營地，尸橫遍野。
陳茂清理著戰場，命令軍士將俘虜羈押起來，并清理戰場。
這里是昌都剌，帖木兒失敗的地方，如今，瓦剌也在此處折戟。
李俊渾身是血，大踏步走向陳茂：「有一些瓦剌兵逃竄了出去，我們該如何是好？」
陳茂抬頭看著茫茫大雪，這不是一個追擊的好時機，大雪之中很容易迷失方向，哪怕是循著馬蹄印去追，很可能也會導致軍隊無法順利返回。
來路，很可能被大雪覆蓋。
「零散殘兵不追，在這里等吧。」
陳茂下了決定。
這一次戰斗雖然勝利了，可馬哈木、把禿孛羅與太平都跑了，這幾個人若是沒抓住或沒殺掉，那這次軍事行動只能算是勝利，不能說是大捷。
殺瓦剌千軍萬馬，也不如俘虜馬哈木等三人之中的一個有威懾力，有影響力。
安全局與斥候觀察著雪地中的馬蹄印，帶領著瞿能等人追擊，風雪打在臉上，幾乎讓人睜不開眼。
馬蹄印開始分散，奔去不同方向。
顯然，馬哈木等人也知道集體跑路不安全，在半路開始分路逃遁。.z.
瞿能看到這一幕，也很是無奈，只能分散軍士，循著足跡去追擊，至于是追上的瓦剌無名之輩，還是馬哈木等人，這就是個運氣問題。
運氣不好。
瞿能咬牙切齒，看著遠處的荒原。
已經追出了大雪天地，可依舊沒有找到馬哈木等人！
可惡！
瞿能很是不甘心。
這一場大雪，給了自己一次絕佳的出擊機會，導致了瓦剌主力的覆滅。可也是因為這一場大雪，遮掩了馬哈木等人的蹤跡，讓其順利逃出生天！
周虎看向瞿能，沉聲道：「看來，我們沒能留下馬哈木，是不是此時立即發兵前往杭愛山，搗其巢穴？」
瞿能何嘗不想立刻發兵，可這是嚴寒冬日，大雪隨時可能封路。
何況，一旦離開城池，接近杭愛山，那明軍將只能扎營在曠野，毫無遮攔，一旦有大雪、大霧天，那瓦剌很可能會重新上演一出偷襲的把戲，如同明軍偷襲瓦剌一樣。
到那時，明軍很可能會丟盔棄甲，損失慘重！
「回去吧，杭愛山那里已經有人去了，我相信馬哈木會遇到這個熟人，然后做出正確的決定。」
瞿能嚴肅地說，然后帶兵返回。
倉促的一場襲殺戰斗，擊殺瓦剌軍士一萬一千余人，俘虜一萬四千余人，這些力量丟在西疆，對瓦剌部落而言，是一種斷骨的傷害，雖不致命，但疼得要命。
西疆戰事的結束，馬哈木等人的逃遁，讓西疆再一次變得平和起來，著急送貨的商人再次出現在商道之上，驛使也開始奔赴各方。
瞿能拿著一份文書找到茹瑺，直接將文書遞了過去：「你想同化瓦剌俘虜，讓其成為大明的耕作之人，只是朝廷不這樣想，這是五軍都督府發來的文書，梅殷在里面幾次提醒，若有俘虜，當盡早奏報朝廷，等待朝廷安排。」
茹瑺接過文書看了看，微微搖頭：「朝廷很需要俘虜啊。」
瞿能哀嘆：「自代王之亂后，山西的煤礦可就全部劃歸給了工部和五軍都督府，工部負責開采與管理事宜，五軍都督府負責看管、維穩與監督。你也知道，煤礦挖多了，總難免出現礦難，陛下不想犧牲太多大明百姓，只好將主意打在了這俘虜身上。」
茹瑺皺眉：「其他地方的俘虜，朝廷拿去也就拿去了，可西疆這里，人口實在是太少了，如此廣袤的疆土，太多荒無人煙之地。若能將這些俘虜轉化為
大明百姓，可以多開墾出數十萬良田，多收獲近百萬石糧……」
瞿能清楚茹瑺希望西疆能早日興盛起來，作為絲綢之路的核心區域，只靠著來往不定的商人，很難實現西疆的長久興盛。
一旦商路因為一些原因斷絕，那商人將會離開西疆，到時候西疆依舊是落后與荒涼，那西疆布政使司多年的努力與經營，又給百姓們帶來了什么？
商業是重要的，但農耕才是根本。
唯有在西疆大力發展農耕，這里的人們不愁吃穿，哪怕是商人都走了，至少西疆的百姓不會餓肚子，流離失所，四處遷徙。
可因為西疆地處偏遠，加上亦力把里遭遇的戰火不少，這里的人口本就很少，關內的人也樂意遷移過來，朝廷哪怕是遷移人口，也是朝著東北糧倉、北平等地，不太可能送到西疆來。
人，是發展的根本。
可西疆的人，太少。
茹瑺想了想，起身道：「我給朝廷寫文書，請求陛下準我們留下一批俘虜，哪怕是留三千也好。」
三千人，一人五十畝地，就是十幾萬畝田，一畝田收個一石五斗，就是二十多萬石，這些糧食，足夠養幾萬人一兩年了。
瞿能嘆了口氣，微微點頭。
茹瑺的初心是好的，只怕朝廷不會答應，畢竟這里是西疆，而俘虜是瓦剌的人，這些人很可能哪天出門種地的時候，搶一匹馬就跑路了。
茫茫草原、戈壁、沙漠，想追幾個人可不容易。
「你聽說了沒有，商人帶來消息，金陵修了一條純鐵的道路，名作鐵路。」
瞿能想起來什么，開口問。
茹瑺一邊研磨，一邊回道：「倒是聽說了，好像是匠作院在研究一類新的蒸汽機車輛，可以在鐵路之上跑。只是不知道何時會出現。」
瞿能心情不錯地說：「其實已經出現過了，大閱兵時，皇上乘坐的那蒸汽機車輛就是原型，原以為只是一個皇上心血來潮的玩物，不成想要搬到鐵路之上了。據金陵來信，一旦鐵路之上的鋼鐵機車成功，那將是遠超混凝土道路的工程。」
「哦，怎講？」
茹瑺認真起來。
瞿能從懷中，掏出一份信件：「這是我家子侄瞿恒來的信，你看看。」
茹瑺知道瞿恒，這是匠作院的監生。
信中內容很多，茹瑺直接掠過，看向鐵路方面的事。
「他日鐵路鑄成，蒸汽機車將有望日行八百至千里，大明疆土將全部由鐵路連接，邊疆之地再無遙遠一說，西疆至北平，往返不過半月……」
「行軍速度將超出想象，地方之亂將不再是朝廷之害。朝亂起而夕平滅，千里路途，兼攜物資，后勤無憂……」
「雖此愿景遙遙，然可窺未來壯觀之景象。大明之威，猶如日月，萬民仰之！」
茹瑺深深吸了一口氣。
日行八百至千里？
哪怕是再快的千里馬，也很難真正做到日行千里！朝廷的八百里加急，往往五百里都已經是極限，而這都是極少量的人，拼了馬命、人命去做的事。
可這種蒸汽機車與鐵路的出現，很可能會改變一切，讓大軍可以安安穩穩的，不犧牲戰力，不那么疲憊，直接抵達千里之外，頃刻之間就能投入戰斗！
若此景象成真，那大明疆土的大，就談不上大了。
朝廷文書的傳達，朝廷御史的到來，朝廷對邊緣地區的監管、控制，將達到前所未有的程度，鋼鐵連接的大地，讓大明再難出現地方割據之患。
「皇上！」
茹瑺輕輕喊了聲。
瞿能面色肅穆。
年前，很多官員都認為，西疆也好，交趾也好，都是太過邊緣之地，只能空耗國孥，拖累朝廷，而且路途遙遠不便控制，占領反而容易出現禍亂。
可朱允炆用他的智慧解決了所有問題，如今交趾成了大糧倉，每年供給朝廷的糧食與物產不可估量，西疆也成為了大明棉花種植區，石油主產區，醫用紗布制造區，絲綢之路貿易區。
這還不夠，朱允炆恐怕早就籌劃好使用鐵路來連接邊緣之地，將千里萬里之遙掌控在手中，從而實現大明王朝對地方的有效控制！
沒有誰清楚朱允炆籌劃了多少年，興許在蒸汽機出現的時候，不，是匠作院設置的時候，他已經在籌劃了！
如此漫長的準備，他什么都沒說，只在做。
這過人的心智與長遠的謀略，頂端的布局，遠遠不是尋常人能做到！
「這只是愿景，想要實現，恐怕沒有百年國力，難。」
茹瑺將信還給了瞿能。
瞿能也清楚，以目前的國力來說，確實不足以支撐起遍布東西南北邊陲的鐵路，但伴隨著外敵威脅近乎消失的大環境，大明王朝將迎來內治鼎盛時期，而在這個時期內，朝廷完全可以調動各方面的力量，去完成這一項前所未有的壯舉！
「鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤！我相信皇上，也相信太子！」
瞿能清楚這是一條長遠的路，興許需要兩代人，甚至是五代人去完成。
可不積跬步，無以至千里，路再遠，只要去行，總會達到終點。
事情最怕的，不就是認真磨嗎？
這些年來，大明有能力修筑起數萬里混凝土道路，未來也一樣能修筑出數萬里鐵路！
茹瑺呵呵笑了，自己生在了好年景，遇到了盛世之前的光。
「鐵路的事且不說，瓦剌的事你如何解決？」
茹瑺詢問。
瞿能認真地看著茹瑺，摘下一支毛筆，幫其潤墨之后，遞了過去：「胡濙去了杭愛山，瓦剌是臣服大明，聽憑朝廷安置，還是遷移離開草原，就看他的本事了……」
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