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老婦正墊著腳將一個七寶鞭供上，四周休憩的士兵立刻起身，將其奪去。
禾慕晟一眼便認出，這個七寶鞭不是一般人能持有的。
她停下腳步，要了些酒菜，端坐在一旁，注視著周圍人的一舉一動。
那些士兵傳遞著玩賞片刻，開口問道，“此物從何處得來？”
老婦唯唯諾諾的回應，“是個面容俊美的郎君所贈，他來此處用膳，沒帶銀兩，于是用這個馬鞭做了抵押……”
士兵立刻警覺道，“那郎君發色是否偏黃？”
老婦急急點頭，“是是是，老嫗我從未見過如此俊美的郎君，膚色白皙如女子，眉眼深邃，待人謙卑和善，我跟他說，他點的酒菜價格根本不值那么多銀兩，他還是將這馬鞭相送了……”
“人呢？”士兵并未聽完婦人的喋喋不休，沉聲問出一句。
老婦打了個哆嗦，抬手指向一個方向，“走了，走了有段時間了……”
為首之人使了個眼色，便有三人縱馬追了出去。
不多時，那三人又折了回來。
“統領，的確有人御馬往哪個方向去了，不過，眼下要追，怕是難追上，馬糞是冷的，像是有兩三個時辰了。”
為首之人嘆息一聲，“不追了，自有旁人接替，我們的任務已經完成了。”
說著幾人又回到桌子旁，繼續暢飲起來。
禾慕晟起身，放下銀子，翻身上馬，正要離去，就聽那婦人又開了口，“郎君，你要去瀘城嗎？”
禾慕晟轉頭，緊了緊韁繩，粗著嗓子問道，“有何不妥？”
婦人在身前的圍裙上擦了擦手，追出一步，“別去了，聽聞瀘城有瘟疫，你去了，還不知有沒有命回來呢！”
瘟疫？難道是那些被污染的水源帶來的病毒？
是了，這病毒污染了水源，在這個沒有抗生素與退燒片的時代，可不就是致命的瘟疫嗎？
婦人話音剛落，就聽那幾個士兵叫嚷道，“都是那羯胡石虎帶來的！”
“此話怎講？”禾慕晟心下一沉。
“他娘的，原本這瘟疫只在兗州盛行，都快要消弭了，可石虎攻下了兗州，又要占領豫州，豫州百姓逃至瀘城，又將瘟疫帶進了瀘城外圍，也不知武昌會不會有事……”
竟然如此，竟然如此！
那一刻，困擾禾慕晟良久的死結終于被她想通了！
猶然記得，那日在瀘城的瑯琊王府，王玄曾言，王敦似乎并不擔心石虎攻下豫州令他腹背受敵。
禾慕晟也知道，這不像是王敦的做派。
但她想不通這其中的邏輯，既然王敦攻入建康，石虎又攻入了豫州，他為什么能放任石虎的舉動，令他自己好不容易打下的江山再度陷入風雨飄搖的境地？
現在，她終于想通了！
王敦，他是在借瘟疫之力啊！
瘟疫肆虐，石虎就算拿下了豫州又怎樣？屆時說不定羯族的士兵早已死的死，傷的傷，哪里還有力氣往建康打？
所以，豫州這個時候失守，根本不能給晉室構成任何威脅。
而季云淵此番前往豫州，打退石虎簡直不費吹灰之力！
現在唯一要擔憂的，便是季家軍的將士們了。
季云淵她并不擔心，她已經給他留好了特效藥，但那些特效藥最多只能救下十人。
思及此，禾慕晟心中又多了另一個打算，此番救出司馬紹，她不能跟他一起去建康了，她還要趕到豫州，瞧一瞧有沒有季家軍將士感染瘟疫，她好能及時救治。
禾慕晟正沉浸在自己的思緒中，只見那婦人顫顫巍巍的上前，伸出瘦骨嶙峋的手拍了拍她耷拉的腳踝，“孩子，是不是有重要的人在瀘城？”
禾慕晟回過神來，輕嘆一聲點點頭，“是，我夫人還在等我接她來武昌。”
說著她抬起手掌，對著馬匹一拍，“駕！”
身后響起了悲愴的感慨，“是個癡情人啊，這世道，這樣的人，不多了喲，不多了……”
禾慕晟并未回頭，追著小道盡頭的紅霞馳騁而去。
天色很快黯淡下來。
四周的士兵少了許多，不遠處是個峽谷，峽谷兩側有驛站，那里有王敦的人馬守著，禾慕晟遠遠眺望，瞧見有百姓企圖出谷，卻被士兵勸回，當下便明白，這武昌，怕是有進無出了。
既然如此，那么司馬紹應該還在武昌境內。
她調轉馬頭，四下張望了片刻，忽聽不遠處的山腳有嘶鳴聲傳來。
抬眼望去，竟發現有一只通體棕色的駿馬正往她這邊張望。
她翻身下馬，牽著韁繩慢慢靠近，因天色昏暗，禾慕晟原本以為是匹野馬，可越是靠近，越覺得詫異。
這馬兒，見到陌生人怎的不躲？
終于，在瞧見馬背上的鞍時，才知曉，這是匹戰馬。
在這荒郊野嶺的地兒，怎會有匹戰馬？
一定是不久前有人丟下的，這樣一個戰亂的年代，易子而食早已司空見慣，無人駕馭的馬匹，若是被流民撞見，早就被吃的連骨頭渣子都不剩了。
禾慕晟抬手摸了摸馬鼻子，馬兒打了個噴嚏，在寒冷的冬日了，霧氣四散開，瞬間融進蕭條的荒野。
她柔聲問了句，“你主人呢？”
馬兒搖了搖腦袋，轉身走了一段路，見身后人沒有跟上，又低低嘶鳴了幾聲。
禾慕晟這才明白，這馬兒是要帶著她去某個地方。
都說戰馬最有靈性，興許是它的主人遇見了危險，所以它才四處找人，可它并未去驛站求助，難道……
想到這里，禾慕晟不禁加快了腳步。
冬日的天色，黯得極快，一人兩馬走了約莫半個時辰，才在一處高聳的土丘洞口停下腳步。
禾慕晟望著漆黑如墨的洞穴，低低問出一句，“你是想讓我進去救人嗎？”
馬兒又是一陣嘶鳴，像極了回應。
禾慕晟呼出一口濁氣，從系統中兌換了一個打火機，點燃后，悄然進入洞穴。
內里十分潮濕，因這洞口朝北，長年不見陽光，所以時不時的有股霉味兒在鼻息處回蕩。
“有人嗎？”她輕聲呼喊著。
打火機的光亮十分有限，禾慕晟轉了一圈，慢慢聽見身后有悉悉索索的腳步朝自己靠近。
她面色一喜，剛要轉身，只聽一聲粗重的喘息劃過耳畔，接著便是脖頸處一緊！
一只冰涼的大掌狠狠扼住她的咽喉！
禾慕晟剛要開口，對方便收緊五指，她呼吸不暢，只能不住的咳嗽。
伴著干嘔，背脊抵上石壁，禾慕晟吃痛，眉心一蹙！
黑暗中，對方傾身向前，以肘將她禁錮，聲音沙啞道，“敢出聲，我就殺了你！”