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七月，天氣終于是徹底的暖和了起來，朱瞻壑率軍也走了整整一個月，才來到了他此行的第一個，也是最近的一個目的地。
喀布爾。
“嘖嘖嘖……”
看著昔日雄霸中亞，甚至還威脅到了歐洲的帖木兒帝國落得現在的這幅樣子，朱瞻壑的心中有些惋惜，也有著滿滿的嘲笑。
這，就是無知所導致的。
香甜的誘餌，背后往往是鋒利的鉤子。
見利而不見其害，必貪；見食而不見其鉤，必亡。
“世子殿下，這些……”
祝三鳳掃視著周圍，在赤地千里的荒野中，無數衣不蔽體的災民在哀嚎著。
赤地千里，并非是自然災害所造成的，而是人為的。
晚疫霉菌病爆發，已經成為了帖木兒帝國重要糧食支柱的土豆大面積絕收，人們沒飯吃，就只能吃草、草根、樹皮……
乃至一切可以吃入口的東西，甚至不管能不能吃。
饑餓讓他們失去了理智，讓他們饑不擇食地吃掉任何可以入口的東西，甚至是讓他們看向明軍的眼神中都帶著綠色的光。
那，是捕食者的眼睛，是一個餓到極致，饑不擇食的人才會有的眼神。
這個時候的他們，已經不能算作是人了。
“給點兒吃的，將他們帶走，我以后會有用。”朱瞻壑很是冰冷地下達了命令。
“是！”祝三鳳的目光驟然亮了起來。
現在，乃至以后的中亞都是一個黃白混雜的地方，這里曾經因為孛兒只斤氏的西征而成為了真正的混居之地。
祝三鳳是了解朱瞻壑的，她知道朱瞻壑在對待外敵的時候都是抱著什么樣的態度的。
有時候，死是一種奢望，是一種解脫。
看著明軍開始拿出糧食，所有災民的眼睛都瞪得圓圓的，甚至還有人趁著明軍不注意暴起搶奪，但是……
結果，可想而知。
在鮮血緩緩流淌的時候，這些災民們終于是平靜了下來，因為他們發現，這些外來者并非是像他們想象的那樣做一些不可言喻之事，而是給他們吃的。
隨著糧食的分發，災民越聚越多，在災難的初期，哪怕帖木兒帝國境內已經有超過百萬人被餓死，但人口還是依舊很多的。
看著慢慢聚集起來的人群，朱瞻壑的嘴角翹了起來。
那并非是普通的笑容，而是充斥著血腥的冷笑。
是夜。
喀布爾已經成了一座死城。
這邊在一個帝國邊緣地區的城池，在遇到這種遍布整個帖木兒帝國全境的災難時，往往是第一個遭殃的。
這里說的遭殃并非是這里的災難爆發的最早，而是針對統治階層和官僚階層來說的。
作為帖木兒帝國的王都，撒馬爾罕有著最多的權貴階層、最多的糧食以及最多的軍隊，所以無論是賑災還是鎮壓叛亂，撒馬爾罕永遠都是最快的。
與之對應的則是邊境，喀布爾就是邊境。
在這種程度的災荒下，最先發生民變的永遠是這種地方。
在朱瞻壑來到這里的時候，這里的人們已經從內部攻破了喀布爾城，因為不僅僅是普通百姓，就連將士也吃不飽飯了。
吃不飽，那自然就會反抗。
“世子殿下……”
朱瞻壑坐在一片狼藉的……看起來像是刺史府的地方，烤著火，不知道在想什么。
而祝三鳳的聲音和她手中的肉干將朱瞻壑給拉回了現實。
“您……是怎么想的？”
“坐。”朱瞻壑伸出手，先是接過了祝三鳳手中的肉干，然后拉著祝三鳳坐了下來。
“你是說那些災民？”
“嗯。”祝三鳳點了點頭，有些猶豫。
直到現在，她仍舊沒有個一官半爵的，哪怕人人都知道她是朱瞻壑最信任的人，只要她出現，什么刺史、縣丞都得俯首帖耳，但事實就是事實。
這種話，她本來是不該問的。
“你和錢勇怎么樣了？”朱瞻壑沒有回答祝三鳳的問題，而是換了個話題。
“還好……”祝三鳳很明顯地愣了一下，然后才略帶羞澀，也略帶幾分悲涼地說道。
祝三鳳最終還是出乎了朱瞻壑的意料，沒有和相處時間最長的簡笑走到一起，而是和曾經在倭國相處過一年多一點的錢勇走到了一起。
自從被朱瞻壑召回香州府之后，祝三鳳就沒有再去過倭島，而錢勇也成了朱瞻壑在倭島的唯一代表，一直在倭島堅守。
很難想象，這樣的兩個人是怎么堅持下來的。
“簡笑已經成家了，要不回頭我把他調去倭島，讓錢勇回來？”
朱瞻壑笑著拍了拍祝三鳳的肩膀，話里帶著幾分調笑。
“你倆老這樣也不行，總是兩地分居，時間長了該有人說我不近人情了。”
“那倒是不用……”祝三鳳輕輕地嘆了口氣。
“其實我已經給他擇選好了妾室的人選，本來是準備今年夏天，讓她隨著補給船去找錢勇的，但是事發突然，沒能顧得上……”
朱瞻壑聞言也沉默了。
祝三鳳的經歷……這，是必然的吧，是她，是錢勇，也是朱瞻壑的一個遺憾。
“想親手報仇嗎？”朱瞻壑撕咬了一口肉干，喝了一口酒。
“您不是……”祝三鳳先是激動了一下，但轉瞬之間就冷靜了下來。
之前朱瞻壑就曾經和她說過，此行遠征帖木兒帝國，戰俘不會被輕易的處置，因為有一個大工程需要大量的戰俘去完成。
一條在長度上僅僅只有京杭大運河十分之一，但其意義卻絲毫不亞于京杭大運河的一條河流，需要這些戰俘去開鑿。
“那也只是部分，有一部分的人是要處理掉的。”
“您說！”祝三鳳猛地站起了身，腰也躬了下來。
“我要處理掉一部分的人，但這些人不是隨便挑選的，也不是按照青壯和老弱婦孺去區分的，而是有一種特定的方法。”
說到這里，朱瞻壑放下了手中的肉干，心中想起了某個曾經落榜，但卻讓整個世界都掀起狂風巨浪的美術生。
“割禮，聽說過嗎？”
“割禮？”祝三鳳愣了一下，然后出乎朱瞻壑意料地點了點頭。
“知道一些。”
“知道？”朱瞻壑也是沒想到。
“嗯。”祝三鳳點了點頭，面色平靜。
“去您所說的那個美洲時，在回來的路上，就是在這里，曾經聽這里的人說過，說是一種儀式。”
“那就好辦了……”朱瞻壑的嘴角翹了起來。
“將所有舉行過割禮的都找出來，然后……”
今天情人節，大家都懂……
(本章完)