走在彌漫著一股子緊張氣氛的西顧城的街頭，小武東張西望，他發現這里的每一個人的臉上都沒有笑容！
這些人的臉上幾乎都是焦慮——
這不奇怪。
原本駐扎在西顧城的是越國的西部邊軍，但現在因為晗月公主率十萬神策軍的到來，西部邊軍便騰出了大營，全體移至了西顧城外。
越國亂了，神策軍的到來便意味著接下來就是無盡的戰火。
原本神策軍已向四風城方向開拔，卻不知道為何他們在半個月前又回來了。
西顧城作為越國西邊的軍事重鎮，原本倒是囤積了不少的糧草，但那些糧草也僅夠西部邊軍的十萬將士數月所用，現在這里又多了十萬神策軍……
朝廷已處于癱瘓的狀態。
據說就連戶部尚書和兵部尚書都不知道跑哪去了。
就連喬丞相都不知所蹤。
據說京都也已經被禪宗占領。
這幾日還聽說荒人的前鋒已抵達了越國的江門。
西顧城便沒有了糧草的補給，二十萬人吃馬嚼的……聽說所囤之軍糧已快被吃空了！
那么接下來那些兵恐怕就會搶奪百姓們本就不多的口糧了。
于是，這里的人開始逃亡。
西顧城的百姓所逃亡的最近的城鎮不是在越國，而是寧國的東瞿城！
聽說那邊很安穩。
聽說寧人生活得很幸福。
安穩并幸福……
這對于戰亂中的越人有著莫大的吸引力！
可東瞿關作為寧國的邊關，它那厚重的關門幾乎不會打開。
那怎么辦呢？
西顧城的百姓采用的法子簡單粗暴——
翻越東瞿山！
東瞿山山高壁峭極為兇險，卻攔不住人要活下去的念頭。
于是有許多的百姓冒險攀爬，于是東瞿山下摔死了不少人。
這些日子忽然有消息傳來，說東瞿關開了！
說寧國皇帝李辰安不愿看見越國百姓赴死，開東瞿關以便越國百姓前往避難……
這一家伙，頓時讓西顧城城里城外的百姓趨之若附。
可就在今天，西顧城的城門卻關上了。
據說是神策軍統帥下的命令——
國難之際，越國所有百姓當與國家共存亡！
不可叛國！
違者……殺無赦！
那些跑慢了的百姓們這就傻眼了。
一個個愈發焦急，臉上唯有憤怒和絕望，哪里會有半分的歡喜。
小武收回了視線，他的眼里滿是悲憫。
于是，他想到了許久不見的李辰安，臉上又露出了一抹笑意——
曾經羸弱的寧國，而今卻成了越國百姓的庇護之所！
聽喬先生說寧國在短短的半年時間里已有了巨大的變化。
它變得更好。
這個更好的意思有些寬泛。
不僅僅是寧國百姓的日子好了不少，更重要的是寧國百姓的思想比以往任何時候都要活躍！
“世間最難的事就是讓百姓從以往的被動變為主動！”
“辰安說，他所要做的其實就是一件事。”
“便是讓百姓們能夠直起腰、抬起頭，用他們的眼睛看一看高遠的天空。”
“曾經我并不太理解，覺得這些大字不識一個老百姓看一看天空并沒有什么意義。”
“他們只需要安分的種好田，老實的在作坊里務工，不要給朝廷添亂……這就是他們應該做的，這就是寧國最好的百姓。”
“但現在我知道我錯了。”
“還是認知的問題。”
二人坐在了西顧城的一條街巷旁的八角亭中。
喬子桐從小武的手里接過了一個水囊喝了一口，他看著小武那雙清澈明亮的眼睛，搖頭笑道：
“我的先生，也就是奚帷，曾經給我來信探討過這個問題。”
“先生最后的總結是……我們皆自以為是，唯辰安真正清醒！”
“我們的思想被那些所謂的圣學所影響并固化，便覺得民就應該服從于朝廷，就應該順從于皇權的統治。”
“在我們的潛意識中，民，就是羊！”
“但在辰安的治國理念中，他認為民是國家之基石之脊梁之……主人！”
“先生說辰安這個皇帝與眾不同之處便在于他真正將百姓當人，而不是兩腳的羊！”
“如此一來，百姓們就真正的站了起來，就能挺胸抬頭，就能眺望遠方，甚至看看高遠的天空。”
“他們的思想必將因此而活躍，直至掙脫他們頭上的禁錮了他們數千年的枷鎖。”
“這或許會帶來許多的問題，”
“比如他們會不滿足于吃飽穿暖的現狀，他們會有更多的追求與需求……當這些無法得到滿足的時候，他們極有可能會拿起刀槍……”
喬子桐將水囊遞給了小武，笑道：“扯遠了，”
“走，咱們去……悅來客棧！”
小武眉飛色舞，咿咿呀呀。
喬子桐不懂啞語，但他知道小武心里的歡喜。
二人站了起來，恰有一大群的越國百姓從八角亭邊經過。
他們有一個共同的特點：
頭上纏著一根紅色的頭巾！
“碼的！”
打頭的一個壯漢手里握著一把殺豬刀振臂一揮，對身后跟著的憤怒的同行者高聲說道：
“李寡婦家已經被那些狗曰的兵痞子給搶了！”
“就連李寡婦也……”
“二郎街今兒個也被那些狗曰的給搶了！”
“他們哪里是保護我們的神策軍？！他們就是一群土匪！比土匪還可惡！”
“現在他們關上了門，他們不想我們去寧國，他們想要我們給他們陪葬！”
“這些狗曰的非但不好好善待我們，還要變本加厲的搶奪我們……老子憑什么陪他們去死！”
“我、陳二狗，老子也是當過兵的人！”
“今日大家加入了我陳二狗的紅巾軍，那就不要怕死！”
“你們記住，就算我們死了……我們也要捍衛我們的家……為了我們的子孫后代……殺死他們，推開城門……讓我們的后人能逃出這該死的地獄，能去寧國謀一個未來！”
“殺……！”
一群人大呼著向西顧城的城門狂奔而去。
小武扭頭看向了喬子桐，那雙干凈澄澈的眼里滿是憐憫。
他在詢問。
他想去幫幫他們。
喬子桐卻搖了搖頭：
“有一些種子想要發芽，必須自己沖破黑暗的土壤。”
“有一些思想想要綻放出光芒……必須有鮮血的洗禮。”
“人要抬起頭來有兩種方式。”
“其一，是統治者主動松開他們頭上的枷鎖。”
“其二……是他們自己掙脫。”
“會死很多人的。”
“但必須經歷這么個痛苦的過程。”
“他們都會死！算是為改變命運掙扎過。”
喬子桐望著那些漸行漸遠的背影深深一嘆：
“……至少掙扎過！”
“許能成為星星之火。”
“走吧……這就是他們的道。”