天剛微亮，御駕尚未離開臨清文廟，南水門處，劉鎮元面前已站了五十余人。
“十人守在后面，其余人，一船十人，水性好的，下水！”
山東要試行新法，劉鎮元隨駕護衛，帶來的除了將來的山東特勤隊，還有針對運河風險的一干好手。
南下查辦孟春案有功，劉鎮元從北鎮撫司獄升官成了特勤所的正千戶。
司獄品級不高，但頗為重要。現在特勤所的正千戶品級仍然不算高，但對于皇帝來說，在如今的錦衣衛十五所里卻自然最為重要。
劉鎮元一聲令下，他的麾下開始繼續執行到臨清之前這一路都會做的事。
“你盯好，我要去向陛下稟報。”
劉鎮元吩咐好了自己的副手副千戶，就往東北的臨清州城方向策馬而去。
在他身后，十個人守在了南水門外兩岸邊，兩艘小船上去了人之后，其中一艘就往另一岸劃去。
兩船之間，儼然有漁網一般的物事。網下沿墜了小鐵球，隨著那條船往另一岸劃去，這網被船上的人拿在手上不斷放開，瞧起來足有二十丈寬，直讓兩艘船上執網的數人手腕都吃力不已。
“細密一點，開始吧。河中雜物頗多，一個時辰內，要清出去十里。下水！”
隨著一聲令下，又有二十余人下了水中。
水中有人，兩岸有船，船間有特制的拖網。
京營選鋒已經將這一段封閉，他們習以為常。
吳掌柜不可能出現在這里，皇帝出巡如今是個什么保衛章程，重重禁衛封路之下他也無從探知，要不然臉色會很難看。
劉鎮元很快就已經到了臨清州城里，進了文廟泮宮房外就先向黃錦稟報：“陛下安排衛里查探蒲家的事，已經有了結果。”
“劉千戶稍候，陛下正在用早膳。”
黃錦拿了密報之后往里走去，不一會就出來喊劉鎮元進去。
朱厚熜看著密報沒抬頭：“駱安那邊知道了嗎？”
“回陛下，密報有三份，一份送到行駕，一份去湖廣找駱指揮，一份入京。臣這里既然已經收到了，駱指揮應當也已知曉。”
“果然是蒲氏余孽。”朱厚熜皺著眉，“只是泉州蒲氏與廣州蒲氏分家早已有三百年，便是蒲子通九族，既與廣州蒲氏無關，也與他們無關。”
劉鎮元不發表意見。
誅九族確是最大的罪罰，朱厚熜身處這種時代，從政治角度出發也好，從圍繞在自己身邊的新黨的需求出發也好，對蒲子通、詹華璧這些謀逆首犯，必定是要這樣處理的。
宗族觀念，此時很強。
蒲子通想不通唐培宇為什么要那么做，那是因為朱厚熜認同了何全安那邊的計劃。
因為何全安說出了嚴春生已經打入衡陽城，再加上朝廷的諸多布置，唐培宇心防崩潰，認可了叛軍這回是必敗。等何全安說出了唐培宇藏匿家小的地址和但昭年這個私生子，最后拿出皇帝特旨可讓他戴罪立功免誅九族，唐培宇才甘愿以自己的人頭助嚴春生一臂之力。
他已經隱姓埋名的家小可以免除一死，他那個私生子但昭年甚至可以戴罪立功，唐培宇沒有更好的路可以走。
現在因為蒲子通謀反，天子之怒竟要遷到早已分家三百年的同姓，那未免有些暴戾得恐怖。
朱厚熜放下了密報：“既已有名單，就令各地行走和蟬主派人留意一下這幾家吧。”
他這句話是對黃錦說的，黃錦即刻去派人傳口諭。
劉鎮元把密報送到之后，就繼續去往前路掃清潛在危險了。
朱厚熜則來到了泮宮坊的后院，林清萍、文素云、張晴荷都已經準備好了。
這七天，朱厚熜自己沒有到處去玩，但在崔元的夫人、朱厚熜的姑姑和張孚敬夫人的陪同下，她們三人倒是在臨清城甚至東昌府之內稍微轉了轉，算是紫禁城之外難得的散心。
“到了淮安，那里又另有一番風光。載垺，隨父皇去鳳陽和泗州祖陵時，不能忘了儀表。”
“……兒子記住了。”
兩歲的朱載垺奶聲奶氣地回答，他的生母是自小就謹小慎微的林清萍，朱載垺雖不免有稚子的好奇活潑，卻也耳濡目染地有一份穩重。
“這是什么？”
聽到朱厚熜這么問，朱載垺下意識地把手往身后一背：“兒子……兒子知錯了……”
朱厚熜不禁先瞥了林清萍一眼：皇長子雖是“庶”出，但林清萍著實擔憂得太早了一些，平常不知都會叮囑些什么。
但是深宮里的事，朱厚熜也沒法指責什么她不該。
本是輕松地問一問，朱厚熜笑道：“爹又沒說你，瞧著挺有意思的，這是進獻來的玩具？”
“……叫木旋，是淑妃娘娘學著給兒子畫的。”
朱厚熜拿到了手上，好奇地看了一眼文素云。
“說是成華年間在郯城開始時興的小玩意，臣妾覺得有趣，就讓人拿了一個來自己畫了畫。”文素云臉上儼然是求表揚的小表情。
這木旋就是底端一根細桿可以握在手上，上面的木質小圓柱上則繪了彩。轉動起來色彩艷麗，確實只是一個小玩具。
但現在朱載垺拿著玩的這個小玩具，還加了兩個小耳朵，文素云在上面畫了個唐僧師徒四人。
《西游記》雖然還沒問世，但唐僧取經的故事卻早已有流傳。
朱厚熜突然有點恍惚。
吳承恩似乎就是他下一站要停留的淮安府人，雖然不記得他確切的生卒年齡，但應該這時已經存在了。
稍微走神片刻，朱厚熜就笑著說道：“等會上船了又無事，不妨再多畫幾個，明年之后宮里的小娃娃只怕會越來越多。”
說罷把這木旋遞給朱載垺：“你聽了唐僧取經的故事嗎？到了船上，爹給伱講一些。”
朱載垺捏著玩具，期待地點了點頭。
臨清州城里開始準備著皇帝起駕的事，時間慢慢過去，山東上下官員已經在文廟之外的長街上匯聚，準備列隊將皇帝送到城南。
隨后某時某刻，東南方向忽然隱隱傳來一聲十分沉悶的響聲。
從這里，聲音聽起來不大，但是他們都感受到了腳底下一點微微的震動。
張孚敬臉色微變：“快去看看，發生了何事。”
他的親兵往外面趕，李全禮很快就到了這邊。
“李都督？”張孚敬迎了上去。
現在李全禮掌著神機營，官任右軍都督。
張孚敬也不是小人物，可此時李全禮卻冷冷地盯了他一眼：“運河之上有人意欲刺駕，錦衣校尉兩死五傷！”
說罷就急步往泮宮坊走去，而身后的張孚敬以下如墜冰窟。
在臨清城外，有人意欲刺駕！
張孚敬不能多想，趕緊跟過去要先請罪。
到了那邊，就見李全禮已經在稟報。
“……賊子安排的死士，以鐵桶儲火藥置于運河中央水面之下。劉千戶和臣已經安排了人繼續搜查，賊子何以引燃那桶中炸藥，臣尚不得知。陛下，臣恐南面河段還有危險，陛下宜暫緩啟駕。事發地距南水門僅十里，首惡大有可能仍在城中、仍有其余布置，待臣等徹查此事后再做決斷。”
“臣治理無方，萬死莫辭。”
張孚敬想著如果不是錦衣衛和李全禮的護衛軍排查出來了，如果等到御舟行駛到那里，船底忽然足足有一桶火藥爆開……
他汗流浹背，心中又驚又怒。
誰這么大的膽子？那么多火藥，還有死士從哪里來的？
張孚敬不由得先抬起了頭：“陛下，漕軍是不是要先控制起來？”
知道一些情況的他腦子里第一個冒出來的嫌疑人竟是齊遠大，話音剛落，齊遠大已經屁滾尿流地跑了過來跪在地上：“臣罪該萬死，臣……臣……”
說到后面就是牙齒打架的聲音。
朱厚熜剛才還享受了一番天倫之樂，現在看了看面前跪著的幾人只問道：“二死五傷？”
“網到水中有巨物，水性好的錦衣校尉本以為是什么暗礁或沉木。潛過去要搬開時，水底下就炸開了，事后撈得一些鐵片，稍一拼接，應當原來是個鐵桶，還有一個不是錦衣校尉的殘尸。”
李全禮描述的情況讓齊遠大瑟瑟發抖。
在水底下怎么引爆一桶火藥？
這邊的氣氛很壓抑，隨后又是一聲悶響傳來，這回的動靜比之前還大一點點。
仿佛印證了李全禮的話。
“民間不許販賣火藥原料，這賊子到底是哪來這么多火藥？”朱厚熜眼睛已經盯向了齊遠大，“山東衛所、漕軍，不至于如此膽大吧？還是漕船之上，連一個漕兵都不安排了，只讓漕丁代運？”
為了防備劫匪，漕船上自然要準備一些武裝。
“絕不敢如此，絕不敢……”齊遠大被皇帝喝問，幾乎要失禁。
朱厚熜壓制住對于錦衣衛兩死五傷的憤怒，只是沉著臉深呼吸，等下一步奏報。
就像當初兵仗局的掌印趙運發向他匯報的一樣：火器原本是朝廷安排軍器監、兵仗局等生產調配，但從正統年間開始，就有了允許地方制造的先例。先是邊鎮，后來弘治四年，湖廣、廣西獲準自造。正德六年，青州左衛獲準自造。正德七年，徐州。正德十二年，涼州……
民間一些人有心之下，收集起不少的火藥，那也是可能的。
現在這蓄謀的刺駕，到底是山東的歡送大禮，還是南直隸的歡迎大禮？
沒到一刻鐘，劉鎮元又來了。
“啟稟陛下，賊子在運河西岸也有一處布置，那里也炸開了，又覓得一具殘尸。運河堤被炸開了一個小口，臣正命人堵住加固。”
張孚敬勃然變色。
不僅要炸御舟，還想試試是不是能炸開運河堤？
“都是殘尸？”朱厚熜問了一句。
劉鎮元很肯定地點了點頭：“又撈起河中鐵桶殘片，那賊子手骨還卡于殘片上鐵環之中。岸邊那處，更有一個鐵屋、氣井，絕非倉促間布置。以臣的經驗，引線恐怕是從那岸邊點燃的，經防水的管子燃入鐵桶內。岸邊賊子為不暴露幕后之人，是以那鐵屋內另藏的一桶火藥在身邊引燃的，當場被炸成碎片，無從指認。”
張孚敬立即開口：“既是鐵屋，鑄造、轉運都不是易事，應當有跡可循。臨清城大，這幾日并未完全禁絕諸門出入，但非常之時都有查驗記錄。陛下，臣去安排！”
朱厚熜卻搖了搖頭：“既有如此死士，這事就不是倉促之間能查得清楚的。若不查清楚，朕難道在臨清呆上數月？劉鎮元，撫恤療傷之事安排好，傳令下去，多加小心，仍舊排查。朕照原先安排啟駕，去淮安！”
“陛下！”李全禮有點急，他很擔心接下來的安全。
朱厚熜斷然說道：“計劃不必變，就讓朕看看，這一路還有哪些地方會按照朕的行程給朕一些驚喜。茂恭，臨清這刺駕大案，交給你和高忠了！”
不久之后，鹵簿大駕再度啟程。
臨清城內和南水門外，京營護衛軍處于最高的警戒之中。
消息已經傳到了城內，有人在南水門外十里處設了火藥鐵桶意欲炸御舟。
皇帝離開了，為求破案，山東境內還不知會鬧成什么樣子。
是曲阜孔氏，還是什么別的人？
現在沒有答案，但御舟還是啟程了。
十里很快就到了，朱厚熜往西岸看了看，那里正肩扛手抬，往一個四五丈方圓的洞里填著石塊和泥包。
如果是很大量的炸藥，還真可能在這個地方炸出一個缺口。運河水傾斜而出，漕運暫時停頓，附近村民還要受水災。
岸上，一個怪模怪樣的鐵屋已經被拖了上去。
朱厚熜也拿出了身邊的一個望遠鏡，細細看了一陣。
是刺駕大案，終究是會查清的。
御舟之上，林清萍等人都有一些不安，盡管兩岸和前面已經有更多的人和舟船伴駕，而水底下也有水性好的人一路查探。
“來，繼續講那九九八十一難。”
朱厚熜知道這仍舊是冒了風險，如果真還有事，也許還要損失一些人手。
可他要推行這新法，也如同要取真經一般，總有人會給他制造困難。
站在權力的巔峰，這一生哪里會少得了被刺殺？
離開最安全的紫禁城，在這個時刻南巡，不就是讓一些人試試這個最直接粗暴的法子嗎？
消息以相當快的速度傳出去，崔元離開了大隊伍，在最前頭一路趕往淮安。
淮安府城內，藏鳳、馬澄迎接到了崔元，他第一句話就很嚴厲。
“陛下險些于運河之上遇刺，你二人難辭其咎！淮安府若再出事，你們都知道會是何等驚天大事！”
淮安府再往南，就是揚州、應天府了。
藏鳳和馬澄驚慌難定。
(本章完)