桂氏端著燈走了。
野蔓坐在柴堆上，想吃面。
前邊，小桂氏出了門，被冷風一吹，就看她姐沒出來。
小桂氏喊：“你做什么？”
桂氏拿出兩個月餅給她：“你再吃點，在這兒等我。”
小桂氏有點激動，她姐難得這么大氣，但是有話直說：“外邊冷。”
桂氏皺眉：“你在這兒等著！”
小桂氏看她姐又要搞什么了，不給她知道的。
不過，小桂氏一想，冷笑。能搞的不就是銀子？
小桂氏可不是那種人！好比，她年輕的時候，看到姐夫也沒往上貼。她女兒也是，最規矩的。
要不是親姐，就一個兒子，小桂氏才懶得陪著在這兒吹冷風。
那爬姐夫床的她都知道好幾個。真爬也就爬了。
尤其她姐成親十年沒孩子，最后生了個譚翔麟。
小桂氏若是早些年過來、一點問題沒有。再先生個兒子，還有她姐、那寡婦什么事兒？
屋里，燈暗暗的，叮里咣當。
小桂氏一邊吃，挺好吃，一邊冷笑。
她姐不是窮，就是小氣，燈舍不得多點一盞，燈芯恨不能比頭發還細。
這平時摸**慣了還好，一急的時候看不清、就不知道撞了哪兒。
小桂氏聽著腳步聲往后邊去，她還有什么不清楚的？不過，她姐夫好像是不進廚房，說什么遠庖廚？
遠了庖廚他吃什么？
不過是遠著她姐、奔寡婦去了吧？
不過，她姐以前不生，后來生了個麟兒，那又了不得了。
尤其去年進學，她姐就準備上天了。誰都配不上的。
小桂氏聽著她姐折騰，終于端著燈回來。她吃了月餅還凍的瑟瑟發抖。
平時干活不停不覺得，不是說她勞碌命，誰停下來都這樣。
桂氏的臉上、氣沒消、反而越來越大。
她看著妹妹也有仇，不用說都知道妹妹心里想什么，不是看她笑話？
哼！她有什么笑話？她只要她麟兒！
男人都是靠不住的！
她麟兒不一樣，就算別人生的是他親弟弟，她這個親娘、沒人能越過去。
桂氏現在就氣，外邊的銀子至少有五百兩，不知道譚渥賺了多少、貼給那寡婦。
她就要去看看！
別的沒什么，但銀子一錢都不能少了她！
那寡婦若有本事、她養漢子！
小桂氏進屋，看她姐穿的、頭上金釵都戴上了。
小桂氏連銀簪都沒有。她姐頭上銀鎏金鳳釵很大、當家主母的氣派、至少值十兩銀子！
所以說，她姐不窮，這樣的首飾有不少。
手上戴著金鐲子，就算不重那也是金的！
小桂氏看著她姐手里拿的半舊圍裙，臉都黑了！
桂氏沒覺得不妥，隨手塞給她妹，特大氣：“給你了。”
小桂氏氣跳起來！看她姐自己在披一件綠綢披風，自己連丫鬟都不如，怒喊：“你就給我這個？”
桂氏手上戴了一枚金鑲寶石戒指，很從容的給自己整理好，氣勢到了頂點，再看她妹如塵：“怎么、你不用？”
小桂氏真氣壞了：“我不去了。”
拿著圍裙轉身回家去，她家還一堆的事。
再說，她來報個信就好了，至于她姐和姐夫的事，就算那寡婦，也是譚家的事。
別人摻和了有多少好處？小桂氏還指望她姐的好處？
桂氏快氣爆了：“好，你回去！”
小桂氏走進黑暗，雖然別家有燈，但像她姐富裕的少，燈更不可能很亮。
不過有幾個閑漢，吃完飯、出來浪。
桂氏陰森森的口氣，比這夜風還冷。
小桂氏有嚇到，她姐可別在姐夫那兒受氣，回頭又撒到別人頭上。
小桂氏頭皮發麻，一邊系圍裙一邊逡巡。
桂氏必須給她個臺階下，進屋拿一支銀簪出來。
小桂氏看這細細的銀簪、還不如柴枝，拿手里掂掂，有二錢嗎？
一兩銀子都不值，鋪子里有的也就三五錢銀子。
桂氏看她揣起來，怎么不戴？
小桂氏挺淡定：“夜里怕掉了。”怎么也是銀子，再干凈利落的轉移話題，“姐準備怎么做？”
桂氏把燈籠給她，自己是當家主母的范兒。
小桂氏接過燈籠，接著給她姐出主意：“要我說就該接回來。妾伺候主母天經地義。那孩子也是你兒子，想怎么教就怎么教。讓他放牛就放牛，讓他種田就種田。姐夫的銀子也不用往外使。”
桂氏點頭，這主意沒錯！
就該放在眼皮底下！哪由得他們在外邊浪？
何況她這個主母、有麟兒，誰敢反她？
就算買了戎家野草，再多一個不怕多，多養一些雞也能賣雞蛋。
屋后柴堆上。
野蔓老祖沒等桂氏姐妹走遠，就下來進了廚房。
門開著，有一點光。
在碗柜的下邊，有幾個壇子。
野蔓挪開一個壇子。
估計沒人會想到，這就是桂氏放銀子的地方。
她拿出一個小箱子，打開，里邊銀子在發光。
都是五兩小錠，一共六十個，三百兩銀子。
譚家有田一百多畝，約值一千兩銀子；放債在外邊大約五百兩，總共加起來大約二千兩家財。
譚家最大的財富是譚翔麟，三百兩銀子是小意思了。
野蔓將銀子收進空間，再將壇子放好，關好廚房的門，閃人。
閃到一棟大宅邊上，看有人打著燈籠在找人。
這是龍山鄉唯一的老舉人，三進宅院、底蘊盡顯。
村夫打著燈籠在門口和仆役說話：“人還小，離了家能怎么辦？”
仆役敷衍兩句。
村夫拜托：“若是見了，煩請和我們說一聲。”
仆役關了門，到正院。
三間正房，里邊的燈很亮，屋檐又掛著燈籠，氣派。
時間不早了，老舉人還沒安歇。
兒孫陪在一邊。
聽著仆役回話，有孫子就說：“譚家這回好看了。”
老舉人快七十歲了，面容清癯，留著一把長胡子，慢悠悠的說：“譚季文不過是進學……”
孫子利索的接話：“還以為狀元及第了。”
老舉人搖搖頭：“拜相封侯不過如此。”
一個小姐、突然激動：“譚郎能拜相封侯？”
老舉人看著孫女無奈、又嚴厲：“譚季文心比天高，不是良配，你以后別惦記了！”