作者：隨許
被老祭司的目光掃過的那一刻，姜棠只覺身體好似有電流穿過，頭皮發麻，呼吸急促，恍惚間有種被她看透一切的錯覺。
她下意識移了下身子，躲到了蕭胤寒身后，微低下頭。
兩人的對話卻還在繼續。
他問她如何知曉他的身份。
老祭司溫和地開口：“這三十年間，這里只離開了兩個人。”
老人的目光溫和慈祥，就連蕭胤寒這種戒備心強到極點的人，面對她時也生不出惡感。
直到她開口問：“所以，孩子，你回來這里，是想做什么呢？”
蕭胤寒喉結上下滾動，開口才發現自己嗓音說不出干澀喑啞：“我想知道，她為什么，要生下我。”
聽到這話的老祭司似乎并不驚訝，那雙充滿智慧的眼睛里似乎劃過一抹哀傷。
她手中的玉石手杖輕輕拿起又放下：“你想要的答案，神會指引你的，但或許需要你付出代價。”
“代價？”
老祭司點頭，語氣中似乎藏著他們聽不懂的嘆息：“萬事萬物，都有其代價。每個人從出生起便背負著自己的宿命。今世因來世果，你自己的問題，只能自己去尋找。關于你的身世，在你決定好之前，可以先在這里住下來。”
蕭胤寒俊眉緊皺，聽著老人這般云里霧里的話，下意識就想說：不用等了，他現在就想知道。
只是剛要開口就被身后的少女扯了一下手，姜棠搶在他之前開口：“那就麻煩您了。”
隨著這話，老祭司的目光再次落在她身上。
她對她點頭微笑，然后朝著身后招了招手：“桐桐，你過來招待一下客人。”
“……我叫雅麗桐，你們可以叫我桐桐。”
穿著雪夷族白袍的少女有一張格外甜美小臉，說話時臉上一直帶著甜甜的笑，讓人看了心情好像也跟著變得好起來。
為了照顧姜棠的速度，她們走路的速度并不快，怕她們尷尬，熱情的少女一邊走一邊為她們介紹這村寨的布局。
在她介紹完路旁那間據說是村長的屋子后，姜棠柔聲開口詢問：“桐桐，你了解關于玉喀娜和阿煙繆的事嗎？”
一句話，引來了身邊男人的側目。
知道棠棠這是為自己而問的，蕭胤寒眼神柔軟了許多。
桐桐搖了搖頭：“我知道的并不多，我出生的時候，她們已經離開村子了。”
這個答案姜棠并不驚訝，本來便做好了不會那么容易獲得答案的準備的。
“我只知道玉喀娜是雪夷族的圣女，若是她沒有離開，百年之后將由她接替老祭司的位置，帶領我們走下去。”
說話間，她雙手在前作了一個獨特的姿勢，姜棠猜測這是雪夷族的某種禮節。
“至于阿煙繆，”
少女臉上的笑容消散了些，目光似藏著
悲憫：“她是黑巫女的傳人，她的存在是為了守護保衛圣女。她們從出生起，便形影不離。”
心臟重重地“咚”了一聲，姜棠似乎抓到了什么。
“好了，到了，就是這里了！”
桐桐小兔子般蹦跳著向前，臉上的笑容又燦爛起來。
姜棠二人這才發現，她們不知不覺來到一間和村中風格十分相近的深棕色木屋前，木屋的外墻雕刻著古老神秘的霜花圖騰。
“三十年輕前圣女執意要離開村子，她走后沒多久，阿煙繆也神秘失蹤了。”
站在木屋前的階梯下，桐桐將剛剛沒說完的話說完了。
然而說是失蹤，可大家都知道，她應該是追隨圣女離開了。
畢竟失去了圣女的守護者，也將失去神的庇佑。
“這間是圣女曾經居住過的房間，她離開之后，這里再沒有人動過，但會有人定時打掃，你們住在這里可以嗎？”
桐桐走近將房門推開，一邊轉頭對身后的姜棠說到。
蕭胤寒望著門上生了銹的風鈴不知在想些什么，沒有說話。
只能姜棠點頭感謝：“可以的，謝謝你。”
小姑娘又笑起來，音如黃鸝：“不用謝，你是“圣女”的親人，也算是我們自己人啦。”
這般開朗活潑，絲毫沒有因為她們“闖入者”身份而區別對待，卻讓人的心莫名沉重。
姜棠輕輕吸了口氣，壓下心頭涌起的情緒，代替身邊的男人問出了他想問的問題：“‘圣女’和‘巫女’對你們來說，很重要嗎？”
桐桐愣了一下，似乎沒想到姜棠會這么問。
但她還是輕輕點了點頭：“圣女是由神親自選定肩負著雪夷族百年傳承之人。只要她在，便能庇佑我們所有族人。”
既然如此重要，那她為什么還會離開……
“不過祭司婆婆也說了，既然圣女會離開，定然也是神的指引。所以，你們不要自責。”
小姑娘輕松歡快的聲音似一縷清泉流過心間，讓被“安慰”的人心情莫名復雜。
姜棠剛想說點什么，就聽到外面傳來一道陌生催促的女聲：
“桐桐，你快出來！”
“咦，阿衣好像在叫我。”
桐桐墊著腳門外看，卻什么都沒看到，只能簡單和姜棠交代了一下，讓她們先休息，自己去去就回。
等姜棠一點頭，她便匆匆跑了出去。
而她一離開，房間里就只剩下兩個人了。
“王爺……”
“我想出去走走，散一散心。”
從來到這個村子開始，蕭胤寒的心情便十分沉重。
這份沉重在來到這間據說是他母妃曾住過的房間后，更是達到了頂峰。
現在的他心情無比陰郁沉悶，只想找個無人的地方，自己一個人呆著。
姜棠看著他明顯壓抑茫然的模樣，溫柔地笑了笑，伸手替男人整理雪花融化后泛著濕氣的發絲，道：“好，王爺去吧，我在這里等著你。”
一句話終于讓蕭胤寒抬起頭來，男人幽黑的眼神中似藏著脆弱痛苦。
他忽的伸手將她緊緊抱入懷中，聲音有些微的顫抖：“等我，我很快就回來，很快的。”
“好，我等你。”姜棠溫柔地撫過男人僵直的后背，給予他無聲的安撫。
就這樣安靜地抱了好一會兒，蕭胤寒才松開了她。
等到他離開了，姜棠才終于能坐下休息了。
她的目光掃過四周，然后一頓。
她們似乎好像，把什么重要的東西給忘記了。
姜棠認真想了一下，卻發現自己沒想起來。
算了，既然想不起來，那應該也不是什么重要的事吧。
這樣一想，瞬間就覺得不用想了。
“喂，都到了這里了，你沒有什么話要和我說嗎？”
正好趁著蕭胤寒不在，姜棠準備和狗系統說道說道。
可它還是裝死，就是不回她的話。
沒等姜棠開口威脅，就聽到喧嘩聲由遠及近。
她下意識坐直了身子朝門口看去，不一會兒，剛剛帶路的小姑娘忽然從半支起的窗口探出了頭。
一張軟包子似的白嫩嫩的臉，眼睛漂亮的像星辰：“姜姑娘，又有人進村了，說是來找你們的！”
姜棠一愣，下意識從床上站了起來，朝著小姑娘走去。
當場就把剛剛和男人說過要留下等他的話忘到了腦后。
而當她跟著桐桐又一次回到村口，看到那被雪夷族人們圍在中間，穿著黑色披襖的漂亮少年時，眼睛一亮，朝他走過去：“我就知道你能跟上來的。”
同為雪夷族“后人”，蕭胤寒有辦法的話，他肯定也可以。
看到姜棠出現，南星臉上也跟著露出一個極淺的笑，不過這笑在發現少女走到一半忽然轉向別人時，便消失了。
“祭司大人，我想知道，你剛才對他說的那句‘神會指引’是什么意思。”
姜棠的腳步停在了老祭司面前，而對方似乎一早就知道她會回來，所以一直等候在這里。
聽到她的問題，老人的目光又一次掃了過來，而這次，是真真切切落在了她的肚子上。
然后不等姜棠解釋什么，她便轉過了身：“想知道的話，便跟著我來吧。看起來你的困惑，并不比那孩子少。”
姜棠嘴角那抹習慣性的微笑，因為對方的目光竟有些掛不住了。
“你沒事吧？”
少年帶著天山冰雪的清冷嗓音在耳邊響起，她抬頭朝她看去：“我沒事。我要和祭司大人一起過去，你……”
“我和你一起。”
幾乎沒有遲疑的，少年搶斷了她的話。
姜棠沒有說什么，輕輕點了點頭。
似乎是知道祭司要帶她們去哪里，其他人并沒有跟過來。
二人就這么跟在她身后，踏上蜿蜒曲折的山間小徑。
明明年事已高，可老人的腳步卻那么穩當，絲毫不顯蹣跚。
密林中的樹木高大參天，陽光被厚厚的樹葉和枝干遮擋，越往深處走，道路幽深靜謐。
又走了一段路，面前稀稀拉拉出現一些墳墓般的小土包。
姜棠忍了忍，然后沒忍住：“祭司大人，我們要去哪里？”
“去雪夷族禁地。”
老人頓了一下：“也是福地。”
姜棠下意識看向身邊的少年，發現對方眼神中透出相似的迷茫。
她終于放心了，只要不是她一個人迷茫就好。
老祭司沒有回頭，卻好像能看穿她心思，蒼老悠遠的聲音再次響起：
“對于有緣人來說，‘禁地’會解答你一切困惑，指引你找到命運之路；對于無緣者，‘禁地’則意味著恐怖與災難，進去便會喪命。而這幾百年間，真正有緣進去后還能活著走出來的，不超過十個。”
姜棠有些懵，還沒反應過來什么意思，就被身邊少年一把抓住了手腕：“別走了！”
而前面，老祭司也停下腳步，看著被無數墳墓拱衛在后的禁地入口，她淡聲道：“如你所見，這里埋葬的，都是那些沒有出來的人。”
姜棠：？？？
這一瞬間，姜棠認真懷疑，其實這位老祭司是和芳嬪串通好的吧？
用這什么秘境來搞事蕭胤寒的。
她的沉默讓身邊的少年誤以為時害怕，南星上前一步，正好將她擋在身后，眼神中充滿戒備：“這個地方危險，我們回去。
“姜棠！”
姜棠尚未開口，一道沙啞的女聲突然從身后傳來。
她嚇了一跳，轉頭朝發生處看去，然后就看到了一個意料之外情理之中的人。
一個女人——阿煙繆（芳嬪）穿著長及腳踝的烏黑長袍從不知哪里趕來，那布滿了神秘的圖騰的黑袍，行走間寬大的袖子都在飄動。
而與之對比強烈的，則是她那一頭幾乎霜白的長發。
明明不久之前見面，還沒有這么蒼老的。
看清她的模樣后，姜棠察覺到牽著她手腕的人手掌下意識收緊。
似乎不敢相信，她會變成這樣。
然而阿煙繆卻沒有給她太多準備的時間，一句話就讓她所有情緒消失殆盡：
“你分明不愛蕭胤寒，又何必為他做到這一步？”
(本章完)