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四月二十日，晴，微風。龍江碼頭以西十里，水師將士以十六艘新型蒸汽機船只巡視長江，指揮著路過的商船、民船靠岸，不準乘船前往下游。
而在龍江碼頭以西五十步、百步處，更有數十條大福船一字排開，以鐵索連接，拴掛兩岸的鐵柱之上，形成了兩座跨江浮橋。
浮橋阻斷長江,如同跨越水的隔絕，讓南北相見。水師都督府將士引著鄭和水師將士的家眷登上浮橋，依次安置，讓他們在這里迎接久別的親人，無論是活著的，還是走了的。
龍江碼頭岸邊早已開出廣場，難以計數的百姓烏泱泱站滿，許多人連轉身都做不到。
只有碼頭的中央區域空著，搭有高臺，并有羽林衛把守。歡歡墊著腳尖張望,李晟卻絲毫不著急，將建文報攤開擱在前面老爹李老三的后背上看著說：“別急，別急，還有半個時辰呢。”李老三搓著手，對一旁的李九說：“這一次說啥也得找皇上討要一點新糧種，十石的畝產啊，這可是祥瑞！”李九目光中透著渴望，嘴里罵罵咧咧：“還有人不信皇上的話，呵呵，一群蠢貨。皇上說要疏浚會通河，這京杭大運河通了幾年了！皇上說要文教,一年多少社學拔地而起？皇上說的話，哪個沒實現？”
“畝產十石的農作物，別人家不敢信不敢要，他們也不撒泡尿照照自己，誰求著給他們了？這可是水師拼了命，花了近五年時間找來的寶貝！不是朝廷求著百姓種，而是我們求著朝廷恩賜給咱！一群白眼狼……”李老三連連點頭，看著李九很是滿意：“我們是受過皇恩的人，要信任皇上，哪怕皇上錯了，那也要義無反顧的跟上去。”另一邊，陳余挽著花娘的胳膊，低著嗓音說：“我可是從皇后那里打探過，鄭和帶回來不少農作物，皇上那里還有一份菜單，像是什么狼牙土豆、涼拌土豆、酒鬼花生、辣子雞、剁椒魚頭……總而言之，娘要辦個小菜館，應該做點特色。”花娘看著聰慧的陳余，對這個兒媳婦很是滿意，連連點頭：“成，咱就做新糧種的菜品，皇上都盼著的，沒道理不好。”黃二月連忙規勸：“娘啊，這新糧種是種子，大概都要拿去種植的，今年怕是用不上了……”花娘一聽也是，鄭和水師辛辛苦苦帶來的種子，怎么也得種個幾茬，物產豐富了才敢吃，現在吃豈不是罪過？
陳余瞪了一眼黃二月：“你就不知道去尚膳監順一點回來，我還不信了，皇上不吃？”黃二月差點暈倒，我的乖乖，咱們誰敢搶皇上的伙食，你不能為了點臉面，丟了咱家的腦袋，要順，你也去順皇后的，她脾氣好……
“藩王來了。”不知道誰喊了一嗓子，無數人側身看去，只見遠處官道上走來一批官員，走在最前面的正是燕王朱棣，后面跟著朱桂、朱植等藩王。
藩王隊伍之中，還有藩王府的世子、郡王等，包括梅殷等老朱的女婿一大家子。
緊隨著藩王之后的，是內閣大臣解縉、楊士奇，其后是六部、都察院、五軍都督府、水師都督府等文官武將，大大小小官員千五百余人，幾乎占據了京官的三分之一。
萬人空巷不說，還百官空衙署。
“太后到。”無數人震驚不已。呂太后很少出宮，這一次竟為了鄭和離開宮中，看著慈善的太后，無數百姓有些激動。
呂太后還帶來了后宮妃嬪，淑妃、寧妃、阿曉穆、伊真兒等人都紛紛跟隨，自然也有朱文垣、朱文堂等小皇子、小公主。
藩王、官員行禮問安。
“太子到。”朱文奎在韓夏雨等人的陪伴下，緩緩走來。相比《少年說》時的朱文奎，此時的朱文奎更顯得成熟穩重，時不時監國，養成了一身逼人的貴氣，加上與生俱來的堅韌個性，讓其步伐透著穩健。
所有人都看到了朱文奎，都看到了大明第三代接班人，他雖然還很年輕，卻沒有紈绔子弟的影子，他身上有著朱允炆的影子。
如此太子，大明百年國運當定！優秀的太子帶來的心理穩定、安撫民心的作用是不可代替的。
藩王、官員對太子行禮。
“帝后駕到，萬民免禮。”在藩王、官員等起身后，便傳來了內侍的傳話聲。
帝后！皇上與皇后一起來了，這個規格確實超出了無數人的想象。朱允炆與馬恩慧并肩而行，一龍一鳳，一威嚴一輕柔，一剛毅一慈善，緩緩走來。
朱棣攜藩王、解縉攜文武，山呼萬歲。百姓雖無法行禮，口中卻依舊附和著
“萬歲萬歲萬萬歲”，聲浪匯聚，橫掃長江，一只只魚兒躍起，再入水時，帶出陣陣水花。
“平身。”朱允炆登上高臺，揮袖喊道。藩王、官員起身。朱允炆看向江面，遠處疾馳而來一匹戰馬，騎士高喊：“鄭和水師距離碼頭五里！”沒過多久，騎士再次來報：“鄭和水師距離碼頭三里！”事實上，此時已不需要通報了。
江面之上，已出現了一艘艘船只的身影，高傲的日月旗在飄舞，破爛的帆在訴說著苦難的經歷。
更近了些。已可以看到船上的人。隨著一艘艘寶船、大福船接續而來，無數人陷入了震驚的沉默之中。
寶船的旗幟褪了色，船帆滿是補丁，甚至還有破洞。就連船舷，也有些不再完善，破碎的船舷如同一個沒有護欄的高樓。
而船只身上，更是遍布傷痕。甚至有些船連桅桿都折斷了幾根！他們到底去了哪里，經歷過什么，這群人如同從地獄里殺出來一般！
難道說，他們真的去了地獄里，在最恐怖的環境下奪出了最寶貴的新糧種？
鄭和站在船頭，耳邊聽到了渾厚的軍號聲，還有戰鼓雷動的聲音。遠處的碼頭上站滿了人，甚至可以看到高臺上的建文皇帝朱允炆！
一向剛強的鄭和在這一刻濕潤了雙眼，身后將士站得筆直，卻已是淚流滿面。
四年七個月的航行！四年七個月的離別！四年七個月的思念！回來了！
我們回來了！肩負著最偉大的使命，穿行過無數黑暗的魔海，付出了一個個犧牲，我們終于完成了使命回來了！
“落帆！”鄭和下令。船員快速行動，收起風帆。寶船兩側伸出長櫓，掌舵手操縱著寶船緩緩靠岸。
龍江碼頭經過幾次深挖、建設，已足以同時容納二十艘寶船。鄭和歸來，只有十五艘大、中型寶船，三艘大福船。
水師都督府都督李堅眼眶通紅，同知陳揮也緊握著拳頭。徐輝祖一臉悲戚，鐵鉉、楊榮也止不住暗暗神傷。
按李素奏報，鄭和船隊與李素于非洲分開時，帶走了二十艘大、中寶船，二十艘大福船，合兩萬六千余將士！
可現在，他們只有十五艘寶船，三艘大福船！戰力強大的寶船竟然折損了五艘之多，而大福船幾乎全滅，只剩下了三艘！
僅僅從船只折損上來看，就足以看出其遠航的悲壯！要知道寶船的噸位不同尋常，尋常風暴足以扛住，可即便是如此，他們還出現了五艘的折損！
船緩緩靠岸，拋錨。朱允炆看著船上的鄭和，兩個人的目光時隔多年再一次碰撞在一起。
鄭和不禁想，這是改變自己人生的帝王，他有著無盡的秘密與無窮的魔力，他知曉不可知之地，洞察數萬里之外的世界，如同一個神明。
可現在看，這個神明依舊是一個人間的帝王，他在注視著自己，在等待著自己。
如同親人站在此處，等待久未歸家的孩子。他不是神明，他是溫暖的避風港，是心靈安放的地方，是日思夜想的帝王。
我回來了，不負你的重托。朱允炆思緒波動，鄭和啊，你終于回來了，我等你等得好辛苦。
我知道，如果這世上還有人能完成這一次絕命之旅，能抵達原始之地，能跨過無盡的海洋，那一定是你！
我沒有看錯你，你是我最信任的遠航英雄，也將是大明，不，是整個華夏史上最偉大的航海英雄！
你雖有悲難的童年，但你鄭和將擁有無數人無法匹敵的偉大，你的名字將永遠鐫刻在大明每一個人心中！
當初，我在這里送你們離開，我說過，我會接你們回家。現在，我來接你們了。
繩梯拋下，鄭和率水師將士下船。碼頭之上，歸家的水師將士紛紛列隊，一如遠航之初，列隊走向帝王。
只不過，歸來的隊伍與出航的隊伍相比，少了太多太多……鄭和、朱能、駱冠英、趙世瑜、沈偉、王景弘、萬青林、匡愚、郁震等人一步步走向高臺，走向朱允炆。
至近前，水師整齊列隊，威武之氣瞬間爆發。鄭和上前一步，行禮道：“水師副總兵鄭和，奉命前往不可知之地搜尋新型糧食作物，歷時四年七個月，不辱使命，一一取獲，現歸來繳令！”這一刻，聲震寰宇！