賀炯明站起身，快速在屋內走動。
夢中和現實中不一樣，都是因為沈戈，一定是！
是他把如玉從水中救起帶回了烏沙鎮，之后這一年半，他一次次破壞了自己的計劃。
若不是因為他破壞了計劃，自己就不會在烏沙鎮外遇到賀炯昭派來的殺手的伏擊，也不會受傷；如果他不受傷，就不會不去巡視臥龍堤；如果他去巡視臥龍堤，賀炯昭的人沒有機會提前炸堤；如果不是他搶走了賑災糧、救出了時啟青，救了武安侯，朝廷就不會派沈存玉和何汝明出京追查臥龍堤炸毀的真相，矛頭就不會直指安王，父王也不會被逼得在準備未周全的情況下，提前造反。
如果沒有沈戈，宣州、林家、林如玉都是他的掌中之物！按照夢中的情形，他此刻應該已經殺了賀裕榮和賀炯昭，將長江南岸諸州納入囊中，以宣州為京都，稱王稱帝，與興陽的賀承澤分庭抗禮！
因為沈戈攪局，讓自己一步步，淪落為過街老鼠！
賀炯明氣得掀翻陋室內的木桌，喘息越發粗重。他抱住頭，拼命回想夢里有沒有出現沈戈這個人。直到天黑透了，賀炯明才猛地抬起頭，一雙猩紅的眸子死死盯著昏暗的窗戶。
夢里，有人關押時啟青的郝連寨陶家莊鬧事，安逢春向他匯報此事，然后賀炯明命安林春將時啟青轉押入歷陽山谷。但是在轉運途中，時啟青被人救走了。這件事與臥龍堤決堤前后腳發生，忙亂之中賀炯明也抽不出人手追查時啟青的下落。
救走時啟青的人，一定是沈戈。
臥龍堤決堤之后，自己推波助瀾，百姓對朝廷的不滿若火山噴發，揭竿而起反抗朝廷。父王趁機招兵，將受災三州的壯丁納入麾下，在這一片商討朝廷的浪潮中，唯獨同安縣不聲不響。
現在想來，定是沈戈將時啟青帶去了同安縣，同安縣本乃是時啟青妻子的娘家，現實中，現在，時家人就在同安縣。
夢里，被自己設計誆騙南下的武安侯死在洪水中，沒與沈戈相見、相認。沒了武安侯府和林如玉相助的沈戈，不過是個有點小聰明、連名字都不配有的草芥罷了。
沈戈得了林如玉，如日中天。
自己錯過林如玉，每況愈下。
那不是夢，是他本該有的命數！黑暗中，鳳眸猩紅的賀炯明面色猙獰，他一定要把林如玉從沈戈身邊奪過來，將被沈戈擾亂的命數，重新帶回正軌。
決不能讓沈戈染指林如玉，否則再難回歸正軌。
「來人！」
站在門外的侍衛小心翼翼推開門，拱手行禮，「將軍。」
「即刻啟程，全速趕往饒州駱駝嶺。」
侍衛……
駱顯輕輕敲門，待聽到沈戈低應，才走入房中，稟道，「公子，姑娘。賀炯明掉頭向回走了，還是急行軍。」
林如玉漂亮靈動的眸子抬起，「現在不用猜了，賀炯明確認過后的下一步行動，是折回去殺你。」
只要他不是奔著如玉去就好，沈戈星眸含笑，「算他有點眼光。顯哥，你帶四個人繼續跟蹤賀炯明，我和如玉到前邊設下陷阱，等他們自投羅網。」
「是。」
駱顯出去后，沈戈又道，「順哥，你帶上右侯衛的令牌，即刻啟程趕往下蔡，命下蔡知縣派衙差和官兵搜山剿匪，拖住賀炯明。」
「是。」
鄒順帶著令牌走后，沈戈看向林如玉。
不等他開口，林如玉已經看明白了他的意思，「對，安安穩穩睡一覺，養精蓄銳，明早出發。」
沈戈笑得燦爛，「對，最出色的獵手，越到關鍵時刻越要沉得住氣，養足精神，一擊必殺。」
是獵人，賀炯明是獵物。
待林如玉房中的燈熄滅后，換了一身夜行衣的沈戈收拾停當，叮囑弦音等人保護好林如玉，他則乘月色出門，去追賀炯明。
黑夜，是沈戈的主場。翻過兩道山梁后，沈戈發現了賀炯明。他帶著百名「官兵」，宛若一條火蟲般從山下驛道上前行。暗夜寂靜，馬蹄聲和官兵們整齊奔跑的腳步聲顯得尤為震耳。
沈戈順著他們前進的方向，在林間飛速前行。他踩著巨石前縱數步后，雙手攀住樹枝又向前躥了好大一截，越過腳下的灌木、雜草、亂世，穩穩落在大石頭上，然后又是一個縱身向前，速度極快，驚得蹲在樹枝上的貓頭鷹瞪大眼睛，頭隨著他的方向轉動。
「呼——」
搶到火蟲前方的沈戈，將背著的一大包扎馬釘撒在路上和山坡上，然后縱身再次入林中，驚醒了附近的一幫山匪。
山匪頭子蔣三林罵罵咧咧地鉆出山洞，「是誰他娘的擾老子睡覺？」
「三林哥，是我，東金莊的三恒。」臉上抹得黑漆漆的沈戈畏畏縮縮不敢上前。昨日他們經過此地時，駱顯便發現了這幫山匪，匪首叫蔣三林。
此處是祁縣，地頭蛇沈戈對各山頭了若指掌。蔣三林是郝連寨人，也是個無惡不作的混賬東西，只是原有麻二瞎子「珠玉在前」，顯不出他罷了。麻二瞎子走后，蔣三林占山攔路，猴子稱大王，做些小打小鬧的無本買賣。
沈戈假冒的東金莊三恒，是跟著麻二瞎子跑去安州的一個小混混，身量跟沈戈差不多。這會兒昏天黑地的，沈戈模仿他的聲音和動作，蔣三林還真沒認出來。
蔣三林看到三恒，心里就是一突突，「是你小子啊，啥時候回來的，二麻子也回來了？」
沈戈畏畏縮縮道，「二哥被扣在安州，回不來了。」
蔣三林一聽麻二瞎子回不來，立刻又抖了起來，叉腰罵道，「你個狗東西回來就回來，半夜三更跑老子地盤上來撒什么野！」
「三林哥，有一百人的隊伍過來了，他們每人背著三百兩銀子，是右侯衛的元帥沈存玉給宣州太守主大人的賀禮。為了怕被人看到，他們都是晚上走趕路，這會兒快到山下了。」沈戈說著說著，就激動了起來，「一百人，每人三百兩，一躬是三萬兩白銀，干這一筆咱們這輩子都不用愁了！」
「滾你娘的！」蔣三林惡狠狠罵了一句，「你長了幾個腦袋，敢搶右侯衛的銀子！」