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“這個嘛......或許是看我們星琪貌美如花，想娶回去當兒媳婦？”
“嫂嫂！”
沉星琪的小臉蛋兒再次變成粉紅。
程溪忍不住伸出罪惡之手捏了一下，“你可知道淮山書院的杜老先生？”
“我小時候見過那位先生，是杜二夫人和謝夫人的爹爹。”
“嗯，杜老先生和姜老是多年好友，先生教導過的學子不知凡幾，你哥哥便是其中之一，如今他的女婿剛剛成為臨安府知府。”
沉星琪此時正拉著她走出七層閣樓，聞言眨了眨眼睛，“嫂嫂的意思是說，謝大人的升遷和杜老有關？”
“你覺得呢？”
“謝大人的風評一直很好，他曾是臨安府知州，政績斐然距離知府只有一步之遙。不過咱們臨安府歷來繁榮，想來這里的官員一定不少。”
沉星琪是個聰明姑娘，一點就通，見程溪但笑不語便接著往下分析：
“杜老先生的大兒子在京做官，娶的是京中貴女，想必在京中是說得上話的，杜老先生的門生大多在臨安府，小兒子也是書院夫子，如此一來謝大人成為知府是最合適的。”
程溪驚訝的看著她，沒想到她只是說了一句話，小姑娘就把事情給捋順了。
“不可否認謝大人有政績，很優秀，但這也只能讓他的名字出現在臨安知府的備選名單上。”
“所以起決定性作用的，就是杜家在京中和臨安兩邊的人脈了？”
“不錯。自古官場不管是升遷還是往來都講究人脈，各大世家沒有杜老夫子這么好的學問，大多通過聯姻結親拉近關系，以此來織成一張密密的網。”
沉星琪停下腳步，站在桃樹下沉思，“剛才那些夫人是想娶我拉攏哥哥？”
“在整個臨安府內，夫君確實是潛力最大的學子，如果不出意外他日官場必定有一席之地。”
程溪繼續引導，“殿試一甲會直接進入翰林院，從六品和正七品官職，二甲或入京中其他衙門，其余進士出身和同進士出身大多外放當個九品縣令。”
“可坐在桃花閣里的夫人們身份皆不俗，知州、通判和幾個武將都高于七品，哥哥就算在翰林院待幾年外放短時間也是不及的。”
“是啊，雖說高嫁女低娶媳，結親兩家也不能差太多。”
“所以她們是給家里的庶子相看的？”
嫡親兒子不能娶，但庶子可以啊，這年頭哪個大戶人家沒幾個糟心的庶子？
沉星琪轉身看向不遠處的桃花閣，夫人們大多帶來未出閣的小姐，此時正聚成幾個小堆聊得暢快。而那些拉著別人家小姑娘手的夫人面露歡喜和打量，小姑娘臉色或大方得體或小臉羞紅，和她剛才何其像？
意——
“嫂嫂，我不嫁人！”
太嚇人了。
小姑娘嚇壞了，她原本以為今日參加的是吟詩作對的賞花宴，萬萬沒想到竟然還是相親宴！
程溪被她避如蛇蝎的反應逗笑，扶著一棵樹哈哈大笑。
沉星琪抱著她的胳膊撒嬌，“我不嫁人，我還小呢。”
“不小了，再過幾個月就及笄了。”
“嫂嫂”
“好了，不逗你了。”
程溪看夠了她的笑話，“跟你說這些只是讓你長個心眼，我才不舍得將這么漂亮的小可愛嫁出去呢。”
“確實是個漂亮的小可愛，這是沉姑娘吧？”
桃花樹下一個夫人款款走來，身側只帶了一個穿著干練的女孩，看起來倒不像是丫鬟。
沉星琪放下環住程溪的雙手，微微退后半步一秒變淑女。
程溪見狀囧了囧，整整散落了幾片花瓣的衣裙，笑吟吟對來人行禮。
“原來是秦夫人，我是程溪，這確實是家妹。”
“星琪見過秦夫人。”
“早就聽錚兒說過沉夫人和沉小姐了，那小子前些日子整天不著家，沒給你們惹麻煩吧？”
“怎么會？秦公子才貌雙全，還是夫君的知己好友，每次上門都和夫君一起交流心得。”
秦夫人想起兒子，頭疼的直嘆氣，“還能找出一個才貌雙全來形容他，真是難為你了。”
“......”親娘吐槽最為致命。
“秦公子秋闈奪得經魁必然才學不俗，又繼承了夫人您幾分容顏，俊美無雙，自然擔得起才貌雙全四個字。”
秦夫人更憂傷了，“所以啊，他有才有貌的，怎么就不往溫文爾雅玉樹臨風氣宇軒昂上靠呢？”
“......”恕我直言，只要他不說話還是能湖弄一下的。
程溪臉上的笑容差點僵住。
親娘都不待見，她一個外人又有什么辦法？
“不說他了，想起來就鬧心。”
秦夫人介紹她身側一直沒說話的女孩，“這是宋校尉的妹妹宋嫣，目前住在秦府，今日天氣正好便陪我一起出來賞花了。”
“原來是宋小姐。”
“沉夫人，沉小姐。”
對方朝兩人甜甜一笑，帶著幾分俏皮，“聽哥哥說沉家村是個好地方，我可以去找沉夫人玩嗎？”
“自然，隨時歡迎宋姑娘。”
宋嫣的五官和宋執確實有幾分相似之處，程溪再次打量她的穿著猜測應是個習武之人。
——宋執是京城之人，宋嫣也原本在京中才是，怎么跑這兒來了？
秦夫人聽到兩人提及沉家村，神色認真，“那日府中走水還得多謝你們夫妻二人仗義相救，城門通行后原本是想立刻登門答謝的，奈何被雜事拖住了腳步。”
“夫人言重了，秦家商船近日連運十幾船糧食助臨安府救災居功甚偉，夫君和我都敬佩不已。”
“那怎么能一樣？天大的事也不能越過救命之恩。你和錚兒是平輩，我叫你溪兒可好？”
“當然可以。”
“溪兒三日后家中可有事？聽聞沉家村位于神農山腳下風景如畫，我和老爺也去湊湊熱鬧不知可歡迎？”
“恭候秦老爺和夫人，必定掃榻相迎。”
“既然我都稱呼你溪兒了，就叫我伯母吧。”
“秦伯母。”
身側的沉星琪在秦夫人的期盼目光下也跟著叫了聲伯母，秦夫人笑得更燦爛了。