林三姑陰沉沉地看著，睜著眼說瞎話的兒子。
在常州錢家順風順水時，這個兒子還是很得她喜歡的，林三姑也愿意縱著他。錢家倒了后，有林三姑護著，兒子也沒受什么委屈。在蒲縣落腳時，林三姑好吃好喝供養他讀書，指望他學些真本事以后撐門立戶，給自己養老送終。
拜入大儒門下讀書這等旁人求之不得的機會，他竟不知珍惜，逃學去戲園子鬼混。小小年紀就隨了他爹的劣根，真不愧是錢家的種。
錢才明被母親看得心驚肉跳，收了假笑認錯，「兒知道錯了，娘放心，兒回蒲縣后一定跟先生好好讀書，給娘爭口氣。」
回蒲縣？林三姑垂下眼皮，臉上泛起冷笑。
錢才明更好怕了，「娘……」
「娘，女兒把水打來了，您先洗一洗吧。」錢蘭翠吃力地提著半桶溫水進屋，放到了屏風后，還不忘給她姐上眼藥，「大姐離開時女兒忘記跟她說了，也不知她知不知道從醫館買些艾草葉回來……」
天氣酷熱，林三姑這兩日一直在趕路，汗出了一身又一身，好不容易到了宣州城又倒霉牽扯進了兇殺案中，在衙門里呆了一個多時辰，急需沐浴、驅晦氣、更衣。
林三姑這趟是臨時起意，來得倉促，什么行李都沒帶。她本以為仗著兒子的傷，就可以回林家錦衣玉食，卻沒想到被臭丫頭林如玉攪局，落到這般田地。她抬袖聞了聞，滿身的酸臭令她厭惡皺眉，從貼身的荷包里取出二兩碎銀子遞給錢蘭翠，「去成衣鋪給為娘買一件素凈外衫回來。」
「好，娘先歇著，女兒去去就來。」錢蘭翠接了銀子，快步走了。錢才明想說他也要更衣，但想到他娘剛才的眼神，又閉上了嘴。
錢蘭翠人不大，心眼卻不少，她轉了三家成衣鋪，才選中一件樣式簡樸的梅染色素面對襟褙子，裝可憐博得店家同情，價錢從五百文還到了四百文，然后將半兩碎銀貼身藏好，又在半路上買了個香噴噴的肉餅填飽肚子，才回去把衣裳和找回的一兩銀子遞給母親，「女兒好不容易才挑到的，您看還成么？」
林三姑掃了眼褙子，明顯有些嫌棄，轉身進了屏風后。屋內除了水聲，就是錢才明的呼嚕聲，錢蘭翠按了按腰側暗兜里的碎銀子，心中得意，臉上也忍不住帶了笑，轉頭問大姐，「郎中來過了？」
「嗯。」趴在桌上的錢寶翠小聲問妹妹，「你說那些人為什么要殺大舅？」
錢蘭翠給自己倒了杯茶，冷冰冰道，「連親人都不管的人，對別人肯定更壞，沒仇家才怪。」
「你說得對。」錢寶翠滿眼彷徨，「我不想回去，住在田莊里悶死了。」
錢蘭翠白了蠢笨的大姐一眼，「田莊也是林家的。」
錢寶翠更慌了，「那咱們怎么辦？」
林三姑洗完換上新衣出來，吩咐道，「你倆再去提兩桶熱水，洗洗身子，連衣裳也洗了。」
錢寶翠立刻道，「娘，女兒沒有換洗衣裳。」
林三姑瞪了大女兒一眼，低聲罵道，「喊什么，沒看到你弟弟睡覺呢？后晌咱們哪也不去，衣裳洗了晾干，明天就能穿。」
錢寶翠瞪大眼睛，不可置信地望著她娘。她是錢家的姑娘，再落魄也不至于斯吧？
錢蘭翠低眉順眼地站起來，把母親換下的衣裳和錢才明的衣裳都抱了起來，「女兒先去給您和哥哥洗衣，洗干凈后女兒再洗自己的，只是咱們只有一間房，晾衣裳的地方不夠。」
錢寶翠眼睛瞪得更大了，妹妹這是怎么了，這些活都是下人干的啊。
林三姑掃了一眼蠢笨的大女兒，吩咐小女兒，「再讓伙計開一間客房。」
「是。」錢蘭翠興沖沖走了。
他們在客棧歇下后，林二姑帶著女兒喬沅婷到了青弋巷。聽房氏講完事情經過后，林二姑低聲道，「這兩日你別出門，免得被她堵住。她那人，什么事都做得出來。」
「阿衡他爹也說了，這兩日讓我和弟妹都不要出門。」房氏低聲道，「二姐也要小心些。」
一身書卷氣的林二姑眼眸一抬，眼角眉梢卻帶著十足的冷厲，「她不敢找我，最多也就打打大姐的主意。」
房氏抬帕子壓住唇角的笑意，她這位姑姐看似不爭不搶沒脾氣，實則是個火爆性子，家里都曉得她的脾氣，沒人敢招惹她。
林二姑斜了一眼弟妹，「想笑就笑，裝什么。」
房氏笑出了聲，「二姐，我就喜歡你這個脾氣。嬌嬌的性子越發像二姐了，以后嫁出去肯定吃不了虧。」
侄女以前是溫吞的，去年出了事兒回來后，倒是越發爽利了。林二姑嫻靜端茶輕嗅，「嬌嬌比咱們都有本事，是做大事的性子，你別拘著她。二弟妹這兩日可還好？」
「一切安好。嬌嬌說要派人去歙州，把郭神醫接來住些時日，以防萬一。」再有一個多月，溫氏就要分娩了，若能有朝廷太醫署的醫正大人坐鎮，林家人的心就能放回肚子里了。
林二姑放下茶杯，「等神醫來了，讓他也給你把把脈。阿衡已經六歲，你也該再給康年添個兒子了。」
弟弟娶房氏進門前應下房家不會納妾，所以給林家開枝散葉的責任，就落在了房氏身上。房氏今年三十二，正是適合生育的年紀。
房氏抬手輕輕蓋住小腹，面上溫柔，「二姐，我已經有了。」
有了？林二姑驚喜萬分，「幾個月了，郎中怎么說？」
房氏低聲道，「才一個多月，沒請郎中，是今早覺得難受，弦真給我把脈才知道的。本想等過幾日消停了，就派人給二姐送信的。」
林二姑眉開眼笑，「你好好養著，家里家外的事情都交給康年。他在外邊野了兩年多，也該收收心了。可上香給爹娘說過了？」
房氏點頭，「阿衡他爹去了，這會兒也快該回來了。」
林家祖父母墳前銅盆出的紙灰在風吹起，散在四周。林二叔跪在大哥身邊，失神望著地上的紙灰。
林父站起身拍了拍二弟的肩膀，「走吧，回家再說。」