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“呸！秀才要真好考，就不會連考三次都沒中。
也是個沒用的玩意兒，如今家里的日子也不好過。
為了幫扶劉通才考秀才，小五親都沒成，掙的銀錢全進了你的口袋。
家里還有一大家子人要吃飯，難不成都餓死不成。
你走吧，以后少來！”
糧食絕收,種下的小麥又全部澇死，還有劉通才那個填不滿的大窟窿。
方氏攢下的錢已見底，三個兒媳婦的意見已經很大了。
再這樣下去，她什么好都得不了。
如今，一家人全靠小五在外面掙的銀錢過活。
方氏對出門幾個月的兒子并不擔心，一年半載才回來那是常有的事。
村里一同去的兩家人也是如此,到時間只要銀錢拿回來就成。
陰雨中的江府，像被水洗過似的，路上找不出一塊干的地方。
一掌高的麥苗枯黃趴窩,失去了應有的生機。
街上店鋪大多關張，唯有糧鋪人頭攢動，長長的隊伍排到街面上。
“別排了，今日的糧已售罄，明日請早！”
糧鋪的伙計取下門口的牌子，粳米一百文一升，粱米八十文一升，麥麩十五文一升。
“怎么又沒了，我已經三日沒買到糧了，一家人還等著買糧回去下鍋。
伙計，我不買別的，賣幾升麥麩給我就可以。
求求你了,家里真的揭不開鍋了。”一衣衫破舊的男人抓住伙計的胳膊求道。
“拉拉扯扯成何體統，沒了就是沒了。
你自己沒買到糧，怪得了誰，還是趁早去別的糧鋪瞧瞧吧！”
伙計不耐煩地扯出胳膊，回店里準備上門板關門。
“他撒謊,昨天晚上搬了一夜的糧食，怎么可能半日就賣完。
他們肯定是壓著明天賣高價，就是為了坑我們這些窮苦人家。
當初他們收稻谷的時候，才三文錢一升，現在竟然賣一百文一升。
這明顯就是不給我們活路，老子一家人要被逼死了，搶他狗日的！”一青年的聲音，在長長的隊伍中響起。
“誰敢搶，想吃牢飯不成！”伙計操起一塊門板，對著眾人色厲內荏地道。
“都不給我們活路了，還有什么好怕的，搶了他！”
“搶！搶！搶！”
騷動的人群，全都豁出一條命瘋涌進糧鋪。
聽聲出來攔截的伙計和掌柜，被失去理智的人群踩在腳下。
“真的有糧，有糧！”
一句有糧，令人群更加瘋狂，人人爭搶著往口袋里裝。
有那機靈的，扛著一麻袋糧就往外跑,反應過來的人紛紛把手中的袋子往腰上一塞,扛起一袋糧就跑。
力氣小的人，隨便叫一人合抬一袋糧往外跑。
混亂的場面中，一只只腳從散落在地的糧上踩過，誰也沒在意，只想著扒拉更多的糧。
越來越多的人爭先恐后地擠進糧鋪，受不了重的墻轟然倒塌。
“快跑，砸到人了！”
聞聲的人，轟地一下四散奔逃，誰也沒去管被砸在房下的人。
搶糧像傳染病似的，在江府城內四處開花。
等官府聞聲出動時，城里的糧鋪都遭到洗劫，更有人趁火打劫搶了別的店鋪。
因參與的人太多，官府只抓到一部分沒能跑掉的倒霉蛋。
淅淅漓漓的街面上，每一條街道上都有散落的糧食。
帶刀的衙役四處抓人，家家門戶緊閉，即使眼饞外面散落的糧食，也沒誰不要命地去撿。
損失慘重的五大糧商，給官府施壓要求嚴懲搶糧者。
“抓，怎么抓！
難道把全城百姓都抓起來不成，府衙的牢獄就那么大。
來人，請五位大東家到后院喝茶！”
府臺大人湯永昌摔茶盞為號，早安排好的人手破窗而入。
雪亮的刀刃架在五人的脖子上，森冷的刀刃令五人一動不敢動。
“湯大人，此舉意為何！”
齊文翰面沉如水，腿雖有些抖，卻無所畏懼地看著新上任的府臺大人。
“呵，爾等惡意囤糧，抬高物價引發百姓恐慌。
擾亂國運，按律當斬！”
“咚咚咚……”
雷鳴般的鳴冤鼓猛然響起，湯永昌面色一肅。
“吉英發，將五位大東家請到后院好生款待，千萬莫怠慢了。
救民于水火中，還要靠五位大東家出手相助。”
“是，謹遵大人吩咐！”
被刀架著脖子的五人，皆面色一白，被控制自由的他們，根本沒時間安排生意上的事。
等他們出去時，一切盤算都晚了。
“啪，堂下何人，有何冤情，速速道來！”
一身官威的湯永昌，坐在大堂上，驚堂木重重地一拍。
利眼看著堂下跪著如乞丐的三人，坐在堂上都能聞到那股酸臭味。
“稟大人，小民乃王家商隊的活契工方小武，城郊方家村人士。
九月初，由王家三少王嘉譽帶隊，運糧前往北方。
誰知，王家打著販糧的旗幟，背地里干的卻是販賣平民的勾當……”
小五聲淚俱下地控訴王家見不得人的勾當，連以前走商時做過的一些事也給抖露出來。
一路連偷帶乞討才逃回江府的小五三人，本想找個地方躲一段時間。
沒想到剛進城，便遇上搶糧一事，三人商議之下決定鳴鼓告狀。
“豈有此理，竟然有這等事！”
本就因搶糧焦頭爛額的府臺大人，勃然大怒，也正好給他一個王家的把柄。
最終，小五三人被安排在一處院子，被人給看管起來，不得與外界接觸。
半旬后，重獲自由的小五三人走在街頭。
淅淅漓漓的雨一直下著，三人新換的青色細棉布夾襖很快被淋濕。
街上原有的糧鋪已換上新招牌，三人走完一條熟悉的街道，都沒見到一間有著王家標志的商鋪。
“皮三，王家這下是徹底垮了，竟然干出販賣平民的勾當來。
沒收全部家產不說，所有男丁流放到南蠻島，那可是個去了就別想回來的地方。”
“老根哥，快說說，王家的女人呢！
說不定咱們還有機會嘗嘗，那些夫人小姐的滋味。
聽說王家的女人，洗臉都是用人奶，個個皮膚嫩滑得能掐出水來。”一猥瑣的男人道。