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奉圣夫人重病的影響比想象中的還要大，至少京中各家武勛貴戚無不推遲了自家的喜事宴請，就連原本定好的宮中小選都停了下來。
所有人的目光都聚焦在皇城北側的最高處——龍首宮皇極殿。
“聽說忠信王被圣人抽了一頓……”
“那跟你沒關系，歪了，重寫一張！”
賈琮學習的熱情永遠超不過兩個時辰，要不是黛玉天天壓著他坐在書桌前，小胖子的屁股就跟長了刺一樣，坐不住！
“林姐姐這是讓我兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書啊！”
嘟嘟囔囔的賈琮只好重新拿起筆來，這兒抹一筆，那個勾一下，臨摹著館閣體。
這種專門創造出來應對科舉考試的字體，絕對是對賈琮最大的折磨。
黛玉一手拿著淘換來的游記，眉眼彎彎的品著茶看著書，余光監督著嘀嘀咕咕練字的賈琮，窗外的梅花花瓣隨風飄落，一片歲月靜好。
府外的一切風雨，似乎都吹不到這間小小的書房中。昨日揚州來信，爹爹春闈后就會來京述職，也許此次京察大計結束，爹爹就能升任京官了。
一陣風輕輕拂動書頁，沒有了往日的寒冷。兩只肥嘟嘟的雀兒落在了窗前光禿禿的桃枝上，嘰嘰喳喳唱了一會，相互理著羽毛，歪頭歪腦盯著屋里的兩人。
黛玉嘴角微揚，輕聲吟道：“二月殘花落又開，冬寒盡去春早歸。窗外枯枝低語聲，緣是東風喚雀來。”
賈琮眼睛一亮，挪到黛玉身旁，將小胖臉湊過去，嗅著小姑娘身上的幽香，低語道：“春天來了，不如我們去城外踏春如何……”
“是啊，春日暖陽，晴空萬里。”
黛玉抬手半遮金黃色的暖陽，微瞇雙眼。她嘴角含笑，輕輕將湊到跟前的小胖臉推了推，軟軟的觸感讓她玩心大起。
捏了捏熟悉的臉蛋，逗趣道：“多好，春暖花開，正是讀書好時節。從明日起，多臨幾張字帖如何？”
啊啊啊啊……
賈琮立馬往后跳了一步，瞪大了眼珠子指著黛玉啊啊啊叫了起來。
“你是魔鬼嗎？我那可可愛愛的林姐姐呢？被你藏哪了，快把她還回來……”
黛玉伸手就往小胖子的腦瓜子上輕輕敲了一下，捂嘴笑道：“你那個可可愛愛的林姐姐被我藏在字帖里了，快快多臨幾張，許會救她出來。”
說著黛玉起身，撿起被賈琮碰落在地字帖，歪頭笑說：“三郎，來，春暖花開好讀書，咱們繼續臨帖吧。”
“啊啊啊啊……”
窗外的那對肥嘟嘟的雀兒，隨著屋里的笑鬧聲唱起了迎春小曲，賈赦從小院外經過，聞聲笑了笑，背手離開。
隨著京察與大計拉開帷幕，原本因清丈田畝之事鬧得不可開交的朝堂，似乎被一桶冷水潑下，一夜之間轉了風向。
各部寺皆是消停了許多，往日的悠閑不在，一位位官員急匆匆的尋摸著關系，想要打聽吏部的安排。
等齊博瀚與褚邦正出京巡視地方，內閣的紛爭也好像少了許多。清正的周炯在請示了皇帝后，暫時施行了無為而治的辦法，給清丈田畝的事兒降溫，最后被即將開始的春闈大比徹底壓下。
京城，永遠不缺新鮮事。
等初九日貢院門開，客居榮國府的林柏赴試春闈。時間轉瞬即逝，三日后的二月十二花朝節，黛玉十歲了。
因避奉圣夫人病危之忌，黛玉的十日生辰宴只能小小的慶賀一下。除了府中親眷，并未邀請姻親故舊。
天還未亮，賈琮就鉆進了廚房中，踩著凳子站在鍋臺邊上，浪費了不少食材，終于煮出了一碗還算合格的長壽面來。
初春微寒，當紫鵑推開窗戶的時候，正好看到賈琮捧著托盤小心翼翼的從院門進來。
“姑娘，琮三爺來了。”
正在梳洗的黛玉疑惑道：“這么早？琮哥兒什么時候這么勤快了？這些天他是能拖就拖，生怕早來我這一回，給他多布置些課業來。”
咚咚咚……
正說著，敲門聲響起。
“林姐姐，我來給你慶生了！”
雪雁嘻嘻笑了起來，一邊開門一邊說道：“原來姑爺這是惦記姑娘的生辰啊，就是不知道林夫子今日要不要給姑爺弟子放一天假呢。”
這聲姑爺讓黛玉俏臉羞紅，嬌嗔道：“你這丫頭，怎么還編排起我來了。”
房門打開，賈琮一眼就看到了坐在鏡前的黛玉，披散著長長的秀發，正笑盈盈看著他。
“林姐姐，生辰快樂！”
屋子里充斥著淡淡的幽香，賈琮輕嗅一二，將冒著熱氣的長壽面擺在桌前，自豪的表功：“這是我親手做的長壽面，林姐姐快嘗嘗。”
原本笑意濃濃的黛玉突然紅了眼，吧嗒吧嗒就落下了眼淚。
“林姐姐別哭啊……”
“我沒哭！”
黛玉抹去了眼淚，拿起筷子，低頭小口吃了起來。
賈琮就趴在桌前，看著黛玉一邊掉眼淚一邊吃著長壽面。兩人都沒有再說哭不哭的事，心有靈犀一點通，這對小兒女早就心意相通，知曉對方的心思。
一碗熱氣騰騰的長壽面下肚，黛玉感覺初春的微寒早就消失不見。
等梳妝完畢，此時的黛玉如同百花仙子，讓趴在桌前呆呆盯著她看的小胖子挪不開眼。
黛玉伸出纖纖玉指，輕輕敲了敲他的腦瓜兒，眉眼帶笑：“今日我生辰，是不是我最大？”
“當然！”
賈琮毫不猶豫的點了點頭，殊不知已經落入了黛玉的圈套中。
只見黛玉起身去了屏風后，不一會取來一個小匣子，放在賈琮面前，盈盈笑道：“打開看看……”
“打開看看，我送你的禮物。”
賈琮下意識的打開了小匣子，只見里面竟然是齊齊整整的一匣子書冊。
他翻看了一下，字跡眼熟的很，全部都是漂亮的簪花小楷。
“這是我這些日子謄抄的典籍經義，琮哥兒，我等你考中探花郎來娶我！”
賈琮抬起頭，驚喜的看著眼前羞紅了臉的姑娘，這還是林姐姐第一次跟自己說出表白之語。
只見黛玉雖是羞得臉紅到了脖頸，可依舊期待得等待他的回應。一旁的雪雁和紫鵑更是驚訝的捂住了嘴巴，瞪大了眼睛一臉不可思議的看著自家姑娘。
賈琮憨憨笑了起來，從袖中取出一個小小的紅綢包裹之物，慢慢打開。
是一根桃木雕刻的發簪，略顯粗糙，卻也金絲裝飾，其上有一金絲編織的蝴蝶，在朝陽的金輝中閃閃發光。
他往前一步，伸手將發簪插在黛玉的發髻上，柔聲說道：“壽星都這么說了，那我怎能不考個探花郎？這發簪是我親手打造，粗糙是粗糙了些，卻代表著我對林姐姐的心意。你我相約杏榜，等那日跨馬游街，請林姐姐穿上嫁衣，我來娶你！”
自二月初九開始，歷經九日煎熬，赴試的舉子們終于從順天府貢院爬了出來。
沒錯，的確跟爬出來差不多。
賈琮看著魚貫“爬”出的一個個儒生，不禁打了個哆嗦。
好可怕！
竟然能把人折磨成這個鬼樣子，科舉果然不是人干的事！
林家也算是文武兼修，林柏與友人相互攙扶，走出貢院的一剎那，差點哭出聲來。
太煎熬了，怎么就分到臭號了呢？要不是考籃中備著的香囊，他絕對撐不過一日。
“柏三哥，可還堅持的住？”
賈琮正要往前迎去，卻見林柏有氣無力的擺手道：“別，別過來，我不干凈了！”
賈十一小聲說道：“柏三爺被分到臭號了。”
噗……
賈琮實在沒有忍住，笑出了聲：“柏三哥你也太倒霉了……走走走，趕緊回家好好洗洗。咦，唐大哥，走，一起。”
“算了算了，我還是回會館……”
與林柏相互攙扶的杭州舉子唐尹情不自禁的嗅了嗅衣袖，苦笑道：“我這一身污穢之氣，就不去熏著貴府了。”
賈琮無所謂的哈哈一笑，忍著味兒上前拉住兩人：“走了走了，兩位兄長可是在貢院里熬了九日，身子正虛的厲害，會館里哪有家里舒服。正好我這幾天讀書碰到了許多問題，還想跟兩位兄長好好請教一下……十一叔，走了，回家！”
畫堂三月初三日，絮撲窗紗燕拂檐。
蓮子數杯嘗冷酒，柘枝一曲試春衫。
階臨池面勝看鏡，戶映花叢當下簾。
指點樓南玩新月，玉鉤素手兩纖纖。
半月即過，滿京城的舉子們都已經從七日煎熬的陰影中走了出來，無比眼巴巴的等待著皇榜張出。
上巳之日，百花正艷。
昨夜一場春雨，洗盡京師煙塵。
前廳中的賈政比坐在一旁的林柏、唐尹還要緊張，茶喝了一杯又一杯，緊緊盯著照壁方向。
噼里啪啦、噼里啪啦……
“成了！肯定是報喜的人”
賈政一拍大腿，哈哈大笑。椅子上不斷發抖的林柏與唐尹更加緊張了。
“中了，中了，唐公子太厲害了，竟然力壓群雄，勇奪會試第一！”
這下別說賈政了，就連賈琮都張大了嘴巴，不敢置信。這位喜歡吃雞的唐大兄，竟然這么猛！
一臉喜色的賈十一快步來到前廳中，抱拳唱喜：“林三爺皇榜第一百零八，三月朔金鑾殿上面圣！”
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