老乞丐活了大半輩子，在京城見過形形色色的人，有一套洞察人心的本事。
他發現江沉綺真心，幫助萍水相逢的乞丐，善意地維護他們尊嚴。
或許有人會問，乞丐也有尊嚴嗎？這群卑賤如草木一樣的人，他們懂得尊嚴嗎。老乞丐可以堅定地告訴所有人，乞丐也有尊嚴，乞丐擁有正常人有的喜怒哀樂。
“我聽小樹他們說，只要給周老板干活，就能獲得食物。他們帶回去的雜糧面，讓大家吃一頓飽飯。我的年紀大了，乞討很難獲得食物，厚臉皮來你這里碰運氣。”
江沉綺沒有責怪幾個孩子多嘴，小乞丐吃飽飯，跟身邊人炫耀很正常。
“我的運氣不錯，遇到幾個小幫手。幾個孩子做活麻利，他們把板栗處理得干干凈凈。今天準備在店門口擺攤，賣炒板栗給客人，我一個人剝板栗殼的話，不知道忙到什么時候。”
胡六娘知道住處多了幾個小乞丐，今天特意早起。發現屋里有老乞丐沒有驚訝，挽起袖子走進廚房做飯，不能讓**姐一個人忙活。
喝著清淡的米粥，吃到可口的菜餅，老乞丐更加滿意，眼淚在眼眶里打轉，“兩位姑娘真善良，用這么好的飯菜招待我們。
今天有什么粗活臟活交給我們，我們雖然靠乞討為生，也是有骨氣的人，不能白吃周老板家的飯。”
江沉綺覺得老乞丐思想覺悟高，聽聽人家這番話說得多好聽。
作為乞丐有骨氣，不愿意吃白飯，跟那些好吃懶做的混混不一樣。
胡六娘笑著把湯碗遞給江沉綺，里面裝著剛煮好的雞蛋。乞丐夸獎她做的飯菜味道好，讓胡六娘感到高興。
每個乞丐分一個雞蛋，江沉綺拿起雞蛋坐下吃飯，“今天的雜活有點多，進了一批白布打算染布賣。你們給魚游打下手，順便學習如何染布。會的手藝多不會餓肚子，什么都學習一點，也許日后有大用處。”
江沉綺吃得早飯跟乞丐們一樣，一碗熱氣騰騰的米粥，兩個可口的菜餅。姜魚游看她開店掙錢，嚷嚷著要做生意。剛好南疆送來的貨物里，有一種樹根可以用來染布。
江沉綺支持姜魚游折騰，染色的花布比白布值錢，做出花布店鋪多一種商品。
交代好乞丐要做的事，江沉綺忙活起來，在店門口支起爐子，拎著鍋鏟炒栗子。
栗子香味在清晨的街道上擴散，幾個嘴饞的大嬸走過來詢問價錢。發現板栗價錢不貴，板栗殼已經剝好，掏錢買下幾斤栗子。
謝景淮吃過早飯，來到店門口幫忙，“院里怎么多一個老乞丐，多了兩個瘦巴巴的孩子。昨天我說什么來著，一旦你釋放善意，乞丐跟鬣狗一樣蜂擁而至。明天也許會來更多乞丐，一旦他們認定你是心軟的善人，甩都甩不掉。”
這種恩將仇報的糟心事，在京城不是沒有發生過。
正因為這些事跡在坊間流傳，讓京城百姓對乞丐，抱著敬而遠之的態度。
可以偶爾發善心，給幾個銅板或吃食，不會給乞丐蹬鼻子上臉的機會。
來的乞丐老的老小的小，總不能把他們趕走吧。天氣一點點轉涼，他們需要為過冬做準備，需要多積攢食物，需要過冬的厚衣服，秋天一眨眼過去到了寒冬。
拿著鍋鏟翻炒鍋中栗子，江沉綺笑著說道：“我覺著這些乞丐不是無賴之人，昨天我提出打掃院子換取早飯，幾個孩子都很高興，他們不愿意吃白食。
我請他們幫忙做活，給他們食物做回報，這是一樁平等互惠的交易，誰也沒有占到便宜。”發現江沉綺私下，有刀子嘴豆腐心的一面。
謝景淮希望這些乞丐識趣一點，若是不識趣想占便宜，他不介意吩咐探子拆了乞丐老窩，讓他們無家可歸。忙活一會兒有些累，江沉綺放下鍋鏟揉揉手腕。
謝景淮搬來椅子讓江沉綺坐下休息，接過鍋鏟笨拙地學習炒栗子，“你是第一天炒栗子嗎，為什么你的動作那么熟練，鍋鏟到我手里不聽話。莫非這不是普通鍋鏟，而是一把有神通的鏟子，專門聽從主人吩咐。”
侯爺絕對看過內容離奇的話本，江沉綺好笑地說道：“我不是修仙的仙人，哪里有開靈智的鍋鏟。以前在暗衛營做暗衛的時候，為了完成任務接觸不同人，各種本事學了不少，炒栗子難不倒我。”
隔壁大嬸買一斤炒栗子，詢問江沉綺，是不是讓乞丐進門了。
“年輕人我知道你心善，最好離乞丐遠一點，乞丐里面什么人都有，引狼入室很麻煩。可以發善心給些食物，不能把他們領進家門。”
謝過大嬸的好心勸說，江沉綺解釋說道，她有事請乞丐幫忙，“我剛來京城不久，正好缺人手幫忙，找乞丐能省點錢，只需要給他們一些食物就夠了。多謝大嬸提醒，我會留一些心眼。”隔壁胖大嬸是大喇叭，心里藏不住事。把雜貨店周老板請乞丐幫忙的事往外說，這件事在西城區快速傳開。
西城區的百姓議論紛紛，都說周老板太年輕，不知道乞丐里有心狠手辣之人。萬一招惹一個狠人進門，有可能丟掉小命。聽到流言蜚語的牛美麗坐不住，提著幾斤排骨，匆匆忙忙來找江沉綺。
見江師妹沒事，牛美麗松口氣，“師妹這幾天過得怎么樣，有沒有被乞丐欺負。我聽說某些乞丐不要臉，獅子大開口討要食物，你不給他們罵人。真是太可惡了，讓我動手教訓他們。”
不給江沉綺說話的機會，脾氣暴躁的牛美麗，邁著大步走進后院。發現躺在椅子上打盹的老乞丐，牛美麗隨手拿起掃把，大聲訓斥說道：“貪得無厭的老家伙趕緊離開，別依仗周老板心善得寸進尺，做人不能太過分。”
老乞丐睜開眼睛冷哼一聲，拿起腳旁拐杖，教訓擾人清夢的牛美麗。江沉綺走進后院的時候，牛美麗抱著腦袋跑來跑去，嘴里喊著我錯了。