三月十八，大吉，萬事皆宜。
辰時，白云縣的南大街，忽然響起熱鬧的鞭炮聲。
在街坊四鄰和雞冠山土匪的見證下，楊慕和林嘯拽下了蒙著紅綢的牌匾。
看到匾上的金漆大字，人群炸開了鍋。
“萬香坊？天哪，這小丫頭是瘋了不成？這不是打一香坊的臉嗎？”
“這是和一香坊叫擂臺呢！這丫頭真厲害！”
“我聽說，這丫頭擺地攤的時候，一香坊的呂掌柜就找過人家麻煩。”
“對對對，我也聽說了，說是找了刁爺出面。”
“什么刁爺？刁有德現在就是個廢人，在床上下不來呢！”
“哎呦，這是哪位大俠行俠仗義？那刁有德可不是什么好東西！”
“我見那四方賭坊的招牌摘了，換上的好像是個鏢局。”
“不會是鏢局的人干的吧？”
“要我說，說不準是這萬香坊的老板干的。”
人群中，呂掌柜臉黑如鐵。
他自然知道刁有德被土匪打了的事情，也知道刁有德這條路是走不通了。
他今日帶了不少人來，想要砸了萬香坊，可當他看到站在門匾下的縣令千金和商會千金的時候，猶豫了。
他怎么不知道，一個小村姑固然還能認識白云縣最頂級的兩位千金！
還有，如果他沒有看錯，小村姑右邊站著的那位老者應該就是汪大儒吧？
最重要的是，那幾十個五大三粗、人高馬大的大漢，穿著統一的衣裳，前心后背都寫著大大的四個字——萬安鏢局。
他后退幾步，低聲吩咐身邊的伙計：“你去瞧瞧，四方賭坊是不是改名為萬安鏢局了？再打聽打聽，看萬安鏢局和萬香坊有什么關系。”
伙計應聲，跑著去了。
呂掌柜站在街的對面，靜靜觀察對面的動靜。
在沒有弄清楚萬安鏢局的底細之前，他不準備輕舉妄動。
一旁雇來的打手有些煩躁，問：“呂掌柜，咱們到底什么時候動手？兄弟們可都買有吃早飯，你之前說的可是兄弟們進蛋糕店隨便吃的。”
蛋糕店的香味太濃厚了，他們幾個已經咽下好幾次口水了。
呂掌柜不耐煩道：“再等等。”
萬香坊的食客排起了長隊，因為早期宣傳到位，又有一些土匪充當托兒，人們越發覺得這里的糕點一定好吃，否則怎么會這么多人排隊。
于是排隊的人越來越多，生意火爆得出奇。
呂掌柜等人等了半個多時辰，探聽虛實的伙計終于回來了。
他氣喘吁吁對呂掌柜道：“掌柜的，萬安鏢局就開在之前的四方賭坊。那里有個眼神不好的鏢師把我當成了顧客。他說，他們鏢局人多得是，只不過今日都來給鏢局當家人的外孫女開張助興了。”
呂掌柜瞠目結舌，“你再說一遍？那小村姑是鏢局當家人的什么？外孫女？！”
伙計點頭，道：“對，是外孫女！”
呂掌柜看了看那穿著鏢局衣裳的人，至少有三十人，整個臉都不好看了。
這萬安鏢局明顯就是收拾刁有德的那幫土匪開的，他活得不耐煩了才會招惹他們！
“撤！”
呂掌柜果斷下令后，轉身欲走，卻被同行的打手攔住去路。
“呂掌柜，把兄弟們叫過來，又說撤，你是遛鳥呢！”
說完之后，他覺得自己說得不太合適，忙找補道：“啊呸！你遛馬呢？”
哎？好像還是不對？
呂掌柜從懷里逃出十兩銀子遞給那打手，道：“記住了，咱們今日沒有見過，更沒有任何交集！”
他說了話，就頭也不回的跑了。
打手掂了掂手里的銀子，不屑的冷笑一聲，“無膽鼠輩。”
他手下一個打手湊過來道：“大哥，我怎么覺得好像誰與我說過這個‘賣蛋糕的村姑’。”
他想了片刻，之后以拍腦門，道：“對了，是城南的刀疤劉！他好像有一次喝酒的時候，說起過這個小村姑。”
刀疤劉是城南的混混，他們是城北的。
打手頭子想了想，道：“走，去找刀疤劉。”
呂掌柜的反應有些奇怪，他得去找刀疤劉好好問清楚，這到底是怎么回事。
如果這小村姑沒啥可怕的，他就想要自己去打劫一番，嘗一嘗那個香濃到過分的蛋糕到底是什么滋味！
一個時辰之后，這批城北的打手從刀疤劉的家里出來，一個個心有余悸。
原來，呂掌柜之前就找過打手對付那萬香坊的小村姑，不但沒有撈到好處，還十幾個人都被打沒了牙齒。
他們城北的混混不比城南的混混武藝好，而呂掌柜之所以舍近求遠，越過城南的混混找到他們，正是因為城南的混混，沒有一個人敢接這個生意。
刀疤劉的原話是：“都是道上混的，誰愿意毫無尊嚴的趴在地上找牙？屈辱，屈辱啊！到現在，我嘴里這些牙，都不知道是不是我自己的……”
半個時辰之后，這些城北的混混乖乖的排隊，每人買了一塊蛋糕嘗味道。
畢竟只有開業的前三天才打八折。
這邊呂掌柜灰溜溜回到一香坊。
一香坊內一個顧客都沒有，與那邊萬香坊形成了鮮明的對比。
一個伙計湊過來，壓低聲音對他道：“呂掌柜，苗二爺來了，在后院廂房喝茶呢。”
呂掌柜先是一愣，隨即一喜，之后又擺出一副委屈的樣子，抬腿去了后院。
后院廂房外，有兩個小廝、一個護衛守著。
呂掌柜諂媚上前，對那護衛道：“勞煩小哥給二爺傳個話，就說呂平求見。”
抱刀環胸的高大護衛上下看了呂掌柜幾眼，才低聲道：“二爺來了一會兒了，沒等著你，舟車勞頓睡下了，你且等著吧。”
呂掌柜站在院子里，足足等了一個時辰，屋子里才傳出動靜。
一個慵懶的聲音問：“什么時辰了？”
門口的小廝立馬回話：“二爺，快午時了。”
屋子里傳出伸懶腰的聲音，道：“進來伺候。”
那兩個小廝立馬推開房門進去了。
等過了一會兒，一個小廝出來，命呂掌柜進去回話。
桌子邊坐著一個青年，面色白皙，眉目清秀，眉宇間露出一副桀驁之氣。
青年語氣里帶著揶揄，“呂掌柜貴人事忙啊。”
呂掌柜擦去額頭冷汗，忙將今早為何不在店里的事情說了一遍，順便將楊慕的“惡劣形象”夸大幾分，添油加醋。
“二爺，這小小女子不除去，只怕咱們白云縣一香坊就開不下去了！”
呂掌柜販賣焦慮。
苗家二爺苗俊冷笑數聲，不屑道：“一個村姑都搞不定，要你這掌柜有何用？”