遙遠的距離，讓情報出現了巨大的延遲。
馬哈木以為明朝內部的紛爭已經開始，大明皇帝與太子已經掛了，野心勃勃想要改變戰略，將整個西疆作為此行的目標。
這也就是壞事傳千里，加上建文皇帝深得民心，口口相傳，這才將消息送到了西疆。可問題是，這些消息，是一個多月之前的消息……
情報這玩意，講究一個時效性，過了時，這情報不僅可能沒用，還可能害己。
馬哈木沒有考慮這么多，與把禿孛羅、太平商議：「待雪停之后，我們進取伊犁，占據伊犁河谷，并以此為依托，圖謀整個西疆。帖木兒國的哈里不是一直想要討回失去的尊嚴嗎？派人與哈里取得聯系，讓他與我們瓦剌結盟。背靠帖木兒國，我們進可取，退可守。」
把禿孛羅看著野心巨大的馬哈木，擔憂地說：「哈里被大明打怕了，這些年來始終都沒有忘記朝貢大明，雖說使臣前往金陵不便，可每年都會有文書、金銀財寶送至西疆省。從其表現來看，哈里應該沒有反抗大明的勇氣。」
馬哈木冷笑：「哈里能不能答應，取決于我們能不能控制伊犁河谷。」
太平點頭。
伊犁河谷一旦在瓦剌的控制之下，便可以打通與帖木兒國的聯系，順便切斷大明與其聯系。到那時候，哈里面臨的威脅不再是大明，而是瓦剌，答不答應，就需要看哈里如何駕馭局勢。
把禿孛羅心懷憂慮。
伊犁城，早年間本就是亦力把里的國都，城墻高大，哈里帶幾萬精銳，連投石機都用上了，耗費了好大力氣才破開的城門。
自從大明接手之后，這座城定是變得更為堅固。
沒有投石車這類重型攻城器械的瓦剌，在冰天雪地里，如何去打下這一座大城？
馬哈木認為偷襲可以解決一切，可他還是將明軍想得太簡單了。
大明哪怕沒有了朱允炆，沒了皇帝，這西疆行省依舊不會停止運轉，西疆都司還在，瞿能還在，這里的戰斗就不會輕易停止。
把禿孛羅心思沉重地看向馬哈木與太平：「我們沒有攻城拔寨的能力，哈里五萬騎兵精銳做不到的事，我們三萬騎兵如何能做得到？我倒是以為，我們應該放棄進攻大明的任何衛所、城池，返回游牧之地，派人前往大明以示友好。」
馬哈木瞇著眼看著把禿孛羅：「事到如今，你還在顧慮什么？大明即將分崩離析，瓦剌一旦占據西疆，那將擁有穩定且安全的住牧地，給瓦剌幾十年，揮師東征，殺大明幾十萬精兵，俘虜大明皇帝，不在話下！我們要為子孫留下基業！」
把禿孛羅無奈地看向馬哈木，瓦剌俘虜大明皇帝？
做夢也不帶這樣做的。
把禿孛羅起身，面色凝重：「馬哈木，太平，我們一直以來都很團結，是因為我相信瓦剌一定會崛起，一定會變得更加強大。可現在，你們在將瓦剌的族人帶到絕路之上去！沒錯，大明的威脅確實存在，大明或許也會對瓦剌趕盡殺絕，可你們想過沒有，此時此刻，你們正在給大明對瓦剌斬盡殺絕提供借口與機會！」
太平跟著起身，抓住把禿孛羅：「大明亡我之心不死，我們不過是借機起勢。這是千載難逢的好時機，錯過了，瓦剌很可能將被迫遷徙，離開祖輩生活的草原。」
把禿孛羅摘下太平的手：「我知道，這一切都是為了瓦剌部落，所以我沒有反對。可經過這幾個月的折騰，我看不到任何希望。馬哈木，你說要奪取伊犁，如何奪取？大明的火器威力如此巨大，射程如此遙遠，哪怕是我們效仿哈里當年，打造出投石車，也根本無法形成對伊犁守軍的威脅，反而自己會會成為靶子！」
馬哈木陰沉著臉：「我們有精
銳的騎兵，有悍不畏死的軍士，一座孤城，能守多久？何況我們突然殺出，明軍定是來不及反應，破城而入是輕松之事！」
「若是伊犁城的守軍有了準備呢？」把禿孛羅盯著馬哈木，繼續說：「你應該很清楚，一旦明軍有所提防，一旦伊犁城城門關閉，那我們將徹底輸了！現如今的我們待在西疆之西，想要返回杭愛山，至少需要一個月，一旦我們輸了，折損力量之下，我們還能不能返回杭愛山？」
馬哈木堅定地說：「我一定會打開伊犁城，不要忘記了，這些年來做買賣，瓦剌不是沒有商人！」
王鐵漢打了個激靈，聽馬哈木的意思，瓦剌是在伊犁城中安插了商人當作細作，好在關鍵時刻從里面打開城門？
這，是不是有點異想天開了？
「那什么，打斷一下……」
王鐵漢小心翼翼。
「嗯？」
馬哈木、把禿孛羅等人怒視，談論機要之事時，你瞎插嘴什么！
王鐵漢緊張不已，但還是謹慎地問：「你們的細作，不，你們的商人有多少人？」
「你找死！」
馬哈木厲聲。
這消息是斷不能走漏出去的，否則這次龐大的軍事行動將會徹底失敗。
王鐵漢連忙喊道：「我聽掌柜說，伊犁城的城門用上了匠學院的萬斤閘門，一旦閘門落下，沒有二百余人，沒有絞盤，沒有閘門暗室的鑰匙，是斷不可能將閘門升起的……」
「什么？」
馬哈木目瞪口呆。
把禿孛羅與太平也滿是不安。
啥玩意，萬斤閘門？
自己滿打滿算，就安排過去一百來號人，都是勇猛的，殺一城門洞的明軍不成問題，可你讓他們去找絞盤，找鑰匙，還需要湊二百號人，這不是扯淡嗎？
鑰匙在哪里？
絞盤在哪里？等等，絞盤這玩意怎么用，這群人知不知道？
「你說的是真的？」
馬哈木上前，一把提起了王鐵漢。
王鐵漢哭出聲來：「這都是從掌柜里聽來的，我也不清楚是真是假，不過我知道，國子監的人確實來西疆了，還不少。」
太平著急起來，若是連這后手都不管用了，那圖謀伊犁的設想就徹底沒戲了。
把禿孛羅癱坐下來，苦澀地看向馬哈木：「早年間，我聽到一個傳聞，說大明有一群悍匪想要搶劫大明皇家錢莊的錢庫，結果連存放錢與寶貝的箱子都打不開，被圍剿而來的官兵給抓了個正著。原以為這是個笑料談資，現在想想，伊犁不就是一個放滿寶貝與錢糧的箱子，而我們就是那一群興致勃勃的悍匪？」
馬哈木也沒想到事情會變得如此棘手，若沒有內應，那此番行動確實不可能成功。
明軍神機炮可以打數里之遠，虎蹲炮又可以覆蓋二里之內，火銃可以清理百五六十步，還有丟下城墻就會爆炸的手榴彈，可以清理城下數十步內的任何敵人。
想要強攻一座火器到位的堅城，瓦剌付出的代價恐怕是無法承受的。
把禿孛羅對大明有著深深的忌憚，緩緩地說：「撤退吧，實在不行，我們就帶上所有的族人遷徙。與其毫無意義地讓所有人死在大明的火器之下，不如保存力量，讓大家活下去。」
馬哈木很不甘心：「為了這一次行動，我們付出了多少努力！眼看就要成功了，你告訴我要撤？」
把禿孛羅知道馬哈木的野心很強大，可只靠著野心解決不了大明，面對強勢的馬哈木，把禿孛羅堅定地說：「若你們選擇繼續前進，我將不跟。」
太平著急起來，連忙勸說：「瓦剌的強大，就在于
團結對外。眼下我們深入西疆，斷不能出現內部分裂。大雪阻路，一時之間大軍無法前進，這兩日慢慢商議對策才是。」
馬哈木不能失去把禿孛羅，挽留道：「團結是我們活下去的唯一機會，一旦分散，所有人，所有希望都會滅絕。」
把禿孛羅凝重地搖頭：「其他的我不想再討論，我只想說，大明不可戰勝。捫心自問，瓦剌的力量不如當年的帖木兒，而大明也已不再是幾年前的大明！留給瓦剌的唯一機會，便是臣服。為了部落延續，我不介意臣服在大明腳下。」
馬哈木臣服過大明，那不過是權宜之計，是緩兵之計，為了爭取休養生息，積蓄力量。可現在撕破臉，都已經帶大軍深入西疆了，你現在去臣服大明，說自己是忠誠的，這不是笑話嗎？
王鐵漢見這幾位鬧矛盾，壯著膽子開口：「若你們打算投降大明，我可以傳話，我們少掌柜認識茹瑺，也認識瞿能……」
「你們少掌柜是誰？」
把禿孛羅皺眉問。
「沈修德。」
王鐵漢直言。
把禿孛羅、馬哈木、太平都沒說話，這個名字所有人都聽過，這是徽商沈一元的長子，他接手了沈家在西域的買賣，認識西疆布政使與都指揮使是很正常的事。
「殺了他。」
馬哈木突然下令。
折兀朵沒有任何猶豫，抽出刀便刺入了王鐵漢胸膛。
把禿孛羅微微瞇起雙眼，看著倒在血泊之中的王鐵漢，嘆了一口氣：「看來，你是當真不想留后路了。」
馬哈木正色道：「拿下伊犁，是瓦剌的希望，我不允許希望破滅在這里！把禿孛羅，再相信我一次。這一次，我一定會成功！」