自正月起，山東的大雪降降停停，終于在二月下旬逐漸放晴。
整個山東承宣布政使司六府十五州八十九縣，幾乎處處受災，各地州府報往濟南的求助文書如雪花一樣，堆滿了布政使司的案頭。
加上濟南府、青州府以及兗州府三地的白蓮教之亂，天災人禍之下，山東的糧食陷入了極其缺乏的境地。
運河未開，戶部的糧食遲遲送不來山東，皇帝只好下旨命毗鄰山東的河南、南直隸調糧入魯，同時責令戶部通過陸運馳援山東。
山東的消息一日三變，特別是兗州被白蓮教匪寇圍攻的消息傳到京城時，榮國府的氣氛可以說瞬間轉至冰點。
雖說榮國府自賈赦父子雙雙出京后邊緊守門戶甚少外出，但總有較為親近的勛貴女眷前來拜訪探望。
當然，這其中也少不了嫉妒榮國府的人，聞說消息后專門跑來看熱鬧的……
「我早就說不該去不該去，怎么就不聽勸呢？」
老太太好不容易強撐著打發走了來府中做客的女眷，終于一陣眩暈軟倒在塌上。
鴛鴦急的要去找人請大夫，屋子里的丫鬟婆子也亂成一團。
卻見老太太喝止了屋里的慌亂，厲聲喝道：「慌什么，天還沒有塌下來，去東府請敬兒過來。還有，讓下面的人都閉緊了嘴巴，誰要是敢把這事傳到幾個姑娘那邊，統統拖出去打死！」
兩個兒子都出了京，兩個能扛事的孫子也不在，哪怕老太太這會頭暈目眩的厲害，也只能親自站出去安排府中的事了。
等賈敬從族學匆匆趕來時，老太太的臉色蒼白的厲害，躺在床榻上緊閉眼睛，把他嚇了一跳。
他忙向鴛鴦吩咐道：「還不趕緊去請大夫……算了，讓人拿府中的帖子去太醫院請太醫……」
「敬兒……」
老太太迷迷糊糊間聽到了賈敬的聲音，費力睜開了眼睛，抓住了賈敬的手：「琮哥兒出事了，他在兗州被白蓮教的妖人圍困，你趕緊想想辦法……」
賈敬眉頭一皺，這事兒他當然知道，而且還猜測這事的背后有人在一步步推動整個山東的白蓮教往兗州城的方向移動。
十有八九就是賈琮的老師徐晉徐青藤在謀劃此事，所以賈琮根本不會有事。
但這樁事宮中未傳出確切消息，他自然不敢往外說，卻不想被人傳到了老太太這里，算是他疏忽了。
「敬兒……敬兒……」
老太太的連聲呼喚讓賈敬從沉思中回神，忙安慰道：「嬸娘勿憂，這事侄兒之前就收到了消息，琮哥兒不會有事，您放寬心。內中原因涉及到軍中機密，侄兒不能細說，不過有一點可以確定，琮哥兒說不定能借此立下大功。」
「真的？」
賈敬信心滿懷的點了點頭，扶著老太太靠在枕頭上。
「是侄兒考慮不周，該提前跟您說一聲的。主要是這事宮里沒有半點消息傳出，侄兒若說出去誤了軍機，豈不是給咱家招禍。」
老太太跟賈代善風風雨雨一輩子，自然明白軍機秘密的重要性，見賈敬不似說假話騙她，提著的心這才放下半截。
賈敬見老太太精神萎靡的厲害，一邊吩咐人去請太醫，一邊詢問是誰告訴她這些事的。
得知是京中好幾家勛貴的夫人太太來府中做客，無意間提及時，賈敬的警惕之心大作。
真的是無意間提及？真是好巧啊！
榮國府當下的情況誰不清楚，闔府上下能管事的老爺們都出京了，家里一堆的婦孺，當著老太太的面提這個，是真的關心賈家？
好在御醫診脈后說老太太是急火攻心，開了幾付疏肝解郁的湯藥，賈敬這才稍稍放心
等伺候老太太喝完藥睡下后，賈敬這才回到寧國府書房，找來了心腹親兵。
「老六，你去查一查今日去榮禧堂的幾家，看看這幾日都接觸過什么人，發生過什么事。特別是繕國公府的二太太曲氏和治國公府家老太太。」
賈六躬身稱諾正準備退下，卻聽賈敬再說：「等等……讓人再去查一查東平、北靜以及西寧王府，我總覺得這事太過巧合了。山東的事才剛剛傳回京城沒兩天，平日里都不見她們去榮國府走動，一出事就巴巴往榮禧堂跑。」
要不是天寒地凍，兗州城發生疫病的幾率能翻上好幾十倍。
大戰還未結束，城中亂匪的尸體只能先扔到一旁。賈琮下令醫館全部熬煮各類防治瘟疫的湯藥，以供城中軍民服用。
三月初一，天微微涼賈琮就穿戴好甲胄站在了城頭上。
韓通、張崇芳、李多陽三部匯合后的第二日，就一改之前的謹慎，分三路大軍壓上，直沖兗州北門而來。
他們根本不怕賈琮會從其他三門逃走，《大夏律》：逢戰，主官、守將棄城而逃者，斬立決，三族流放。
賈琮當然不會想著逃跑，若不是老師徐晉以及劉恪的大軍還未趕來，他都想帶著虎賁與神武鐵騎沖出城去干他娘的了。
戰鼓又一次被敲響，吃飽喝足精神百倍的將士們握緊了手中的兵器，跟隨的鼓聲擊打著胸前的戰甲。
「威！」
「威！」
「威！」
「四百步！」
「火炮準備！」
「三百步！」
「發射！」
轟轟轟……
城頭的火炮怒吼著傾瀉著炮彈，每一次都能帶走幾十賊寇。
賈琮沒有微操的想法，賈十一是祖父大人當年親自給老爹培養出來的助手，這種攻防戰他的經驗要遠遠大于他這個半吊子。
「兩百五十步！」
「虎賁準備！」
「兩百步！」
「開火！」
砰砰砰砰……
虎賁軍的將士們根本就不用怎么瞄準了，分成三列依次排開，彈雨之下，白蓮教的匪寇每一次都要倒下一百多，短短幾十息就死傷數百。
立于后方的張崇芳與李多陽幾乎是咬牙切齒，看向一臉平靜的韓通。
「韓兄，朝廷的人有如此利器，你為何不與我等提？」
「確實如此，若本王知曉此事，也能提前防備，這還未靠近城墻呢，就損失了如此多的兄弟，韓兄必須給本王一個交代。」
要不是事已至此，李多陽都想扭頭帶人離開了。
韓通悠悠說道：「本王也不知道啊，前些日子我部攻城，從未見過兗州城有如此利器。倒是有一部千人的黑甲騎兵，讓我部損失慘重。」
這話李多陽半點都不信，他正要再起爭執，卻見張崇芳抬手制止。
「兩位兄弟，此時不是爭這些的時候，為防朝廷大軍趕來，咱們還是先攻下兗州城再說。」
張崇芳眼含深意的看了臉上平靜的韓通一眼，拱手道：「韓兄，聽說兄長從紅夷處購得了數門佛郎機炮，可否拿出來讓兄弟們開開眼？若不能將兗州城城頭的火力壓下去，圣教的傷亡就太大了。」
咳咳咳……
韓通用輕咳掩飾著自己的尷尬，他假裝遺憾的搖了搖頭：「唉，兩位有所不知，那佛郎機炮操作不易，炮手至今還未掌握，故而此次出來并未攜帶。這樣，本王讓手底下的弓弩靠上前去，盡量壓制朝廷的火器。攻城的事，就教給兩位兄弟了。」
說罷，韓通就下去安排弓弩的事情，待其走遠后，李多陽唾了一口：「呸，這廝明顯是騙咱倆。張老弟，依我看咱們打下兗州后，就借機將這廝……」
李多陽做了一個割喉的動作，張崇芳微微點頭。
韓通的財力是三支兵馬中最強的，圣教自教主死后各自為政，他也好，李多陽也好，甚至各地的頭頭腦腦哪個不想爭一爭圣教教主的位子。
若是能借李多陽的手除了對他威脅最大的韓通，再好不過。
對了，曲阜那邊新冒出了一個姓徐的護教法王，打完了兗州順道一起滅了吧！
若賈琮知道攻城的三大頭領還未成事呢，就已經想著除去對方，估計會笑的抱著肚子在地上打滾。
這會他可顧不上想著想那，雖然有火炮和燧發槍的壓制，可守城的形勢依舊十分嚴峻。
按照老師徐晉的計劃，今日清晨三大援兵將趕到兗州城附近，辰時末形成對白蓮教亂匪的合圍，里外夾擊，全殲亂匪。
但這會才辰時初，距離計劃正式發動還得近一個時辰呢。
三萬亂匪攻城，城中守軍能戰之人連兩千五都沒有。賈琮雖面上不顯，實際上內心不無慌亂。
「一百五十步！」
「放箭！」
呂效祖已經沒有心思呆在府衙指揮后勤保障的事了，親自帶著民夫往城頭搬運箭矢等物資。
剛想往賈琮這兒走，就被一支射殺城頭的羽箭貫穿了左臂，劇烈的疼痛緊隨而至，讓這位養尊處優三十余年的清貴人差點慘叫出聲。
只見呂效祖悶哼一聲，硬生生扛住了疼痛。賈琮被親兵提醒后，扶其避入城樓中。
醫官檢查一番，好在只是皮肉傷，緊急處置了一下為其上藥包扎。
也不知呂效祖是為了面子還是真的硬漢，竟然死死咬牙挺住了處置傷口時的劇痛，哪怕疼的滿頭大汗，硬是沒吭一聲。
等賈琮讓人往城頭宣揚了一番郎中大人重傷不下火線，誓于兄弟們共同御敵的壯舉之后，呂效祖幽怨的跟賈琮說道：「大人，實際上下官很想回府衙養傷的！」
噗……
哈哈哈哈哈……
賈琮從親兵手中接過一柄長刀，遞向呂效祖：「呂大人，不手刃幾個白蓮妖人，豈不是白來山東一趟？等他日回京，呂大人跟友人喝酒時拿今日的壯舉賦詩一首，豈不快哉？」
呂效祖看著賈琮遞來的長刀，愣了一下。
戰鼓陣陣，城頭響起了雄壯的歌聲。
「豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇！
豈曰無衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟。與子偕作！
豈曰無衣？與子同裳。王于興師，修我甲兵。與子偕行！」
自先秦流傳的戰歌千年不朽，呂效祖情不自禁的跟著唱了起來。
他接過了賈琮手中的長刀，讓扈從幫其直接綁在了右手上，扭頭就往城樓外走去。
賈琮笑了笑，拔出腰間的雁翎刀回到了城頭龍旗下。
鼓聲越發密集，護城河已經被白蓮教亂匪的尸體填滿，滾石檑木、金汁熱油一次次阻擋著攻城的敵人。
「刀斧手上前，盾手上前！」
匪寇的云梯已經搭在了城墻上，城頭上出現了零星的敵人。
賈十一一聲聲發出指令，盡量拖延著敵人的攻勢。
三萬打兩千五，賊寇就是硬拖都能把官軍拖死。若無援兵，兗州城破是早晚的事。
不過賈十一沒有絲毫的慌張，他現在只要拖到辰時末就好。
虎賁軍將士手中的燧發槍
的槍管都打紅了，他們早就拔出了刺刀，加入了白刃戰的行列。
弓箭手已經無力再拉開弓箭，稍作休息就換上了長刀與戰友共同御敵。
攻上城頭的敵人越來越多，城頭堆滿了敵我兩方的尸體。呂效祖在扈從的幫助下手刃了好幾個賊寇，左臂的傷口不斷滲出獻血，他卻絲毫沒有感到疼痛。
正當他準備沖向一名從城垛登上城頭的敵人時，一柄鐵錘狠狠砸在了那人的腦殼上……
堅實的鐵錘一捶就將其腦殼砸碎，紅的白的四濺……
「大人，草民前來助戰！」
呂效祖抹去臉上的血水，定眼一看來的人穿著粗布短裝，咧著嘴沖他嘿嘿一笑，露出泛黃的牙齒。
這人他認識，原本是來府城避難的流民之一，因善打鐵，被他留在府城幫忙鍛造軍械。
「鐵錘，你怎么來了？」
鐵錘又是一錘捶翻一名沖上城頭的匪寇，甕聲甕氣的說道：「不止俺來了，城里的青壯大半都來了。」
可不是，這會的城頭早已涌上來數千手持各種器具的青壯，有粗陋的刀劍，有常用的農具，甚至還有人手持舀糞的糞勺……
傳令兵在短暫的愣神后，踢了一腳身旁發愣的鼓手，罵道：「愣著干什么，趕緊繼續擂鼓啊！」
振奮人心的戰鼓調動著城頭軍民的激情，一柄柄刀劍，一桿桿農具，將好不容易攻上城頭的匪寇打死扔了下去。
原本正要全民壓上攻破城池的白蓮教，被城頭突然爆發的戰斗意志所震懾，無奈只能留下近三千的尸體，草草收兵。
此時城頭的龍旗獵獵作響，賈琮用刀拍打著胸前的護心鏡，大聲喊了起來：「大夏威武，大夏威武……」
「威武！」
「威武！」
「威武！」
無論是將士們還是前來助戰的城中青壯，無不跟著高呼起來。
哪怕方才的死傷讓將士們心情沉重，但所有人都在自豪。三萬人的強攻，他們守住了城墻，守住了背后數萬百姓的安慰。
賈琮左右看了看，此時的城頭最起碼有一萬多手持各種器械的青壯，正跟著將士們一樣，挺胸高呼威武。
「大人，民心可用啊！」
呂效祖的臉上盡是興奮，他左臂包扎傷口的白布早就被獻血浸成了紅色，卻絲毫沒有在意，反而咧嘴笑了起來。
「下官還從來沒有這樣激動過，當年跨馬游街都沒有今日讓人興奮！」
呂某人今日牛大發了，手刃七名賊寇，那些同年友人，那些朝中的同僚，誰有呂某人牛逼！
等回京后一定要宴請所有人，將今日的經歷好好吹噓一番！
賈琮用奇怪的眼神上下打量了一番郎中大人，吩咐醫官為其重新包扎，隨后讓人傳令城頭：「大戰過后，本官必上報朝廷，凡今日御敵之軍民，籌功等同。」
城頭的氣氛愈加熱烈，城中的官吏還在源源不斷的發動著青壯上城御敵，等白蓮教重新組織好第二次攻城時，光是守在城墻內隨時準備登上城頭的青壯就已經多達三萬余。
這一次沒有了虎賁軍火槍的壓制，白蓮教匪寇沖到城下的速度快了一倍有余。
「弓手退下，盾手上前，刀斧手預備！」
賈十一不斷地估算著敵我距離，一聲聲下著命令。這是身旁的校尉突然欣喜的一指白蓮教大軍的背后，那里是一處低矮的山丘，此時卻出現了逐漸清晰一條黑線。
「將軍，您看！」
賈琮也已經發現了遠
處皚皚白雪上突然出現的黑線，嘴角揚起。
「傳令城下，清理城門處的阻礙，準備反攻！」
經過上一次的強攻，韓通三人已經大致摸清了城中的防御力量。
這一次他們沒有留手，將手頭最強的精銳投入了攻城。便是中軍也全線壓上，三人帶著中軍已經來到了陣前三百步處，準備一舉攻下兗州，入城大肆搜刮搶掠。
正當他們眼看著前鋒開始登城時，突然感覺大地在顫抖。
李多陽安撫住焦躁的戰馬，疑惑的說道：「地動！地龍翻身了？」
噠噠噠噠……
韓通最為警覺，隱隱聽到了騎兵的沖殺聲。
他往后眺望瞅了一眼，瞬間臉色大變：「糟糕，是朝廷的大隊騎兵！」
噠噠噠噠……
黑色洪流自北而來，速度越來越快。
三千鐵騎突然變換了陣型，呈錐子型遠遠殺來，領頭之人長刀往前一指，兵鋒如利刃一般，狠狠扎進了白蓮教的大軍之中。
而遠處的矮丘上出現了龐大的隊伍，中軍大旗上繪制著五爪金龍，迎風招展，獵獵作響。
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