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魏九從來沒有這般狼狽過。
他抱著頭，渾身的肉被鐵鍬和木棍砸下去，整個人都疼得直想打滾。
可再一瞧舅舅那怒瞪著的眼睛，他心中的怒氣便不敢發泄出來。
時錦端坐石桌旁，一邊用飯，一邊瞧著自家阿弟和涼舟對著那一群人拳打腳踢。
兩人最近委實壓抑壞了，如此這般出出氣倒還好。
一時間,整個院落里慘叫哀嚎之聲兒不絕，聽著倒好似入了屠夫的宰場。
時錦蹙了眉，只覺著這些人聒噪得緊。
她便又吩咐了花楹取了破布塞入這些人口中，果然，聲音比剛才輕省了不少。
待得魏九如個豬頭般倒在地上，她這才輕咳了聲兒，眼中隱隱帶了些笑意，“阿弟、涼舟,眼下齊管家在這里,咱們也該給幾分薄面，你們若是手酸了，那便罷了吧。”
時年第一回體會到粗鄙的好處。他原就是個讀書的，向來喜歡以理服人，可對這些市井潑皮，倒是實打實地揍上一頓，比什么口誅筆伐要暢快的多。
他又踢了一角魏九的屁股，這才帶著些意猶未盡，轉坐在時錦身側。
齊管家卻是個識好歹的。二爺的性子他知道，最是護短不過。
若是沒有時錦這般橫插一腳，哪日里被二爺萬般刁難才是真真兒得不償失。
他摸了摸頭上的虛汗，“姑娘教訓的是。改日里我一定好好兒教訓他！只現下老夫人正候著您，您看……”
他原便為請時錦過府一敘，誰知自己不過數日未來,魏九便將時錦家人得罪了個遍。
“倒是不忙……”時錦瞧魏九一眼，又趕忙轉過頭去。
委實是這人臉上仿若開了染料鋪,青紫紅白藍黑黃，真真兒是嚇人的緊。
“你這外甥將我家宅院毀成這樣兒，齊管家倒是說說，該如何賠償才是。”她轉頭望向周遭宅院，頗有些惋惜模樣。
“就拿魏九砸碎的碗來說，許多都是二爺親自送來的珍品，哪一件又不是價值百金？便是連這院中的樹木，也是二爺親自澆灌培育，齊管家又覺著如何賠償，才算合適？”
她這話兒委實沒甚道理，只齊管家又辯駁不得。
“賠、賠、自然是賠的……”齊管家面上帶著些討好的笑，“只您也知道，魏九家不過是尋常人家，這般多金銀，委實一時拿不出來。您瞧瞧，可否將他與他這一幫兄弟賣給您，權作抵資？”那管家盤算極快，登時便提出這般解決之道。
“久久……”魏九可憐巴巴得蹭到齊管家跟前，一雙松動的門牙露著風，頗有一副受盡委屈的小媳婦樣兒。
“我要他們這些莽漢做什么！”時錦卻是蹙了蹙眉，“吃的多,還無甚用處。”
被嫌棄的魏九和一幫兄弟：……
“您說的是，不若如此，您先隨著老奴去見老夫人，待得得空，咱們再具體商議如何賠償的事兒，可好？”齊管家再次舊話重提。
眼下已然教訓了魏九一行人，時錦心中的火氣自然去了七七八八。
她目光逡巡一遭，望了周遭眾人一眼，這才勉為其難道，“那便如此罷！只賠償一事，還需管家操心勞力，待得二爺來了，若是為著此事發怒，咱們也好交代是不？”
“姑娘有心了……”齊管家咬著牙笑了聲兒，只垂著頭任由時錦走在前面。
靖安侯府遣了轎子落在門口。
時錦上了轎，任由轎夫起轎，這才略帶疲乏得闔了眼。
莫要瞧她適才的張狂模樣，莫過于捏著二爺的名頭唬人罷了。
可眼下老夫人的態度，才是她該萬般思量的。
轎子行得平穩，那管家于外面又殷勤招呼著，一路倒是暢通無阻。
待得下了轎，瞧見靖安侯府那光鮮亮麗的匾額，時錦才微微抿了唇，隨著管家入府。
眼下天色已晚，便是連整個靖安侯府也跟著萬籟俱寂。偏偏老夫人的榮安堂仍舊燈火通明，顯是老夫人記掛兒子，尚未入睡。
時錦在瞧見蓮香那青色衣角時，腳步微微頓了下，面上扯了些恰到好處的笑，這才繼續往前。
待得打起正房簾籠，她險些被內里那濃郁的佛香熏出來。
整個內室煙霧繚繞，隱約瞧著與往日沒甚不同。時錦勉強入了屋，正聽見內里木魚聲兒一頓，一道略顯蒼老的聲音傳了出來，“時錦來了？”
“是，時錦請老夫人安。”時錦略略躬了躬身，站在原地不動。
老夫人聽得果然是時錦到了，不由得扯出些冷笑來，“往日里倒是沒瞧出，你竟是個厲害的，竟勾著家里的爺們兒許久未歸家！”
伴著這話兒，是拐杖杵在地面的篤篤聲，時錦趕忙跪伏在地面上，“時錦不敢。”
“不敢？！你還有什么不敢的！”老夫人氣得顫顫巍巍，任由檀香扶著，于時錦身前不遠處坐了，這才雙目冰冷地望向她，“去歲四月里，呈顯帶你出府，便甚少歸家。老身追問得緊了，他只說身子出了岔子，不能人道。那會兒我只覺著委屈了你，便也睜一只眼、閉一只眼，倒也罷了。沒成想！”
她說到這里，氣得胸口起伏，一邊的檀香趕忙給她順了順背，老夫人這才捶胸頓足道，“老身問了清風院的丫頭們，才知呈顯好得很！你倒是說說，他緣何撒這般大的謊？竟是不惜拿子嗣相要挾，只為個上不得臺面的小丫鬟！”
時錦原想著老夫人對自己的怨懟怕是來自各個方面，卻委實沒想著那怨懟卻是因二爺的一個謊言。
她抬了頭，目光隱含幾分真切，“此事奴婢委實不知……”
“你自然不知！他所做的一切，不過都在與你鋪路而已！”老夫人咳嗽兩聲兒，直至那口氣喘平了，這才涼涼開口，“呈顯是我的兒，我自然不能瞧著他走上歧路！若是尋常瞧得上眼卻也罷了，他竟為了你不管不顧，便是連靖安侯府的臉面也不要了。你倒是說說，老身又如何能容得你放肆！”
時錦的頭垂得更低了，只聲音依然平淡得緊，“那依老夫人的意思，待要若何？”
“你若識相的話，自請為妾，老身自會尋了門第相仿的姑娘聘與他為妻。”老夫人隨口答道，顯然這個想法已然縈繞于心久矣。
時錦卻是倏然抬了頭，“那若是奴婢不肯呢？”
“你的賣身契仍捏在侯府，發賣亦不過一句話的事兒。”老夫人按了按頭，頗有些倦怠道，“你且細想想，老身乏了，你先退下吧。”
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(本章完)