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仲春，天氣暖和得如同初夏，火力旺盛的人已經換下了襖子，穿上了薄衫。
小五每日練功，都能濕透全身，抗議多次，才被允許穿了夏衣,這娃比起上一年，又長了一截，與小六的個頭差距越來越大。
小六為此很不滿意：“娘，我要比五哥多喝一杯牛奶，五哥偷偷長個兒！”
“你就瞎說吧，長個還能控制得？你看你的肥肚子,吃的肉肉全長這兒去了,你五哥是豎著長,你是橫著長！”
“娘親，你偏心！不把小六生高一點！”
“那啷個辦呢？小六要去給二嬸和三嬸做兒子嗎？”
“娘，你怎么能這樣！”小六都快哭了，他才不要去三哥和四哥家。
樊氏姐妹終于相繼懷上了二胎，到底是身子骨還年輕，這幾年也調養得不錯，搬去大梨村后，還能天天晚上見著男人。
馬氏非說是大梨村的風水好，利子嗣，除了照顧老袁頭，就是看顧倆懷孕的兒媳了。
這時候，全國選秀出來的小秀女們,也在被送來京城的路上。
夏洪棣覺得選秀這種事,就是勞民傷財的,讓除京城以外的八十府，一府就送十人來京。
京城畢竟特殊，權貴云集,他大方的給了，兩百個人的名額,合計一千位秀女。
這次選秀，可比給皇帝選妃還有吸引力啊，太子妃，正妻，下一任國母！
名額少，競爭更是激烈，雖然皇家對容貌沒有過多的要求，可各地府尹怎敢大意？
成都府，范家。
“家主，咱們把五娘子嫁給了胡家，也算是和忠勤伯府聯姻了，這次太子妃人選，咱們家樂瑜和落姝年齡正合適，一定要讓她們去試試啊！”
“是啊，家主，機會難得，而且咱們一開始，也沒同忠勤伯府說過什么，這也不算違背承諾。”
范先生一臉為難，雖然大伙都清楚,那會送兩個侄孫女，去忠勤伯府是為了什么，可她們回蜀地守孝后，兩府也算是斷了這種聯系。
現在又改弦易張，他以后還有甚臉面面對忠勤伯，面對他的學生？
可終究，家族利益大于一切，他們范家現在有了蜀地瓷磚坊的份子，要是家中侄孫女能進宮為妃，整個家族將更上一層樓啊。
作為先生的時候，范先生能灑脫，可作為家主，他才明白，當年兄長的許多迫不得已。
罷了罷了，總歸是他們范家有了私心，一面讓范家去給兩位侄孫女報名，一面又給忠勤伯府去了一封言辭懇切的道歉信。
黑娃看完范先生的道歉信后，一笑：“范先生不愧是做了家主的人，考慮問題周到得很！”
翠花無所謂：“反正咱家也沒想結娃娃親，你家倆大兒還把人家倆姑娘當晚輩呢。”
“得虧咱家兒子們還沒開竅啊，這萬一給弄出個青梅竹馬來，那還不得把咱們嘔死，二哥娶了二嫂后，范家，咱們就當是二嫂家的親戚一般相處吧。”
“是啊，從這頭論，那以后分寸就更好把握了，人家也算夠意思啦，畢竟還下嫁了一個女兒給我娘家呢！”
不提翠花兩口子的嘀咕，此時，再次來京，去的地方又不同，樂渝和落姝也忍不住忐忑起來。
她們今年一個九歲，一個八歲，正是花骨朵般的年紀，加上在京城學過近兩年的宮廷禮儀，在蜀地這種出美人的地方，也很快就脫穎而出了。
“姐姐，我好想去看看囡囡和小草姐姐，小花姐姐。”落姝還記得自己的三個小姐妹呢。
“咱們這次得直接進宮去，恐怕想出來也沒這么容易，姝兒，你可不許胡鬧，來的時候，叔祖可都交待咱好幾回了，一定要守規矩。”
落姝悶悶不樂，她對選什么太子妃其實興趣不大，她還記得當年，她娘念叨著，要是她能嫁給忠勤伯府的少爺，就燒高香了。
雖然她們在忠勤伯府的兩年不到時光里，見著府里兩位少爺的次數很少，但是，她還挺喜歡住在忠勤伯府里的。
袁夫人待她們不錯，她覺得，要是婆婆如袁夫人這般，她都不懼嫁人了！
京城報名參選的，最后統計有八千多人，引得張氏都忍不住來詢問閨女：“你說，咱們小草和小花報名有戲嗎？”
翠花沒想到她娘還有這般野心：“娘，你覺得她們進宮要真做了妃嬪，能斗得過其他高門貴女？”
張氏訕訕的：“這，這不是小花她娘看見村里，有一個，還不如小花的都進入了第二輪，覺得咱家孫女也不差嘛！”
“娘，先不說選得上選不上，這皇宮里面，可是十幾個甚至更多的女人圍著一個男人轉的，除了美貌，還需要更多的心機和盤算才能活得好。
而且，要有孩子后，還得為孩子打算，那么，孩子后面所牽連出來的娘家，可就要站隊了，那您說，咱們這根基本來就淺的，萬一，給站錯隊了，一不小心，可就禍害九族了！”
張氏本來也對這事耿耿于懷，一聽閨女所說，拍著大腿：
“我就說嘛，這好好的，還想進宮這一茬，只看見賊吃肉，沒看見賊挨打了！這樣危險，還不如找個踏踏實實的人家，過點實在的日子，不是更好嗎？”
“娘，你說，在我府上長大的親侄女，我能不為她們著想嗎？過日子，還得圖個踏實才好！”
“閨女，你就忘了娘前頭說的話吧，得虧小草和小花在你們府上長大，不像她們娘和我這般沒見識，我以后可不瞎摻和這些了。”
招待了張氏一餐晌午飯，翠花還把三位小姑娘，叫到后院來，說是喝下午茶。
三位小姑娘喜笑顏開的，跟著春嬤嬤到了后院，只見姑姑（姨姨）在一處草坪里，擺了兩張長條桌。
還在桌面上鋪了用麻布做的桌布，桌面上，竟然放了好些果盤，還配著好多小糕點。
這個白胖胖的是雪媚娘，她們吃過不少；
還有中間夾著雞排和菜心的三明治，切成三角形，一口可以干掉一個；
小餅干上淋著果醬和奶油，一看就很好吃；
芝麻小燒餅，還有一些熱氣，聞著味道就知道，香酥掉渣；
還有果脯，干果等擺了很多小碟子。
青花瓷的小杯里，續上的，可是七分滿的果茶。
“來，幾位小美女，請入座！”滿滿的儀式感，讓三位小姑娘都不好意思了，一面又很興奮。
“姑姑，下午喝的茶就是下午茶嗎？”小草見過的世面最多，忍不住顧名思義。
“呵呵，是呀，下午喝茶就是下午茶，早上喝的就是早茶！”翠花笑呵呵，舉起茶杯，讓姑娘們開動。
“嗯，姨姨，這樣吃這點心，喝果茶，可太美啦！”囡囡瞇起眼，像一只小貓咪，果酸甜刺激得她快樂加倍。
“美吧？那咱們娘幾個，以后定期喝下午茶，邊喝邊吃小點心，你們有啥小心思也可以同姑姑說說。”
“嘻嘻，姑姑，你想問啥？”小花雖然是最晚來的，但是也給養家了，已經習慣了在伯府的生活，回到大梨村還總有些不適應。
“咱們就隨便聊聊嘛，你們聽說這次給太子選妃了嗎？”
“姑姑，姑姑，就是來過咱們忠勤伯府的太子嗎？”
“對呀，你們想不想去報名呀？”
“不去！”
“不想！”
“姨姨，我就在家，哪兒也不去！”
這給翠花驚奇了：“為啥子呢？你們都對皇宮不好奇嗎？住皇宮里，可是想吃什么有什么，想穿什么穿什么的！”
“姑姑，太子都經常來咱們府上吃飯呢，可見咱們府的飯菜才是最好吃的！”
小草可不笨，她覺得，鐵定是皇宮的飯菜不好吃，不然，公主太子才會這么頻繁跑來蹭飯。
“姑姑，皇宮里面想出來一次可太難了，那以后就不能常回娘家啦！”
小花覺得，她娘那種，娘家就在一個村里的才最好，要是以后婆家欺負她，她就能抬腳回家！
囡囡吃著雪媚娘，小嘴巴都合不攏了，還邊吃邊點頭：“還是家里好，囡囡哪兒都不想去！”
得，翠花沒料到，三個小閨女，一個嫌棄皇宮飯菜不好吃，一個嫌棄進去后沒自由，還有一個根本就不知道進宮意味著啥，白擔心了一場。
她也不想，以后侄女們抱怨她阻擋了她們的前程呀，問過這幾人的意思，也確定了她們的態度，她總算是放下了心來。
“準備好了嗎？”太子問伴讀幾人組。
“已經準備妥當了，殿下，第一日，主要看心性，已經在秀女們住的儲秀宮里，放了十多條無毒的小蛇。”
秦柯興奮得不行，這些無毒的小蛇，可全是他去冷宮那里抓來的，其余幾個可沒他膽大。
袁文杰沒想到，在他們寫了那么多的人品要求里面，太子卻提了幾條，第一條就是膽大心細。
這才有了用小蛇試秀女這一出，他們光想想就覺得，那些秀女們得嚇得哇哇大叫。
高皇后對兒子的鬧劇欲言又止，夏洪棣不以為意，他哈哈大笑：
“朕的太子，合該這么挑剔才對，皇后你當年可是能上馬殺敵的，能給區區小蛇嚇暈過去的太子妃，能有什么出息？能指望她做甚？”
當夜，亥時，第一輪初選后留下來的五百名秀女，已經是腰酸背痛，洗漱后打算秒睡。
“啊，有蛇！”一個秀女剛摸到被褥，打算鋪開睡覺，就摸到一個冰冰涼，條形狀的活物。
頓時，可把一屋子的秀女給嚇得花容失色，這可是蛇啊，哪怕是從民間選上來的秀女，有幾人見過蛇的，又有幾人不怕蛇的？她們聽說有毒的那種蛇，咬上一口，七步就倒了！
“啊，別過來，別過來，蛇在哪兒呢？”
“嬤嬤，嬤嬤，屋里有蛇啊，有蛇，快來人啊！”
一屋十人，嚇得瑟瑟發抖，抱在一起，同樣的狀況在其他屋子里，相繼傳來，可嬤嬤和太監們都消失了一般，沒人搭理她們。
小蛇：麻麻，這些兩腳獸還嚇蛇，她們的聲音可真尖！