上山容易，下山可就不是難的問題了。
瓦剌登山的隊伍拖得很長，從山腳下到山頂之上，全都是，人連著馬，馬連著人，一個接一個。
寬闊處尚還好說，能騰挪并排，可狹窄處只能容一馬通行，在這種情況下，想要調轉隊伍，就必須調轉馬頭，可這路如此之窄，人如此之多，怎么調轉馬頭？
下山的悲壯，就在于此。
馬哈木突然下令撤退，這命令一口口向下傳，誰也不清楚上面是遭遇了明軍還是遇到了什么危險，瓦剌軍士人心惶惶，都催促后面的人趕緊下山，可隊伍如此冗長，哪里快得起來。
當山底下的軍士聽到命令，開始緩慢回撤的時候，一聲聲慘叫從高處傳出，絕望得很。
隊伍亂了。
騷亂更加劇了軍士的不安，混亂的情況一發不可收拾，催促，推搡，甚至有人下黑手。
情況緊急，可馬哈木等人也無計可施。
作為隊伍的領頭羊，這個頭跑得實在是太高了一點，隊伍這么長，想發號施令都難，只能眼睜睜看著軍隊亂起來。
孛羅城。
安全局百戶齊宏匆匆進入衛營公署，對翻看兵書的蔡熊英稟告：「收到消息，瓦剌騎兵出現在了孛羅城以東八十里，數量不少，應該是主力。」
蔡熊英將兵書放了下來，哈了哈手：「馬哈木到底是想干嘛，他要去賽里木湖，要去伊犁，總不能繞過孛羅城，帶一群人，天寒地凍地瞎逛，實在是令人看不懂。」
齊宏想了想，提出了一種猜測：「興許，馬哈木想走其他山路翻過天山。據我所知，東八十里是有一條山路，只不過道路難行，出了不少災禍，布政使司認為攔住山路可以減人傷亡，后來都指揮司派軍中匠人去處理過，這事雖不是什么機密，可瓦剌畢竟在西疆之外，未必知曉這件事。」
「倘若真是如此，那可是我們的機會！來人，傳指揮僉事魏振、千戶周潛。」蔡熊英臉色一喜，站了起來，對齊宏道：「還請安全局的兄弟偵察下，看看到底是馬哈木的主力與否，若是能探查到瓦剌大軍登山，那再好不過。」
齊宏知道情報事關決策，事關將士安危。
若證明馬哈木帶大軍上了山，那將是大明將瓦剌大軍一網打盡的絕佳時機，困都能困死他們！可若是情報有誤，是瓦剌的疑兵之計，專門調動孛羅城守軍的陷阱，那孛羅城就危險了，出城的將士也危險了。..
「我親自帶人去！」
齊宏不敢怠慢，轉身離去。
蔡熊英展開輿圖，仔細看著。
指揮僉事魏振、千戶周潛匆匆而來，尚未行禮，就聽到了蔡熊英渾厚的聲音：「瓦剌的主力很可能出現在了東八十里的山口附近，眼下不好確定的是，馬哈木到底有沒有帶軍士登山！」
魏振、周潛對視了一眼，躍躍欲試。
魏振上前一步，看了看輿圖中東八十里山口的位置：「這里之前是有一條山路，不過今年已經被鑿斷了。馬哈木若不知道這個消息，很可能會選擇登山。蔡指揮使，這是一個千載難逢的機會！」
周潛激動之余，問出了一個關鍵的問題：「可以確定瓦剌的軍隊入山嗎？」
蔡熊英微微搖頭：「安全局只是在外圍發現了韃靼騎兵，沒有深入其中。不過齊宏已經帶人二次偵察，不知能否探知。」
魏振很是斷定地說：「東八十里，杳無人煙，周圍又無物資供給，瓦剌騎兵出現在那里的目的，只可能是登山，尋找另一條路翻過天山，偷襲伊犁城！」
蔡熊英背負雙手，雖然很認可魏振的分析，但還是不敢直接下決心。馬哈木是一只老狐貍了，萬一這是他針對孛羅城的陷
阱呢？
「再等等吧。」
蔡熊英沉重地說。
魏振有些著急：「再等下去，馬哈木定是知道山路不可行，一定會下山，到時候僅憑著我們孛羅城的力量，根本無法給瓦剌三萬騎兵帶來損傷！錯過這次機會，恐怕再無如此天賜良機！」
機不可失！
周潛見蔡熊英猶豫不決，跟著勸說：「危險與機遇并存，若成功，我們完全可以重挫瓦剌主力！」
蔡熊英冷著臉：「若是失敗呢？」
身為主將，必須考慮全局與全軍。
孛羅城軍士數量并不算多，只是一個衛而已，可瓦剌主力有三萬騎兵！想要偷襲瓦剌主力，孛羅城必須調動不低于三千的騎兵。
這也就意味著，孛羅城陷入了極度空虛的處境。
一旦帶出去的三千騎兵出了問題，或是出去之后有其他騎兵奪取孛羅城，那孛羅城軍民就危險了。
失去了孛羅城，就等于失去了控制南下伊犁的山道入口！
瓦剌完全可以進入賽里木湖，威脅伊犁。
從大局來看，孛羅城不容有失。
從全軍來看，軍隊不宜輕易出城作戰。
事實上，西疆都司瞿能下達的命令是堅壁清野，固守等待，并不希望軍隊出城主動進攻。
瞿能的考慮是對的，瓦剌主力都來了，無論打哪一座西疆的城，在兵力上都占據著優勢，帶軍隊出城作戰，顯然容易吃虧，不如堅壁清野。
反正西疆足夠大，人口也不多，加上這幾年來布政使司一直都將人口遷至城池附近，瓦剌怎么折騰，都不容易弄到足夠的補給，對大明也沒什么傷害，到頭來，只能是跑來跑去，一無所獲。
只是命令與戰機有沖突。
蔡熊英最難的就在于這里，一方面不希望失去這次機會，留下終身遺憾，一方面又擔心是陷阱，導致大明處在被動處境之中。
「派斥候偵察方圓六十里，查看是否有瓦剌其他騎兵。另外，命令軍士進入作戰準備狀態，一旦安全局的準確消息傳來，我們就去會會瓦剌！」
蔡熊英終究沒有太過冒險，而是選擇了一種折中的、穩健的應對策略。
馬哈木絕對不會想到，正是蔡熊英追求穩健，給了瓦剌一條生路。
等到齊宏渾身是血帶回準確的消息時，蔡熊英當即點了三千騎兵，直奔東八十里山口。
只是，這個時機已經不是最佳時機。
瓦剌軍隊在這段時間里，已經實現了七成人馬下山，聚集在山下的騎兵多達兩萬。雖說馬哈木、把禿孛羅、太平等一干人還沒下山，可山下畢竟有折兀朵、峰陸等大將守著。
折兀朵是馬哈木的心腹大將，能留下清理外圍就說明了其能力非凡，在射殺窺視的大明軍士之后，折兀朵便清楚地判斷，明軍將會出動。
果然，不到四個時辰，蔡熊英的軍隊便出現在遠處，折兀朵沒有客氣，直接帶了八千騎兵對沖過去。
蔡熊英本就是小心試探，誰成想這還沒試，人家主力先撲了過來，黑壓壓的軍隊看不到尾，加上戰馬奔跑時間長，經過雪地耗費體力過大，認為正面交鋒沒什么好處，當即下令撤退。
折兀朵追擊蔡熊英，追了二十里，硬是沒追上，只射殺了五十余明軍。
經過這一次戰斗，蔡熊英沒了再次出手的信心，帶騎兵返回孛羅城選擇固守，扼守山口，困殺瓦剌主力的時機，被錯過了。
馬哈木終還是活著撤到了山下，下令扎營休整。
大帳。
馬哈木陷入沉默，深深的挫敗感不斷沖刷著意志。
回頭望，自
己想要得到西疆，可這一路跑來，什么都沒得到。籌謀已久的伊犁就在天山南面，而自己卻被困在了天山以北！
南下下不了，西進進不去，北面全是山！
東面，那是回家的路。
馬哈木看向太平、把禿孛羅，很不甘心地說：「因為登山下山，折損了近兩千軍士，他們的死，我來擔著。眼下奪取伊犁的計劃已不可行，我認為，可以帶軍隊返回昌都剌，威脅烏魯木齊城。現如今朱允炆應該死了，烏魯木齊城中的守軍必是人心惶惶，若以兵威脅迫其投降，未必不可占領。」
把禿孛羅很干脆地拒絕了馬哈木：「哪怕是朱允炆死了，有瞿能和一萬五千軍士鎮守烏魯木齊城，我們就無法占領。馬哈木，瞿能是不會投降的，大明也不會因為某個皇帝死了便丟掉疆土！」
馬哈木站起來：「建文皇帝的死，對大明軍隊來說是一個致命的士氣打擊，我們可以利用這一點！只要這次作戰足夠堅決，足夠勇猛，我們定會成功！」
把禿孛羅看向沉默的太平：「烏魯木齊城是西疆重鎮，有大軍鎮守，有海量火器。一旦我們威脅那里，死亡的餓狼將先咬住我們的咽喉！我提議，立即整頓軍隊，返回杭愛山，然后向北遷移，以躲避大明的清剿！」
馬哈木看向太平。
一向支持馬哈木的太平這一次終站在了馬哈木對面：「把禿孛羅說得對，烏魯木齊城不是我們可以窺視與占領的。現如今大明在西疆已徹底站穩腳跟，銅墻鐵壁，火器烈烈，瓦剌已經沒機會了。馬哈木，天冷了，回去吧，莫要節外生枝了。」