»
連綿的百里山脈，有效地阻擋了蝗蟲的腳步。
百里山脈以南，受到蝗蟲的危害比較小，這已是不幸中的萬幸。
但仍有少量的蝗蟲出現在南方，對地里的莊稼造成一定的損失。
新旨頒布到各府時，百姓正在抓緊秋收。
四處乞討的人，在新旨頒布時便被官府派的人抓起來,等著集中送往邊城。
還沒反應過來的百姓，又聽到一紙讓他們絕望的朝廷令。
增加賦稅和兩丁抽一服兵役。
屢受打擊的百姓，糧食還沒全部收回家，一家人也沒嘗上一口新糧。
便被緊接而來的官府征糧隊，征收走大部分的口糧。
留給他們的糧食，遠遠不足一家人活命。
受此朝廷令影響的不止是普通百姓,還有中產家庭的小地主、小財主一類。
各地豪紳士族,并沒受到多大的影響。
這些人靠著他們的聲望，和家中數量眾多的下人，自有人愿意為他們賣命。
頂替服兵役，成了許多窮苦百姓的另一條出路。
為給家人多留一條活路，沒有銀錢的人家只能用命去換糧。
北國的再次重兵壓境，帶給白云國的不僅僅是恐慌，還有無數個家庭的生離死別。
許多看不到希望的百姓，對生活失去了信心，不知他們繼續下去還有什么意義。
同樣面臨服兵役的冷大有、袁大柱四人，聚在一起商量去留。
四人曾經的小康之家，已是一貧如洗。
“大有，你們是怎么想的，反正我不想去服兵役。
之前的兵役和洪水，已掏空了家里的所有積蓄。”
陳向榮捏緊拳頭,卻不知該找何人出氣。
那些年賣命掙回來的上千兩銀子，早已被掏空。
“誰想去服兵役，咱們連出行的船都抵出去了。
想離開只能走水路,走陸路還沒出府就會被抓起來。
送到邊境上去，一家老小更別想有活路。”冷大有垂頭喪氣地道。
他當初怎么那么混，為什么不跟著王管事一起留下。
在那大山里,一家人好歹能守在一起，海灣里豐富的魚類足夠他們吃。
后悔的并不止冷大有一人，可誰也沒有早知道。
“咱們去投奔紫兄弟吧！
外面實在是沒有活路了，家里的男丁被征走，留下一家老弱怎么活。”袁大柱提醒道。
“紫兄弟仁義，不會不管我們死活。
大不了賣身給紫玉兄弟，只要能讓一家人活下去，沒什么不可以的。”
“咱們沒船，全老大有啊！他的船一直留著沒出手。
咱們可以邀他一起，不行的話就……”
苗宜年拳頭一捏，顯露出內心最真實的想法。
“即便有船，也沒那么多船工啊！
現在的壯勞力多難找，咱們熟悉的那批人早七零八落，好些人已不知去向。”冷大有皺眉道。
他也不是沒想過這個問題，有辦法的話早走了。
四個曾合伙的人互視一眼，無聲地一致點頭，四顆腦袋湊到一起商量計策。
一盞茶后,四人分頭離去行事。
五日后的夜晚,一艘有些舊的商船，在夜色的掩護下緩緩滑出碼頭。
藏在貨艙內的一群人，緊緊地捂住嘴不敢發出一點兒聲音。
有的盤膝而坐，有的抱著包袱互相依靠著。
適應了黑暗的人，隱約能看到身邊人的輪廓，與之緊緊相握的手微微顫抖。
頭頂上的船艙突然漏下幾束燈光，細看之下躲在貨倉里的人全是老弱。
一張張愁苦的臉上，帶著惶恐，更有對未知的茫然。
這些人只帶了簡單的行李，身上盡可能多地穿著衣服，大都是補丁摞補丁。
衣服沒有補丁的人，只有極少數幾個，一看就是家境比較好的。
此時的貨艙內，大家同在一條船上，并沒有貧富差別。
連夜離開慶陽府的商船，躲躲藏藏地順流南下。
為了不引人注目，躲在貨倉的人吃喝拉撒都在下面解決，那味道可想而知有多難聞。
商船以銀子開道，才得以在上都府碼頭脫身。
一進入海域的商船，急急遠離海岸線向西北方駛去。
百萬群山內，大夏灣的人正干得熱火朝天。
五米高的石墻一天一個樣兒，每隔一里遠，便有一個瞭望哨和烽火臺。
一米厚的墻頭，快趕上城墻的厚度了，石墻全由兩人抬的長條石建成。
干活時的號子聲，在這片山中久久不息。
石墻的長度以肉眼可見的速度，向一個方向合攏。
坎子村所處的地方，石墻的速度是修得最快的。
圍墻的長度，已將山腳下的坎子村，和開墾出的荒地包圍在內。
高高的圍墻，給坎子村人帶來極大的安全感，哪怕他們還住著低矮的草房或窩棚。
有了圍墻保護，他們再也不怕有人偷地里的收成，晚上也可以睡一個好覺。
厚實的包鐵皮大門一關，將里外隔離成兩方不同的天地。
連續幾日的陰雨天氣，迫使修圍墻的活兒不得不停工。
大夏灣人猛地沒活兒干，還真有些不適應。
在家閑不住的人，戴上斗笠蓑衣出門查看地里新種下的秋菜。
也有人頭頂一片鐵芋葉子，赤腳踩積水中出門。
山中十月的下雨天，赤腳踩水已有些涼意。
一輩子習慣了赤腳的人，卻一點兒不覺得冷。
沒有生活的壓力，即便頭頂鐵芋葉也見人就樂呵地打招呼。
與修圍墻的人一樣，難得有休息日的紫玉，懶懶地躺在床上聽著外面細碎的雨聲。
離白將人抱在懷中，蹭著那張清瘦的臉，喃喃低語。
“小懶蟲，該起床吃午飯了！”
“不想動，我要在床上躺三天三夜。
這段時間差點沒把我累死，開荒的活兒真不是人干的。”
挺尸狀的紫玉除了動嘴外，是真的哪哪兒都不想動。
大夏灣的壯勞力全部參與修圍墻，連壯實的婦女也被抽調去山上做飯。
有著長遠打算的紫玉，帶著大夏灣的一幫女人下地開荒。
有多功能農用機開疆拓土雖沒人工累，但活兒是一樣不少。
她領著一幫女人，在兩個月內開出兩萬多畝荒地。
一群女人跟在后面，光是撿到的草根，都有兩座大山高。
為了增加土地的肥力，曬干的雜草和草根全部焚燒還田。
新開出的荒地表面雜草叢生，土質卻是肥沃的黑色土壤。