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北星府有開闊的平原，也多深山密林，而且都是險峻的高山，三蛋還沒見過這樣的景致，趴在車窗邊看地目不轉睛。
偶爾經過還算平坦的路段，堅持騎馬的朱潤也會帶上三蛋跑一陣馬。
三蛋雖然不說話，但元素櫻看地出來，他很高興。
果然沒有男孩子不喜歡逐風的感覺。
行進的途中，一行人時不時能看到荒廢的田地雜草叢生，以及空置的房屋，因為年深日久，有的已經坍塌。
北星府給元素櫻的感覺就是，荒涼、蕭瑟，沒什么人氣。
等抵達了北星府的府城歸光鎮，情況稍微好點，主要是主管民政的布政使司、主管軍政的都指揮使司，還有主管刑獄的提刑按察使司所有的官員都出來迎接了。
也不怪他們這么大排場，這次赴任的卓凡和定襄侯可是布政使司和都指揮使司的頂頭上司。
再加上安慶長公主與青魚縣主也在隊伍里，他們能不熱烈歡迎嗎？
鎮上的一些民眾估計都被交待過，整整齊齊地夾道歡迎。
但元素櫻注意到，除了小部分感到好奇的人，大部分民眾的神色都是一片麻木。
能不麻木嗎？
北星府來來往往多少朝廷的高官？
一開始百姓們還期盼著有人能改變他們的現狀，帶給他們希望。
然而一年年過去，官來了又走，換過一茬又一茬，他們的生活也沒多大改變。
卓凡與元素櫻跟定襄侯一家分開，各歸其司，眼下都有太多的事情要辦。
幾位參政、參議官見卓凡與青魚縣主一來就召開會議，要了解北星府目前的現狀，也不敢打馬虎眼，紛紛叫上得力的屬官帶齊資料。
會議廳里，有官員見青魚縣主同行，都有些詫異，女人也能參政？
但他們見自己的上司都沒意見，也就沒有多言。
大家不說，元素櫻卻要給個交待，她從檀木匣里取出皇帝單獨給她的詔令：
“這是圣上的詔令，特允我在卓長天任職北星府布政使期間從旁協助。
此事內部官員知情即可，不必向外大肆宣揚。”
幾位參政、參議官驗看過詔令，然后朝眾人點頭。
廳內大小官員心中無比震驚，再看元素櫻的目光都帶上了敬畏。
能讓皇上給出這樣的詔令，青魚縣主得有多深厚的背景和能耐啊。
元素櫻收回詔令便問：“可有去年北星府最新的人口統計？”
參議官薛向南連忙奉上統計資料：“這是最新的統計文書，青魚縣主與卓藩臺請過目。”
元素櫻與卓凡湊在一塊看了看，心下無比沉重。
倉沅府的面積只是北星府的五分之一，最新人口已經達到了七百多萬。
而整個北星府，去年的統計人口竟然才一百多萬，當中還包括了近三十萬的常駐軍隊。
難怪北星府叫窮，老百姓連自己都養不起，還怎么養軍隊？
雖然說軍隊非戰時期也會屯田自給，但落后的生產力、苛刻的環境再加上頻繁的戰爭，怕是連休養生息的機會都沒有。
卓凡抬頭看向薛向南：“這是北星府的真實人口？全都統計在這了？”
薛向南連忙拿出另一本冊子：“縣主與藩臺請看，這是北星府的黑戶大致統計數。
因為統計工作艱難，也有兩年不曾更新了，所以只有大概的數字。”
元素櫻低頭一看，好家伙！黑戶人口竟然比有戶籍的統計人口還多！
就這，還只是個概數，真實人數肯定只多不少。
元素櫻：“……”
這北星府還能不能好了？前任官員都是死的嗎？
見元素櫻目光不善，薛向南連忙解釋：“縣主容稟，這當中其實有許多是歷史遺留問題。
景帝朝時期，曾在北星府有過幾次強行征兵令，不管家中是否有無人照看的老小，也不管父子兄弟幾人，只要適齡，都被強制征入隊伍。
百姓們沒辦法，被逼地拖家帶口，紛紛遁入山中。
入伍的士兵也多的是半路逃跑，因為怕回去受到責罰，也俱是藏入人跡罕至的荒山野嶺。
當今圣上登基后，北星府早已經是一幅爛攤子，雖然每年都撥款想辦法改善，但是軍費都不夠，哪能花大力氣清理這些黑戶？
反倒是原本有戶籍的百姓，在北星府的日子過不下去了，也紛紛離開北星府，做了逃亡他府的流民。
當時的在任官上奏后，圣上便讓官府將這些流民遣返原籍，但被遣返回來的流民也不愿意再入戶籍繳納賦稅，便也相繼逃往山中。
如今大幾十年過去，那些黑戶有的聚成了村落，有的甚至集成了有軍事力量的大型山寨。
就這份語焉不詳的大概統計，也陸續花費了官府好幾年時間。
一些村落的人看到官府的人就跑，等官府的人走了他們才出來。
那些大大小小的山寨更是蠻橫，當家人好說話的，還能聊上幾句。
當家人不好說話的，有時候就直接木棍木槍地招呼，為此，司里的好些同僚都因公負傷。
可要說直接派遣軍隊吧，一是消耗太大，二是說不準就將那些人給直接逼反了。
圣上有明令，北星府不能再內亂了，所以大家也不敢輕易用武。”
卓凡問：“以前的布政使就沒想過懷柔政策？”
薛向南的臉色更苦了：“哪能沒想過。
被圣上欽點過來的歷任藩臺深受圣上囑托，自然也是想盡了辦法。
有分田分地的、有給建造住房的、還有送學讀書的，倒是拉回來一小批人，但也只是極小一部分。
更何況，時至今日，還不斷有人往山里跑呢。
有的也未必是全家人都去了深山里，可能還留著一兩個人在外頭占著戶籍。
一旦征繳賦稅，自然就能少繳，萬一政策有變，占著戶籍的人也能告知深山里頭的人做應對。
說來也好笑，有時候鎮里趕集，多的是山里的黑戶來做生意、買東西，可我們這些官府的人還得睜一只眼閉一只眼，全當沒看見。”
薛向南嘆了一口氣：“說到底，還是窮給鬧的，百姓養活自己都難，哪里還愿意繳納賦稅和應征徭役？”
可要說減免北星府的賦稅，先不說皇上同意不同意，其他地界的地方官也是絕然不會同意的。
為什么？
因為北星府的這些軍隊都是靠別的地區的賦稅支撐起來的。
這就好像一隊正常人拖著個病秧子，幫你平攤生活費就算不錯了，還想什么都不干，白吃白喝？
正常人也得鬧意見啊。
如果不是北星府拉后腿，別的府城說不定能為自己爭取更多的福利！
這也是為什么，皇上欽點卓凡擔任北星府的布政使，六部高官沒一個有意見的。
不管是從眼下，還是從長遠來看，青魚縣主解決北星府的難題，也就等于是解決其他地界的問題。