《野記》在江南到底怎么流傳起來的？
“此事督臺大人不便去查，因此陛下命我來了。”北鎮撫使王佐出現在了張子麟面前，一個卷宗遞過去，“三條線索，我已皆有所獲。”
張子麟凜然接到手中：“多謝鎮撫，請坐，請指教。”
卷宗是要慢慢看的，但有些話恐怕不便落于紙上。
王佐拱手謝過之后，坐在了椅子上。
看了看張子麟之后，他先是笑著寒暄了一下：“督臺巡憲浙江、福建歸來，瞧起來消瘦了一些。身擔大任，身體要緊啊。”
“只恐不能盡快為君分憂。”張子麟頓了頓之后斟酌道，“此案詳查之后，非同小可，疑點頗多。江南士子傳閱《野記》，妄議太宗舊事之人頗多。此事，最早線索還在年初。其時，先帝尚未大行。”
王佐點了點頭：“最早是多了一些抄本，俱為臺閣體。我查到最初得閱此抄本者，是在秦淮河幾處樓船中，說不知是哪些世子恩客遺落下來。后來才有書商聞陛下議禮繼統不繼嗣，逐利而刊行之，因此傳開。”
“既有鎮撫佐證，那么應當無假。”張子麟很頭痛，“年初之時，賊子便開始織網。本督已查實，九起命案中，南直隸與浙江、福建有兩知縣、一知府確系仇殺，福建巡按是巡鹽之時因匪賊劫掠鹽池身死，然其余五人卻無疑是蓄意刺殺。三樁仇殺兇手已擒獲，但其后有無指使挑撥，卻不能屈打成招。”
“無關大局，有人借機于短時間內在三地再添數樁殺官大案是事實。”王佐凝視著他，“況且那些山盜、水匪、海寇，都敢殺官了，為何不趁亂大肆劫掠？這等大案，又豈是小股匪寇敢擅自動的，又如何得知那幾個官員的準確行蹤？”
張子麟沉默了片刻：“東南諸官，本督已經都盤查了一遍。盤問出了不少新案子，但并無實據證明他們涉案，這等造反大案，他們也沒有理由去做。本督到后，諸事戰戰兢兢，妥帖在辦。”
“士紳、吏卒太多，督臺查不過來，我也查不過來。”王佐理解他的為難之處，隨后才說道，“如今看來，逆賊之圖謀，恐怕本身就在乎大查東南。殺官大案，陛下不得不查。三地九官旬日內遇刺，《野記》更是年初就在織網，看起來彼輩籌劃周密。實則，不難。”
張子麟眼神微瞇：“何以見得？”
得知某處有仇殺之后，短時間內在不同地方調動人力和情報網絡再添幾樁案子，不難嗎？
王佐似笑非笑地看著他：“刑部大堂上，督臺也見過楊閣老勸諫陛下勿要徹查錢寧、江彬案涉事官員了。在這東南，又有幾個官員足稱清廉？既是在東南早有布置，幾伙匪賊悍然出手，隨便逮住那個官，一殺之后一查之下便顯得疑點重重。若是只圖陛下大查東南，毫無緣由地在力所能及范圍內殺幾個官，你我反而不容易查出真兇。”
張子麟駭然問道：“隨意……殺？”
“三五悍匪潛于常住之地，數月以來甚至數年以來，豈能不知哪些官常去哪？書信既到，蹲守某處，見之即殺。毫無緣由，毫無防備，驟然出手，那有多難？有三人不是還有護衛隨侍嗎，一支冷箭，防不勝防便被殺了。”王佐看著他，“督臺大人，若有苦練本領多年之死士，與你本無冤無仇，藏于暗處見你走到了街上便一箭射去，伱如何防？”
張子麟只感覺脖頸發寒：“……昆山知縣是刺客近身割喉。”
“他慣常去那青云閣，只帶轎夫。你若是地方父母官，治下多是順民，能日日防賊嗎？”王佐眼里精光閃爍，“這伙逆賊，必定只是就潛伏在了那幾處地方，而且就在市井之中，時日已頗久。我已經安排下去，只查訪近來有無相熟之人不見蹤影者。督臺，你也應當往這個方向查！”
他站了起來：“要有合適理由離開當地，那就只有幾法：游學、行商、隨主家往來交際。自事發前及事發后，路引才是線索。”
張子麟看他告辭離開，盯著他的背影許久。
這就是錦衣衛北鎮撫使嗎？
跟刑名審案還是不同的。他們琢磨得最多的就是搜尋罪證，至于詔獄刑訊……那已經是最下乘的手法了。
凝重地翻開了卷宗，張子麟認真地看了下去。
除去《野記》如何開始流傳的調查結果，第二部分則是南直隸、浙江、福建經常越省行商的商行、大族。
事發前后，從案發當地進出的商隊、船隊，已經歷歷在目。
張子麟深吸了一口氣，他知道他還得去查另外兩個方面：當地有哪些士子和官紳在案發前后帶著人出了境，去游學或者訪客、探親了。
“桂子實。”他把桂萼叫了進來，“你說織網之人在東南外，沒錯。只是東南殺官諸案必須破，你代本督去福建，叮囑那邊往這個方向去查！”
十一月底，東南寒冬已至，西北更加冷冽。
甘州總兵官李隆帶著幾個親兵，寒著臉來到了甘肅鎮巡撫衙門。
一路直闖進去之后，他也不管還有人在場，扯著嗓子就是質問語氣：“撫臺大人，我麾下諸衛指揮都來報，本月糧餉折銀減半？”
甘肅巡撫許銘皺了皺眉，對另外幾人說道：“你們先下去。”
等堂中只剩了自己和李隆及他的親兵之后，許銘才淡然說道：“今歲豐收，此時米賤，有何問題？”
李隆沉著臉盯著他：“月糧一石，折銀該有七錢，撫臺大人卻只發三錢三，本將倒想請問撫臺，你覺得沒問題？”
許銘并不畏懼地看著他：“據本撫所知，甘州舊糧不少，陜西新糧已至。米價已減半，折銀自當減半。三錢三，也足買一石米。”
李隆怒目圓睜，盯了他一會之后才說道：“甘肅張掖五衛、肅州衛、西寧衛、金州衛，如此多將卒蜂擁而至，糧價便漲。買不足糧，如何能果腹？不能果腹，將士們如何守好西北。撫臺大人，出了變故，你能擔著？”
許銘瞥了他一眼，悠然坐到案桌后：“本撫已按冊撥發買足一月糧米之銀，如今李總兵手上銀錢足夠，甘州糧食足夠。若還出了變故，李總兵能擔著？”
李隆臉色陰沉不定地看著他。
許銘又悠悠拱手朝另一邊：“便是到制臺大人面前，李總兵也講不贏這個理。改元在即，錢寧、江彬已授首，本撫奉勸李總兵還是以邊事為重。多少餉銀能買足糧米，本撫知道，李總兵也知道。”
他的語氣就是這么不咸不淡，李隆雖是甘州邊鎮的最高軍事將領，但許銘職權包含修筑城池、管理錢糧、訓練兵士、鑄造器具甲胄、羈縻藩部、統轄貿易、監察所在地百官。
“撫臺既執意如此，本將只好先去書制臺，再向董公公說明其事。”他微瞇了雙眼看著許銘，“撫臺擅自折半給發餉銀，若將卒嘩變，想將罪責盡數推給本將卻是不可能！撫臺好自為之！我們走！”
他轉身揮手，幾個親兵也都仇視著看了一眼許銘，隨后才離開。
許銘等他們離開后倒是露出恨色來：“不思報國，只知中飽私囊！”
號稱四萬余眾的甘州邊軍到底有多少人？
糧餉是按足額去發放的。
今年豐收糧價暴跌，他早已不知囤入多少。
若還是按過去的糧價給銀，蜂擁購糧之下再漲一些價，軍戶也愿意趁此機會多囤一些糧食，李隆自然會大賺一筆。
眼下按市價折半給銀，那李隆就沒辦法漲價出售獲利了。
雖然軍戶也無法趁此機會多囤些糧食，但無論如何也要把李隆吃空餉還囤糧克扣軍士的路子給斷了！
許銘就這么不當一回事地繼續把人召回來處理公務。
而李隆離開了巡撫衙門后，就直奔總鎮甘肅太監董文忠那邊。
“董公公，先前陛下萬壽，公公等要采辦貢禮，我甘肅諸衛便奉上六千余兩。如今月銀折半給發，董公公不向撫臺說一說將士之難？”
在董文忠面前，李隆說得直白無比。
董文忠心驚膽顫，帶著些討好之意勸道：“李總兵，今歲情勢不同。你那些米糧，便如此賣了吧！只要穩住甘州，將來再說，將來再說……”
李隆盯著他：“公公在甘肅這么長時間，也壓不住方來不久的許翔鳳？他清查諸衛，已經裁了我多少餉額了？現在還折半發銀，我甘州上下，如何能為國戍邊？”
“他折半給銀、克扣軍餉，我自會上奏。放心，放心，他呆不了多久……”
“兩個月前，公公也是這么說的。”李隆目露兇光，“年關將近，如今每日都要提防虜寇。將士不能飽腹，必會有變。公公當真不管嗎？”
若是以往，董文忠當然會管了。
但宮內消息傳來，董文忠現在害怕至極，伸手就拉住他：“李總兵，此時千萬不能亂！楊制臺素知邊事，許翔鳳折半給銀實屬苛待邊軍。既有此事，楊制臺也知曉甘州此時要穩，必會處置此事。你莫急呀！”
李隆看到他這姿態，心中思索片刻就說道：“七日，我只等七日！若撫臺還不改口，我可以肯定地告訴公公，必有變故！”
說罷，他就這么對著總鎮甘肅太監揚長而去。
董文忠恨得牙癢癢，但卻又驚懼交加。
這殺才按例本身就會克扣一些餉銀，發到兵卒手上后，哪還有三錢三？
冬日苦寒，哪家不會留點過年關的銀子？
許銘那個清高迂腐的書呆子，只知道秉公辦事秉公辦事，三錢三就是不可能讓兵卒買到足額糧食，這都不懂嗎？
李隆……董文忠現在后悔死了。
但已經上了他的賊船，怎么辦？
陛下說萬壽節從簡，可他董文忠從甘州收的銀子，還是都遞上去打點了啊，要不然還能躲過傅倫自盡的那一次風波？
也不可能從餉銀之外另掏出這一萬多兩銀子發到每個兵卒手中啊！
董文忠還在急得沒辦法，李隆卻已經回到了總兵府，把幾個心腹都叫了過來。
“兩廣大殺特殺，東南又有人造反。”李隆感覺自己算無遺策，“邊鎮必不能再變！許銘那狗才，必須借這個機會徹底把他趕走！”
想著自己囤的糧食這次只怕要爛一半，李隆就咬牙切齒。
“將軍，怎么做？”
“告訴底下的兵，這餉銀必須漲！三錢三，誰能吃飽？”這回他不打算說再低的價了，“發餉之前，都備足三日之糧。要是許銘那狗才不漲到七錢，那就鬧！誰要是帶頭回去，殺了！”
“……將軍，萬一……”
李隆很肯定地說道：“沒有萬一！要么許銘退讓，以后這甘州還聽老子的！要么，就坐實他克扣軍糧激起嘩變的罪名，把他趕走！一句話，三錢三，活不了！”
巡撫衙門內，許銘安排好了本月餉銀的發放事宜就淡淡說道：“提前到各糧店張貼布告，誰若漲價，本撫臺必嚴辦！有糧不賣囤積居奇者，斬！”
他絲毫不知道自己在甘州的銳意進取已經引燃了什么。
從廣東出發的船隊正在繼續往北行進，東南殺官大案的督查已經進入到新的階段。
北京城里，自從楊慎去了廣東，楊廷和反而覺得寂寞了不少。
次子在備考后年會試，三子、四子還年幼。
只是從那次陛下提出從宗親中選擇一個幼子過繼給大行皇帝之后，參預國策會議之臣不僅當場沒有一個提出意見，其后更是沒有一次再談論起這件事。
可誰都知道其中的深意，也明白其中可能蘊藏多大的兇險。
楊廷和也不知道這是不是皇帝的另一次試探，但他知道東南殺官對君臣之間可能造成的猜疑事實上仍然存在。
終歸會有一次最終商議的，等到嗣子人選提出來，等到真的要開始商議建藩之地時。
永康長公主覺得崔元除了最開始幾天勇猛無匹之外，其后也漸漸越來越顯得心事重重。
正如他所說，可能那國策會議真不是人呆的地方。
“不是說……年底前可能要南下嗎？”永康長公主推了推輾轉反側的他，“還去不去？”
崔元想著正在真定府“剿匪”的郭勛，再次輕嘆了一口氣：“不知道。”
撫寧侯也在廣東海防東道剿匪。只需一聲令下，他就能“殺入”福建。
東南的案情，已經基本確認了是有人蓄意而為。
就算在任官員沒有牽涉其中，某些世家大族可能也只是被利用，但既然有人蓄意而為，那就是有人在謀逆。
有人謀逆啊！
代表五軍都督府坐進御書房的崔元哪還有興致想著真正撻伐公主？
王瓊則在探望袁宗皋。
最近國策會議的“烈度”下降了，袁宗皋入冬之后也病倒了。
“仲德公，有些話只有您方便說。”王瓊嘆著氣，“可如今您又身體抱恙……”
袁宗皋躺在床上苦笑一下：“德華，陛下雄才偉略，有些話……咳咳……我也不是隨意就能說啊。”
王瓊是想來與他商議一下的，畢竟袁宗皋當天為他“擔保”，如今結病探望是說得過去的。
他只是沒想到袁宗皋是真的病得不輕。
“也罷，嗣子選出后，終歸還是要再議一議的。仲德公，你且好生休養。這京城氣候非比江西，我略有心得，家中常延請之名醫，我也請他過來了。”
“……多謝。”袁宗皋卻覺得自己的身子似乎大不對勁了。
也不知道是不是因為今年來思慮過甚，些許風寒竟然越來越重。
已是正德十六年的臘月，正旦節后就是嘉靖元年了。
朔日大朝會之后，放假。
國策大臣們感覺皇帝雖然確認了有人蓄意謀逆，現在反而從容了下來。
臘月初二，朝會之后，皇帝也沒有召見參預國策會議眾臣。
一切都很放松的模樣。
臘月初三，今天是要開個會了。
御書房中炭爐燃著，皇帝的樣子看起來很放松。
“陛下天命所歸入繼大統，今年是個豐收年份。”楊廷和想著有些話該如何說，開口卻是馬屁，“幸賴陛下運籌帷幄，雖有東南之事，然督撫有措，漕運無礙，如今秋糧大半已入庫。便是轉運邊鎮之糧，也大體妥當了。有楊制臺坐鎮，邊鎮無礙。只待符瑞在東南擒獲逆首，今年無大事矣。”
說罷他看著皇帝：不會再把先帝嗣子的事情拿出來說吧？宗人府和禮部都知道輕重，程序和來往公函上，能拖就拖著呢。
想引蛇出洞，放出消息就夠了，別真的把過繼和封王建藩的事落實啊！
還沒等到皇帝說什么，高忠有些驚慌的聲音在中圓殿外響起：“陛下，甘州軍報，楊制臺八百里加急奏報！”
御書房中眾人齊齊變色：九邊之一，時值深冬，莫非北虜寇邊？
朱厚熜表情凝重：“呈進來！”
十六雙眼睛都看著高忠手里拿著兩份奏報快步走到御座前，皇帝拿到手上就開始打開看。
他的表情先是一松，繼而很明顯地憤怒起來，臉色鐵青。
“……陛下，出了何事？”
朱厚熜看完了一份，又看完了另一份，這才先來了一個深呼吸平復心情。
“黃錦，讓眾卿傳閱一下。”他把奏報給了黃錦之后才看向眾人，“甘州兵變，甘肅鎮巡撫都御史許銘被當場焚死。”
石破驚天，御書房內本就心事重重的眾人頓時心頭一寒。
兩廣、東南、西北……真這么湊巧嗎？
可若不是湊巧，也實在難以想象如今之大明誰人能有此實力、行此手段。
而這回，竟是邊軍出事！