徐皇后在病后三個月，再次中風，雖然挺過了這一次，但徐皇后失去了言語的能力，只能含混不清地發出幾個音節。
又是半年光景，徐皇后終于撒手人寰。
對這一天，大家伙心中都有準備，但是真正來臨的時候，依舊讓人撕心裂肺，痛不欲生。
朱棣足足三天時間，水米未沾。
禮部按照最高規格，辦理徐皇后的葬禮。
而且就在徐皇后死后的第七天，朱棣降旨天下，明白告訴所有人，他不會再立皇后……徐皇后的離世，對朱棣的打擊相當沉重。
一如當年孝慈高皇后對朱元璋的打擊。
身邊最親近的人沒了，朱棣越發不茍言笑，他把精力放在了朝政上面，每天瘋狂忙碌，處理紛繁復雜的政務，忙得不可開交。
徐景昌看得很清楚，不是朱棣喜歡這些，而是他需要用這些事情填滿生活，不然他就會想起妻子，想起兩個人恩愛的日子。
不再年輕的朱棣，深切體會到了老年喪偶的苦痛，盡管有那么多妃嬪，也有那么多的兒孫，可沒有一個人能取代徐皇后在他心中的地位。
這是難得的旬休，朱棣沒有像以往那樣處理政務，而是來到了魏國公府，見到了從北方回來的徐輝祖。
兩個人坐下，朱棣直接道：“能喝酒嗎？”
徐輝祖點了點頭。
隨后他們就你一杯我一杯，喝了起來。
然后朱棣就抓著徐輝祖的肩頭，嚎啕大哭，哭得稀里嘩啦。
“父皇沒了、母后沒了，就連她也先我而去了，我現在的心……難受啊！”朱棣扯著徐輝祖，問道：“你還記得不？小時候你們也都在皇宮里頭，還有大哥朱標，咱們一起玩，一起笑，那日子多好啊！現在一想，就像是一場夢，再也回不去了。”
朱棣的哭泣，讓徐輝祖也萬分感慨，淚如雨下，“陛下，臣現在也失去了父母，失去了妹妹、弟弟，臣也不知道活在世上，還有什么滋味了。”
朱棣聽到這里，突然瞪圓眼睛，怒道：“伱可不能死，你要是死了，俺連個說心里話的人都沒有。就算你想死，也要等俺走了再說。”
徐輝祖哭笑不得，“陛下，這壽命長短，可不是臣能決定的。”
“哼！朕是天子，朕不許你死，那就是不許。誰也不行……朕太孤單了，你要多陪陪朕。”
徐輝祖無奈，“陛下，當年那么多孩子，就屬你最任性，也最有主意。不然太祖皇帝也不會把你封在北平。那可是故元大都，秦王和晉王都不如你啊！”
朱棣哼道：“誰說不是，朕可是父皇最喜歡的兒子，自然比別人強多了。”
徐輝祖笑了笑，也沒駁斥他，兩個人就繼續喝酒。
三杯兩盞，朱棣明顯是醉了，他突然道：“朕不想當皇帝了，朕要禪讓。”
徐輝祖嚇得不輕，“陛下，你這是醉了嗎？可不能玩笑啊！”
“誰說這是玩笑的？”朱棣哼道：“朕想過了，這幾年的歷練，老大已經能夠執掌朝局，讓他提前繼位，學著怎么當好皇帝，比起朕一直賴在龍椅上要好多了。”
徐輝祖目瞪口呆，他不知道怎么說。
是勸說朱棣，不要輕易禪位，還是贊同朱棣，讓太子上位……“陛下，臣不過是一介武夫，此等大事，應該和朝中重臣商議啊！”
“重臣？誰是重臣？你的那個侄子嗎？”朱棣冷笑道：“他巴不得朕趕快退位，擺弄老大可比擺弄朕容易多了。”
徐輝祖再度無語，真的是說不出什么來……
“你知道朕打算干什么不？”朱棣又笑嘻嘻問道。
徐輝祖連忙搖頭，你這家伙貓一陣狗一陣的，我哪知道啊？
朱棣笑道：“你那個侄子啊，他們把朕拴在京城，不許朕隨便領兵出征……朕把皇位讓出去，國事交給了老大。朕再出去，也就沒人管朕了吧？”
“陛下？您要為了親征海外，禪讓皇位？”
徐輝祖實在是理解不了他的思路，干脆點吧，這就是個醉漢的瘋話……
只是徐輝祖真的沒有料到，朱棣在數日之后，當真把姚廣孝請進了宮里，君臣聊了許久。
“少師，朕現在只剩下一個疑問，定國公可靠嗎？”
姚廣孝聽到這里，突然笑了起來。
“少師，您是？”
姚廣孝道：“陛下，此事老臣前不久也問過定國公，咱們君臣都想一塊去了。”
朱棣好奇道：“那小子怎么說？”
“回陛下的話，他的意思，陛下固然圣睿英武，但到底只能管得了一時，要想讓大明朝長治久安，還要看朝中的安排，要讓朝臣盡忠職守，盡心竭力。”
朱棣沉吟了一陣，突然道：“少師，你說太子是不是比朕更得人心？”
姚廣孝沒有回答。
此時無聲勝有聲，朱棣點了點頭，“朕懂了。”
問過了姚廣孝之后，朱棣在沉默了數日后，把朱高熾叫到了自己的身邊。
他看了看自己這個兒子，“你今年三十多了吧？”
朱高熾點頭，“瞻基都十多歲了。”
朱棣沉吟了一下，又問道：“那現在讓你扛起大明江山，你有把握嗎？”
聽到老爹這么問，朱高熾沒有立刻否定，而是沉吟思忖，過了好一會兒道：“孩兒也不敢說，但若是真的接了千斤重擔，也只能竭盡全力，不負所托，不負百姓。”
朱棣看了看兒子，又問道：“那如果你當了皇帝，我這個當爹的，可能隨意領兵，征討海外？”
朱高熾大驚，“父皇，你，您這是要放棄天子之位，去當大將軍啊！這無論如何也不行啊！”
朱棣把臉一沉，“這有什么不行的？你母后走了，你就忍心讓父皇住在宮里，每天睹物思人？你不孝啊！”
朱高熾瞠目結舌，“父皇，這根本不是孝不孝的事情，您老人家乃是大明天子，九五至尊，可不能這么任性啊！”
朱棣呵呵冷笑，“你說朕不能任性？朕還就告訴你了，你母后死了，沒人管得了朕，朕想干什么，就干什么。你準備登基當皇帝吧！”
“事情就是這么個事情，具體什么事情，你們還是問我爹吧！”
朱高熾說完之后，就抬頭看了看面前的幾位重臣。
徐景昌為首，依次是蹇義、夏原吉、黃觀……這幾位已經返回京城許久。
有關官制改革的事情，說了太久。
可到底要怎么劃分權柄，依舊莫衷一是。
那幾個翰林尚書，遠比想象中更加頑強，他們沒有因為老前輩回來，就乖乖交出權柄。
而蹇夏等人也感覺到了強烈的壓力……他們外放這段時間，見識了太多的狀況。原本朝廷的官制，著實是個草臺班子，漏洞太多，弊端太大。
夏原吉干脆看了看徐景昌，道：“定國公，我們離京有些日子，很難猜測到陛下的心思，你到底是怎么看？”
徐景昌道：“這事情要讓我說，陛下是真心想禪讓……但我看來，陛下不是心灰意冷，要退居安養，恰恰相反，陛下是想做更多的事情，他是覺得皇位是個限制。”
皇位居然成了限制！
聽著都覺得新鮮，不過仔細想想，也未嘗沒有道理。
天子要承擔的，自然比普通人多得多。
眼下堪稱難題的事情不多了……內政是最大頭，偏偏這是朱高熾擅長的，朱棣并不熱衷。對外來說，韃靼的情況是解決了。
剩下瓦剌，原本朱棣是有心征討的。
但是隨著了解的情況越多，朱棣就越發覺得，與其在茫茫荒漠上，追擊來去無蹤的瓦剌騎兵。不如從哈烈國下手，形成包圍態勢。
總而言之，有太多的土地，等著他去征討。
這些地方必須他親自去瞧瞧，知道風土人情，富庶情況，然后才能分封給其他人。如果是緊要的地方，油水足夠，還要留給大明才行。
朱高熾點了點頭，苦笑道：“我明白了，原本父皇御駕親征，我給他監國……現在他要對外用兵，讓我替他當皇帝，說來說去，還是沒啥差別啊！”
蹇義輕咳了一下，“殿下，話不能這么說，監國太子和天子到底是不同的。”
“有什么不同？”朱高熾追問。
蹇義翻了翻眼皮，只是吐出四個字：“尊無二上！”
監國說白了，就是替皇帝管家而已。
可是成了天子，那就代表著真正能夠做主，可以大刀闊斧，改革朝政。手握無上大權，按照自己的想法，發展這個國家。
“要是這么說，我似乎應該答應……定國公，你有什么看法？”
徐景昌呵呵一笑，“殿下有擔當，自然是好事情。我猜陛下這時候想禪位，還有一點，就是確保殿下順利繼承皇位……陛下不想看到亂子了。”
朱高熾思忖了再三，猛地一揮拳頭，“我知道了。”
轉過天，朱高熾就派人請來了朱高煦和朱高燧。
三兄弟坐定之后，朱高熾開門見山，“老二和老三，我會頒布法令，尊重你們的財產權，絕不輕易剝奪，你們意下如何？”
朱高燧還有些不解，“大哥，這事只怕不是你說了算吧？”
朱高煦明顯比三弟更機敏，他哼道：“你說得容易，我怎么相信？”
(本章完)