「本篇番外時間定于2028年的5月8日，既是在第七卷9月開篇之前，屬同一條時間線，非IF」
英國倫敦，塔維斯托克廣場。
城市迎來了第一縷陽光，塔維斯托克廣場清晨的氛圍寧靜和宜人，某棟臨街住宅的四樓陽臺，有個倩影手持花灑，絲絲水珠灑落在陽臺連片的紫羅蘭與康乃馨的花瓣上，在陽光的折射下，水滴晶瑩發亮，花朵嬌艷動人。
“米婭（Mia），晚上阿曼達她們幾個想來家里做客，品嘗你拿手的中國菜，她們念叨很久了，如果你愿意的話，可不可以列一個食材清單？下午我會跟她們把食材帶回家。”
客廳里，一個穿著睡衣的白人姑娘從衛生間里走出來，她一邊扎著頭發，一邊對陽臺澆花的背影問道。
陽臺上的那道倩影聞言半轉過身，對著自己的室友展露出一個溫婉的笑容，她下巴點動，回答道：
“當然可以，一會我想想發消息給你。”
“……別動！”
“嗯？”
得到應許的白人姑娘還沒來的高興，見到眼前一幕便忽然一叫，然后四下一掃，從沙發上拿起手機，打開相機對準陽臺只聽“咔嚓”一聲，定格下這一秒的景色。
手機里，是一位身著白色露肩睡裙的東方美人，正扭過頭的她，頰上泛著一抹淡雅的紅暈，唇角彎起，此刻陽光正好，她如瀑的秀發上散發出金色的光澤，陽光穿過她輕薄的衣裙，隱約可見其中晶瑩的肌膚跟誘人的曲線。
她佇立在陽臺上，整個人都散發著一圈明亮而柔和的光暈，那笑意被鮮花簇擁在中間，生機勃勃，鮮活生動。
這個名叫米婭……
或者說，這個叫曹艾青的姑娘……
一直都是如此受陽光偏愛。
“哇哦”
白人室友看著手機里的照片，不由驚嘆了一句。
“說實話米婭，伱應該多玩一下Instagram或者tiktok之類的社交軟件，你肯定會收獲到很多粉絲！你還記得上次在畫展上認識的那個叫雨果的男生嗎？”
“那個你們學院的網紅畫家？”
曹艾青放下花灑，從陽臺走進客廳。
“對！上次遇見你之后，他就找遍了所有的社交平臺可都沒找到你的賬號，還是我告訴他，你不玩這些，他很失望，可你猜最后怎么著，他憑借記憶為你畫了一幅素描發布到了Instagram，并在下面注文說遇見了自己的繆斯，獲得了三十幾萬的贊呢，這個法國男生還真是浪漫。”
“啊哈，那你有沒有把我有喜歡的人這件事告訴他？”
兩個女孩在沙發上坐下，白人女孩盤著腿，答道：
“當然說了，要不然他不會就此放棄啊。不過米婭，你一直都說你有喜歡的人，但我認識你都快兩年了，為什么你們之間的關系一點進展都沒有？”
“這其中有很多因素……”
曹艾青垂眸思索了片刻。
“艾米麗，你覺得那個法國男孩很浪漫，對嗎？”
“當然！”
“但是真摯與浪漫，是需要一個平衡點的，這對他來說是浪漫，可對我而言，可能就是一種冒犯。
關于這一點，我喜歡的那個男生……他一直都做得很好。
你可以理解成，在同一天空下的兩朵云，它們彼此欣賞著對方的美麗。然而它們心知風的力量，一旦靠得太近，它們恐怕會被卷入狂風之中，失去原有的形狀。
于是它們寧愿保持一段距離，優雅地漂浮在各自的世界，默默守望著對方，這是一種珍視與尊重，而且幸運的是，對此我們都心照不宣，擁有一種默契。”
艾米麗很是羨慕曹艾青擁有這樣一段關系，但聽完之后還是給出一個建議：
“可愛情總是需要一點冒險精神，一點激進和主動的，米婭你有時候給人的感覺太過平靜和淡然了，這可能會讓你與你那位意中人之間喪失一些應有的……激情？而且你們之間相隔那么遠，你應該更加注意這一點。”
曹艾青聽完后頓了一會，然后點點頭，真誠道：
“謝謝你的建議，艾米麗。”
“對了，今晚阿曼達她們也想帶男友一起過來……”
“艾米麗！”
“哈哈哈明白，女生聚會，謝絕男士加入，我跟她們說。對了，昨天我剛向房東交了房租……”
曹艾青聽懂室友的言下之意，從沙發上站起。
“好的，稍后我整理好食材清單就連同房租一起發給你，還有，我樂購超市的會員積分可以換很多東西，而且還存了一些優惠券，你們買食材的時候可以用我的會員，省下來的錢買些共同的生活用品回來怎么樣？比如我們浴室的洗發露已經快沒了……”
“米婭！我好愛你呀！”
巴特萊特學院并沒有提供研究生宿舍，大多數在倫敦的研究生，包括巴特萊特學院的學生，會選擇在校外租住公寓或者和其他學生合租房屋。
而曹艾青目前居住的公寓在塔維斯托克廣場，離巴特萊特學院與其他大學都很近，對于學生來說這是一個很受歡迎的地方，步行不過十分鐘就能到達學校，只不過這周圍的房租并不便宜，一個單間公寓的租金大約在每月12001800英鎊之間，即便是合租，每月的房租也會在1000英鎊上下。
但好在曹艾青家境殷實，父親作為大學教授與港城博物館領導，母親作為自媒體人，在生活費方面并沒有讓她感到任何窘迫，而且她也很爭氣，每年都能申請到一筆獎學金和住房補助，加之她一向節儉的性子，如此算下來，她每個月的花銷并不多，甚至這幾年，還把剩余的生活費與獎學金存下了一筆不菲的數字。
與室友吃過早餐，兩人收拾整齊，從公寓出發向西行走，然后向北轉入熟悉的戈登街，再走幾分鐘，曹艾青就抵達了巴特萊特學院。
上午有一場生物建筑的講座，之后便是她跟自己小組同學的研討課，正好他們現在的小組課題就是有關生物建筑的，下周到了演示階段如果能拿到A的成績，那么她從去年下半年到今年上半年申請獎學金的準備材料就完美了。
為此她早早就跟教授約了一個下午的tutorial，不過情況有變，時間推遲到了明天，如此一來，她下午的時間就空了出來。
本在圖書館已經準備好打發時間的，但今天曹艾青心情莫名有些浮躁，沉穩如她，平常不會出現這樣的情況，但是今天……
不一樣。
她拿出手機，在開屏的界面上，同樣存在兩個時間……
現在那邊是晚上八點，這個時間他應該沒睡吧？
女生心中思索了一句，點開聊天軟件置頂的第一個人，發出這么一句。
橘色海：「今天約了教授的小課，被爽約了……」
過了幾分鐘，對方沒有回應，她又發送了一句：
橘色海：「你在做什么？還在工作嗎？還是在玩游戲？」
又過了幾分鐘，這一次女孩等到了回應。
湛藍天：「抱歉，剛才在處理點事兒。艾青，不能當面跟你說一句生日快樂，真是不好意思啊。」
看著聊天框里發來的文字，曹艾青似乎能夠想象到對方在放下工作后匆忙回復自己消息的情景，她恬靜一笑，心里的煩躁很快就煙消云散。
從高三那一年到自己出國之前，在他們生日的這一天，都有彼此的。
這幾近成為了一種習慣，所以哪怕是一句遠隔重洋的網絡祝福，都讓曹艾青感到了滿足。
她并不是一個貪心的姑娘。
橘色海：「沒關系啦，你記得我就很開心啦。」
湛藍天：「想要什么生日禮物啊？」
橘色海：「嗯……沒有什么想要的，不要破費啊，哪怕你送我什么東西，如果用不上的話，感覺就很浪費。」
湛藍天：「嘿嘿，雖然你不說，但我知道你喜歡什么」
曹艾青一愣，隨后還不等她回復，對方就發來一張照片，正是她早上，室友艾米麗抓拍的那一張在陽臺的照片！
橘色海：「你怎么會有這張照片？！」
湛藍天：「哈哈哈，先別管這些，你們學校是不是離狄更斯的博物館很近？」
一種預感從姑娘心頭涌了來上，她連忙回復道：「對啊！你在英國嗎？」
對方避而不談，而是故弄玄虛地回復道：
「我們先來玩個游戲，怎么樣？」
「什么游戲？」
「捉迷藏啊，幫你打發一下被教授爽約之后無聊的下午時光，我在這個地方給你留了線索，你要不要找找看？」
隨后，對方發來一張照片，地點是狄更斯生前居住過的民居與標志性的紅色木門。
「你在那里嗎？」
「來了就知道。」
「等我，我馬上過來。」
圖書館里，曹艾青“噌”地一下拿著手機站了起來，椅子摩擦地板發出一道刺耳的聲響，周圍有人朝她望來，但心情激動的姑娘已經顧不上這么多，她收拾起桌上的課件，背上背包，用跑的方式，一路奔出學院。
狄更斯博物館離特萊特學院確實不遠，步行到達所在地僅需要十五分鐘，這幾年她已經來過許多次了，所以當曹艾青走到照片的位置上時她張望了一圈，并沒有看到那個期待的人影。
橘色海：「我到了，你人在哪？」
湛藍天：「門口的樹下。」
看見對方給自己發來的文字，曹艾青再次依言看向門口的大樹，樹下空無一人，她緩緩走近，只見樹干上貼著一張拍立得的照片，她輕輕摘下，上面的內容是位于特拉法加廣場的圣馬丁教堂，這個地方離現在的博物館也很近，坐地鐵就兩個站。
翻到照片的背后，上面寫著這么一句話：
「Ifyoulovesomeone，letitbeand色therfree，ifshesbacktoyou，it'smeanttobe.」
曹艾青會心一笑，這是出自狄更斯《雙城記》中的一句話。
如果你愛一個人，順其自然，讓她自由，如果她回到你身邊，那么這就是愛情。
“真是幼稚呀……”
姑娘輕輕念叨著，含笑收好這張照片，她已經猜到對方想做什么了，心上不再像剛才那般激動，而是慢慢平靜了下來。
在狄更斯的故居前讀到這么一句話，還是那個人為自己準備的，這確實讓姑娘感受到一種溫暖的情愫，早知道早上艾米麗問自己問題的時候，就應該用這句話來回答了。
一個閑來無事的下午，配上一場幼稚的捉迷，何樂不為呢？
雖然很想知道對方是否真的來了倫敦，但曹艾青還是按捺住好奇心，開始體驗起這場精心為自己準備的游戲。
橘色海：「找到線索了，我繼續了哦乛乛如果接下來你藏東西的地方太難找，我就直接擺爛給你看！」
湛藍天：「你那么聰明，肯定難不倒你啦來來來，不著急，聽首歌舒緩一下心情！」
橘色海：「怪相」
說是這么說，但曹艾青還是從包里掏出耳機，點開了對方發來的一首名為《Dehors》的純音樂，這是一個共同聽歌的模式，能夠在APP的頂端看見對方的頭像，說明兩人現在在聽著同一首歌。
伴隨著輕松且靈動的節奏，曹艾青搭上地鐵前往查令十字站，正式開啟了這場幼稚的捉迷游戲。
特拉法加廣場坐落在倫敦市中心，可以說是每個來英國旅游的人必到之處，每當遇到圣誕或者新年，成千上萬的倫敦居民便會聚集到特拉法爾加廣場通宵達旦地狂歡，場面相當熱鬧。
所以，當曹艾青來到廣場西北角的圣馬丁教堂時，還有些擔心那個人留下的線索會不會被其他游人或者當地居民提前拿走，不過她顯然是多慮了。
就在她徘徊在教堂前，猶豫要不要聽過手機詢問對方具體藏匿線索的位置時，一個在廣場坐著喂鴿子的英國老太太，一臉慈祥地朝她招了招手。
“孩子，你在找這個嗎？”
老太太遞過來一張拍立得照片，曹艾青點頭稱是接了過來，她略帶疑惑地問道：
“夫人，你怎么知道是我在找這個的？”
老太太和藹笑道：“因為剛才有個男孩過來跟我說了，一會有個年輕的東方女士會在神的面前徘徊，需要我來幫忙為她指引方向。”
曹艾青聽完后真是忍俊不禁，這對一些有信仰的老人家來說，確實是一個難以拒絕的請求。
她扭頭看了看，廣場上的東方面孔并不少，漫無目的在廣場游走觀光的更是不在少數，于是開著玩笑問：
“但好像，在神面前徘徊的不只我一個呀。”
“不”老太太搖晃起食指，腔調優雅地開口道：“當時我同樣疑惑，但是那個男孩用了‘Serendipity’這個詞匯來形容那位東方女士，所以當我見到你的那一刻，我就知道他說的一定是你。”
Serendipity，與美好不期而遇。
年輕的女孩臉頰泛紅，老去的女士輕輕拍了一下身邊的座位。
曹艾青在老人身邊坐下，垂頭看向手中的照片，上面拍攝的是白金漢宮，離這里同樣不遠，這應該是她下一個要去的地點。
她又翻到照片的背面，上面同樣有幾句話，只是這次換成了中文。
「還記得高中時，你給我看的那個建筑手繪本嗎？上面有你畫過的圣馬丁教堂和白金漢宮等等建筑，你來英國之后應該參觀過許多次了吧？想必從少時就開始臨摹的夢想線條成為了實體的建筑，這種感覺一定很棒，不用懷疑我是否理解，因為我去年的時候，也把自己腦中幻想的畫面真正拍出來過，我知道這是怎樣的一種興奮感覺。
：不過講真，當我看見這些建筑的時候，遠沒有你當初給我描述的那樣震撼，所以，與其說我喜歡聽你講建筑，倒不如說我更喜歡你真切描述夢想的樣子。
再：圣馬丁教堂這名字太爛大街了，一搜這個名字到處都是，國內也有，跟“蘭州拉面”這種名字有的一拼，這里面有什么講究嗎？」
照片背后的文字讓曹艾青臉上笑意不止，她再次收好照片，心想每個照片里的地點如果是下一個地點，那么對方跟自己的反著來的？
這些景點，都是自己來到英國后特意參觀過的地方，且都在自己高中時期的建筑繪本上出現過的，當然，最重要的一點是都在學校附近，行動起來很是方便。
能以學校為半徑，規劃出這些路線來，這對一個沒在倫敦生活過的人來說，一定是要做好功課并且要提前踩好點才行。
那個人……
確實會作出見面之前，提前踩點的這種行為呢。
想到對方的付出，曹艾青又是感動又是喜悅，同時也對他一個人在異國他鄉的獨自行動而感到擔心，她問到身邊的老人：
“夫人，那個人離開多久了？”
老人回憶了一下：“大概有……二十分鐘的樣子。”
二十分鐘？
所以，自己在狄更斯故居的時候，對方就在圣馬丁教堂這里？
曹艾青休息了片刻，重新站起身。
“謝謝你，夫人。”
在她臨走前，老人問道：“孩子，我有些好奇，如果是你，你會怎么去形容那個男孩呢？”
姑娘聞言略一停頓，然后開朗說出一個詞來：
老婦人眉毛上挑，藍色的眼眸泛出清澈的光，她嘴角微微上揚，點了點頭，送出祝福道：
女孩走時，驚起了周圍在地上啄食的鴿子，它們扇動起羽翼，紛紛從她的身邊飛過，在游人的驚嘆聲中，特拉法加廣場的兩座噴泉驟然噴灑出道道水柱，那些濺射出的水珠在陽光的折射下，形成了一條條小型的斑斕彩虹。
這天，一向天氣陰沉的倫敦，陽光出奇的好。
那個男孩為曹艾青設計的路線除了一些有名的景點，還有一些姑娘平常就會去的地方，就好像對方特意走了一遍她日常生活區域的半徑，那些他們曾在遠隔千里的聊天中，無意提起的一個地名，一家咖啡館，一家甜品店……
沿著這些熟悉的軌跡，曹艾青越發覺得，那個人就生活在自己身邊，生活在她行走的每一處細節里，不是那么遙遠。
時間就在這些行走間來到了黃昏時分……
天空中的云朵被夕陽染上了一層金黃色，陽光斜照在泰晤士河上，泛起一片片漣漪，熠熠生輝。
車水馬龍的倫敦橋，行人穿梭來往，他們的身影在陽光的照射下拉出長長的影子，和橋身融為一體，橋下游船悠悠，留下一道優美的水線，劃破倒映在水面上的威斯敏斯特宮與大笨鐘，此刻的景色詩意橫溢，浪漫至極。
黃昏時光的影子在曹艾青周圍流轉，姑娘的身影揉進河面的波光里，輕盈又柔軟地跳躍閃爍著，微風吹拂著她的發梢，沒了照片，這里應該是她今日行程的最后一站了。
獨坐在河畔邊長椅上的女孩在靜靜想著中午那個人發來的消息。
他說，自己盡管不說，但他知道自己喜歡什么。
自己喜歡什么呢？
女孩手上拿著今天搜集到的那些照片，她一張一張地翻著，這些地方他們都沒有一起去過，但這一番走下來，又好像去過許多次了。
是了……
曹艾青非常鐘情于這種“片刻的永恒”。
無論是建筑，還是照片，這些片刻的光景，或是恒久的事物，都好像是為了多年后的一個恍惚，一個笑容，埋下的伏筆。
不過幸運的是，現在并不是多年以后。
她還期待著創造更多這樣的“片刻的永恒”……
最好是能跟那個人一起。
橘色海：「我到了，沒有照片了，我應該是到終點了吧？」
湛藍天：「終點早著呢，這才哪到哪兒啊，沒照片的話，要不你自個拍一張？」
橘色海：「可是泰晤士河你已經拍過了……」
湛藍天：「那你就拍你自己唄」
望著手機里的文字，曹艾青的睫毛微微一顫。
她想到了什么，下意識打開相機，抬起手。
手機的畫面，如實呈現出她期待的面容，當然，在她身后的不遠處，還站著一個男人……
一個一手拎著甜點，另一只手甚至還捧著花的男人。
鏡頭中的曹艾青“噗嗤”一笑，隨后鏡頭定格下了這一秒。
“艾青！生日快樂！”
“賀天然，你來就來嘛，也不提前通知一聲，來來回回還耽誤大半天！我都累死了！”
“這不是浪漫嘛，怎么樣，有沒有把那個法國畫家比下去啊？”
“哎呀你自從學了導演之后，真是一天到晚的凈要裝這些怪相！”
“下次不這樣了，下次我換種花樣”
“你要死啊——！”
美麗的泰晤士的河畔，蕩漾起兩個人的身影。
（PS：感謝“不過再來一遍”、“夕陽下奔跑的少年”、“愛曹艾青啊”三位老哥在艾青生日當天上的盟主，感恩，感激不盡！）
按理說，今天是九號，艾青的生日在昨天，但是英國時間，比咱們慢八小時，也就是說，還差十分鐘才是9號，還在生日當天的范圍內，不算這章祝福遲到。
(本章完)