洪世興是兗州商會會長，在兗州四州十八縣擁有別人無法匹敵的名望。
洪家或許不是兗州府最有錢的，但絕對是聲望最高的。洪世興身負舉人功名，在府治所在的滋陽縣當了二十余年的縣丞，知天命之年正式致仕。
其子洪騰、洪驕分別于昭武四十一年、元祐二年考中同進士，孫輩亦有舉人、秀才的功名，當得書香門第，官宦世家之稱。
今日午后，身為欽差副使的賈琮，發帖宴請城中士紳富商。
收到請帖的第一時間，府城名流基本上都聚集在了洪家大院內。除了晏家那是真的不宜赴宴，像是曲家、秦家背后有靠山的人家，余者都擔心這場宴請會是鴻門宴。
最后還是洪世興對朝中官員的了解頗多，沒膽子拒絕賈琮的邀請，而且還勸住了想要跟風曲家、秦家的人。
每月他都能收到朝廷的邸報，御貓賈琮是什么樣的人，他自認比兗州府的其他人都了解。
對抗這位小爺就是對抗榮國府，更直接點，那就是跟皇帝陛下作對。
別說曲家、琴架的背后有貴人，再貴能貴得過皇帝陛下？
可惜兗州府的糧食基本上都被……
唉，有心討好卻無力籌糧啊！
越是琢磨越是遺憾，善于察言觀色的洪世興，在看到賈琮逐漸冷峻起來的神色后，忙解釋道：「大人有所不知，不是我等不愿襄助朝廷，實在是有心無力啊。兗州府的糧食向來都被曲家、秦家把持，便是我等家中的產出，也僅夠自用罷了。整個兗州府的糧食鋪子，只有曲、秦兩個姓！」
「是呀是呀，我等也是有心無力，朝廷缺糧，在下愿捐兩百石，再多在下家中的人也要餓肚子了。」
「小民也愿鼎力相助，除卻留足家中所需，小民愿將剩下的糧食盡數獻于大人……哦，不對，是獻于朝廷。」
「我……我……我家沒糧食啊。要是籌銀的話，我倒還有不少，我家最不缺的就是銀子了……」
說話的是一位胖乎乎的中年男子，面相憨實，見眾人都在表著忠心獻糧食，急的漲紅了臉。
賈琮抬手壓了壓，沖那人問道：「這位是……」
胖乎乎的中年男子看到了賈琮的目光轉向了自己，跟自己說話，有些受寵若驚。
「回大人，小民郭林冬，家中是做陶瓷生意的。」
陶瓷？
「大人，郭家世代燒制瓷器、陶器，自開國就是山東僅有的皇商家族。」
洪世興的介紹讓賈琮對這位看似憨實的胖子刮目相看，怪不得敢說他家最不缺的就是銀子，人家是真的不缺銀子啊。
既然不缺銀子，那么……
賈琮輕咳了兩聲，面色更加凝重。
他長嘆了一聲：「實際上兗州府的銀庫基本上都被貪官污吏掏空了，王爺剛剛上奏朝廷，請求戶部緊急調銀。但你們也都知道，當下大雪封路，運河都被凍住了……」
「沒事啊大人，銀子的事您交給小民就行！」
郭林冬一聽是要銀子，不但沒有絲毫的抗拒，反而將胸膛拍的啪啪響。
賈琮一臉詫異，什么時候商人有這么高的情操了？
「郭員外，本官缺的可不是幾百幾千兩……呂郎中，你核算所需的銀兩是多少來著？」
呂效祖拱手回道：「以下官的估計，最低不能少于白銀五十萬兩。」
洪世興倒還罷了，只是微微皺眉，其他人都深吸一口涼氣，五十萬兩啊，他們一人湊一萬兩都一定夠。
反倒是郭林冬臉上的笑意更盛了，竟然往袖子里掏啊掏，掏出一沓銀票
出來。
只見郭林冬大步往前，雙手將銀票遞上：「大人，這是十萬兩銀票，今日來的急，小民就帶了這么點，一會小民回去后，就再送四十萬兩過來。若五十萬不夠，小民還能再湊五十萬兩出來！」
這回就是洪世興都深吸了一口涼氣，郭家豪富這事大家都知道，但沒想到會這么豪。
抬手就是五十萬，不夠還有……
賈琮都被郭林冬的大手筆給震撼到了，親兵將銀票呈上來后，厚厚一沓銀票，最低都是一千兩一張的面額。
「郭員外……」
郭林冬拱手解釋道：「家父說王爺跟大人宴請城中士紳，不外乎籌糧籌銀，糧食我家沒有，但銀子真的不缺。家父腿疾不良于行，便讓小民一定要將銀子送到大人手中。」
「郭家忠義，本官記下了。待將來回京后，一定將郭家忠義之舉稟報陛下。」
賈琮也沒有猶豫，頷首回禮將銀票交給了身后的呂效祖。并給了郭林冬承諾：「當然，這銀子算朝廷借的，戶部的銀子一到，本官就命人送去你家……」
郭林冬謙讓一陣，說郭家世受皇恩，這些銀子就當獻給朝廷用作賑災剿匪。
賈琮鄭重的拒絕了他的提議，賑災剿匪都是朝廷的義務，拿郭家的銀子做這些事的確可以給朝廷省下不少銀子，但這會降低朝廷在百姓中的威望。
糧食沒有籌集到多少，郭林冬的豪舉倒是為賈琮解決了銀子的問題，算是無心插柳了。
洪世興等人一共才籌到了三千多石的糧食，郭林冬也幫腔說他們這些人的確沒有多少糧，兗州府的糧食幾乎把持在曲、秦兩家。
好在賈十一的動作很快，大軍直撲曲、秦兩家在城中的糧鋪，不算城外的莊子，光是城中的存糧就高達一萬多石糧食，算是解了燃眉之急。
賈琮收到消息后長舒了一口氣，他舉起茶杯，向眾人致謝。
洪世興舉杯還禮，跟賈琮說道：「我等方才商議了一下，我等雖不能在糧食的問題上幫到朝廷，卻也能出些銀子、人手，以助朝廷賑災剿匪。」
說著，他起身在賈琮耳邊小聲說到：「大人，曲家的嫡女嫁去了曲阜，秦家有一子是內閣齊次輔的女婿。大人若要籌糧，不妨查一查這幾年曲家跟秦家的田產變化……」
「原來如此，怪不得曲家與秦家如此大的架子。」
賈琮的眼中閃過一絲精光，這洪世興不愧當了二十余年縣丞的人，一句話就給賈琮點出了這兩家的背景與他們的問題。
田產……
看來這兩家的田產有大問題啊！
賈琮原以為這次的籌糧宴會很艱難，卻不想會如此的順利簡單。
雖然糧食只籌集到三千余石，加上晏家承諾的一千石，總共還不到預設的一半多。
但銀子的問題卻得到了解決，除了榜一的郭林冬外，洪世興等兗州士紳富商，提交了一份名單，每一個人的名字后面都寫著捐獻的銀子數目。
呂效祖笑的嘴巴都合不攏了，核算完成后就跑到書房，跟劉恪與賈琮稟道：「王爺，大人，不算郭家給的銀票，一共是十一萬兩千五百兩。這兗州城的人真是太豪爽了，最低都捐獻了兩千兩白銀。」
劉恪接過賬本看了看，也對兗州士紳富商的豪舉給震撼到了，感嘆道：「之前京畿雪災，四哥提議朝中捐獻，總共籌集不到三萬兩白銀，不成想兗州城的人比京城的文武還要知忠義。」
呂效祖臉都紅了，喃喃說道：「下官也知忠義……下官還捐了兩月的俸銀呢……窮啊，下官至今還租著官舍住呢。」
「沒說你！」
劉恪瞥了呂效祖一眼，戶
部就沒幾個不摳的，一個個都跟老貔貅學的摳門無比。
賈琮打起了圓場，將賬本還給呂效祖并囑咐道：「呂郎中是個清官，能捐獻兩個月的俸銀當然是忠義之臣。勞煩呂郎中將今日捐獻錢糧的忠義之士列一個名單出來，張貼公布，并請人刻碑立傳。」
呂效祖眼中精光一閃，拱手道：「大人好主意，下官這就去安排。」
咚咚咚……
門口的王府親兵敲門進來，抱拳稟報：「王爺，府衙外有一名叫郭林冬的人，帶來了十余輛馬車，說是來送銀子的。」
因為兗州鬧匪的緣故，兗州的門禁檢查比以往要嚴格的多。
在欽差入駐府衙的第二日，天災人禍導致的大量流民開始不斷云集兗州府城。
城墻外搭建的粥棚下，熱氣騰騰的熱粥讓艱難撐到府城的災民落下了眼淚。
也許他們出發的時候都還有親人在身邊，可又是鬧匪又是天寒地凍，能撐到這座粥棚外，或許只有他們自己了。
劉恪站在城樓上，遙看兗州城的北方。
流民的隊伍拉的很長，遠遠不見盡頭。
「這是多少人受了災啊，你昨日弄到的糧食恐怕撐不了幾天。」
一旁的賈琮點了點頭，總共不到兩萬石糧食，若只是城中的軍民，還能撐個十天半月。
可看著粥棚下越聚越多的災民，賈琮只是大概預估，就能看出情況比自己預想的還要糟很多。
「王爺、大人，小民有句話不知當講不當講。」
劉恪回頭看了一眼憨實的郭林冬，忍住了煩躁點了點頭：「說罷。」
郭林冬自昨夜將銀子拉到府衙后，就說他那個身負戶部員外郎散階的父親，將他趕出了家門，讓他跟在欽差大人的身后助朝廷剿匪賑災。
什么時候賊人被剿干凈，災民都安頓好了，再讓他回家。
于是郭林冬就住在了府衙，幫助呂效祖籌集錢糧，核算賬目，組織人手搭設粥棚……
不得不說，別看這是個憨實的胖子，做這些事還真是一把好手，洪世興等人派來幫忙的人手，在他的指揮下盡然連一點差錯都沒有，算是給呂效祖幫了大忙。
只聽郭林冬說道：「別的地方不敢說，兗州各州縣的情況小民還是很熟悉的。按說王爺與大人才來兗州短短兩日，災民不可能這么快就知道欽差駕臨兗州城，更別提在王爺抵達兗州的第二日就聚集了這么多的災民。這，不正常。」
「所以，這是有人刻意為之！」
劉恪與賈琮當然也意識到了這個問題，但災民不管是什么原因得知了欽差駕臨兗州的消息，他們都不得不想辦法賑災。
賈琮不由苦笑：「不管是什么原因，朝廷總不能拋下災民不管啊。」
郭林冬忙搖頭回道：「小民當然不是說不管災民，小民有個不太成熟的建議，不如將災民作一區分，年輕力壯者去老弱幼小者去疏通河道、修筑城防，最好能遠離府城要地。老弱婦人則毗鄰府城而居，由朝廷供養。」
以工代賑？
倒是和賈琮的想法不謀而合，實在是聚集在府城城墻下的災民越來越多，誰也不敢保證其中會不會混雜白蓮教匪徒，讓其就這么聚集在府城外，實在太危險了。
劉恪將目光轉向賈琮，詢問賈琮的看法。
賈琮點了點頭說道：「郭員外說的對，不能讓災民就這么聚集在府城外了，而且不能讓他們閑著，人一閑就容易出問題。可以以朝廷的名義招募工匠人手，疏通河道也好，修筑城防也行，將災民分開。最好能在提供食物的情況下，給些工錢，這樣災民們對將來的生活就有了盼頭。」
聽到賈琮贊同自己
的提議，郭林冬欣喜萬分。
他爹讓他又獻銀子又獻力，可不就是想讓他在貴人面前露臉求得賞識嘛。
「小民也是這么想的，最好能給工錢，而且不能全給，做工期間只給一半，余下暫存官府，一切安穩回鄉時統一發放。」
劉恪略微一思考懂了賈琮與郭林冬的意思，臉上露出了笑容。
糧食的問題總會有辦法的，兗州城外的流民安置問題一解決，府城的壓力就緩解了大半。
他笑呵呵拍了拍郭林冬的肩膀：「郭林冬，你很不錯！」
「這都是小民應該做的……」
「本王現在以欽差的身份，任命你為欽差行轅參事，就暫定正七品吧，由你負責，將城外的災民進行區分安置。」
劉恪招手叫來自己的親兵衛統領，吩咐道：「你去安排，給郭參事安排一隊親兵，聽從郭參事的調遣。這年月，真正做事的人多受刁難，底下的人要是為難你，你就讓人來告訴本王，本王提天子劍去砍了他！」
昨日郭林冬獻銀時，很多人還不理解郭家為何這么傻，朝廷說借真的會是借嗎？官府的人什么時候會將吃到嘴里的肉吐出來？
但第二天郭林冬就被身為欽差大臣的忠順王封官七品，并受命安置城外災民，將來兗州安穩后怎么也是大功一件，指不定就要官升一級，成為真正的朝廷官員了。
洪世興一拍大腿，心中懊悔無邊。
郭老頭真是老女干巨猾，他怎么就沒想到這些呢？
他的長子洪騰只考中了同進士，至今還在西南當著升職無望的小州知州。
二子洪驕也因為如夫人的同進士出身，當了兩任縣丞升官無望辭官回鄉，如今跟著自己打理家業。
走官場的路，要么才華過人，要么攀上貴人，眼下在府衙的兩位可不就是貴人嗎？
「來人，去將驕兒叫來！」
「回老爺，二爺去了晏家探望晏夫子了。」
洪世興嗯了一聲回應，唉，自己都糊涂了。
晏徽重病，他今日一早就遣老二帶著一株遼東老參去探病，聽到郭林冬的際遇后，一著急竟然還忘記了。
算了，還是自己親自上！
「去讓夫人取五千兩銀票，備車，去府衙！」
洪家不比郭家這等皇商，家中聽起來豪富，實際上現銀并不是很多。
賈琮看著洪世興遞過來的銀票，詫異的問道：「老員外這是做什么？昨日員外不是剛捐獻了五千兩銀子嗎？」
洪世興起身，往北方拱手，振振有辭：「圣君在上，洪某受皇恩在兗州為官二十年，當下兗州天災人禍，百姓流離失所，洪某豈能落于人后。今日洪某便是來向大人請命的，還請大人應允，賜洪某一職，以報鄉梓！」
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