徐景昌嘴上說沒什么，但太阿高懸，蹇義總覺得脖子冷颼颼的，他做事已經非常小心了，不敢說半點錯處沒有，但也追究不到他的頭上。
譬如給官吏加的津貼，都是以武英殿議政，太子監國的名義發布。這種事情就算陛下不喜追究下來，也不能單獨問他的罪過。
要挨板子，一起撅屁股罷了。
又能有什么！
但是徐景昌抓的這件事卻不一樣，那是蹇義早年的一樁錯處。更好玩的是當年授意的人，已經在靖難之役中，瓦解冰消了。
蹇義沒法推脫責任，只能自己扛下來。
而一旦他自己扛，事情就微妙了。
毫不夸張講，自己的去留已經捏在了徐景昌的手里，他具備了扳倒自己這位天官的能力。
宦海沉浮，這本就是尋常的事情，蹇義還不至于失態，但是蹇義想不通，徐景昌到底是怎么一抓一個準？
難道錦衣衛真的手眼通天？
他們能明察秋毫，大明上下，無所不知？
想來想去，蹇義不由得出神，徐景昌察覺之后，輕笑道：“蹇天官，我主張的針對官制的改革，你怎么看？”
蹇義稍微遲疑，立刻道：“很好，我全都贊同，如果需要，我和定國公一起聯名上奏，懇請陛下降旨通過。”
徐景昌笑了，他突然道：“蹇天官，咱們倆也是老朋友了，你能跟我聊聊心里話不？”
蹇義聽到這里，竟然莫名其妙松了口氣，臉上帶笑，“求之不得。”
徐景昌斟酌了片刻，才緩緩道：“我有些想不通啊，你說一個沒啥經驗的進士官，剛剛進入官場不久，為什么就有人愿意給他很重要的事情，難道就不怕他出了疏漏嗎？”
徐景昌又補充道：“我沒有別的意思，就是單純好奇，隨便舉個例子，還望蹇尚書解惑。”
蹇義也很干脆點頭，沉聲道：“其實吧，此事跟士林的一些習慣有關。”
“怎么講？”
“自然是半部論語治天下了。”蹇義笑道：“人們通常會覺得學富五車，才高八斗的文人，什么事都能辦好。考中了進士，儼然文曲星下凡，伱說神仙做事，還能有錯嗎？”
徐景昌恍然，用力點頭，可隨即又困惑道：“蹇尚書，尋常百姓這么想也就罷了，難道就沒有明白的人？”
蹇義哈哈大笑，吐出了四個字，“將錯就錯！”
徐景昌也恍然道：“原來如此，沒有出錯，哪有油水可撈？而且初入官場的年輕人犯錯，又是學問人品極好的，大家伙都愿意網開一面，再給一次機會，對吧？”
蹇義長嘆一聲，也就不需要多言了。
當年初入官場的蹇義就是如此，將錯就錯，讓他處理一些自己也不擅長的事情，隨后上面那些人撈好處，如果出了事，就讓他背鍋。
不過蹇義是幸運的，他不但沒有背黑鍋，還因為運氣不錯，進入吏部，十年冷板凳坐下來，熬上了吏部右侍郎。
隨后在建文朝，被黃子澄等人排擠，朱棣登基，直上青云，坐上了吏部天官的寶座。
說實話，如果不是徐景昌提起這事，蹇義都幾乎忘了自己當初剛剛進入官場的事情了。
恍惚間，竟然仿佛前世一般。
“定國公，用人的這套東西，千年傳承，無師自通。所謂結黨營私，互相庇護，朋比為奸，貪贓枉法，就在這里面啊！”
徐景昌點頭，“屬實。”
蹇義又嘆了口氣，“定國公，如今你官居一品，身為通政使，儼然宰相。我不妨說句過分的話，為什么歷代賢臣名士都主張輕徭薄賦，與民休息，不愿意有所作為……也不是說大家伙都因循守舊，貪得無厭。實在是一副老病之軀，不好瞎折騰，縱然是好心，讓下面的人去做，也會漏洞百出，難以收拾。”
徐景昌很用力點頭，“天官之論，確實老成謀國，金玉良言。但我想請教一句，當真就沒有辦法，就不能稍微改變一下？”
蹇義眉頭一皺，他略沉吟一陣。就忍不住輕嘆道：“定國公，你此番匆匆回京，就是這個目的吧？”
徐景昌頷首，隨后十分感嘆道：“蹇天官，水至清則無魚的道理我懂。奈何眼下機會難得。南邊下西洋，北邊榷場。商貨圓通，財稅大增。天子有勵精圖治并吞八荒之心，臣子也該有大刀闊斧，謀萬世太平之念。如果錯過了這個當口，你我都會悔之晚矣的。”
徐景昌感嘆道：“我絕非要拿捏老兄，更不是要扳倒你這位天官，我心里頭清楚，你是最清楚官場事情的人，接下來要做的事情，離不開您老兄的鼎力相助。”
徐景昌又站起身，背著手，在地上踱步。
“你方才說我身居一品，儼然宰相……你這話還是不對的，宰相承上啟下，要直接處理政務……但是我現在頂的還是通政使的頭銜，歸根到底，我的使命是讓政務上下通達，真正做事情的，還是諸位同僚。”
蹇義聽這話，渾身一陣陣顫抖，心里頭暗暗驚嘆。
雖說他是地地道道的老油條，但是依舊不免怦然心動。
這是做事的良機不消多說，徐景昌又把姿態放的這么低，屬實是難得。
如果放在幾年前，蹇義立刻熱血沸騰，直接挽起袖子了。
但是如今的他，可沒有那么容易上頭。
“定國公，你看我這邊要怎么辦，你有個妥當的章程沒有？”
蹇義依舊把皮球踢給了徐景昌。
徐景昌也不意外，“蹇尚書，說到底還是用人的問題，朝堂需要增加商稅的份額，整個財稅都要調整，怎么收上來稅，又由誰來負責，千頭萬緒，我一時也想不清楚具體要怎么辦。”
蹇義點了點頭，突然微微一笑，“定國公，要讓我說，還真有一個辦法，我也跟夏尚書提過，奈何他沒有興趣。”
徐景昌好奇道：“是什么辦法？”
蹇義道：“是這樣的，以如今大明的狀況，我們在每個州府縣城，增設官吏，收取商稅，非但繁瑣復雜，而且還得不償失，有好些縣城，收上來的稅，還不夠官吏的俸祿。”
徐景昌連連點頭，這一點他也承認。
山東，北平，有許多州縣都是這樣。
收上來的那點銀錢糧食，還不夠當地官員的俸祿，需要朝廷補貼。如果一律增加官吏，征收商稅……稅能收上來多少還不確定，俸祿開支肯定爆了。
而且還會造成拼命壓榨老百姓的情況，搞不好地方天怒人怨，激起民變。
有人說，難道征稅還能虧了？
這就是現實的無奈，非要強征稅賦，不但會虧錢，還能亡國。
徐景昌道：“蹇尚書，那你有什么好辦法？”
蹇義笑道：“也談不上好辦法，無非是在幾個緊要的關口，設立稅卡，比如說廣州、寧波、泉州，這三處都有市舶司，需要向外貿易，我們只要針對需要出售的商貨征稅就是了。”
“怎么說？”
“這不很容易嗎，如果售價二十兩一匹，按照三成稅賦，就是六兩銀子，對吧？”
“對，這不還是現在的辦法嗎？”
蹇義笑道：“不一樣的，以這匹絲綢來說，買進來的時候，許是要八兩，轉賣出去二十兩，商人賺的是十二兩，并非二十兩，按照二十兩征稅，其實不公平的。”
徐景昌恍然一驚，蹇義說的什么玩意，他已經明白過來了。
不就是增值稅嗎！
針對增值額征稅，當然了，你要是拿不出來前面的憑證，那就最后一個商賈負責。
如此一來，征稅的重點不是所有的老百姓……而是一些最關鍵的城市，一些最緊要的市場。
也就是說，只要抓住少數幾個地方，也就夠了。
官吏增加不多，效果卻是拔群。
“蹇天官，這么好的辦法，為什么夏尚書不愿意答應？”
蹇義呵呵道：“征稅這個東西，代表權柄啊，能征所有人的稅，憑什么只征少數人的？”蹇義笑瞇瞇的，“更何況，這么一來，只要在蘇州、松江、九江、淮安、北平、廣州等地設立稅官就夠了，不必滿天下增設稅官。你也清楚，夏原吉一直想拿他的戶部取代吏部，成為百官之首。他怎么甘心少增加官吏的議案？”
徐景昌恍然，摸了摸下巴，貌似這事還是自己跟老夏說的。
“蹇天官，那你主張怎么辦？”
“好辦，把整個大明，劃分幾個征稅大區，每個方向，安排一名官吏，不管叫什么名號，總攬征稅事宜，配屬稅丁，設立賬房，安排相應的錢莊，方便商貨流通。到時候我們只要在朝中增設總算衙門也就是了。”
徐景昌深深吸口氣，不由得伸出大拇指，“蹇天官，您老真是謀國之臣，這么好的辦法，為什么不早說啊！”
蹇義哼道：“我早說有用嗎？朝中事又豈是我說了就能辦的！定國公，我突然想通了，你為什么會知道當年的事情！有些人果然是居心叵測，用心歹毒，天生的混賬。”
蹇天官切齒咬牙，怒不可遏，整個人都要爆炸了。
徐景昌兩手一攤，“我可什么都沒說……只是剛剛你提到的這個總算衙門，要不要交給戶部？”
“交給戶部？做夢去吧！正好放在通政司下面，要不仿效宋朝，設個三司使也行，反正不能讓姓夏的插手！”
(本章完)