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山西，太谷縣。
常家沉重的棗木大門緩緩打開，門外八個看家護院之人，垂手低頭。
常千里一襲玄青色綢衣，手持折扇，抬腳邁出了門檻。
“都長點眼，誰若是打了瞌睡，被人溜到院里，小心你們的狗腿。”
常千里冷冷地說著。
護院之人齊聲回道：“我等必會看好家門，保家主太平安穩。”
常千里滿意地點了點頭。
此時，有小廝牽了兩匹馬過來，馬拉著一輛大型馬車。馬車之后，還有八個護院。
一個護院在馬車停穩之后，連忙將墊凳擺好，拉開馬車簾門，低頭喊道：“老爺，請。”
常千里踩著墊凳進入馬車，馬車里面有兩個十七八歲的妙齡少女，笑語盈盈地坐在短案后迎候著。常千里哈哈一笑，探手便抓去，惹得一片嚶嚀之聲。
一個趕馬小廝，左右四個護院，簇擁著馬車緩緩而行，其威風與排場，就連太谷縣的縣太爺也比之不及。
“讓開，讓開！常老爺出行，統統避讓！”
兩個護院厲聲喊道。
一位身著青藍色錦繡服，腰配繡春刀的中年人懷抱雙臂站在路中央，安靜地看著越來越近的馬車。
兩個護院頓時急了起來，常老爺行路最惱怒之事，便是半路停下來。
若是因此人停了馬車，說不得所有人都要挨板子。
“讓開，聾了嗎？”
兩個護院兇惡地上前，伸手便要推開。
中年人抬手，抓住兩個護院的腦袋，猛地一用力，兩個腦袋便撞在了一起，砰地一聲悶響后，兩個護院大漢軟弱無力地倒在地上。
“啊，保護老爺！”
趕馬小廝見狀，連忙了勒緊馬韁繩，尖聲喊道。
馬車猛地停下來，常千里一頭撞在了車壁之上，憤怒地喊道：“汪崽子，是不是找死？”
“老爺，有，有刺客。”
趕馬的汪二連忙喊道。
常千里愣了下，在這太谷縣還有不知道自己的人？
刺客？
這倒不多見，得看看。
常千里離開車簾，抬頭看了一眼，不由猛地一哆嗦，對想要動手的護院喊道：“退，退下，都給我退下。”
臉色慘白的常千里連忙跳下馬車，匆匆上前行禮道：“小人不知千戶大人駕到，有失遠迎，還請見諒。”
該死的，安全局的人怎么找到太谷縣來了！
竟然還是千戶，這樣的人不在大同待著，跑出來這不是要人命嗎？
顧云冷冷地看著常千里，道：“劉指揮史因為幫你們晉商私令城關，被皇上發配大寧！”
常千里有些驚訝，瞇起狹長的鳳眼，道：“那千戶大人來此，是來取我項上人頭，為劉大人報仇嗎？”
“沒錯！”
顧云抽出腰間的繡春刀，刷地揮出！
刀尖停在了常千里咽喉處。
常千里甚至可以感覺到刀鋒的冰冷，卻依舊面不改色，氣息如常地看著顧云。
顧云咬牙道：“這一刀，就當我砍過。至于皇上要不要你的人頭，那就要看你的本事了。”
“皇上？”
常千里有些意外。
自去年郭英來到大同，晉商出關的道路便徹底封死了，郭英又是一個油鹽不進的人，想走后門，人家直接給砌了一堵墻。
一般墻，挖挖打個洞，也能走動走動。
可郭英這個老頭子，就是個流氓啊，他砌的是長城城墻……
“無都司令擅開城門者，斬立決
，有人說情意開城門者，斬立決，賄賂城門官與士卒開城門者，斬立決……”
郭英的城墻太厚了，根本打不穿，找代王朱桂走后門，想隨王爺車隊出關，一次成功了，第二次直接被干掉了，死了二十幾個伙計。
郭英在大同，晉商被壓制的不敢動彈，直至常千里發現安全局之人并不受都司節制與盤查，可隨意進出城關，這才籌謀已久，釣了劉長閣，換來了三次通關機會。
也正是憑借著這三次機會，常千里等人大賺一筆。
然而，商人的胃口很大，絕不存在手握百萬，退隱江湖的說法，他們渴望的是更多財富。
劉長閣辦事如此謹慎，手掌安全局，他若想要遮掩一件事，皇上應該不會知道，為何此事還會傳入皇上耳中？
他出事了，那就意味著晉商從大同出關的門路，斷了。
皇上震怒，處理了劉長閣，恐怕連晉商也會一并處理吧？
只不過，皇上再怎么處理，也處理不到自己頭上，今年兩次通關，都是掌柜去的，出了什么事，有他頂著。
晉商能在這明初活著，靠的便是這點小心翼翼。
顧云收回繡春刀，冰冷地說道：“都司大人要見你。”
常千里皺了皺眉，道：“我去準備下，明日出發去大同。”
“不必了，大人已經到了太谷縣，在縣衙等你。”
顧云轉身便走。
常千里看著顧云的背影，不由深吸了一口氣，武定侯郭英也來了？
有大事！
常千里雖然不清楚到底是何事，卻從顧云的態度看得出來，自己不會被拉去砍頭，吩咐其他人回去，抬腳跟上了顧云。
太谷縣縣衙后堂，知縣、縣丞、主簿誠惶誠恐地看著武定侯郭英，這太谷縣，什么時候來過侯爺？
顧云入屋，拱了拱手，也不說話，便站在了郭英一旁。
郭英也不介意，只看向跪拜的常千里，轉頭對知縣等人道：“本都司有要事相商。”
知縣等人很識趣地退了出去，門口護衛嚴密把守。
郭英看著伏拜在地，不敢起身的常千里，端起茶碗，平靜地問道：“走關漠北，資敵百貨，你的罪過，足以抄家問斬八次了吧。”
常千里渾身一顫，卻不敢言語頂撞。
眼前的郭英雖老了，但卻頗有儒雅之風，殺人的時候，也是如此……
惹不起不講理、不通人情的家伙。
“起來吧，要殺你，還不需要本都司親自跑一趟。”
郭英品了品茶，有些微苦，如沙漠風沙的味道。
常千里不明所以看著郭英。
郭英放下茶碗，打量了下常千里，道：“若是你再走一趟漠北……”
“草民萬萬不敢，以列祖列宗的名義起誓，若我常千里再出關，便……”
常千里連忙下跪，發誓賭咒。
“閉嘴，本都司說的是，如果你再出關一次……”
郭英皺了皺眉頭，說道。
“侯爺，就是給我一百個膽子，我也不敢出關了啊，草民上有老，下有小，中間還有剛娶來的……”
常千里見郭英怒目而視，連忙閉嘴。
郭英拍了拍桌子，厲聲道：“你給我聽清楚了，本都司命令你出關！”
“我不出關……啊？”
常千里愣住了。
命令出關？
這算什么，堂堂大同都司，竟然背著皇上想搞雙方貿易？
他想要資敵百貨，還是想要背叛大明？
“草民沒明白，大人到底
是何意？”
常千里不相信郭英會背叛大明，這位是洪武老將，跟著太祖爺南征北戰，立下赫赫戰功。
洪武朝幾乎殺絕了武將，可郭英不僅活了下來，還活得穩穩當當。
老朱家對郭家很好，何況他大半輩子都在為大明戰斗，沒理由到老了，糊涂一把。
郭英看了一眼顧云，道：“你來說吧。”
顧云向前一步，對常千里道：“皇上知你資敵牟利，本想斬你以警世人。后中軍都督府府事徐輝祖、右都督宋晟出面為你說情，宋大人言你常年奔走漠北，通曉蒙語，善知蒙俗，請令派你出關，以商隊之名，進入瓦剌、韃靼境內，了其勢力分布，明其部落紛爭，形成情報，遞送朝廷，以換你全家性命。”
常千里臉上掛著苦笑。
宋晟？
你大爺，你怎么能公報私仇？！
多年之前，宋晟駐扎涼州，自己為了弄一點鹽引，安排人往涼州運輸糧食，結果宋晟讓多帶點農具，準備開荒種地。
自己只是為了鹽引，附帶農具，那怎么運糧食？
人就這么多，沒地方給他放那么多農具，到最后，只給宋晟帶了一百把鐵鍬，結果挨了宋晟一腳。
打那之后，常千里就不親自跑涼州了，怕挨揍。
沒想到過了這么多年，宋晟這個混蛋竟然還記著自己，這次不用腳踢人了，改用坑了……
“大人，恕草民無法從命。”
常千里咬牙，拒絕道。
郭英也不覺意外，只輕輕說道：“你可以拒絕，本都司不會殺你……但安全局的人，就很難說了。”
常千里哭喪著臉，這些人擺明了是想整死自己。
“大人，不是常某不想為皇上效力，而是因為韃靼、瓦剌境內不太安全。自捕魚兒海之戰后，蒙古黃金家族沒落。當下蒙古各大貴族不斷內斗、攻伐，試圖登上天可汗寶座，一旦進入韃靼、瓦剌境內，很有可能會回不來啊。”
常千里連忙解釋道。
有去無回的地方，除了地獄，也就現在的漠北之地了。
郭英看著常千里，沉聲道：“去年、今年，你的人都出過大同，如何解釋？”
常千里無奈地攤開手，道：“不過只是在邊緣處，不敢深入其中。”
郭英一手支撐著桌子，站了起來，呵呵笑了笑，道：“沒膽子，本都司借你幾個膽子。去看一看，看清楚了，你才能活下去。九月出關，十月入瓦剌境內，正值寒風簌簌，將養之時，他們急需鹽鐵，你去，死不了。”
常千里看著推開門離開的郭英，徹底郁悶了，這群人從來都不講道理，你只知道人家急需鹽鐵，知不知道，急需到一定程度，人家是會打劫的啊……
沒了貨物，跑哪里不是一個死？
顧云走到常千里一旁，冷冷說道：“留給你的時間不多了，你若不來大同，我會再來找你，不過到那時候，希望你已經交代好后事。”
常千里無奈地坐在門口，直至知縣、縣丞、主簿走來。
“常爺，可是有什么好事？”
知縣諂笑問道。
常千里臉堆滿笑意，起身拍了拍衣服，頗有幾分得意地說道：“能有什么好事，不過與侯爺攀談幾句而已，哈哈，知縣大人，諸位，常某先回了。”
走出縣衙，常千里的臉色瞬間便變得難看起來。
一旦被這些人知道自己要倒霉，說不定自己還沒掉井里，他們已經開始搬石頭了。
走關嗎？
這不是去不去的問題，朝廷根本沒給自己拒絕的機會。