楊一清的老家在云南安寧，落葉歸根，京城停靈數日后，故太傅、安寧伯、楊忠獻公的靈柩在盛大的儀式中出發離京。
但是讓朝野震驚至極的，是虛歲九歲的皇長子朱載垺在靈璧伯帶人保護下，要和御書房伴讀學士楊博一同前往云南，代皇帝參加葬禮。
如果說明旨入廟已經讓許多人艷羨至極，皇子一同送葬的待遇就讓人紅眼病頓時發作了。
這就是嘉靖朝的陪祀太廟嗎？
你別說，將來也是朱厚熜的子嗣在祭拜他時，順帶向陪祀他的重臣奉血食，但萬萬沒想到現在就開始了。
規模龐大的隊伍中，實際上才八歲多的朱載垺認真向楊博行禮：“早就聽聞楊先生文才一時無兩，更曾隨俞將軍大破虜賊，載垺傾慕已久，一路上要請先生多指教了。”
楊博心情古怪，連忙回禮：“不敢不敢，殿下謬贊。當年適逢其會，我實在沒出多少力。”
小不點朱載垺笑著說：“父皇只囑咐我，到黔國公府上都聽先生安排，其他的倒沒細說，我也怕誤了父皇大計。”
若外人聽到了這番話，才會知道皇長子去云南并非只為送葬，還另有重任。
楊博肅然道：“臣奉圣命，自會盡心竭力。殿下聰慧，當知陛下此次遣殿下去云南，實則是要殿下一路多看看，多想想。陛下對殿下期望頗高，臣既奉命同往，殿下一路有惑，臣自會一一解答。”
“那就先行謝過楊先生了。”
楊博看著這年幼的皇長子嘖嘖稱奇，同時心里也有些疑惑。
有正宮嫡長子在，這位皇長子自然是與大位無緣的。但是看如今陛下的安排，又大有栽培他、鍛煉他的意思。
云南豈是什么安穩地方？不說那里還有諸多土司不服王化了，單是一路顛簸、窮山惡水，都不是什么善地。
此去往返，豈是一年半載能結束的？陛下當真不擔心這皇長子在路上患病什么的嗎？
何況此去，按陛下的圣諭，要楊博帶著皇長子在黔國公府住上一段時日，至少一年……
楊博只能說自己壓力很大，在解答了一番朱載垺的學問疑慮之后就去找靈璧伯了。
具體為什么，他也不知道，密旨在司禮監派出來同行的內臣身上。
這位開國功臣、新國公湯和的后人，是陛下登基之后才又重新續封爵位的。現在，皇子安全就由他負責了。
找到他時，就見他正吩咐兩個部下：“殿下年幼，一路上只教些吐納和步法，強身健體便可，不能像在宮中一樣！”
“伯爺放心，卑職等知道輕重。”
楊博若有所思，他會試高中后授職才不到一年。看樣子，陛下對這位皇長子竟是文武兩方面的教育都在重視。
心頭的疑惑越發大了，他也只能強迫自己先不去想那些，開始和靈璧伯湯紹宗一同商議一路諸事。
楊一清的葬禮如此高的規格，現在他們一行人路途前方很遠的湖廣荊州府，張家也在辦著喪事。
從張鎮開始，到張文明和張白圭，人人都披麻戴孝，送葬剛剛離世的張誠。
張鎮都頭發花白了，他父親張誠這自然是喜喪。
年方六歲的張白圭雙目含淚，畢竟這曾祖一向對他疼愛至極。現在他離世了，張家為了辦好這場喪事，一下子還負了一些債。
饒是如此，喪禮也比較寒酸。雖然有了一副好棺木，張白圭回想起曾祖每每念叨的他將來必定能做那總宰，就總覺得曾祖一生樂善好施菩薩心腸，不該如此草草了卻此生。
遼王府已經不在了，王妃帶著還沒長大的世子去了京城。
張鎮年紀也很大了，并沒能如愿進入什么治安局，反倒是在后來官田發賣時傾全家財力買了幾畝薄田，成了一個老農。
正因如此，張誠離世才讓張家負了債。
把張誠葬了下去，張文明走到一旁眼睛通紅、又老了一些張鎮面前，輕聲問道：“父親，當真就住在這里嗎？”
“這是我爹，我自然要盡孝。”張鎮看了看一旁的草棚，“這里離咱家的田地也不遠。”
“可是您的身子骨……”
“你不要再固執了，何苦一直想去中學？要還債，我耕這幾畝地要還到幾時？你把白圭教好就行，過幾個月，帶他到小學里，一同考一考。”張鎮看著父親的墳塋，頓了頓之后嘆道，“這是爹最大的心愿了……”
張文明又羞慚又悲痛。
蹉跎半生，始終考不中舉人。如今考綱都變了，他本想鉆研一下新學和算學，好去那籌建中的荊州府中學謀個教職，可惜對自己的天資越來越自卑了。現在看來，小學只教識識字、教一些淺顯文章，薪俸雖少，卻才是自己合適的位置。
要真正認清自己，始終是很難的一件事。
年幼的張白圭聽著父親和祖父的談論，握了握小拳頭。
在湖廣東南面的南直隸徽州府歙縣，也有一個二十來歲的年輕人在守孝。
他身上的麻衣已經很舊了，但一直罩在身上。
此刻，他剛剛踏著上午的陽光從旁邊林中走了出來，手里提著一只野雞和一只野兔。
在他守孝的棚子旁邊，還有兩個年輕人在那里閑聊，一聽到動靜望了過去，然后就一臉欽佩地站了起來。
“直哥，這么早就進了山啊？”
被稱作直哥的年輕人揚了揚另一只手上的弓打了個招呼，隨后咧嘴笑道：“伱們兩個小兔崽子倒來得早。你們家里又不是沒田，還來蹭老子的吃喝。”
“直哥，你這可就是冤枉我們了。看，昨天跟老六在縣城里帶了好酒回來，這才來找你啊。”
“哦？哪來的錢買酒？你們兩個莫非干了什么見不得人的事？”
“哎呀，又冤枉我們！”其中一個麻利地燒火，讓另一個去洗剝那野雞野兔，嘴里說道，“是許家在縣里招工，我們已經準備跟許家一起去浙江，出海掙錢了。買酒的錢，是先發下來讓我們安頓好家里事的。”
那直哥眼神一凝：“出海？”
“直哥，過了這個月，你守孝也期滿了。”那年輕人期待地看著他，“要不，咱們一起去？咱這附近鄉里，一共有六個人一起走，大家伙一貫都是以你為首。聽說許家在浙江那邊的生意已經很大了，有你在，我們六個不會受欺負。你還識字，懂算賬，一定會得重用的，兄弟們也能跟著沾光啊。”
那直哥沉默了一會，開口問道：“許家給多少月銀？”
“二錢月銀，管飯管住。”那年輕人看著似乎有戲，立馬來了精神，“若是肯跟著上船出海，月銀就有五錢。運氣好掙得多，還有賞賜。直哥你這么大本事，起碼月銀有一兩，就算花用一些，一年也能攢下好幾兩銀子！”
一年能掙下一畝田，兩三年能掙下一個宅子，確實挺誘人。
那直哥看了看不遠處自己母親的墳塋，想了想就一拳擂在那年輕人肩頭：“出海，那是賣命的錢！哪六個？別錢沒掙著，小命喂了海里王八。”
“還能是哪六個？自然是從我到老七了。直哥，你是老大，不能不管我們吧？”
看著他咧嘴的笑容，那直哥臉上帶著微笑：“讓我猜猜，你們幾個已經把老子賣了對不對？這酒錢，莫不是也有老子一份？”
“老大英明！”年輕人手里多出了一個木牌遞了過去，“實話實說，酒錢都是老大出的，我們也還沒有賣身。許家的許棟老爺早就知道老大的名聲，他讓我來問問你。只要拿了這木牌，月銀一兩起。見了面，再定好差使、月錢。”
那直哥拿起木牌端詳了一下，正面是三個字：徽海許。背面是兩個字：王锃。
這是他的名字，熟悉的人喊他直哥，只不過因為他性情剛直、義薄云天。
王锃冷笑了一下：“聽說這徽州海貿公司，是好幾家合伙的，背后還有寶船監的股。許家有幾條船？”
“我打聽過了，許家船團一共有四條大海船、三條小海船。咱們徽州大船團，一共有十五條大海船、二十七條小海船。如今在浙江寧波各家海商中，皇明記海貿行那些企業不論，民間海商公司，我們徽州排第二了！”
“這是想做第一、招兵買馬了。”王锃看了看那年輕人，過了一會咧嘴一笑，“也罷，反正老子已經孑然一身，就到海上闖一闖，總不能眼看你們六個去枉送性命。”
“直哥仗義！”那年輕人喜不自勝，“老六，洗剝好了沒？”
遠處小塘邊隱隱傳回聲音：“在剝了在剝了！”
“直哥，我去喊他們都來，再帶點下酒菜。”
過不過時，這本應禁葷腥守孝的窩棚前便都是歡聲笑語。那王锃顯然是個灑脫漢子，并不如何在乎這些禮教條規。
于他而言，父母生他養他，在這里守一下孝是人倫應有之義。
但是捕獵山珍，飽了肚子也暢了心懷，同樣是父母的期望，哪能整日哀戚、瘦成皮包骨？
徽州東北面的南京，楊一清離世、明旨入廟的消息已經傳來，但許多人關心的還有一件事。
“嚴惟中當真是這樣說的？”
在一戶人家的正堂里，從門口到這正堂，掛著不知多少匾額、書畫。若是細細看去，無不出自書畫名家、一時重臣手筆。
正堂當中主客，也個個都穿得體面，須發一絲不茍。
問話的是其中一人，主人家凝重地說道：“一字不差！若非事關重大，國策殿中事，那幾位大人自然不敢漏泄。楊公驟然離世，這一場辯議才沒進行下去。但嚴惟中何許人也？他是陛下一手拔擢的人！”
“依我看，話沒說絕。”另一人沉吟道，“陛下畢竟沒有親至。”
“話還沒說絕？江南什么時候不是大明的江南了？”說話的人語帶恐懼，“嚴惟中此人最擅揣摩上意！去年蘇州府事不了了之，但如今都三月多了，諸省糧賦早已起運，督糧御史還沒走！張孚敬以治理黃淮為由請設淮揚布政使司，那巡水御史又先派了下來，再清整黃淮一帶水利。這次只有南直隸有巡水御史，還掛著右僉都御史的銜！”
巡水御史是干什么的？上一次，是清查各地宗室、權貴、官紳富戶為了自家田地而改水、搶水，把一些地方灌溉水利工程都梳理了一遍。
而這一次，那可是蘇州府的河堤、海堤出了問題，這才又派了下來。
說是為治理黃淮水患做準備，但更有可能是跑到長江以南！要不然，何須掛著右僉都御史的銜？那可是正四品了！
上次的巡水御史，只是正六品。
正四品再加上欽命，萬一這家伙效仿當年去廣東的張孚敬呢？
“那幾位大人究竟是怎么說？”
“怎么說？如今楊公離世，這總參位置總要人坐！現在這時節，那幾位大人只怕心不在此。”
“那這事豈不是能拖下去？南京的諸位大人呢？怎么說？”
“拖？張孚敬想辦的事，容易拖嗎？南京的諸位，恐怕也想著有沒有機會補一個參策的位置。眼下諸參策中，像嚴惟中這樣的才更多。為了這個機會，焉知有沒有人愿意賣一賣南直隸？只要位列參策了，將來沒了南京六部，又與他何干？”
這話說得誅心，此刻他們也都憂愁了起來，不方便臧否南京六部有機會的人——那些人，畢竟也是正二品大員。
當此時，主人家的管家急匆匆傳來了一封信。那主人看完之后目瞪口呆，其他客人連忙問了起來。
“……京里傳來消息，楊公謚忠獻，皇長子攜靈璧伯、御書房伴讀學士楊博送至云南安葬。”
廳堂中諸人聞言鴉雀無聲。
實歲不滿九的皇長子，千里迢迢代陛下送葬忠臣，去的還是云南這等兇險之地，這是何等恩榮？
就連他們這些有功名卻沒去做官的人，也不免為之動容。
許久之后，那主人才澀聲道：“只怕家兄聽聞之后，也會來信再訓誡于我，莫要再心存僥幸，為了一些賦稅小錢終日奔走……”
其他人都眼神恍惚，并沒有接話。
是賦稅小錢嗎？代代大族，身份體面，迎來送往，子弟養育，仆役負擔，那都離不了田里收的糧、店里賺的銀子。
已經比以前差多了，還要讓到什么程度？
可是楊一清離世獲得的待遇，實在太恐怖了。天下文武百官從知道這個消息的那一刻起，都將眼巴巴地看著皇帝。
哪怕終嘉靖一朝也只有寥寥數人可以得到這種恩榮，那也是莫大的激勵和刺激。
一句話：忠于陛下，生前權位、身后恩名，那都不是事。
梁儲這等因罪奪官為民的人，都有文忠之謚！
國策會議上那幾位還想依靠為江南出出力、更進一步的大人，會怎么想？要是一不小心表錯了態，還能指望這些嗎？
偏偏皇帝現在并沒有表明態度。
只有張孚敬提出這個建議，只有嚴嵩說江南不是南直隸的江南。
他們還并不知道，此時此刻紫禁城里，那次中斷的國策會議繼續召開了。
這一次，朱厚熜參加了。
因為不再議淮揚布政使司的事，所以他其實還是沒表態。
他來，是傳達一個大家都關心的問題將怎么安排。
“夏言任軍務會議總參謀，唐順之任三邊總督。有伯安在宣大，宣府、大同仍如舊例，各選任巡撫一員。”
這國策會議上其余的參策無不心頭震動。
唐順之何德何能升得這么快？
朱厚熜又道：“此安寧伯遺表薦舉。與北虜終有一戰，軍務事不拘一格拔擢人才。政務之事，安穩為上。朕來強兵，總輔、諸國務和卿等要務求富國安民。制告天下，嘉靖十年大國策會議開始，除軍務及其他因政令通暢原因參預國策的那些，其余民政薦選廷推者，無有府州、省主政資歷，不入國策會議和國務殿。”
眾人心頭一震，這個新規矩是不會影響他們了，但是從此將有一道明確的門檻。
關鍵問題是，這道門檻將明確卡死南京六部那些品級已經夠了的人的希望。南直隸，不是一省，沒有總督或者什么布政使。
皇帝好像沒有表明態度，但是又好像說了什么。
問題丟給了他們，朱厚熜隨后就離開了。
國策殿中安靜無比，成為總參的希望剛剛破滅，但是領吏部事的王憲敏銳地注意到了這條規定將會帶來的影響。
大明在政務方面，如今就只有兩京一十三省。
一省主政，要是把左布政使也算作主政，更是只有一共二十六個位置。
清流就能一直往上爬的時代一去不復返，而邊鎮以外的諸省主政，想要再能位列參策，考功考較的是什么？是一省賦稅、文教、民生。
關鍵問題是，只有二十六個位置，太少了一點！
從這一刻起，最年輕一代有志氣的新官必須要力求以知縣或者縣令為起點。中堅一代，哪怕現在已經是正四品了，也一定要再去做個知府甚至降格做個知州。而三品二品，哪能不去主政一方數年？
嘉靖十年以后的大明，才是一個真正全新的大時代。它的浪潮，從此刻就要開始奔涌了。
王憲打破了沉默，緩緩開了口：“設不設淮揚布政使司這事且不論，陛下既有旨意，且須制告天下，這兩京一十三省之制該當如何變化，將來參策如何薦選廷推，我等都要商議一二了。”
有資格參預國策會議的，除軍方一些席位和特例的御書房首席之外，還有那次擴充席位加進來的通政使、六科總給事、治安總長、稅課總長等。他們的官品和官職性質決定了，他們也像御書房首席一樣是特例，很難滿足一定要有省一級主政的資歷。
那么這個新規矩針對的，就只是尋常從九卿這種位置進入國策會議的通道。
還有計劃中的增設兩部，那么將來還有九卿這種渠道嗎？牽涉的問題確實很多。
這些問題都指向一點：大明如今這兩京一十三省，地方最高一級行政區的劃分舊制，要全盤來考慮了。
淮揚布政使司？那只是全盤計劃的一部分。
這個考量將曠日持久，但有一點是明確的：南京諸官，別想輕易通過南京六部跳到北京六部，就此位列國策會議或國務殿。
與之相對應的，是最終結果出來之前，還想為將來仕途考慮的諸多京官，要想方設法先去主政一府或一省。
因此……江南諸府州目前的主政官員，如果不換思想好好做事，那就換人。
天恩浩蕩，隨著楊一清死后的無上恩榮、唐順之為官三年就官升總督的無上圣眷，大明官場之中無聲的震蕩已然驚心動魄。
圣旨很快就傳到了懷來，還在忙碌的唐順之接旨時不禁愕然。
他自然清楚以自己的年齡就受此重任，這一生會意味著什么。
擁有了完全不同的一生的唐順之，此刻心頭浮現出皇帝年輕的面容，只有一腔情緒涌上喉嚨和眼底，哽咽著說道：“臣領旨！謝陛下隆恩！陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
他知道陛下一直有高看自己，但陛下對他的高看始終出乎他的意料之外。
巡撫宣大，他掛著右僉都御史的銜。總督三邊，他掛著右副都御使的銜。
但為官三年，已是正三品。
士為知己者死。
在去陜西之前，他要先回京見陛。
唐順之真的很想問一問皇帝，為什么能這么看重他。
消息傳到了朔州，俞大猷為他高興，然后就更用心地練兵。
唐順之去了三邊，沒有蓋世奇功，何以服眾，何以讓朝野不議論紛紛？
那樣的蓋世奇功，也不會少他俞大猷一份。
他可是嘉靖朝第一個堂堂正正的武狀元！
消息再傳回唐順之的老家，唐老爺這幾年的驚喜越來越恐怖，現在甚至反倒有點驚恐了。
二十四歲就是正三品，他這一生要走到什么樣的高度？
功勞太高了會怎么樣？
“……快，再去找找人，再賣些田和店！”
他不知道該怎么幫兒子，他只知道，兒子這一生都將處于風口浪尖。而唐家必須干干凈凈，不能讓任何人挑出任何毛病。
要不然，死無葬身之地啊！
消息傳到了寧波，從官員再傳到百姓間，傳到位于雙嶼的市舶司新港上，已經是五月。
“乖乖，二十四歲就做了總督。直哥，跟你同年啊。”
“你小子埋汰老子？”
不知為何，正式成為徽州海貿公司一個賬房的他，堅持改了名字，從母姓汪，叫直。
望著雙嶼港外的波濤，汪直贊嘆道：“也不知那唐順之是何等樣人，圣眷如此！陛下也有漢武重用冠軍侯的意氣，當年我若不帶著你們到處行俠仗義，一心苦讀的話，也不知能不能考個進士見圣駕一面。”
“直哥，現在想見陛下，也不定便是這一條路。你要是在海上闖出名堂，再去皇明記海貿行做掌柜一路高升，未嘗沒有機會。”
汪直涌起滿腔豪情：“說的也是。自打三年前徽州也清丈田土開始，便是一年一個樣。這樣的日子也好，到了寧波，才覺得這汪洋大海更合我的脾性！”
徽州多的是山，現在汪直面前卻是一望無際的海洋。
(本章完)