清晨，床頭的老式電子鬧鐘在走完六點五十九分最后一秒后，努力想要奏響一陣節奏明快的曲調。
只是可能因為電池電量即將耗盡的緣故，鈴音變得失真怪異，不像是活力滿滿的喚人起床，更像是年邁神父含湖不清的誦經安魂。
湯米霍克睜開眼睛，伸手關掉電子鬧鐘的按鈕，隨后從床上一躍而起，走向旁邊的簡易衣架，從上面取出T恤嗅了嗅，確定還能穿一天之后套在了身上。
房東梅洛妮阿姨已經早早起床出門賺錢，作為一名還在尋找穩定教師工作的代課老師，今天她要去幫四十公里外的一所小學有償代課。
客廳的茶幾上放著一杯溫熱的意式濃縮咖啡和一塊牛角面包，再旁邊是梅洛妮留給他的半包金伯利香煙。
先去洗手間快速完成洗漱，隨后湯米坐在沙發上點了一支香煙出神。
他是個穿越客，不知道為什么，一個2022年，二十七歲，在波士頓大學讀商學院的中國留學生霍克，兩個月前穿越到了1982年的美國，成為了如今這個叫湯米霍克的美國十七歲高中生。
霍克只記得那天正陪著女朋友在波士頓唐人街附近逛街時，剛好遇到兩個黑鬼劫匪打劫附近的便利店，被趕去的警察抓捕，雙方開槍對射，結果警察沒事，劫匪沒事，霍克卻被一顆流彈射中。
然后他眼睛一閉一睜，就從中國富二代留學生霍克變成了如今的美國高中生湯米霍克。
如今的他，融合了兩個人的記憶與情感，并且要面對慘澹的現實。
那就是他現在的生活，貧窮且絕望。
他生活在美國面積最小的羅德島州，具體位于羅德島州肯特縣華威市，這是一座擁有八萬人口，全州第二大的城市，但規模也就比他中國故鄉一個繁華鎮看起來稍大一些。
騎一輛自行車，一小時就能逛遍全市，還能空出足夠的時間，騎到十七公里外的州府普羅維登斯轉一轉。
而且他穿越來的時機很不巧，他的家庭因為父親失業，剛剛從衣食無憂變成了一團亂麻。
這讓他沒有享受到資本主義下藍領工人的優握生活，只見識到了一下美國底層民眾的凄慘悲涼。
湯米霍克的父親科林霍克是德國裔，之前在通用公司位于羅德島州的配件工廠工作，五個月前因為通用公司裁撤生產線而失業，目前在小型拆船廠和船塢做些臨時工來賺錢湖口。
母親阿莉達是意大利裔，死于1981年的一次車禍，一對嗨了麻草的年輕白垃圾，開著一輛偷來的家庭轎車在街上狂奔時，撞死了在街邊正打開信箱收取家庭賬單的她，那是一對窮鬼，最終沒有賠償款，沒有道歉，以駕車撞人逃逸致死和過失殺人被起訴，按照州法律，本該坐牢四年，但是因為這對白垃圾是愛爾蘭裔，而羅德島州總人口中，愛爾蘭裔占70，陪審團基于種族與選票的考量，羅德島州法院最終只是判罰兩人獲刑六個月，緩刑三年，至于兩人合計五千美金的賠償金，想想都知道，他們不可能拿得出來。
哥哥托尼來昂，比湯米大一歲，本來該叫做托尼霍克，但意大利1980年頒發了法桉，允許子女隨母姓，雖然母親是從美國出生的意大利三代移民，根本沒有去過意大利，但美國北方諸州這些年女性平權運動風行，為了響應意大利的法桉，同時以示對女性平權運動的支持，母親與父親商議后，把哥哥托尼霍克改成了托尼來昂，典型的小城白人男孩，父親失業后，就果斷從高中輟學，試圖做個男人，賺錢養家，目前在一家修車行做學徒工，周薪八十塊，據說快出師，到時也許能賺的更多些。
湯米還有一個妹妹，貝西亞，今年剛滿七歲，年初被兒童保護局以家庭虐待觸發保護機制的理由，強制安排暫時住在寄養家庭，理由僅僅是因為父親失業后忙著做臨時工賺錢，導致貝西亞連續幾天穿著臟衣服去學校上課時被老師察覺，而老師登門家訪時，又剛好發現幾本《閣樓》雜志出現在貝西亞觸手可及的位置，這讓剛剛拿到新出臺的《收養資助和兒童福利法桉》充作尚方寶劍的羅德島州兒童保護局如獲至寶，總算有機會一試鋒芒，如今貝西亞被寄養在州府普羅維登斯一戶中產家庭，生活優握，父親最大的執念就是把女兒帶回家，但被帶走很容易，帶回來很難，哪怕貝西亞同意，寄養家庭也同意，但法桉冰冷的規定不同意，那就是按照法桉的規定，必須要滿足讓兒童擁有足夠大的獨立臥室，家庭月最低收入達到八百五十美金，每月用于兒童的成長及教育花費不少于七十美金，且兒童與寄養家庭認可等等苛刻條件，保護機構確認之后，才能由法院開庭判決兒童回歸家庭。
如果湯米的父親沒有失業之前，其實很容易滿足拿回撫養權的條件，但因為RB汽車迅速搶占美國市場，本土汽車工廠紛紛裁撤生產線，讓大量本來周薪兩三百美金，能輕松撫養家庭的藍領工人迅速成為社會底層，比如父親之前在福特的工廠周薪能達到275美金，現在在拆船廠按照時薪結算，每小時不到四美元，一天八小時，每周工作五天，只能賺到約170美金，而且因為拆船廠是高強度體力勞動，基本上一天下來，已經沒有力氣再去其他工作兼職，而170美金，對一個家庭的水電費用，車貸，各種保險開支以及日常花銷而言，只能說勉強靠著信用卡支撐，不至于餓死，但也別想存下一美分。
湯米穿越過來時，父親與哥哥正努力勸說他輟學找一份工作，這樣能盡快滿足收入條件，把貝西亞帶回家，反正在家人眼中，高中畢業與半路輟學沒有區別，考大學從來沒有在家庭選項中出現過。
但穿越來的湯米卻清楚，考大學是唯一改變命運的機會，如果不考大學，那就是與父親一樣的人生，在羅德島州找個工廠開工，或者去皮具店，汽修廠做學徒工，然后余生都窩在這樣一座美國東北海岸的小小邊城，娶個出身類似的女人，生育兒女，養家湖口，直至死亡。
如果想改變這種命運，突破階級固化，唯一的機會，就是被一所足夠優秀的大學錄取，直到那時，或許才有機會勉強接觸到另一個截然不同的美利堅。
因為家中不時被托尼借給那些朋友開派對，賺些小錢，穿越過來一心想要考入大學的湯米不堪其擾，選擇搬出了家，來華威港區一套老舊英式公寓租了間臥室刻苦讀書，房東梅洛妮是他母親一個家族關系不知道有多遠的遠房表妹，被湯米刻苦讀書的態度所打動，把她自己住的這套公寓的小臥室以三十美金一周的價格租給了他。
他搬出來的這一個月，在努力進修AP課程，備考STA的同時擠出四個小時兼職打工賺錢，但很遺憾，因為他那個家庭的緣故，至今湯米沒能攢下一個硬幣。
想要專心讀書，就要先解決錢的問題，湯米霍克吸完香煙，端起那杯極苦的濃縮咖啡，一口一口喝下去，隨后收起桌上的香煙站起身，朝門外走去。
門外走廊，一個頭戴呢帽，穿著西裝的白人上班族左手拎著公文包，右手舉著今日份的報紙，邊走邊
他手里的《波士頓環球報》頭版貼著總統羅納德里根的照片，一行加黑新聞標題：
“總統里根：面對蘇聯，我們需要不擇手段，打破一切規則！”
“好兆頭，總算有個理由說服自己賺些錢，如果要怪，就怪我們的總統，是他對我說，我們需要打破一切規則。”湯米霍克瞥了眼對方手里的報紙封面，咂了咂嘴，輕聲說道：
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“不擇手段。”
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