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瓊恩·雪諾艱難地行走在風雪中，呼出的氣將胡子凍結成冰。
平素修面整潔的他，也開始留起了長胡須，好給臉部保暖。
往前看，白茫茫一片，大雪遮住了石塊、樹根、河湖，每一步都危機重重。
寒風吹來，裹挾著翻滾的雪花，將南下的隊伍凍成了一個個雪人，在齊膝深的積雪中艱難跋涉。
「堅持住！前方就是卡林灣，應該能遇見正在建造頸澤防線的軍隊。」
這話只得到了零星的響應，眾人已經被凍得沒力氣說話了。
瓊恩之所以還能保持著旺盛的精力，其實都是靠著國王賜給他的那柄巨劍。
一路行來，這把劍固然讓他在面對北境領主時有了足夠的底氣，但更重要的是，它無時無刻不在散發著暖意，驅散了凜冬的嚴寒。
所以，雖然瓊恩自始至終都沒有機會拔出巨劍—畢竟北境貴族都認得這把特征明顯的國王佩劍，自然不敢質疑南遷的命令—但哪怕沒有拔劍，它也是瓊恩能夠圓滿完成這次特使任務的關鍵。
又前行了一段，瓊恩忽然聞到寒風中夾雜著一股咸腥的味道。
他抬起頭來，透過風雪帷幕，一道黑綠色的細線突兀地出現在白茫茫的地平線盡頭。
頸澤到了！
瓊恩突然興奮起來，連忙將這個喜訊告訴眾人。
整個隊伍也隨即熱鬧起來，原本快要凍僵的人們仿佛突然感受到了來自南方的溫熱，全都活過來了。
行進速度陡然加快，沒多久，一座殘破的塔樓便依稀可見。
瓊恩知道這應該就是卡林灣了。
卡林灣是頸澤北端的一座廢棄城堡，據說是由一萬年前的先民建造而成。
那時候的卡林灣傳說還是一個無比巨大的戰爭要塞，擁有二十座高大堅固的塔樓和與臨冬城等高的玄武巖城墻。
它是北境抵御來自南方攻擊的關鍵要塞，曾化解了無數次進攻。
安達爾人征服了六國，卻唯獨攻不下卡林灣防線，所以直到如今，北境也依然是先民的領地。
當然，現在也不是了。
如今的北境，被風雪和死亡灌滿，被從墳墓里爬出來的死人占據。
瓊恩邊走邊暗自發誓，一定要奪回北境，奪回自己的故鄉！
數千年的時光早已將曾經的卡林灣變成了一片廢墟，現在也只剩最后三座塔樓。
醉鬼塔傾斜得厲害，像是隨時可能倒塌，森林之子塔如長矛直刺云霄，但塔尖卻已經碎裂；最大的那座塔上，卻有扭曲的古樹從它的石墻縫隙間擠了出來，看起來格外怪異。
傳說森林之子便是在這里發動巫術，招來了滔天洪水，將維斯特洛大陸一分為二。
卡林灣以南的廣袤地域浸泡在水中，形成了頸澤。
只可惜，如今凜冬來臨，沼澤凍結成冰，這道隔斷南北的天塹已經失去了它原有的作用。
好在這里確實是維斯特洛大陸最窄之處，東邊是聯通狹海的咬人灣，往西則是能進入落日之海的明焰灣，此處如同人的頸部，細長而狹窄，在這里建立新的防線，自然要比在其他地方更容易一些。
而且頸澤背靠南方六國，后勤補給也更方便一些。
瓊恩走近之后，便發現卡林灣上正飄揚著各色鮮艷的旗幟，無數勞工士兵們正在辛勤地忙碌，修建一道從卡林灣往東西兩邊延伸出去，直至海灣的防線。
這道防線雖然遠不如絕境長城高大雄偉，但也已經有十多米高，看起來頗具氣勢。
而且在城墻之上，每隔一段距離便伸出一個圓柱形的空心鋼管。
瓊恩立刻猜
到，那些東西應該就是傳言中凱撒陛下發明的「火炮」，據說擁有極大的破壞力是風暴地艦隊能夠擊敗鐵艦隊和青亭島艦隊的關鍵武器。
表明身份后，瓊恩一行人入了城。
不知道是不是錯覺，瓊恩明顯感覺到這里氣溫有了明顯的上升，仿佛那道正在修建的新防線，真的能夠阻擋一部分的風雪。
「請問陛下在嗎？」瓊恩找到此處的負責人問道，「我是他任命的特使，已經完成任務，特地前來復命。」
說話的同時，他還取出巨劍黎明放在胸前。
駐守卡林灣的是金樹城領主馬圖斯·羅宛伯爵，他當然認得凱撒的武器，便道：
「陛下騎龍去巡視了，應該不久就會回來。你可以在這里等他。馬圖斯伯爵又打量了瓊恩幾眼，問道：
「你就是艾德·史塔克的那個私生子瓊恩·雪諾吧？」
「對。」瓊恩點點頭。
「你兄弟在這里，要不要見見？」「兄弟？」瓊恩立刻反應過來，「你是說布蘭？」
馬圖斯伯爵點點頭，招來一個士兵讓他給瓊恩帶路。
瓊恩道了聲謝，便跟著士兵來到地下室。
這里沒有門窗，陰暗潮濕，一大塊泥炭在火盆里燃燒。
「布蘭？」瓊恩看到一個熟悉的背影正坐在輪椅上，身邊一位身形瘦小的棕發少女正給他喂著食物。
聽到動靜，少女回過頭來，問道：「請問您是？」
「瓊恩，」布蘭沒有回頭，卻已經聽出了來人是誰，「你回來啦。」
「是啊。」瓊恩上前幾步，「差點被凍死在北方，還好及時趕回來了，那些該死的尸鬼異鬼跟在屁股后面追得可緊了······嗯？你的眼睛怎么了？」
他注意到布蘭纏著白布的眼睛，頓時心中一驚。
「還不是你們那個國王干的好事！」少女憤憤不平地說道。
「梅拉，這不關國王陛下的事。」布蘭自己倒是異常平靜。
「哼，你們兄弟聊吧，我先出去了。」梅拉將燕麥碗重重放在桌上，然后頭也不回地離開了。
「澤地人統領霍蘭·黎德伯爵的女兒。」布蘭笑著介紹道，「脾氣有點火爆。」
瓊恩卻沒有笑認真地問道：
「布蘭，到底怎么回事？是誰弄瞎了你的眼睛？
「是我自己。」
「你自己？」瓊恩皺起了眉頭，「你干嘛要弄瞎自己？」
「看見太多，未必是件好事。」布蘭面色淡然地說道，「沒了眼睛，我反而更能感受到內心的平靜。」
瓊恩狐疑地盯著布蘭看了半晌，卻沒有從對方臉上找到任何仇恨和憤懣的情緒。
許久不見，他忽然覺得自己看不懂這個弟弟了。
「說實話，我更喜歡以前的你。」瓊恩略顯傷感地說道。
布蘭沉默片刻：
「我們都回不去了，瓊恩。小狼總要長大，長大后，世界就變了。」
瓊恩深吸一口氣，不再糾結這個話題，轉而問道：
「對了，母親、珊莎、艾莉亞還有瑞肯安全撤回來了嗎？還有父親，他難道還沒抵達卡林灣？」
「珊莎和瑞肯去了君臨，你不用擔心。至于母親和艾莉亞，她們暫時迷失在風雪中，但并無危險。
瓊恩再次皺起了眉頭：
「母親和艾莉亞難道沒有一起撤離？還有父親，你怎么沒說他？」
布蘭垂下頭，低聲說道：「以后你就明白了··....」
瓊恩突然爆發了，他一把攥住弟弟的雙肩，低下頭，沉聲問道：
「我討厭謎語！跟我說實話，母親和艾莉亞究竟怎么樣了？還有父親，現在在哪？」
布蘭還是那副風輕云淡的表情：
「抱歉，瓊恩，你忘了我已經瞎了嗎？很多東西都看不到了，無法給你答案。」
瓊恩定定地注視著弟弟，目光仿佛要透過那張白布，看清后面的那雙眼睛—不管是否還完好。
「布蘭，你究竟還有什么瞞著我？別忘了，我是你的兄弟，我也是一名史塔克。
「你只是半個史塔克。」布蘭道，「有些東西，不需要你去承擔。而且，劇本早就面目全非，命運的湍流已經肆意奔騰，無人敢再說還能掌控全局······所以，你的問題，并非我故意推諉，而是我真的無法回答。」
瓊恩聽得一頭霧水，正要再問，卻突然聽到一陣嘹亮的龍吟聲響起。
隨后，整個卡林灣都響起了士兵們熱烈的歡呼聲。
「凱撒陛下回來了。」布蘭道，「你不是要去復命嘛，快去吧。」
瓊恩無奈，只得轉身離開。
走到門口的時候，他忽然回頭，卻見弟弟孤獨地坐在陰影里，仿佛一具干枯的軀殼。
不知為何，瓊恩心中突然涌現出一股難以抑制的酸楚，幾乎讓他控制不住地流出淚來。
在眼眶濕潤之前，他連忙加快腳步，走了出去。
寒風撲面而來，將還在醞釀中的淚水拂去。瓊恩收拾心情，來到塔樓外。
抬起頭，他立刻便看到了翱翔在高空中的三條巨龍。
一白一黑，還有一綠。
白龍和黑龍背上都有人，唯有那條長著碧綠色鱗片的巨龍，沒有人騎。
「雷戈怎么也來了。」人群之前的馬圖斯·羅宛伯爵望著天空疑惑道，「它又沒有龍騎士·····.」
「羅宛大人，我聽說陛下有四條巨龍，這里怎么只有三條？」
馬圖斯伯爵瞥了瓊恩一眼，解釋道：
「你的消息早過時了。陛下如今有八條龍了，不過，四條都是剛剛孵化沒多久的幼龍，而另外四條龍中，只有白龍克利奧帕特拉和黑龍卓耿有龍騎士，綠龍雷戈和黃龍韋賽利昂還是無主龍。
有無騎士對巨龍的戰斗力影響很大，畢竟它們是野獸智慧有限，一旦發狂起來甚至會敵我不分。
也不知道為什么陛下要將雷戈帶來前線，難道還能找到新的龍騎士？可這里還有誰具有馭龍血脈？」
聽到這里，瓊恩的心臟砰砰直跳。他知道，自己作為史塔克和坦格利安的私生子，其實也該具有駕馭巨龍的能力。
難道這個秘密被國王知道了？是父親告訴他的嗎？
就在瓊恩思緒萬千之際，三條巨龍已經陸續降落。
卓耿和雷戈也就罷了，白龍克利奧帕特拉的存在著實引起了一番恐慌。
畢竟它實在太大了。
另外兩條龍加起來都沒有它的一半大。
它展開乳白色的雙翼，便能將整個卡林灣籠罩其下。
這股遮天蔽日般的威壓，讓所有人都感到一陣窒息，哪怕明知道這條龍是友軍，心里也難以抑制地涌現出本能的恐懼。
白龍降落在冰凍沼澤之上，引起的巨大震動讓人擔心厚實的冰面能否承載它的重量。
「嘿，小子，」馬圖斯伯爵推了推身旁發愣的瓊恩，「你不是要去向陛下復命嗎？快去啊。」
「哦，好的。」
瓊恩點點頭，快步走了上去。
越是靠近白龍，越是能更真切地感受到它的威勢。
散發出來的有如實質的熱浪
，仿佛一道無形屏障，將凜冬的寒意阻擋在外。
瓊恩有種從凜冬步入盛夏的錯覺。
「凱撒陛下，丹妮莉絲陛下·.·...」瓊恩看了那位銀發紫眸的美麗王后一眼，心想著對方應該算自己的姑姑······
但他又立刻收斂心神，恭敬行禮，「瓊恩·雪諾特來向您復命。我已經走遍了北境的每一個城堡，督促領主們發布南遷的命令。這是您的寶劍，現在物歸原主。」
山姆威爾接過巨劍，露出笑容：
「干得不錯，瓊恩。你是這次遷徙行動的大功臣，想要什么獎賞？」
瓊恩的心臟再次劇烈跳動起來，但還是低頭躬身道：
「陛下，我是守夜人，本就不能接受賞賜······」
「你們守夜人只是不能接受封地爵位，其他獎勵還是可以的嘛。」山姆威爾徑直指向落在一旁的綠龍，「想不想要那條龍？」
瓊恩這下可真說不出拒絕的話了。丹妮莉絲驚疑不定地看了看丈夫，小聲提醒道：
「山姆，雷戈性格暴躁，不是什么人都能靠近的。」
山姆威爾看向瓊恩：
「瓊恩，你有膽量試一試么？異鬼即將到來，我們需要更多的龍騎士。」
「既然陛下如此看重我，我當然不能辜負您的期待。」瓊恩也不再拒絕，當即應下，轉身便大步向雷戈走去。
丹妮莉絲憂心忡忡地說道：
「山姆，你怎么讓史塔克家的私生子去駕馭巨龍？他會被燒死的。」
「他可不光是史塔克家的私生子，」山姆威爾笑著解釋道，「他也是坦格利安家族的私生子。」
「坦格利安？」
「對。他是你的哥哥雷加和萊安娜·史塔克的兒子。」
丹妮莉絲瞪大了眼睛，可下一刻，就由不得她不信了。
因為，瓊恩·雪諾果真爬上了綠龍的后背。
雷戈振動雙翼，發出一聲嘹亮的嘶鳴，隨后它沖天而起，帶著自己的新主人飛向了高空。
瓊恩看著卡林灣在自己腳下變得越來越渺小，心中充斥著幾乎要爆炸的喜悅。
迎面而來的風雪冰冷刺骨，可胸膛中的火焰卻仿佛要將他點燃。
「我是龍騎士了！」他肆意大叫著，任由雷戈帶著自己不斷向北疾馳。
可沒多久，他便看到北方地平線出現了一道黑色細線，如同黑色潮水般涌現，蔓延，很快便鋪滿了白茫茫的大地。
尸鬼來了！
瓊恩心中一凜，立刻驅使雷戈掉頭。