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沉星羅看向他懷里的男孩，“這是令弟？”
“是，舍弟余鶴風，乳名風兒。”
余鶴亭掏出洗得發白的手絹擦擦男孩的哈喇子，又拿出一塊硬實的餅掰下一塊給他磨牙。
小男孩也不挑，白胖的小手抓起來就啃，不過那雙眼睛滴熘熘的瞅著土疙瘩里的雞肉，力求達到望梅止渴的目的。
在坐幾人抽了抽嘴角，余鶴亭的臉更紅了。
“見諒，見諒......”
“余小公子很是可愛，余兄好福氣。”
沉星羅面不改色岔開話題解圍，同樣給他介紹了沉家幾人，余鶴亭一一打過招呼后臉色這才澹定了幾分。
程溪笑笑，“我們幾人許久不曾路過城鎮了，路上的干糧早已吃完，這才打幾只野味飽腹，不知余公子可否勻幾個餅子出來？”
“沉夫人客氣，餅子是我自己烙的，還請各位不要嫌棄。”
“多謝余公子康慨，野味有些多，不如一起吃吧？”
余鶴亭一聽哪有不明白的道理，見懷里幼弟眼神亮晶晶的再次嘆口氣應下，“沉兄才是好福氣。”
火堆旁負責一日三餐的沉星琪動作一頓，收回要去翻蔥花餅的手，將叫花雞分成小份放入油紙包中分下去。
雞肉吸收了肚子里的調料和外面包裹著的荷葉香氣，加上高溫烘烤多時更是入味，芳香撲鼻。
剛才由于距離遠還不覺什么，如今這味道近在遲尺，余鶴亭這才知曉自己究竟占了多大便宜。
這味道，也太霸道了！
只需一聞就讓人欲罷不能，怪不得他家小弟饞的都流口水了，原來不是風兒太長時間沒吃肉的緣故，而是那肉原本就足夠令人垂涎欲滴。
“余公子，嘗嘗？”
“多謝沉小姐，有勞了。”
他接過油紙包，里面的香味不受控制的飄向鼻中。
余鶴亭深吸一口氣，極力壓下肚中饞蟲，撕下一塊被烤得軟爛的雞肉放入懷中男孩嘴中，小娃那雙眼睛以肉眼可見的速度亮起來。
“哥哥，好次！”
“風兒喜歡？”
“喜歡，好次，哥哥次！”
“你先吃吧，哥哥待會兒吃。”
早先烙好的餅子放得時間太久有些硌牙，他便一點點撕成小小的塊狀喂給男娃，耐心十足。
沉星羅等人見狀有志一同的放慢了吃飯的速度，也不急于在這一刻。
秋日的威風略顯涼意，蘇湛又往火堆里加了些柴火，旁邊還有個小鍋在燒著水，不多時就咕嚕咕嚕冒氣了泡。
片刻后男孩打個飽嗝，余鶴亭這才將剩下的雞肉和餅子放入嘴中，不期然眼神也亮了起來。
雞肉入口酥爛肥嫩，嫩滑酥爛芳香十足，風味獨特的很。
果然跟它的香味一樣霸道非常，讓人吃了還想吃！
“沉小姐好手藝，余某佩服。”
他沒想到剛剛那塊泥疙瘩竟能做出如此美味食物，比他曾經在柳州酒樓中吃過的燒雞都要好吃幾倍。
余鶴亭右手捏著一塊餅子默默嘆口氣。
這人情......欠大了。
這邊兩方人相處得分外和睦，不遠處無人照看的火堆燃燒起火紅色，又因無人添柴而熄滅，豪華馬車附近的幾個錦衣男子臉色卻越來越陰沉。
“他倒是好臉皮，蹭吃蹭喝的樣子把咱們柳州的臉都給丟盡了。”
“都是鄉巴老，想必有很多話要聊。”
“不就是課業好些？要是讓岑山長知曉他的高徒如此模樣也不知是什么反應？”
“孫兄，那穿青衣的俊俏小白臉也猖狂的很，竟然不給咱們面子，要不要給點教訓？”
“白日里人多，既然都是上京肯定都是走官道，等晚上再動手。”
“放心吧，保證讓你滿意！”
一頓飯造就革命友誼......那是不可能的。
沉家和余家兄弟二人搭伙吃了一頓飯，終于從陌生人進階成見過一面的半熟人。
蘇湛套上馬車后幾人再次出發，余鶴亭把幼弟放入車廂中自己駕車跟在沉家后面，漸漸駛離落腳的樹林。
沉家車廂內，沉星琪望著后面破敗的馬車嘆口氣。
“原本以為咱們家這輛就夠普通的了，沒想到還有更破的。”
“如今這世道都不容易。”
這次雪災給大部分人蒙上了一層陰影，富庶之人或許影響力沒那么大，窮人只會雪上加霜，讓原本不富裕的家庭再添一筆。
他們一路走來雖說是吃喝玩樂為主，但見過的衣衫襤褸之人也不在少數。
這次科考加試也算是開恩科了。
沉星琪心情多少有些低落，不過她天生樂觀很快就釋然了。
“那小娃長得倒是很精神，一身肉白白胖胖跟藕節似的，偏偏余公子人形消瘦，愛護幼弟又遭人妒忌，想必學業很是不凡。”
“你倒是看得通透。”
“那是，我很聰明的。”
“是是是，咱們家沒一個腦袋不靈光的。”
往北路途遙遠，涿州的地界委實不小，小姑娘很快就隨著馬車搖搖晃晃睡了過去。
程溪壓低聲音看向低頭沉思之人，“那個余鶴亭你認識，今年也考取了功名？”
“不。”
沉星羅道，“他是下屆探花。”
程溪愣住，“今年的科考他沒參加？”
“遭人惦記，考試前一日幼弟失蹤，誤了進場的時辰。”
“真慘。”
小人這種存在，簡直是防不勝防。
程溪沒心沒肺的感嘆了一番，趁著沒人看見，從空間里拿出一個抱枕很快也抱著睡著了。
沉星羅注視著車廂內兩人的睡顏，眸光中帶上了幾分笑意。
當天傍晚，最后一絲夕陽消失在西方時馬車進了涿州的城門，晃晃悠悠的停在一處普通客棧前。
蘇湛將馬韁交給望舒自己去客棧中交涉，不多時就帶幾人走了進去。
由于客棧靠近城門，余家馬車也順勢停下，用幾十個銅板開了一間黃字號房下榻。
“東家，屬下聽聞您和夫人到來已在小廚房備好了菜，都是今日下午剛買下的，新鮮的很。”
沉星羅望著殷勤邀功的掌柜半晌無語，程溪噗嗤一聲笑出來。
“看來我們的大名早就在內部宣傳開了，吳掌柜，你們這些人平日里還有往來？”