紅海，小港口。
朱權乘小船擺渡至大船之上，舒坦地沐浴之后，坐在甲板上享受著柔和的海風。
這樣的日子，一直持續了幾天。
朱權仰頭看著藍天，以前并不了解地中海周圍的局勢，原以為自己要面對的不過是若干個勢力或國家，可當情報越來越多，資料越來越詳實之后，朱權才郁悶地發現，這地方的國家，還真是夠碎的。
它們似乎各自占據一塊地盤，有些地盤連大明的府州都比不上，竟然也自稱為國？一連串的國家，密密麻麻，跟一塊破碎的玻璃一樣拼湊在一起，如此亂象，在大明是不敢想象的，也是不允許存在的。
國家越多，地盤越小，相對應的資源更有限，人口更有限，實力更弱。
在這種情況下，他們想要變得強大，只有兩條路可以走，要么征討周圍的國家，形成一個個龐大的帝國，不過現在所謂的帝國，基本上也沒幾個了，像是奧斯曼帝國，隨著巴耶塞特被帖木兒打敗，就沒一個皇帝了，巴耶塞特的幾個兒子正在打架，看著樣子，要打完分出個勝負，選出個皇帝，估計還需要一段時間。
要么出海，去征討落后的國家。相對而言，威尼斯的水軍確實比柯枝、古里、滿剌加等強上一些，若讓他們找到新的遠航路線，說不得真的會通過海路前往東方。
朱權展開輿圖，看著一堆亂七八糟的國家名字，不由得有些郁悶。
按照朱允炆的安排與指示，大明不應該直接控制與占領這里的國家，代替國王來推行政令或管理百姓。
朱權理解朱允炆的安排，大明對這里的信仰并不了解，大明人也不尊重他們的安拉或上帝，也沒有齋戒什么之類習慣，不去清真寺也不去教堂。
直接控制這里的百姓，很可能會因為信仰問題導致一系列的沖突，針對大明的沖突。再說了，眼下大明還沒有強橫到可以派遣軍隊，長期駐扎某一處，還有四處征戰余力的地步。
水師供給是個大問題，好在軍屯已經融入到了大明衛所軍士的血液之中，不管哪里都能刨地種地，但即便如此，水師也很難長期供應大量軍隊。
簡單打一槍就跑，反而會拉仇恨，導致大明在這里寸步難行，何況挖運河是一件得罪人的事，是一件累死人的事。
元末還有石人三只眼，挑動黃河天下反，誰能保證這地中海與紅海之間的路上就挖不出塊石頭，聽說這里是古埃及，以前這里的人最愛玩的就是石頭了，不是用石頭壘墳墓，就是用石頭雕東西。墳墓還在，挺高的，但雕的東西是不是丟哪里了，誰說得準。
得罪人的事，交給馬穆魯克自己玩吧，別管怎么玩，玩死多少人，只要是能將河修出來，隨便他。
當然，這一條河修完之后，估計馬穆魯克也沒什么存在的必要了，大明能不能在這里當百姓的救世主，還是可以策劃策劃的。
「王爺，威尼斯的使臣科那羅與威廉到了。」
周一壺走過來稟告，指了指岸邊。
朱權有些疑惑，起身問：「他們如何知道我們在這里？」
周一壺笑了笑：「興許是馬穆魯克的人告訴他們的。」
朱權釋然。
馬穆魯克現在應該知道畏懼了吧，真要戰爭，大明千余人未必不能將開羅夷為平地。雖說法拉吉只是派人送來禮物，口頭上答應興建運河，但畢竟沒有簽下正式國書。
不到最后日期，朱權不想再跑一趟。
科那羅與威廉上了大明的船，科那羅是第一次見到如此強橫的船只，相對而言，威尼斯的水軍著實是可憐至極，僅僅是載有軍士的數量就不在一個層次，腳下大福船上，大明軍士少說也有百余人，可威尼斯船上，
最多也就容納十幾個人。
「尊敬的親王閣下，我謹代表威尼斯總督米凱里·斯泰諾與威尼斯國民，向你行禮，愿大明昌盛繁榮，愿大明與威尼斯的友誼長存。」
科那羅恭謹地行禮。
朱權很是滿意科那羅的態度，微微點頭：「正好，你們既然來到了這里，也省得我派人去尋你們，請坐吧。」
科那羅聽清通事的話之后，坐了下來。
朱權命人奉茶，直言道：「你們是從開羅來？」
科那羅凝重地點頭：「我們去了開羅，原本以為這是最后的談判。不瞞親王閣下，威尼斯總督已經在做最壞的打算。若是法拉吉國王依舊不答應，不讓路，還咄咄逼人，那只有戰爭才能讓他們讓開道路。」
「只是沒有想到，這一次面見法拉吉國王，他竟十分爽快地答應挖掘河道，并讓威尼斯提供大量的物資與財富。法拉吉甚至下了命令，安排匠人勘察地形，規劃路線，并準備征調數十萬百姓……」
朱權擺了擺手：「運河路線大明會決定，不勞法拉吉費心，他只需要調動百姓，準備好挖掘事宜便可。你們威尼斯這里，可有難處？」
科那羅面露為難之色：「確實有些難處，法拉吉要求威尼斯來供養三十萬百姓的衣食物資，可威尼斯一時之間拿不出如此多物資，這將是談判的難點所在。」
朱權敲了敲桌子：「三十萬百姓全靠威尼斯供養確實不合適，讓法拉吉供養十萬，你們供養二十萬。」
科那羅聽著朱權霸道的話，若是在前段時間，定會不屑大明的強勢，畢竟法拉吉是國王，你代替國王做決定，人家還不在場，這著實是不合適的事，可自從在開羅城中聽聞到消息，大明八百步卒消滅了法拉吉的精銳騎兵三千，還將腦袋全都壘在一起，那恐怖的場景和殘暴的帖木兒很像。
不過，大明終究還是太克制了，要是擱在帖木兒身上，估計自己也不用在開羅見法拉吉，直接見朱權了……
不管怎么樣，大明展示出了自己強大且不可欺的武力，展示出了他們具備毀滅馬穆魯克王朝的力量，別說朱權替法拉吉做決定，就是替法拉吉挖墳，科那羅都不懷疑。
只是，二十萬依舊是龐大的壓力。
威廉在一旁開口：「二十萬百姓的供養，依舊是威尼斯難以做到的事。」
朱權看了一眼威廉，然后對科那羅說：「你回去告訴總督與主教，只要你們供養這一批人手，我會讓大明的商船直接抵達紅海，而商船之上所有的貨物，都將由威尼斯接手，你們將成為大明在地中海最親密，最友好的伙伴。」
「所有的貨物？」
科那羅激動起來。
威尼斯急需要大明的貨物，若當真可以壟斷大明送過來的貨物，那威尼斯將憑借著海量的財富，超越任何國家，吸引無數的人口，形成強大的力量。
有財富，還怕買不來糧食，買不到物資不成？
科那羅深深看著朱權，連忙起身：「我們這就回去，將親王的話轉知總督與主教，我們愿成為大明最真誠的朋友。」
朱權欣慰不已，起身抓住科那羅的手，用力地握了握：「大明的皇帝說過，威尼斯是大明的朋友。你們努力去做吧，我這就差人將進度告知皇帝，讓他派遣水師船隊，載著無數的貨物前來。但在這之前，威尼斯必須保證百姓的衣食物資。早一日打開河道，威尼斯便能早一日與大明直接貿易。」
科那羅肅然道：「我相信總督與主教他們會做出正確的決定。」
朱權含笑，差人送科那羅、威廉離開，然后對拉提卜說：「你可愿意再去一趟撒馬爾罕，去給哈里帶幾句話。」
拉提卜沒有任何猶豫：「
只要是大明的差遣，我愿付出生命。」
朱權點了點頭，提筆寫了一封信，交給拉提卜：「你將這封信交給帖木兒國國王哈里，他解讀不出來其中的意思，可以讓他找大明人來解讀。你只需要告訴哈里，他的榮耀，應該和他的爺爺一樣耀眼。」
拉提卜深深吸了一口氣。
雖然不知道朱權在信中寫了什么內容，可很明顯，哈里一定會配合大明，掀起驚天動地的行動。
拉提卜走了，順帶帶走了瑞內博、阿米娜。
朱權看著輿圖。
太過分散，太過雜亂的版圖，給人一種無所適從，無處下手的感覺。
既然如此，那最好的辦法就是讓版圖不那么細碎。
簡單，滅一些國家，版圖就好看多了。
哈里一直都想要大明的援助，想要掌握火器的秘密，然后西征，恢復帖木兒帝國的風光。
只可惜，帖木兒的死給這個國家造成的損失實在太大，尤其是主力軍隊基本打沒了，想要恢復過來并不容易。
好在哈里在大明的幫助之下找到了大型金礦，憑借著財富開始恢復力量，加上輕徭薄賦穩定了民心，商業上也吸引了不少人，這讓哈里控制的帖木兒國變得穩定、繁榮且開始強大。
朱權打算利用下帖木兒國與威尼斯國，若是可以，葡萄牙、奧斯曼這些國家也不是不可利用的。
只有留下若干個勢力制衡時，大明才方便控制他們。
從大局出現，從大明利益出發，過多的國家如林密存在，不合適。