從昆明出發去阿瓦城的路很遠，高尚賢回頭看了看南牙關鐵壁關。
再前方，就是蠻莫安撫司，還有大明設在蠻莫安撫司西南方向、大金沙江與大盈江交匯處的一處軍寨。
這是大明在外滇駐扎著的唯一一支軍隊了，隸屬于騰沖衛。
現在，軍寨外面，一百兵卒正列隊等待。
高尚賢看見兩人迎了過來，這兩人他之前見過，因此不由得一愣。
“騰沖衛指揮曲志南奉命護衛高參政去阿瓦城！”
“……曲指揮，辛苦了。”高尚賢連忙行禮，然后試探地問了一句，“曲指揮剛到的騰沖？”
曲志南笑了笑：“正是。這是曲某上任后的第一樁軍令，高參政放心。此行以千戶率百戶，以百戶為總旗，都是隨曲某在湖廣平叛、落汗溝一戰中立過功的精銳。”
高尚賢頓時瞳仁一縮：“失敬失敬！那這就開拔吧，入夜前看能不能到那江頭城。”
一路上，自然是與他攀談。
高尚賢想知道更多信息，從見到曲志南那一刻起，他越發明白這件事不簡單了。
“曲指揮沒隨靈璧伯一同去成都？”
這就是高尚賢看見他之后很意外的原因。當日皇長子到達昆明，這曲志南分明是隨靈璧伯一同護衛南來的，高尚賢在迎接時見到過這張臉。
沒想到靈璧伯護衛皇長子去成都了，他卻留在了云南，而且到了內外滇交界處的騰沖衛。
不僅他在這，聽他的介紹，他如今接任騰沖衛指揮使，帶來的都是悍將老兵。
湖廣平叛啊……那還是嘉靖三年的事了。
且行且聊，曲志南說道：“高參政既能走這一趟，想必伍督臺對高參政也說了什么，曲某就直言了。湖廣平叛后，撫寧侯將曲某要到了廣西，這些年就一直在這南疆莽林打滾，剿藤峽盜亂。嘉靖六年隨撫寧侯北上鎮薊州，敘功回了神機營坐后軍。這回陛下有令，說曲某這名字不來云南可惜了，這才隨靈璧伯南下。”
高尚賢聽得心頭咚咚響。
曲志南，志在南？
他說這是陛下的欽命，所傳達的不正是陛下的意思？
而神機營其中一營的坐營官，屈尊來做這騰沖一衛的指揮，若不是看在有大功的份上，誰愿意？
“原來曲將軍是百戰大將！”高尚賢頓時恭維了一句，“落汗溝一戰，曲將軍在鎮安堡？”
聊到此處，高尚賢打定了主意，先讓他一路上多聊聊他的戰績，好吹捧一番先拉近關系。
伍文定沒說得很明白啊！現在雖然有這等猛人一起同行，安全好像更有保障了。可是他這樣的猛人過去，是不是還另有任務啊？
曲志南只當高尚賢能來，就是朝廷計劃中的一部分，對他沒怎么提防。
當然了，只說自己過去的經歷，也不用怎么提防。
從當年他作為千戶，怎么在長沙一戰中打出虎蹲炮的第一次實戰效果，到后來在廣西怎么平叛，又說到宣大一戰。
“將軍真新朝勇將也！”
面對高尚賢的吹捧，曲志南搖了搖頭：“論勇，曲某哪比得過赤城候？論戰績，俞將軍在黃崖山大展鴛鴦營之威，曲某也比不過。落汗溝一戰，苦守堵截而已，韃子還是悍勇的。”
說罷目光看向了前方，眼里有期待：“就不知這外滇土司麾下的將卒如何了。”
高尚賢心驚膽顫：“將軍這么說……是已得軍令？”
曲志南咧嘴笑了笑：“如今軍令，只是先護送高參政。等回來了，曲某還要整軍呢。這騰沖衛下面還有土官千戶百戶，曲某還沒見過他們。說起來，騰沖衛轄境還是山巒聳立，到了這里，竟是一馬平川了。高參政，你可明這外滇地理？”
“……我到云南還不久，倒是只略知一二。此處，已是孟密宣撫司了。這大金沙江兩岸，俱是平坦良田……”
緬甸的地勢，著實很好。
金沙江沖過橫斷山脈之后，到了這里就與它的支流們沖刷出了很大一片平原。這片平原，三面都是山脈、高原。最南面，則是臨海的大古剌宣尉司。
阿瓦城則位于大金沙江與流經木邦的阿瓦河的交匯處，稱得上是這緬地的一個天元位置。
聽了高尚賢的一通介紹，曲志南也不由得意外，贊嘆了一句：“高參政博聞之至，曲某欽佩不已！”
高尚賢有點慚愧，這還不是高拱說要明云南邊情？不僅他自己找各種書籍、請教當地人，還逼著自己以參政之便看了許多檔案，這才有那么一點認識。
“如此說來，這緬地其實是一個三國之勢了。”曲志南嘖嘖贊嘆，“上緬甸是那阿瓦朝，下緬甸是那勃固朝，還有西面地勢最高最險的阿拉干朝？”
“正是。只是昔年三征麓川后，這外滇情勢也久未堪明了。這回還公說公有理，婆說婆有理。這緬地，夷族頗多，什么緬族、孟族、撣族……蒙元之前，那蒲甘王朝一統緬地，乃是緬族人所創。而后這阿瓦王朝，卻是撣族后人所篡。孟養、木邦、孟密，有的以孟族為主，有的以撣族為主，但都是昔年麓川朝王室后裔……”
曲志南漸漸聽得頭暈了。
不過在他看來，什么部族、什么教義，無非就是爭地爭權。
而眼看著大金沙江沖刷出的這肥沃田地，他只說了一句：“如此說來，先有當年打了四十年，后面又三國亂戰，時至今日這里也亂糟糟的？糟蹋了這么好的位置。”
高尚賢陪著笑了笑，心里想著這也不無大明設了三宣六尉的功勞。
當然了，若想真的都收服這些土司、土民的人心，那也不容易。內滇花了一百多年，也只是半土半流罷了。
聊到這里，他也猜測了起來：莫非陛下看到緬地又有了一統之勢，這才要插手其中？
讓高尚賢再怎么想，他也不敢想皇帝當真是要將這里納為大明實土。
不好打理啊！
在云南府治所在的昆明縣，皇明記轉運行云南分行的管事太監岳旺來此履任已經快一個月了。
陛下密旨，他從云南鎮守太監來做這轉運行的管事太監，但實則只輔助一個人。
這個人，今天要到了。
“岳公公，國公爺到底是怎么交待的，您知會我一下啊。”
岳旺身旁，是皇明資產管理局在云南的管事蔣傅。
聞聽他的話，岳旺只能苦笑一下：“伯爺，既有成國侯來此主持大局，您馬上不就知道了嗎？張國公也只交待咱家，成國侯來后，咱家對云南熟，聽黃公公的指示，輔佐他把差使辦好就是。”
這蔣傅比較年輕，但他的身份并不一般。正統年間，正是他的先祖蔣貴北御韃靼、南征麓川，最后掙下了一個定西侯的爵位。傳到蔣傅手上，因為襲封新規，已經只是定西伯。
而岳旺口中的成國侯，更是成國公朱能的后人。第五代成國公三年前去世，他并沒有留下存活的兒子。如今襲封這爵位的，是他的弟弟朱鳳。
成國公變為成國侯，在這云南的幾家企業的掌行見到朱鳳時，心里不由得嘀咕他的來意。
朱鳳已經五十三了，他到了這里之后，先看了一圈各色人等。
隨后就只一句話：“讓經理也一起來！”
如果說云南這邊變化最大的是什么，除了在省一級改了衙署，那便是朱鳳面對的這些人所牽涉到的產業、利益了。
等到各家真正管事的經理們也都到了之后，朱鳳坐在上首：“我奉皇命，應英國公調令而來。我來，沒驚動伍督臺、黔國公，先見你們。”
岳旺、蔣傅等人有些不安地看著他。
“寶金局、通驛局、皇明記、醫養院……”
在朱鳳面前，諸多企業中如今已在云南開展業務的，一共五家，三大兩小。
但根據規定要開設的醫養院也被他特別點名，醫養院云南分院的掌院孫瑛不禁打了個哆嗦。
他是懷寧侯。因為是在正德十三年襲爵的，所以他還是懷寧侯。但是第一代懷寧侯是因奪門之變才先封的伯，后來平了石曹之亂升的侯。而如今陛下對于英宗兄弟兩個是什么態度，孫瑛自然清楚。
懷寧侯一家在陛下心目當中，只怕也沒什么好印象吧？
以堂堂侯爵，跑到這云南來做個醫養院分院掌院，那是為了避禍啊！
孫瑛是這么認為的，所以不起眼的醫養院忽然被朱鳳點名，他感覺很惶恐。
結果朱鳳說道：“這四家，在云南要有大用了，寶鹽局也聽著。”
眾人疑惑地看著他。
朱鳳凜然道：“建設局和軍械局隨后就要到云南來開設分局。我不怕告訴你們，我來云南，是想立功復公爵之位的。英國公之子能不能不降等，也指望著伱們。不該問的別問，聽命行事便行！前年大清賬只是給你們提個醒，陛下令英國公約束諸企業，明宗旨，以國事為重。如今，大明在云南有國事！”
岳旺駭然看著朱鳳。
云南有什么功勞，能讓已經不想或者沒能力從軍伍立功的勛臣們可以從企業來立功，還是這種涉及到公爵傳承的大功？
在一片沉默中，朱鳳再次開口：“現在，各家經理先說說云南這邊的情況吧。”
朝廷對于云南的布置，開始從這個方面也發力了。
而旨意也終于傳到了昆明。
黔國公府內，伍文定還是在沐紹勛的書房。
“平湖伯紀維民？”伍文定眼睛很亮，“那是曲指揮的老上官！”
長沙一戰時，紀維民是統帥那一支神機營選鋒的游擊將軍，曲志南是他麾下的千戶。
沐紹勛的眼睛也很亮：“看來，當真是要打一仗了。不過怎么打，如今卻要好好計議。夏總參之意，你我更明邊情。”
伍文定沒想到自己預期當中仕途的最后一任，還會碰到這樣的機會。
他有點激動地踱了兩步：“無論如何，這回借外滇戰事，朝廷主旨還是敲山震虎，為交趾大計造勢。北患為重，朝廷也無法在云南大舉用兵。此戰，要快，要準，要狠。但打完之后，如何讓外滇三宣六尉懾服，還要落在那四大方略上，尤其是通商道，經緬地到老撾！”
沐紹勛凝眉思索，隨后說道：“不然！商道若通，其利何其之重？三宣六尉或可懾服一時，其后必定是偽做流賊，頻頻劫掠。當真要懾服三宣六尉，只有一法：駐軍，握有實土！”
“……非大戰不能取之！”
沐紹勛看著他書房里珍藏的外滇輿圖，凝眉不說話。
這一回，朝廷的答復里說得很清楚了：陛下正想方設法與交趾黎朝舊臣阮淦取得聯系。而目前，阮淦困居哀牢狹小之地，交趾沿海之地都在莫登庸掌控下。要讓阮淦有實力先“反抗”出聲勢，他需要物資的幫助。海路難以通過去，便只好走陸路。
去哀牢，也不是只能經緬地過去。從云南、從廣西，也有路過得去，但都要經過老撾宣尉司。
而老撾宣尉司，眼下也是外滇三宣六尉局勢中的一部分。在外滇的行動，也不只是為了敲山震虎，在將來大明介入交趾局勢之前就讓莫氏、黎氏清楚大明的力量層次。
沐紹勛一巴掌拍在輿圖上，很肯定地說道：“陛下要的，是整個緬地、交趾、老撾、暹羅！”
“不不不，朝廷做法不是這樣。”伍文定連連搖頭，“至少不是現在的事。如今內滇改土歸流都不知要多久，這外滇如何治理、教化？為何要以商道為重，陛下要的，只是諸地物產。沐公爺，你忘了岳公公去轉運行？”
沐紹勛眉頭一皺：“那又回到那個問題，如何護住商道無虞？”
伍文定也想了一會，隨后眼前一亮：“宣交使！聽聞交趾宣交使說交趾局勢未定，正主不明，因此先退到了云屯港。這緬地、老撾、暹羅，將來自可設宣交使。云南要開市，不正是為此準備嗎？而如今，何處設宣交使，不是已經有規矩了嗎？正主不明，便不設！”
“……宣交使館只區區衛官衛兵，何以護衛商道？”
“一步一步來啊。若有紛爭，那才是師出有名。這一回，但可助這緬地決出一主，再受陛下冊封！”
“助誰？”
伍文定笑了笑：“那就等高參政回來，再看看哪家服大明調和，態度如何了。所助之人，最好便是耽于享樂、胸無大志之主。”
高尚賢和曲志南這時才剛剛到了阿瓦城。
面對大明來人，這一次，思倫的態度不一樣，因為情況變化了。
這變化的情況無關大明是否已經陣斬過蒙元大汗，而是來自南面。
“欽使明鑒！那莽紀歲不服王化很久了，如今他的兒子在東吁加冕稱王，再不尊天子。這樣的逆臣，正該剿滅！”
“……這么說，又有了個東吁王？”
高尚賢和曲志南面面相覷：三國變四國了。
“正是。我等奉命討賊，正是知其有不臣之心。如今阿瓦王，才是真心傾慕大明天朝，請封不已。”
高尚賢看了看那新的阿瓦王莽卜信，怎么看怎么覺得他和思倫長得很像。
聽思倫、罕烈、思真等人在那里胡扯，高尚賢擺了擺架勢說道：“三宣六尉，每一代都受大明冊封給印。如今緬甸宣尉司襲替事，再如何也不該由你們三司出兵幫助。那莽瑞體也曾數次具疏，言你等興兵篡權奪地。”
是看到了他們三人的態度變化，高尚賢才變得強硬了一些。
眼下三國變四國，大明若助莽瑞體一臂之力，那就是與莽瑞體南北夾攻這上緬甸了。思倫他們，至少希望大明能袖手旁觀，這樣他們才能騰出手來南下消滅還在襁褓中的東吁王朝。
見他們臉色一變，高尚賢才淡淡說道：“是非曲直，大明名為宗主，是該過問的。此去洞吾也不遠，曲指揮，你可遣人去一趟，問一問莽瑞體。他這東吁王，是要自立為主，還是仍舊請大明冊封。不論如何，你們都該遣使去昆明一趟，好好分說分說。”
思倫等人看了看曲志南，只見他面不改色地吩咐了一個部下。
這個指揮和上一次想來阿瓦城的指揮不同，這個大明的新將領打量他們時，他們感受到的是盤算他們斤兩的氣勢。
那個目光，他舉手投足，都是真正經了沙場血戰才有的。
這回護衛這個參政過來的，也全都是老兵。
心情復雜地送他們先回去休息之后，那莽卜信卻焦急地問思倫：“父親，怎么辦？”
正如高尚賢覺得的一樣，這莽卜信，其實正是思倫的兒子思洪發。
“莽瑞體如此大張旗鼓，竟號稱要殺盡孟人、撣人。”思倫冷笑著，“他想要緬人盡數效忠于他，野心大得很！沒想到這小狗崽子竟還有這么一手……一不做二不休，派人潛到洞吾那邊，等明人的信使進了東吁地界，就先殺了！”
思洪發心頭一驚：“要是被發現了怎么辦？”
思倫眼底狠色一顯：“隔著一個上緬甸，只要不留活口，人死在東吁那邊，明人信誰？我去和罕烈、思真商議一下，只要獻上金銀貢物，誠心請封，明人不會多事！現在你已經是阿瓦王了，這兩年多，不聽話的也都已經殺干凈了，我們退還所占的地又如何？”
“可是罕烈、思真他們能同意嗎？”
“不同意又如何？我派去的人，正是他們手底的人！”
思洪發只能看著他爹大步去外面安排了，而這個時候，汪直剛剛在彭越派的那個人的指引下，進入了清化城。
異國風情更加濃郁，汪直“咦”地嫌棄了一聲：“還以為城里能見到兩個漂亮姑娘。”
(本章完)